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# taz.de -- Schalke in Europa League: Seppos B-Elf siegt souverän
> Der FC Schalke 04 schlägt ungefährdet Maccabi Haifa im letzten
> Gruppenspiel. Für Keeper Hildebrand, der erstmalig zwischen den Pfosten
> stand, war es "ein langer Weg zurück".
Bild: Hielt in Haifa einen Elfmeter: "Debütant" Timo Hildebrand.
DÜSSELDORF/HAIFA dpa | Auch ohne Cheftrainer Huub Stevens hat die "B-Elf"
des FC Schalke 04 die bedeutungslose Pflichtaufgabe in der Europa League
bei Maccabi Haifa souverän gemeistert. Der bereits vor dem letzten
Gruppenspiel als Tabellenführer für die Zwischenrunde qualifizierte
Fußball-Bundesligist gewann am Mittwochabend beim israelischen Meister
ungefährdet mit 3:0 (1:0) und kann sich nun auf einen attraktiven Gegner in
der Runde der letzten 32 Teams freuen.
Maccabis Abwehrspieler Jurica Buljat brachte die deutschen Gäste schon in
der 7. Spielminute per Eigentor in Führung, Ciprian Marica (84.) mit dem
200. Schalker Europapokaltor und Amateur Andreas Wiegel (90.+2) stellten
den vierten Sieg im sechsten Gruppenspiel sicher. Fast wären die harmlosen
Israelis noch zum zwischenzeitlichen Ausgleich gekommen. Doch Yaniv Katan
(73.) scheiterte mit einem vom eingewechselten Regionalligaspieler Alban
Sabah verschuldeten Handelfmeter an Timo Hildebrand, der ein gutes Debüt im
königsblauen Trikot bot.
"Schön war es. Für mich war es ja ein langer Weg zurück", sagte Hildebrand.
Und Christoph Metzelder lobte. "Wir haben uns als Sportler gezeigt, denn
für die anderen drei Mannschaften war es ja noch nicht entschieden."
Manager Horst Heldt war stolz auf "jeden einzelnen, der heute gespielt hat.
Nicht nur Timo hat eine sehr gute Leistung geboten, sondern die gesamte
Mannschaft."
Weil Stevens wegen der Erkrankung seiner Mutter kurzfristig auf die Reise
nach Israel verzichtet hatte, betreute Co-Trainer Seppo Eichkorn das auf
gleich neun Positionen veränderte Team. Lediglich Kapitän Benedikt Höwedes
und José Manuel Jurado waren aus der Startelf vom 2:0-Sieg in Berlin dabei.
Neben Stevens fehlten auch zahlreiche Stammkräfte, darunter die Stars Raúl
und Top-Torjäger Klaas-Jan Huntelaar.
## Heimspiel gegen Werder Bremen
Schließlich steht für den Bundesliga-Dritten am Samstag (18.30 Uhr) zum
Hinrundenabschluss das schwere Heimspiel gegen Verfolger Werder Bremen an.
"Wir müssen an uns selbst denken. Ich bin Trainer von Schalke 04 und
verantwortlich dafür, die Mannschaft für das Spiel gegen Bremen fit zu
bekommen", hatte Stevens den Verzicht auf einige Topspieler erläutert.
Der erst im Oktober verpflichtete Torhüter Hildebrand feierte im
Kiryat-Eliezer-Stadion als Vertreter von Lars Unnerstall einen gelungenen
Einstand bei den Schalker Profis. Allerdings wurde der 32 Jahre alte
Ex-Nationalkeeper von den Israelis kaum geprüft. Zudem stand die von
Höwedes gut organisierte Vierer-Abwehrkette sicher.
Schalke erwischte einen Start nach Maß. Nur vier Minuten nachdem Jurado
(3.) aus 16 Metern das Haifa-Tor knapp verfehlt hatte, sorgten die Israelis
selbst für die frühe Führung des Revierclubs. Innenverteidiger Buljat
rutschte in eine scharfe Hereingabe des fleißigen Huntelaar-Ersatz Marica
und überwand seinen eigenen Torhüter Bojan Saranov.
Im offensiven Mittelfeld zogen Alexander Baumjohann und Julian Draxler die
Fäden und stießen immer wieder mit in die Spitze. Draxler (26./35.) hätte
die Führung bereits vor der Pause ausbauen können, war bei seinen
Torschüssen aber zu unentschlossen. Angesichts der klaren spielerischen
Überlegenheit konnte es sich Eichkorn in der zweiten Hälfte sogar leisten,
den leicht angeschlagenen Höwedes (58.) und Draxler (65.) vom Platz zu
nehmen.
15 Dec 2011
## TAGS
Fußball
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