# taz.de -- Schwieriges Erbe: Die Villa Flath sah viele Bewohner

	# taz.de -- Schwieriges Erbe: Die Villa Flath sah viele Bewohner

	> Seifenfabrikantensitz, jüdisches Kinderheim, Domizil eines vermutlich
	> nazifreundlichen Künstlers: Bad Segeberg wird das Haus einfach nicht los.

	Bild: Die Geschichte der Villa Flath ist zwielichtig - wie manches in der Kunst…

	BAD SEGEBERG taz \| Eigentlich war immer Leben in diesen Mauern. Lautes und
	junges Leben, und das ist eine Ehre für ein feines, aber unscheinbares
	Haus, das schon so viele Jahre auf dem Buckel hat. Denn so richtig
	repräsentativ ist sie nicht, die Villa Flath. Dezent moosfarben, mit
	Landhaus-artigen Adrett-Giebeln liegt sie oberhalb des Bad Segeberger Sees
	– ein Beispiel norddeutschen Understatements. Nur der Schriftzug „Villa
	Flath“ am Giebel stört ein bisschen.

	Denn der Bildhauer Otto Flath, der hier 1939 einzog, war weder der erste
	noch der wichtigste Bewohner. Erbaut wurde das Haus 1893 für den
	Seifenfabrikanten Johann Wilhelm Wittmack. 1908 vermietete der
	Nach-Nachbesitzer die Villa an die jüdische Sozialpolitikerin Sidonie
	Werner, die dort ein Erholungsheim für bedürftige jüdische Kinder betrieb;
	1918 kaufte der von ihr mitgegründete Israelitisch-Humanitäre Frauenverein
	Hamburg die Villa und nannte sie seit 1920 „Sidonie Werner“-Haus.

	Das Ende kam abrupt: 1938 übergaben die Nazis alle jüdischen sozialen
	Einrichtungen an Nichtjuden und erzwangen die Auflösung des
	Israelitisch-Humanitären Frauenvereins, der notgedrungen an die Stadt
	verkaufte. Es passierte das Übliche: Der von Nazis dominierte Gemeinderat
	fand die geforderten 32.000 Reichsmark zu hoch und drückte den Preis um ein
	Drittel.

	Wer in den folgenden Monaten in der geräumigen Villa mit den hellen
	Holzböden wohnte, ist unklar; vielleicht waren es NS-Granden. Aber wie dem
	auch sei, im April 1939 bot der Segeberger NS-Bürgermeister Hans Koch dem
	befreundeten Marineoffizier Willy Burmester die Villa für 14.000 Reichsmark
	an – ein echtes Schnäppchen.

	Burmester griff zu. Und er kam nicht allein. Er brachte seine Frau Emma und
	seinen Pflegesohn, den Bildhauer Otto Flath mit; fortan beherbergte die
	Villa eine bizarre Ménage à trois. „Emma Burmester hat Flath immer aus der
	Bibel vorgelesen“, sagt Dieter Schmidt von der Flath-Stiftung. „Und nach
	ihrem Tod durfte Flath dann auch eine Freundin haben.“

	Mehr erfährt man nicht, aber man weiß, dass Emma Burmester eine Mystik
	vertrat, die sich zwischen Erlösungsreligion, Geheimorden und Theosophie
	bewegte. Sie scheint Flath in der Nazizeit auch darauf gebracht zu haben,
	dass das Altarschnitzen ein lukrative Sache sei.

	Das stimmt, wurden doch zwischen 1933 und 1945 in Deutschland über 500
	Kirchen gebaut. Und die NS-Ideologie passte gut zu Emma Burmesters Mix aus
	Erlösungs- und Geniekult. Ihrem Mann war’s recht: Er war zwar nicht
	nachweislich in der NSDAP, hat aber 1952 versucht, sich – Entschädigung für
	den Spottpreis der Villa – vor Nachzahlungen an die Jewish Trust
	Corporation zu drücken, indem er dem Kieler Finanzministerium schrieb, er
	habe das Anwesen verwahrlost übernommen. Zahlen musste er trotzdem.

