# taz.de -- Comeback von Rafael Nadal: Hart im Nehmen | |
> Tennisprofi Rafael Nadal ist zurück auf den Courts. Für seine letzte | |
> Saison als Berufsspieler. Wie immer bescheiden, doch mit berechtigten | |
> Ansprüchen. | |
Bild: Nadal bei seinem Comeback in Brisbane gegen Thiem | |
Seine Lebensmaxime als Tennisspieler hat Rafael Nadal über die letzten | |
beiden Jahrzehnte immer wieder griffig beschrieben. Das Motto war wie in | |
Stein gemeißelt und lautete: „Ich gebe immer hundert Prozent, wenn ich auf | |
den Platz gehe. Nur so kann ich im Profitennis überleben.“ Und weiter: | |
„Reichen die hundert Prozent nicht aus, war der Gegner eben besser.“ Einen | |
anderen Nadal – so Nadal – gebe es nicht. | |
Wo die hundert Prozent von Nadal in diesem Januar 2024 liegen, zu Beginn | |
seiner mutmaßlich letzten Saison als Berufsspieler, das ist die große | |
Frage. Die Frage, die sich seine vielen Kollegen, die Rivalen, die Freunde, | |
die Fans und natürlich auch er selbst, der inzwischen 37 Jahre alte | |
Mallorquiner, und sein großes Betreuungsteam stellen. Als er am | |
Dienstagabend um genau 21.37 Uhr im australischen Brisbane nach einem 7:5, | |
6:1-Sieg gegen den früheren österreichischen Grand-Slam-Gewinner Dominic | |
Thiem die Hände in die Höhe reckte, war jedenfalls der Start ins letzte | |
Comeback des unvergleichlichen Spaniers erst einmal geglückt. | |
Auf der Zielgeraden seiner Karriere hatte ihn zuvor wieder einmal [1][sein | |
Körper im Stich gelassen]. Zu den ohnehin schon vielen Zwangspausen kam | |
eine 349-tägige Auszeit von der zweiten Australian-Open-Runde 2023 bis zu | |
diesem 2. Januar 2024 hinzu. „Es war eins der härtesten Jahre meines | |
Lebens“, sagte Nadal nun, „lange Zeit war nicht klar, ob ich noch einmal | |
auf die Courts zurückkehren würde. Ich bin glücklich, wieder da zu sein.“ | |
Im Sommer war er sogar an der Hüfte operiert worden. Bald nach dem Eingriff | |
deutete Nadal an, dass 2024 sein letztes Jahr im Profitennis sein würde. | |
Nadal füllte viele Rollen in seinem Tennisleben aus: Er war der | |
Dynamischste, Energetischste, Leidenschaftlichste und Kämpferischste in der | |
eigenen Liga außergewöhnlicher Gentlemen – nämlich der großen drei mit | |
Roger Federer und [2][Novak Đoković,] die ihren Sport auf eine nie da | |
gewesene Art und Weise beherrschten. Zusammen kamen sie auf 66 große Titel. | |
Nadal gewann allein die French Open 14 Mal. Ingesamt 22 Mal wurde er | |
Grand-Slam-Champion. | |
## Leidensfähig wie kein anderer | |
Rafael Nadal war auch der Weltmeister der Schmerzen; der Mann, der | |
körperlich immer wieder an die Grenzen ging und sie nicht selten | |
überschritt. Er kenne keinen zweiten Menschen, der leidensfähiger sei als | |
sein Neffe, sagte Nadals Onkel und langjähriger Trainer Toni Nadal, „andere | |
hätten mit diesen Problemen längst aufgehört“. Nadal aber machte weiter, | |
immer weiter. Auch jetzt noch einmal, nach Fuß -und Hüftproblemen. | |
Und auch dies war Nadal stets, von seinen Teenagerjahren bis hin zu seiner | |
Rolle als Alterspräsident: der große Meister des Abwiegelns, der König des | |
Understatements. Kaum in Australien angekommen, war von ihm denn auch zu | |
hören, wie sehr er sich freue, einfach wieder auf dem Platz stehen zu | |
können, das Gefühl eines Duells vor sich zu haben, wieder mitmischen zu | |
können. Ob er die ganz großen Titel gewinnen könne, etwa bei den | |
bevorstehenden Australian Open in Melbourne, wurde er vor und nach seinem | |
ersten Einsatz gegen Thiem gefragt. Nadals typische Antwort: „So weit denke | |
ich nie voraus. Ich bin froh, dass ich wieder wettbewerbsfähig bin.“ | |
Seine Konkurrenten kann er damit weder beeindrucken noch täuschen. Jeder | |
auf der Tennistour weiß, dass Nadal noch aus jedem seiner Comebacks als | |
Mann zurückkehrte, der zwar froh war, die vertraute Centre- | |
Court-Atmosphäre wieder aufsaugen zu können. Der aber eben auch Ziele und | |
Ambitionen, ja berechtigte Ansprüche hatte. | |
## Schnell weg von Platz 672 | |
Und er bleibt einer, der nicht nur einfach mitspielen will. Der Däne Holger | |
Rune, in Teilzeit auch von Boris Becker betreut, gab in Brisbane schon nach | |
einem Training zu Protokoll, so intensiv sei niemand in den vergangenen | |
sechs Monaten gegen ihn aufgetreten. „Wir merken ihm an, wie viel Spaß und | |
Freude er bei seinem Comeback hat“, sagt Nadals Betreuer Carlos Costa, „ich | |
bin gespannt, wo das hinführt.“ Jedenfalls mit Sicherheit schnell weg von | |
Platz 672 der Weltrangliste, auf den er als Langzeitpatient gefallen war. | |
In die nächsten Wochen und Monate seiner Abschiedstournee geht Nadal | |
allerdings auch mit einer gewissen Gelassenheit. Er habe längst seinen | |
Frieden mit dem großen Tennis gemacht: „Innere Ruhe gibt mir, dass ich | |
alles erreicht habe, was ich mir nur wünschen konnte.“ | |
3 Jan 2024 | |
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## AUTOREN | |
Jörg Allmeroth | |
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