# taz.de -- Schlangenbisse: Wo bleibt das Gegengift?

	# taz.de -- Schlangenbisse: Wo bleibt das Gegengift?

	> Jährlich sterben 100.000 Menschen an den Folgen von Schlangenbissen.
	> Trotz mehr Geld für die Entwicklung von Gegengiften ist keine Lösung in
	> Sicht.

	Bild: Die gifige Gaboon Viper kommt vor allem in Wastafrika vor

	Schon die offiziellen Zahlen sind alarmierend: Jährlich werden weltweit
	über 5,5 Millionen Menschen von Schlangen gebissen. Etwa die Hälfte dieser
	Menschen entwickelt Symptome einer Vergiftung. Bei etwa 100.000 führt der
	Biss zum Tod. Weitere 400.000 Menschen erleiden lebenslange Einschränkungen
	wie Amputationen oder Erblindung. Die Dunkelziffer dürfte drei- bis viermal
	so hoch sein, da viele Betroffene nie ein Krankenhaus erreichen und somit
	in keiner Statistik auftauchen.

	Besonders betroffen sind die Ärmsten der Armen in abgelegenen Regionen
	Afrikas, Asiens und Südamerikas. Dort leben nicht nur die meisten der 50
	für Menschen potenziell tödlichen Giftschlangenarten, sondern es mangelt
	auch an medizinischer Versorgung und Antiseren.

	Die WHO reagierte 2017 und [1][erklärte Schlangenbisse zu einer
	vernachlässigten Tropenkrankheit], verbunden mit dem Versprechen, mehr
	Mittel für Aufklärung und Gegengift-Entwicklung bereitzustellen. Das
	ambitionierte Ziel damals: Bis 2030 soll die Zahl der Todesfälle halbiert
	werden. „Dieses Ziel werden wir verpassen. Auch wenn es einige positive
	Tendenzen gibt, stehen wir bei der Lösung des Problems immer noch am
	Anfang“, sagt Tim Lüddecke, Tiergift-Forscher am Fraunhofer-Institut für
	Molekularbiologie und Angewandte Ökologie in Gießen.

	Das größte Hindernis sei das Geld. Die finanziellen Mittel zur Erforschung
	von Schlangengiften sind sehr begrenzt, besonders im Vergleich zu
	Krankheiten wie Malaria, HIV oder Krebs. Große westliche Pharma-Konzerne
	haben ihre Produktion längst eingestellt und zeigen bislang wenig Interesse
	an der Entwicklung neuer Gegengifte. Die Gewinnaussichten in den
	betroffenen Ländern sind zu gering, und Subventionen gibt es kaum.

	An finanziellen Mitteln mangelt es auch an anderer Stelle. „Eine wichtige
	Maßnahme gegen Schlangenbisse ist Aufklärung und Prävention. Schon einfache
	Mittel könnten Leben retten“, betont Lüddecke. Viele Menschen werden
	gebissen, weil sie mit nackten Füßen durchs hohe Gras laufen, mit bloßen
	Händen auf den Feldern arbeiten oder sogar dort übernachten. Auch eine
	fehlende Müllentsorgung zieht Ratten an, denen die Schlangen folgen. In den
	oft zugigen Blechhütten der Betroffenen sind die Vorratskammern ebenfalls
	ein Anziehungspunkt für Schlangen.

	Könnten sich alle Menschen Schuhe leisten, ihre Felder mit mechanischen
	Erntemaschinen bearbeiten oder hätten sie Zugang zu sicheren Toiletten,
	gäbe es weniger Unfälle mit Schlangen. Eine bessere Schulbildung könnte
	ebenfalls Leben retten, indem sie über das Verhalten der Tiere aufklärt.
	Besonders Kinder sind eine sehr vulnerable Gruppe, da ihr geringeres
	Körpervolumen verhältnismäßig geringe Giftmengen sehr gefährlich macht.
	Doch ohne Verbesserung der sozio-ökonomischen Verhältnisse in den
	betroffenen Ländern ist all das schwer umsetzbar.

	Auch die medizinische Versorgung ist ein kritischer Punkt. Nach einem
	Schlangenbiss ist schnelles Handeln entscheidend. Das Gift wirkt, indem es
	entweder die Muskulatur lähmt oder die Durchblutung massiv stört. Der Biss
	einer Puffotter, einer der wichtigsten Giftschlangen Afrikas, verursacht
	starke Blutungen, nicht nur an der Bissstelle, sondern überall im Körper.
	Eine Schwarze Mamba lähmt ihre Opfer so stark, dass selbst bei
	rechtzeitiger Gabe des Gegengiftes oft noch eine zeitweilige Beatmung nötig
	ist.

	„In den entlegenen Gebieten Afrikas oder Asiens gibt es kaum
	Gesundheitsstationen mit Beatmungsgeräten oder Vorräten von passenden
	Gegengiften. Deshalb werden die Menschen entweder gar nicht oder erst sehr
	spät richtig behandelt“, erklärt Benno Kreuels, Leiter der Arbeitsgruppe
	Vernachlässigte Krankheiten und Vergiftungen am Bernhard-Nocht-Institut für
	Tropenmedizin.

