# taz.de -- Eliot Weinbergers neuer Essayband: Es gibt kein Blau

	# taz.de -- Eliot Weinbergers neuer Essayband: Es gibt kein Blau

	> Was hat George W. Bush mit Foucault zu tun? In seinen Essays, unter dem
	> Titel "Orangen! Erdnüsse!" erschienen, findet Eliot Weinberger überall
	> Exotisches.

	Bild: George W. Bush: Als Yale-Student verpasste er Kommilitonen, die in seine …

	Eliot Weinberger ist weit gereist. Und er hat viel gelesen. Hochachtung vor
	der Kultur der anderen ist der Generalbass seines vielgestaltigen Werks als
	Übersetzer, Herausgeber - und nicht zuletzt Essayist, der einen stets aufs
	Neue verblüfft mit stupenden Kenntnissen in den abseitigen Wissensregionen
	dieser Welt.

	Mit 19 beginnt Weinberger Octavio Paz zu übersetzen, und kommt immer wieder
	auf ihn zurück, später Borges, Vicente Huidobro und andere
	lateinamerikanische Lyriker. Er geht nach London, um Sinologie zu
	studieren, überträgt die Gedichte des chinesischen Klassikers Wang Wei und
	des verbannten Dissidenten Bei Dao. Man hat dem New Yorker nicht zu Unrecht
	den Ehrentitel "postnationaler Autor" verliehen.

	Vielleicht ist er auch schlicht ein "uramerikanischer Autor", der die
	schöne Schmelztiegelideologie wenigstens literarisch noch nicht ad acta
	legen will, weil er weiß, dass Einwanderung eine nationale Kultur
	grundsätzlich "revitalisiert". "Jede Literatur blüht in Zeiten auf, in
	denen viel übersetzt wird und/oder es einen Zustrom von Menschen gibt, die
	eine neue Sprache sprechen und schreiben: neue Ideen, neue Geschichten,
	neue Ausdrucksformen."

	Seine Polemiken gegen die Bush-Regierung in der Folge von 9/11 haben
	Weinberger nolens volens zu einer Art Leitfigur der US-Linken gemacht.
	Berühmt wurde vor allem seine Collage "Was ich hörte vom Irak", auf Deutsch
	in Lettre International publiziert, eine scharfsinnige, beißende Abrechnung
	mit dem "Krieg gegen den Terror", und das zu einer Zeit, da solche Töne als
	"unpatriotisch" gebrandmarkt wurden und sogar die New York Times zum
	besseren Verlautbarungsorgan der Regierung verkam.

	Ungezählte Nachdrucke, Übersetzungen, szenische Lesungen verbreiteten
	dieses lange Prosapoem weltweit. "Ich hörte einen amerikanischen Soldaten,
	einen Bradley-Kanonier, sagen: ,Im Grunde suchte ich nach sauberen Wänden,
	also ohne Löcher drin. Und dann machten wir da Löcher rein.' "

	Nach Bushs Abwahl legte sich sein politischer Furor etwas und er kehrte zu
	seiner Paradedisziplin zurück, dem lyrischen Essay. Einige der daraufhin
	entstandenen Texte hat er nun in seinem jüngsten Buch "Orangen! Erdnüsse!"
	zusammengestellt.

	## Die Distanz auskosten

	Umwege erhöhen die Ortskenntnis, weiß der Reisende. Der US-Fotograf Mitch
	Epstein öffnet in seinen Bildern das scheinbar Alltägliche oft durch eine
	minimale Unregelmäßigkeit: "Eine Gruppe von typischen New Yorker Polizisten
	auf der Straße. Nur dass einer von ihnen Lippenstift zu tragen scheint."
	Und so beginnt Eliot Weinberger seinen Essay zu Mitch Epsteins Bildern mit
	einem langen Exkurs über Victor Segalen, den Theoretiker des Exotischen.

	Man versteht zunächst nicht, was der Autor bezweckt, denn exotisch scheinen
	Epsteins Bilder nun gerade nicht zu sein. Sie sind es in dem von Weinberger
	gefundenen emphatischen Sinn aber natürlich doch.

	Segalen definiert Exotismus als die "lebhafte und neugierige Reaktion einer
	starken Individualität auf den Zusammenstoß mit einer Objektivität, deren
	Distanz sie wahrnimmt und auskostet"; mit anderen Worten: als die "exakte,
	augenblickliche Wahrnehmung einer unveränderlichen Unverständlichkeit". In
	dieser Bedeutung des Wortes lassen sich Epsteins Bilder dann tatsächlich
	lesen als Manifestationen exotischer Augenblicke.

	Das Gleiche könnte man nun auch von Weinbergers Essays sagen. Die
	Epstein-Annäherung offenbart sich folglich als poetischer Schlüsseltext und
	steht vielleicht deshalb genau in der Mitte des Buches. Seine Aufsätze sind
	exotisch nicht nur insofern, als sie sich ihr Anschauungsmaterial häufiger
	in den Kulturen anderer Zeiten und Länder suchen - seiner Profession gemäß
	vor allem im asiatischen Raum.

	Sie sind es auch in jenem weiteren, ästhetische Sinne. Sie beleuchten ihren
	Gegenstand, und zwar von allen Seiten, beschwören aber gerade dadurch seine
	grundsätzliche, nie ganz aufzulösende "Unverständlichkeit". Und man könnte
	nun langsam mal fragen, inwieweit sich Segalens Begriff vom Exotischen
	nicht eigentlich deckt mit der handelsüblichen Definition des Poetischen.

