# taz.de -- Köhlers Spielfilm "Schlafkrankheit": Die Finsternis Kameruner Nächte

	# taz.de -- Köhlers Spielfilm "Schlafkrankheit": Die Finsternis Kameruner Näc…

	> Der Berliner Filmemacher Ulrich Köhler kehrt aus Kamerun mit dem
	> Spielfilm "Schlafkrankheit" zurück. Souverän verhandelt er die
	> Fremdheitserfahrungen zweier Europäer.

	Bild: Ebbo entzieht sich seinem Gutachter Alex.

	Als ein Schuss fällt, schreckt Alex Nzila (Jean-Christophe Folly) von
	seiner Lagerstätte auf. Es ist dunkel, seine Taschenlampe ist die einzige
	Lichtquelle, zu sehen ist nichts als das, was sie anleuchtet, ein Ast hier,
	ein Stamm da, dichte Blätter dort. Nach ein paar Sekunden taucht aus dem
	Dunkel eine zweite Taschenlampe auf; der Jagdführer hält sie.

	Alex und der Mann bahnen sich einen Weg durch den Wald, vor ihnen, im
	Lichtkegel, flattert ein Falter, für Momente sieht es aus, als wollte das
	Insekt sie zu der Stelle geleiten, wo die Kugel die Beute niedergestreckt
	hat. Doch bevor es so weit ist, verliert sich das Bild in vollständiger
	Dunkelheit. Was genau es war, was getroffen wurde, ein Tier, ein Mensch, ob
	überhaupt etwas getroffen wurde, man wird es nie erfahren.

	"Schlafkrankheit", der dritte auf der Berlinale mit einem Silbernen Bären
	ausgezeichnete Spielfilm des Berliner Regisseurs Ulrich Köhler, erforscht
	mit Hingabe die Finsternis der Kameruner Nächte. Eine Erfahrung aus der
	Kindheit Köhlers wird dabei eine Rolle gespielt haben. Als er ein Junge
	war, lebte er mit seinen Eltern in einem Dorf im damaligen Zaire. Beim
	Versteckspiel nach Einbruch der Dunkelheit reichte es, sich auf eine Wiese
	im Garten zu legen, und schon war man unsichtbar für die anderen Kinder.

	## Länder ohne Dämmerung

	In Ländern, die dem Äquator nah sind, gibt es keine Dämmerung. Die Nächte
	brechen von einem Augenblick auf den nächsten herein, ihr Schwarz ist umso
	tiefer, je weniger elektrisches Licht der Himmel zurückwirft. Für den
	Kameramann von "Schlafkrankheit", Patrick Orth, war es eine
	Herausforderung, die Dunkelheit auf diese Weise zu filmen. Besonders die
	Szenen, in denen eine Taschenlampe die einzige sichtbare Lichtquelle ist,
	verlangten ihm und den Beleuchtern einiges ab. Bei den Aufnahmen im Wald
	wurden die Scheinwerfer so positioniert, dass sie gegen Holz reflektierten,
	und manchmal mussten die Beleuchter sich mit ihren zusätzlichen, im
	späteren Kinobild nicht sichtbaren Lichtquellen synchron zu den Darstellern
	bewegen.

	Köhler erkundet mit "Schlafkrankheit" neues Terrain, nicht nur, weil er
	seine Zuschauer nach Kamerun versetzt, sondern auch, weil er einen
	bestechend genauen, unaufgeregten Blick auf die postkolonialen Verhältnisse
	wirft. Der Film arbeitet mit zwei Hauptfiguren. Bis zur 35. Minute kreist
	er um Ebbo Velten (Pierre Bokma), einen Arzt und Entwicklungshelfer in
	Yaoundé, der Hauptstadt von Kamerun. Seine Frau Vera (Jenny Schily) und er
	sind im Begriff, nach Deutschland zurückzukehren, ihre heranwachsende
	Tochter besucht dort schon seit zwei Jahren ein Internat. Nach Kamerun
	kommt sie nur in den Ferien.