	Stattdessen vertrauen die Gebissenen oft traditionellen Heilerinnen und
	Heilern, teils wegen der weiten Wege zum nächsten Krankenhaus und hohen
	Kosten, teils aus Aberglaube und Unwissen. Leider sind deren Methoden oft
	wirkungslos bis gefährlich – auf stark blutende Wunden werden Pasten aus
	Asche aufgetragen [2][oder Steine gelegt], in der Hoffnung auf Linderung.
	Diese stellt sich in vielen Fällen nur ein, weil die Menge des Giftes
	harmlos oder die Schlange für den Menschen ungefährlich war.

	Trotzdem müsse man die traditionellen Heiler einbeziehen, empfiehlt
	Kreuels. „Gezielte Aufklärungsarbeit könnte dafür sorgen, dass sie bei
	akuten Fällen schneller zum Gang ins Krankenhaus raten und traditionelle
	Methoden eher bei vermeintlich harmlosen Fällen anwenden.“ Doch auch wenn
	es ein Patient mit Bisswunde ins Krankenhaus schafft, ist die richtige
	Behandlung noch lange nicht gewährleistet. Besonders die Wahl, Dosierung
	und Verabreichung von Gegengiften stellt die Mediziner:innen und
	Pflegekräfte regelmäßig vor Probleme, wie eine Studie des
	Bernhard-Nocht-Instituts im afrikanischen Malawi nahelegt.

	In den untersuchten Krankenhäusern waren oft Gegengifte vorrätig, die kaum
	bis gar nicht gegen die im Land vorkommenden Schlangengifte wirkten. Kein
	Einzelfall, wie der Tropenmediziner erklärt. „In Afrika werden so gut wie
	keine eigenen Gegengifte produziert, sondern zum Beispiel aus Indien
	importiert. Diese Gegengifte sind nicht in klinischen Studien an Menschen
	untersucht, und oft ist unklar, wie wirksam sie überhaupt sind.“ Um das
	Gift im Körper eines Patienten zu neutralisieren, braucht es oft höhere
	Dosen als in den Packungsbeilagen angegeben. Einheitlichere Regelungen für
	klinische Studien und Zulassungen sowie lokale Produktionen könnten helfen
	– doch auch das kostet viel Geld.

	Ein weiterer Punkt im Katalog der Gegenmaßnahmen ist [3][die Entwicklung
	neuer, breiter wirksamer Antiseren]. Die meisten Gegengifte werden noch
	genauso hergestellt wie vor 150 Jahren. Großen Säugetieren wie Pferden
	werden kleine Dosen des Giftes über mehrere Wochen gespritzt und dann die
	Injektionsmenge langsam gesteigert. Ähnlich wie bei einem Impfstoff bildet
	das Immunsystem des Tieres Antikörper, die dann nach etwa zehn Wochen aus
	dem Blut der Tiere gefiltert werden können. Diese Methode ist wirksam und
	rettet jedes Jahr viele tausend Menschenleben.

	Aber es gibt auch Nachteile: Die Gegengifte sind nur begrenzt haltbar und
	müssen gekühlt gelagert werden. Außerdem sorgen die Proteine aus dem
	Pferdeblut immer wieder für allergische Reaktionen. „Besser wären
	synthetisch im Labor hergestellte Antiseren, die gegen die Gifte von ganzen
	Schlangenfamilien einer Region oder sogar eines Kontinents wirken und an
	den menschlichen Körper angepasst sind“, erklärt Kreuels.

	## Hoffnung durch bereits existierende Medikamente

	Erste Erfolge gibt es bereits: Ein internationales Forscherteam hat den
	künstlichen Antikörper 95Mat5 entwickelt, der in Tierversuchen wirksam
	gegen das Nervengift vieler Giftnattern wie Kobras oder Mambas ist. Der
	Antikörper blockiert ihr Toxin gezielt und könnte so ein breit einsetzbares
	Gegengift werden. Da 95Mat5 noch nicht gegen alle Schlangengifte, etwa von
	Vipern, wirkt, suchen die Forschenden nun nach weiteren Antikörpern, um
	möglichst alle wichtigen Giftkomponenten abzudecken.

	Ein weiterer vielversprechender Ansatz kommt aus Großbritannien. Forschende
	haben herausgefunden, dass bestimmte bereits zugelassene Medikamente wie
	Dimercaptopropansulfonsäure (DMPS) Enzyme im Schlangengift blockieren und
	so in Tierversuchen Leben retten können. Diese Wirkstoffe werden bisher bei
	Schwermetallvergiftungen eingesetzt und binden Zink-Ionen, die viele
	Schlangengifte für ihre toxische Wirkung benötigen.

	„Da die Medikamente bereits auf dem Markt sind, könnten sie schneller als
	neue Antiseren eingesetzt werden“, sagt Kreuels. Sie sind außerdem
	günstiger, in guter Qualität verfügbar und müssen im Gegensatz zu
	Schlangengiften nicht gekühlt werden. Theoretisch könnten die Tabletten
	damit auch zu den Heilern in entlegene Dörfer gebracht werden und dort
	Menschenleben vor Ort retten. Die ersten hoffnungsvollen Ergebnisse sollen
	nun in klinischen Studien am Menschen bestätigt werden.

	31 Jul 2025

	## LINKS

	[1] /Weltweiter-Medikamentenmangel/!5996819
	[2] /Toedliche-Schlangenbisse/!5527712
	[3] /Studie-aus-den-USA/!6084250

	## AUTOREN

	Birk Grüling

	## TAGS

	Schlangen
	Forschungsförderung
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