	Auch Otto Flath ist bislang keine Parteimitgliedschaft nachgewiesen worden.
	Aber es spinnt sich doch eine Aura des Opportunismus um die so harmlos
	daliegende Villa. Um ihren Bewohnern aber eine NS-freundliche Gesinnung
	nachzuweisen, müsste man einen Indizienprozess führen. Flath, sagt
	Stiftungsmitglied Schmidt, habe sich ihm gegenüber nie politisch oder gar
	antisemitisch geäußert: „Er war ein stiller Mensch und ganz bestimmt kein
	Nazi.“ Flath habe vielmehr unermüdlich in der Werkstatt im Hof gearbeitet,
	habe aus Ulmen-, Linden- und Kastanienstämmen Figuren geschält.

	Anfangs waren das Verarbeitungen seiner Kriegsgefangenschafts-Traumata:
	verschreckte, verschleierte, fliehende Menschen. Ab Mitte der 1930er-Jahre
	wurden es kantige, norddeutsch-expressionistische Gestalten, die gut zum
	Germanenkult der Nazis passten. Es sei klar, „dass sich Flath nicht in
	Opposition zum Dritten Reich befand“, sagt Arie Hartog, Chef des Bremer
	Gerhard-Marcks-Hauses. Wenn man zudem bedenkt, dass sich Flath in der
	NS-Zeit gezielt um Aufträge für Kirchenaltäre bewarb, fällt es schwer, an
	eine unbewusste Verwendung damals „üblicher“ Formen und Motive zu glauben.

	Für die Lübecker Lorenzkirche zum Beispiel hat er 1938/39 eine Kreuzgruppe
	geschaffen, die mit christlichen Sehgewohnheiten arbeitet, aber
	Wesentliches verändert: Am Kreuz hängt kein leidender Jesus, und darunter
	stehen nicht etwa Jesusmutter Maria und der Jünger Johannes – sondern
	Großeltern, Eltern, vier Kinder. Der Vater gibt dem Sohn ein Schwert, gemäß
	NS-Ideologie die ideale „deutsche Familie“. Es gibt weitere Beispiele in
	Norddeutschland und Dänemark, Flath hat ja 40 bis 50 Altäre geschaffen und
	verkauft. Einige der Pastoren haben die Flath-Altäre allerdings inzwischen
	in Seitennischen geschafft.

	Und die Bad Segeberger? Die haben Flath, der auch nach dem Krieg gut
	verkaufte, die Ehrenbürgerschaft verliehen und eine Straße nach ihm
	benannt. Seit über 30 Jahren finanzieren sie außerdem ein Ensemble aus der
	erwähnten Villa und einer Ausstellungshalle samt Anbau. Das alles in Form
	einer kommunalen Stiftung, bezuschusst jährlich mit 20.000 bis 45.000 Euro.

	Wie das zuging? Ganz einfach: Das Ehepaar Burmester trat die Flath-Werke
	1977 per Überlassungsvertrag an die Stadt ab. Die verpflichtete sich, die
	Werke einer künftigen Otto-Flath-Stiftung zu überlassen und der Stiftung
	ein dauerndes Nutzungsrecht am Grundstück zu gewähren. Seither stehen
	mehrere schmucklose Zweckbauten der 1960er -und 1970er-Jahre hinter der
	Villa. Genannt wird das Ganze „Kunsthalle Otto Flath“, zu sehen sind 3.500
	Plastiken sowie 10.000 Aquarelle und Zeichnungen. Das alles – nordisch
	herbe Christusfiguren, weibliche Engel oder Genien, Trauernde – steht vor-,
	hinter-, übereinander als ein Wald von Kunst.

	Über Flaths Gesinnung sprachen die Segeberger in all den Jahren nie, gilt
	er doch als unantastbarer Lokalmatador. Ins Obergeschoss der Villa zog
	derweil die Musikschule ein, im Untergeschoss gibt es Ausstellungen.