	Ähnlich wie bei dem wahlverwandten Fotografen bewährt sich Weinbergers
	Methode gerade im Bekannten oder gänzlich Profanen. Zum Beispiel beim
	ehemaligen US-Präsidenten. "Ende der sechziger Jahre war George Bush jr. in
	Yale und verpasste Studenten, die in die Verbindung Delta Kappa Epsilon
	aufgenommen werden wollten, mit einem heißen Kleiderbügel ein Brandzeichen
	auf das Gesäß. Michel Foucault saß in der Société française de philosophie
	und überdachte die Frage: ,Was ist ein Autor?' "

	Nun, der Leser überdenkt zunächst mal die Frage, was das nun wieder soll.
	Aber das wird schon bald deutlich. Im Folgenden nämlich liest er Bushs
	Autobiografie "Decision Points" als postmodernen Text, der "in derselben
	Beziehung zu George W. Bush steht wie eine Serie von Modeaccessoires oder
	ein Parfüm zum Filmstar, dessen Namen sie tragen". Das Buch hat nämlich
	keinen eigentlichen Autor, stattdessen waren ein Dutzend Mitarbeiter damit
	mehr oder weniger befasst. "Wen kümmerts, wer spricht?", meinte Foucault.

	## Bush mit Foucault

	Weinberger scheint das als Aufforderung zu verstehen und mischt sich unter
	die Schar der Biografen. Seine Besprechung wächst sich aus zu einer Art
	Nachwort samt Addenda-Liste mit all den sprechenden Details, die das
	Autorenteam geflissentlich unterschlagen hat. "Rumsfeld, der wusste, mit
	wem er es zu tun hatte, präsentierte seine Tagesberichte in glänzend bunten
	Umschlägen, auf denen sich ein ergreifendes Bild aus dem Kampfgebiet fand,
	daneben eine ermutigende Bibelstelle."

	Es ist die Fähigkeit, auch entfernte Ähnlichkeiten aufzuspüren, die
	Weinberger immer wieder souverän ausspielt in diesen Essays. Das alte Ideal
	des "gelehrten Witzes". Und die im Analogieschritt aufeinander bezogenen
	Dinge, das ist der analytische Mehrwert, offenbaren dabei nur umso
	deutlicher ihre Differenzen, schärfen also gegenseitig ihr Profil. Bush mit
	Foucault verstehen zu wollen ist zwingend - und natürlich völlig absurd.

	Damit wären wir wieder bei Segalens Theorie des Exotischen. "Nur im
	Unterschied liegt der Reiz. Je feiner und unscheinbarer der Unterschied,
	desto stärker erwacht und schärft sich der Sinn des Diversen", zitiert
	Weinberger zustimmend. "Getrennt schienen die Gegenstände fast gleich und
	homogen zu sein, werden sie jedoch zusammengestellt, so treten ihre
	Gegensätze zutage und ,existieren' mit umso größerer Kraft."

	Das formale Äquivalent eines solchen ästhetischen Programms ist die
	Montage, die es ihm erlaubt, das historisch, geografisch, thematisch weit
	Entfernte ohne Krachen im Prosagebälk gegenüberzustellen. "Kaskaden" hieß
	sein erster Sammelband auf Deutsch, ein schönes Bild für die Gestalt dieser
	Essays, deren treppenförmige Architektonik immer wieder das Lektüretempo
	verlangsamt, eine Einladung an den Leser zur Bedächtigkeit, ohne völlig an
	Fluss zu verlieren. Weinberger ist zuallererst ein stilsicherer Monteur,
	dessen enzyklopädische Bildung dafür sorgt, dass ihm nie die sprechenden
	Belegstellen ausgehen.

	## Es gibt kein Blau

	In vielen seiner seriellen, aphoristischen Essays, die immer noch gern als
	experimentell bezeichnet werden, obwohl man literarische Montagetechniken
	nun langsam mal als bekannt voraussetzen können sollte, geht es denn auch
	wirklich um feinste Unterschiede. Etwa wenn er in einem Essay dem Wort
	"Blau" nachspürt:

	"Geh nur weit zurück, und es gibt kein Blau. Blau, blue, black, blond,
	blass, das französische blanc, ja selbst yellow und gelb stammen alle von
	einem indogermanischen Wort ab: *bhel - das, was glänzt, brennt, funkelt
	oder bereits verbrannt ist. Homers Meer ist bekanntermaßen weindunkel.
	Odysseus Haare sind hyazinthfarben. (Milton wiederum, blind und Klassizist,
	gab seinem Adam ,Hyazinthne Locken'.)

	In den meisten Sprachen Asiens, Afrikas und des präkolumbischen Amerikas
	gibt es nur ein Wort für blau und grün. Linguisten, die kein Ohr für
	Sprache haben, nennen das Wort blün. Thoreau: ,Der Waldensee, von der
	gleichen Stelle aus gesehen, sieht auch einmal blau, einmal grün aus. Er
	liegt zwischen Himmel und Erde und vereint beide Farben in sich.' Geh nur
	weit genug zurück, und die Afrikaner sind, in den europäischen Sprachen,
	blau. Raben, in den isländischen Sagas, sind blau."

	Das Exotische findet sich eben überall. Wenn man nur genau genug hinschaut.
	Und genug gelesen hat.

	12 Dec 2011

	## AUTOREN

	Frank Schäfer

	## TAGS

	US-Literatur

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