	## Auf der anderen Seite des Flusses

	In einer Szene vertreiben sich die Veltens die Zeit an einem Fluss. Während
	der Vater und die Mutter auf die andere Seite schwimmen und von dort die
	Tochter beobachten, bleibt sie im Wagen, vertieft in die Lektüre eines
	Buchs. Die Totale auf das Auto am Ufer macht die Entfernung zwischen ihr
	und ihren Eltern, zwischen der deutschen Provinz und Yaoundé erkennbar.

	Später wird der Vater versuchen, die Tochter ins Wasser zu ziehen; für ihn
	ist das ein Spiel, für sie eine Belästigung. Sie fürchtet sich vor den
	Erregern der Bilharziose, obwohl die in fließenden Gewässern nicht
	vorkommen. Aber vielleicht fürchtet sie sich auch einfach nur davor, dass
	sie sich an diesem Licht, diesem Wasser, diesem Himmel, dieser Luft
	anstecken könnte, vielleicht fürchtet sie, dort zu landen, wo Ebbo schon
	ist: auf der anderen Seite des Flusses, dort, von wo aus die Rückkehr nicht
	ohne Weiteres möglich ist, das Dortbleiben aber auch nicht.

	Nach einer Schwarzblende macht der Film einen kühnen Sprung, indem er Ebbo
	Velten fürs Erste verschwinden lässt und stattdessen Alex Nzila in den
	Mittelpunkt rückt, einen Arzt aus Paris mit kongolesischen Vorfahren. Er
	reist nach Kamerun, um im Auftrag der Weltgesundheitsorganisation Veltens
	Projekt zur Bekämpfung der Schlafkrankheit zu evaluieren. Kaum ist er am
	Flughafen von Yaoundé gelandet, glückt ihm nichts mehr, kein Gespräch
	verläuft ohne Missverständnisse, keine Interaktion ohne die Sorge, übers
	Ohr gehauen zu werden. Wenn Alex am Flughafen ein Taxi nehmen möchte,
	mündet die Szene in Geschrei, wenn er Zigaretten kaufen möchte, rechnet er
	den Preis falsch um, wenn er, am Ende des Films, vor Durst fast umkommt und
	ihm der Jagdführer einen Becher mit Flusswasser reicht, ist klar: Sollte er
	dieses Wasser trinken, hat er eine Woche lang Durchfall.

	## Eine Welt voller Privilegien

	Alex Nzila findet sich in Kamerun viel weniger zurecht als Ebbo Velten.
	Womit nicht gesagt ist, dass der Weiße gut klarkäme - er folgt dem Drang,
	sich als Chef und Checker zu beweisen, gleich ob gegenüber dem Wächter
	seines Wohnhauses oder gegenüber den Polizisten an einer Straßensperre.
	Wenn er sich zurückhält, wie bei einem Abendessen in einem chinesischen
	Lokal, übernimmt sein französischer Freund (Hippolyte Girardot) den Part
	des Kolonialherrn. "Schlafkrankheit" zeichnet das Leben der Expatriaten mit
	mildem Spott. Ihre Welt steckt voller Privilegien und voller Angst, die
	Nichtprivilegierten könnten sich dafür rächen, dass sie keine Privilegien
	genießen.

	Wenn man Köhlers feinen Beobachtungen folgt, fragt man sich, warum Afrika
	in der europäischen Vorstellungskraft so oft so überhitzte Fantasien
	entfacht - etwa von der weißen Frau, die sich dem edlen Wilden hingibt
	("Die weiße Massai"), oder von der geschundenen somalischen Schönheit, die
	erst auf den Laufstegen dieser Welt zu sich selbst findet ("Wüstenblume").
	Selbst eine so sensible Filmemacherin wie Claire Denis kommt in ihrer
	jüngsten, ebenfalls in Kamerun gedrehten Arbeit "White Material" nicht ohne
	Kindersoldaten, Bürgerkrieg und die Vertreibung weißer Farmer aus, so dass
	ein jenseits der Zeit angesiedeltes Afrikabild entsteht, eine willkürliche
	Kreuzung aus Simbabwe, Elfenbeinküste und Norduganda.

