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# taz.de -- College-Football in USA: Gefestigte Goldhelme
> Die Traditionalisten von Notre Dame Fighting Irish ziehen beim
> US-College-Football ins Endspiel ein. Das ist eine handfeste
> Überraschung.
Bild: Theo Riddick ist außer sich. Notre Dame Fighting Irish steht im Finale.
So ganz genau konnte sich Theo Riddick nicht erinnern, wie lange es her
ist, dass die Notre Dame Fighting Irish um den Titel spielten. Kein Wunder:
Als die populärste College-Football-Mannschaft der USA zum letzten Mal das
große Endspiel erreichte, war der 21-jährige Riddick noch nicht einmal
geboren. Der Running Back musste raten: „Ich denke, es war 1987 – oder doch
1988?“
Der zweite Versuch war richtig: Von 1988 datiert der letzte Titel für Notre
Dame. Eine lange Zeit, selbst für ein College, an dem bereits seit 1887
Football gespielt wird. Seit den ersten großen Erfolgen in den 20er Jahren,
als der Uni-Sport noch ganz klar die Nummer eins in den USA war und der
Profi-Football kaum eine Rolle spielte, haben sich die Fighting Irish zum
Bayern München des College Football entwickelt: Den Millionen im ganzen
Land verteilten Anhängern stehen noch viel mehr Football-Fans gegenüber,
die die Mannschaft mit den goldenen Helmen aus vollem Herzen hassen.
Aber seit Riddick und seine Kollegen am vergangenen Wochenende die
University of Southern California mit 22:13 besiegten, steht es fest: Nach
einer Saison mit zwölf Siegen und keiner einzigen Niederlage hat Notre Dame
am 7. Januar in Miami im „National Championship Game“ die Gelegenheit, den
14. Titel seiner ruhmreichen Geschichte zu gewinnen.
Gegen wen, das wird am kommenden Samstag in Atlanta ermittelt. Dort wird
zwischen den Unis von Alabama und Georgia die Meisterschaft der
Southeastern Conference (SEC), der stärksten College-Football-Liga des
Landes, ausgespielt. Der Sieger dürfte gegen Notre Dame um die
Landesmeisterschaft spielen.
Ganz sicher ist das nicht, weil die beiden Endspielteilnehmer ernannt
werden anhand eines komplizierten Computer-Rankings. Das System ist extrem
intransparent und wird in schöner Regelmäßigkeit modifiziert. In diesem
Sommer wurde beschlossen, ab 2014 endlich Playoffs einzuführen, aber bis
dahin bleibt die Meisterkür höchst umstritten.
## Endspiel in Miami
Auch in diesem Jahr ist fraglich, ob im Endspiel von Miami wirklich die
beiden besten Mannschaften des Landes gegeneinander antreten werden. Denn
mit den Ohio State Buckeyes gibt es neben Notre Dame noch ein weiteres
Team, das ungeschlagen geblieben ist. Ohio State aber ist ausgeschlossen
vom Finale: Eine Strafmaßnahme für einen Skandal aus dem Jahre 2010, als
mehrere Spieler gegen einige der bisweilen bizarren Vorschriften für
College-Sportler verstießen.
Solche Skandale, die den College-Sport flächendeckend prägen, kennt man in
Notre Dame kaum. Ein einziges Mal, Ende der 90er Jahre, wurden Verstöße
gegen die strengen Regularien ruchbar. Ansonsten ist man auf dem in South
Bend im Norden Indianas gelegenen Campus der katholischen
Bildungseinrichtung stolz darauf, dass die großen Erfolge errungen wurden,
ohne dazu die akademischen Anforderungen an die Spieler, die in erster
Linie Studenten und offiziell Amateursportler sind, auszudünnen. Eine
Praxis, die an anderen Unis durchaus üblich ist. Dort wird schon mal
geschummelt, um ein großes Talent in die Mannschaft zu locken, dessen Noten
eigentlich nicht gut genug wären, um ein Sportstipendium zu bekommen.
Solche Praktiken lehnen die Verantwortlichen in South Bend ab. Ihr
moralischer Standpunkt hat ihnen zum einen bei der Konkurrenz den Vorwurf
der Bigotterie eingetragen, denn auf die Einnahmen aus dem
Milliardengeschäft College Football will Notre Dame nicht verzichten. Zum
anderen aber drohten die Fighting Irish, weil viele Talente nicht mehr nach
South Bend kommen wollten, in der Bedeutungslosigkeit zu versinken.
Auch die aktuelle Mannschaft hatte vor der Saison kein Experte auf der
Rechnung. Selbst zwölf Siege später fehlen noch schlüssige Erklärungen, wie
dieses Team ungeschlagen bleiben konnte. „Viel Herz und Gebete“ waren der
Schlüssel zum Erfolg, glaubt Prince Shembo, ein Mitglied der starken
Verteidigung.
27 Nov 2012
## AUTOREN
Thomas Winkler
## TAGS
Football
USA
NFL
Baseball
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