	Soweit, so engagiert, aber wer besucht die Otto-Flath-Kunsthalle? Nun ja,
	immer weniger, 500 im Jahr wären viel. Und da Besucherquantität für manchen
	Politiker ein Kriterium ist, sann Bürgermeister Dieter Schönfeld (SPD) kurz
	nach Amtsantritt auf Entlastung: 2009 hat er der Uni Kiel – vom 1987
	verstorbenen Flath als Ersatzerbin benannt – den Nachlass angeboten. Aber
	die Uni wollte nicht.

	Wer aber das Grundstück wollte, war die Kassenärztliche Vereinigung (KV).
	Sie residiert neben der Flath-Villa, und als die Stadt einen Verkauf ins
	Gespräch brachte, sagte die KV ja. Man brauchte ohnehin Tagungs- und
	Büroräume, und die Villa nah am See – das wäre was Repräsentatives.

	Allerdings, die Halle im Hof müsste für einen Bürobau abgerissen werden.
	Das aber widerspräche der Stiftungssatzung. Also schlug der Stiftungsrat
	Alarm, Segebergs Kunstszene startete Petitionen: Wohin im Verkaufsfall mit
	der Kunst? Das wusste niemand, die Gerüchte waberten: Mal hieß es, der
	Bürgermeister habe ein feuchtes Kellerverlies angemietet. Dann wieder soll
	ein Stadtvertreter für eine „Kettensägenlösung“ plädiert haben.

	Die Diskussion zog sich, und irgendwann sagte die Kassenärztliche
	Vereinigung: Entscheidung bis 30. 11. oder Rückzug. Und das, obwohl der
	Stiftungsrat angeblich einen Teilverkauf befürworten wollte; vom Erlös
	hätte man eine neue Ausstellungshalle bauen können. Aber der Bürgermeister
	sagte der KV ab: Die Entscheidung sei nicht fristgerecht durch die Gremien
	zu bringen. Also alles zurück auf null, die Kunstfreunde können sich
	freuen. Die Villa-Fans auch, wird das Haus doch vorerst nicht
	kommerzialisiert und zur Kulisse degradiert.

	Trotzdem wird die Stadt weiter auf Entsorgung sinnen, denn dieses
	ambivalente Haus ist lästig: Gut, ein Schild am Gartentor erinnert an das
	jüdische Kinderheim. Zwei „Stolpersteine“ gedenken der Erzieherinnen
	Gertrud Katzenstein und Frida Epstein, die von den Nazis ermordet wurden.
	Andererseits steht am Giebel „Villa Flath“. Wem gehört die Geschichte der
	Villa? Wer vereinnahmt da etwas, ohne die Überschreibungen zu benennen –
	noch dazu die Verquickung von NS-Opfer- und NS-Sympathisantenschicksalen,
	die das Haus sah?

	Nun kann man sagen: Die Erwähnung der verschiedenen Facetten ist Didaktik
	genug, den Rest muss der mündige Bürger leisten. Aber hierfür braucht der
	Bürger alle Informationen. Im Fall Otto Flaths findet sich aber weder in
	der öffentlichen Diskussion noch in den Beschriftungen der Hinweis auf die
	Nähe seiner Kunst zur NS-Ideologie.

	Ohne diese Lesart zu erwähnen, kann man aber keine ehrliche Diskussion über
	den Umgang mit Flaths Werk führen. Auch nicht darüber, ob für in der
	NS-Zeit entstandene Kunst andere Maßstäbe gelten sollen als für
	systemkonforme Werke etwa der Antike oder des Absolutismus.

	All dies könnte man gut vor Ort diskutieren. Warum nicht die Villa zu einem
	Zentrum jüdisch-christlichen Dialogs machen? Die Geschichte der jüdischen
	Sozialpolitikerin neben die des Arisierungs-Profiteurs und die des
	Künstlers stellen, der glaubte, Germanisches und Christliches verbinden zu
	können.

	29 Sep 2014

	## AUTOREN

	Petra Schellen

	## TAGS

	Nazideutschland
	Kunst

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