	## Assymetrische Machtverhältnisse

	Ulrich Köhler setzt auf einer viel alltäglicheren Ebene an, und gerade das
	macht es ihm möglich, asymmetrische Macht- und Kräfteverhältnisse in einer
	postkolonialen Gesellschaft in den Blick zu nehmen, die Aporien etwa einer
	Entwicklungshilfe, die diejenigen, die helfen, ebenso abhängig macht wie
	die, denen geholfen wird. Treu bleibt sich Köhler, wo es um die Konzeption
	seiner Figuren geht. Ebbo Velten etwa ist in seiner Unentschiedenheit, in
	seiner halbherzigen Abwendung von seiner Familie ein Wiedergänger der
	Protagonistin von "Montag kommen die Fenster" (2006).

	Eine zentrale Afrikafiktion spielt dann doch eine Rolle. Joseph Conrads
	"Herz der Finsternis" pocht in "Schlafkrankheit" umso lauter, je weiter
	Alex ins Hinterland reist. Der Pariser Arzt erinnert an den
	Flussdampferkapitän Marlow, Ebbo Velten an Colonel Kurtz. Nun steckt ein
	großes Missverständnis der Weltliteratur in der Annahme, das Herz der
	Finsternis schlage irgendwo den Kongo flussaufwärts, an dem Ort, an dem
	Kurtz den Verstand verliert und "the horror, the horror" murmelt. In
	Wirklichkeit schlägt das Herz der Finsternis in Brüssel, denn dort ersinnen
	die belgischen Regierungsbeamten die perfiden Maßnahmen, mittels derer sie
	sich die Herrschaft über das afrikanische Land sichern. Sie, nicht die
	Kongolesen, sind die wahren Barbaren.

	Köhler ist diese tragische Pointe nicht entgangen. Den kolonialen
	Angstlustfantasien von Selbstverlust und Wahnsinn des weißen Mannes auf dem
	schwarzen Kontinent begegnet er mit Skepsis und einem erfrischenden
	Ausfallschritt Richtung Komödie. Zudem bezieht er sich auf ein zweites
	Buch, "Zeit der Nordwanderung" von 1966. Geschrieben hat es der
	sudanesische Autor Tajjib Salich, es ist eine Art Gegenstück zu
	Shakespeares "Othello", ein Beispiel für das "writing back" genannte
	Verfahren von Schriftstellern in kolonialisierten Ländern, die kanonischen
	Texte der Kolonialsprache aufzugreifen und umzudeuten.

	## Am Ende fließt ein Fluss

	Der namenlose Erzähler, ein junger Mann, hat in London Literatur studiert
	und muss bei der Rückkehr in das Dorf seiner Kindheit feststellen, dass ihm
	englische Sonette nichts nützen. Er begegnet einem älteren,
	geheimnisumwobenen Fremden, Mustafa Said, der ebenfalls in England gelebt
	hat. Beide haben ihren sicheren Platz in der Dorfgemeinschaft eingebüßt,
	beide treibt die Entfremdung an das Ufer des Nils und, im Falle des
	Älteren, weit darüber hinaus.

	Auch am Ende von "Schlafkrankheit" fließt ein Fluss. Anders als bei Salich
	geht bei Köhler niemand darin unter. Nur das Privileg, mit sich selbst
	identisch zu bleiben, versinkt in den sanft gekräuselten Wellen.

	22 Jun 2011

	## AUTOREN

	Cristina Nord
	Cristina Nord

	## TAGS

	Spielfilm

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