# taz.de -- Gen-Analysen weisen Abstammung nach: Braunbären, die Eisbären sind | |
> Der Eisbär stammt vom Braunbär ab. Auf den ABC-Inseln gibt es welche, bei | |
> denen das genau umgekehrt ist. Wissenschaftler haben herausgefunden, | |
> warum. | |
Bild: Ist der nicht niedlich? | |
SAN FRANCISCO/BERLIN dpa | Wissenschaftler haben ein Rätsel um die | |
genetischen Wurzeln von Bären im Südosten Alaskas gelüftet. Mittels einer | |
Erbgutanalyse fanden sie heraus, dass die heutigen Braunbären auf den | |
Inseln Admiralty, Baranof und Chichagof (ABC-Inseln) weit mehr Gene einer | |
sehr alten Eisbär-Kolonie in sich tragen als gedacht. | |
Obwohl die Tiere wie Braunbären aussehen und sich auch so verhalten, sind | |
sie genetisch gesehen Eisbären ähnlich, berichtet ein internationales | |
Forscherteam in einem Artikel in der Fachzeitschrift [1][Plos Genetics]. | |
Die Forscher um Studienleiterin Beth Shapiro sind sich nun sicher, dass | |
Braunbären auf den Inseln Nachkommen einer sehr frühen Eisbärpopulation | |
sind. Sie stammen damit nicht, wie bisher angenommen, vom heutigen Eisbären | |
ab. Denn Eisbären und Braunbären können sich bis heute erfolgreich paaren – | |
das macht die Sache kompliziert. | |
Seit langem diskutieren Wissenschaftler schon über die evolutionären | |
Zusammenhänge zwischen Braun- und Eisbären. Die Braunbären auf den | |
ABC-Inseln eigneten sich besonders gut als Forschungsobjekte. Denn ihre DNS | |
ähnelt der von Eisbären mehr als der von anderen Braunbären. Als Grund für | |
die überraschende Verwandtschaft vermuten die Forscher eine Klimaerwärmung | |
vor 10.000 Jahren. | |
Eisbären lebten damals etwas südlicher als heute. Obwohl sich das Eis nach | |
Norden zurück gezogen habe, könnten einige der Tiere länger auf in diesem | |
nun eisarmen Gebiet der ABC-Inseln geblieben sein als andere. Heutige | |
Eisbären verhielten sich ähnlich, zum Beispiel in der westlichen Hudson | |
Bay, schreibt Ian Stirling, Mitautor der Studie von der University of | |
Alberta in Kanada. | |
Mit dem Rückzug des Eises wurde die Gegend der ABC-Inseln nach | |
Forscherangaben wieder bewohnbar für Braunbären. Daraufhin hätten sich | |
überwiegend männliche Braunbären mit den „gestrandeten“ weiblichen Eisb�… | |
gepaart. | |
## Paarung mit gestrandeten Weibchen | |
Das internationale Forscherteam nahm besonders das (weibliche) X-Chromosom | |
der heutigen Insel-Braunbären in Alaska ins Visier. „Der Schlüssel lag | |
darin, die DNA aus den Zellkernen und insbesondere ihre X-Chromosomen zu | |
untersuchen“, berichtet Shapiro, Forscherin an der University of California | |
Santa Cruz. Im Ergebnis stammten 6,5 Prozent der X-Chromosomen der | |
Insel-Braunbären von Eisbären. Die restlichen Gene stimmten nur zu einem | |
Prozent mit EisbärErbgut überein. | |
Die Forscher schlussfolgern nun, dass die Braunbären auf den ABC-Inseln | |
auch von Eisbären abstammen. Sie wurden nur deshalb äußerlich langsam zum | |
Braunbär, weil sie sich mit männlichen Braunbären vom alaskischen Festland | |
paarten. Damit verläuft die Familiengeschichte dieser Bären anders als bei | |
anderen Eis- und Braunbären. Denn eigentlich stammt der Eisbär vom | |
Braunbären ab. Diese Abspaltung datierten Forscher des Frankfurter | |
Biodiversität und Klima Forschungszentrums 2012 auf eine Zeit vor rund | |
600.000 Jahren. | |
„Wir sagen, dass die rätselhaften ABC-Insel-Braunbären von einer Population | |
von Eisbären abstammen, die wahrscheinlich übrig geblieben sind, als das | |
Eis am Ende der letzten Eiszeit zurückging“, schreiben die Wissenschaftler | |
in ihrer Studie. Die neuen Erkenntnisse gelten aber nur für die ABC-Inseln. | |
Offen bleibt die Frage, wo sich in der Arktis Eisbären und Braunbären | |
zuerst auseinanderentwickelt haben. | |
15 Mar 2013 | |
## LINKS | |
[1] http://www.plosgenetics.org/ | |
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