# taz.de -- Fadenwürmer in der Forschung: Auf Exkursion im Weltall | |
> Fadenwürmer sind beliebte Forschungsobjekte in der Wissenschaft. | |
> Besonders die Möglichkeit, die Lebensdauer dieser Modelltiere zu | |
> manipulieren, ist für Forscher interessant. | |
Bild: Nicht dieses Exemplar war im All, aber einige seiner Brüder und Schweste… | |
Etwa 150 Exemplare vom Stamme der Fadenwürmer zeigten kürzlich während | |
eines Raumflugs bestimmte Veränderungen an ihren Genen, wie sie Artgenossen | |
auch schon früher in irdischen Laboren an den Tag gelegt hatten. Die | |
früheren Versuchswürmer hatten dabei eine nie da gewesene Lebensdauer | |
erzielt. Wissenschaftler spekulieren nun, ob sich irdische Vielzeller durch | |
Aufenthalte im All länger jung erhalten? | |
Last not least vielleicht auch wir Menschen selbst? Die Frage ist umso | |
brisanter, als auch das Überleben der Menschheit insgesamt eines Tages von | |
unserer Emigration auf einen anderen Planeten abhängen könnte. | |
Veröffentlicht wurde die Studie von Wissenschaftlern verschiedener | |
japanischer Institute und Nathaniel Szewczyk von der Universität Nottingham | |
in der britischen Onlinezeitschrift Scientific Reports. | |
Die in Blickfeld stehenden Würmer gehörten zur Art Caenorhabditis elegans. | |
Im Vergleich zu einer auf Erden unter möglichst ähnlichen Bedingungen | |
gehaltenen Kontrollgruppe entwickelten sie in ihrer Muskulatur wesentlich | |
weniger Aggregationen aus Polyglutaminproteinen, Zusammenballungen, wie sie | |
sonst den Alterungsprozess begleiten. | |
Außerdem waren bei den Würmern im All infolge der veränderten Gravitation | |
und Strahlung fünf Gene vergleichsweise stärker deaktiviert. Sie steuern | |
die Verarbeitung von Nervensignalen, den Stoffwechsel und den | |
Insulinhaushalt. | |
Der etwa einen Millimeter lange, durchsichtige Fadenwurm lebt normalerweise | |
im Boden. 1998 war er der erste Vielzeller, dessen Genom man vollständig | |
bestimmen konnte. Für Biologen ist er ein beliebter und leicht zu | |
handhabender Modellorganismus: Er lässt sich einfach auf flachen Platten | |
halten und mit Bakterien füttern. Unter natürlichen Bedingungen erreichen | |
die erwachsenen Exemplare ein Alter von zwei bis drei Wochen. Ob die | |
entdeckten Veränderungen diesmal bei den betroffenen Würmern zu einer | |
Verlängerung ihres Lebens geführt hätten, ist nicht zu beweisen. Es wurde | |
im Alter von 16 Tagen durch Schockgefrierung abrupt beendet. | |
Zu einem um ein Vielfaches verlängerten Leben – beim Menschen hätte es dem | |
Alter von 500 Jahren entsprochen – verhalfen allerdings im Jahr 2003 | |
Wissenschaftler von der University of California einigen Individuen | |
derselben Wurmart. Dabei wurde deren Reproduktionsapparat entfernt und | |
wiederum die Steuerung des Insulinstoffwechsels manipuliert. | |
Nicht zu toppende Raumfahrttauglichkeit bewiesen diese Fadenwürmer | |
ebenfalls im Jahr 2003. Das Verglühen des Spaceshuttles Columbia, bei | |
dessen Wiedereintritt in die Atmosphäre auch die KosmonautInnen umkamen, | |
überlebten sie als einzige an Bord befindliche Lebewesen – diesmal offenbar | |
mit Reproduktionsapparat. Erst Wochen nach dem Unglück fand man in Texas | |
eine Kapsel mit ihren munteren Urenkeln. | |
13 Jul 2012 | |
## AUTOREN | |
Barbara Kerneck | |
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