# taz.de -- Neues Format im US-Basketball: Vorgezogenes Spektakel | |
> Erstmals gibt es in der NBA vor den Playoffs K.o.-Spiele. Ausgerechnet | |
> der amtierende Meister, die Los Angeles Lakers, ist besonders gefordert. | |
Bild: Im Blickpunkt: Schafft es LeBron James mit den Lakers in die Playoffs? | |
Ein „gewaltiger Fehler“, meint Mark Cuban. „Eine Scheiße“, [1][sagt Le… | |
James], für die „jemand gefeuert werden sollte“. Und Luka Dončić grübel… | |
„Ich sehe nicht, wo der Sinn sein soll.“ Einer der einflussreichsten | |
Klubbesitzer im US-Sport, dazu das regierende und das zukünftige Gesicht | |
der NBA – aber mit seiner Meinung steht das prominente Trio weitgehend | |
allein da. Denn ansonsten ist man sich ziemlich einig: Das Play-in-Turnier | |
ist eine geile Sache. | |
Zum ersten Mal in ihrer Geschichte hat die beste Basketball-Liga der Welt | |
vor den Beginn der Playoffs noch zusätzliche K.-o.-Spiele gestellt. Direkt | |
qualifiziert für die Meisterrunde sind statt der üblichen acht in dieser | |
Spielzeit nur jeweils sechs Mannschaften aus jeder Hälfte der in Ost und | |
West aufgeteilten NBA. Die restlichen vier Plätze werden unter acht Teams | |
ausgespielt. Die besser platzierten Mannschaften haben zwei Chancen, um | |
sich mit einem Sieg ihren Playoff-Platz zu sichern, die schlechteren müssen | |
zwei Spiele gewinnen. | |
Warum das Ganze? Natürlich des lieben Geldes wegen. Um zumindest einige der | |
Einnahmeausfälle in der wegen der Covid-19-Pandemie verkürzten Saison | |
auszugleichen, hatten die Team-Eigner das Play-in-Turnier eingeführt – und | |
hoffen nun auf Zuschauer vor den Fernsehern und auch in den Stadien, deren | |
Ränge je nach Bundesstaat mit bis zu 70 Prozent der Gesamtkapazität besetzt | |
werden dürfen. In Texas, wo immerhin 47 Prozent in die Arena dürfen, | |
bereute Mark Cuban zwar zwischenzeitlich die von ihm mitgetragene | |
Entscheidung, aber seit feststeht, dass seine Dallas Mavericks sich direkt | |
für die Playoffs qualifiziert haben, hat man von ihm und dem | |
Mavs-Aushängeschild Dončić keine weiteren Klagen gehört. | |
Doch bevor Dallas in der ersten Runde der Playoffs, die am Samstag | |
beginnen, auf die Los Angeles Clippers trifft, freuen sich alle | |
Basketball-Fans auf sechs dramatische Vorspiele, von denen die ersten | |
beiden schon in der vergangenen Nacht stattgefunden haben. Der Höhepunkt | |
des Play-in dürfte allerdings am heutigen Mittwoch steigen: Denn LeBron | |
James’ Befürchtungen haben sich bewahrheitet, dass er mit seinen | |
verletzungsgeplagten Los Angeles Lakers durchs Play-in-Turnier muss – und | |
trotzdem ist bislang niemand entlassen worden. | |
## Curry in überragender Form | |
Der amtierende Champion trifft nun auch noch ausgerechnet auf die Golden | |
State Warriors, das dominierende Team der späten nuller Jahre. Die hat zwar | |
aktuell keiner mehr auf der Rechnung, wenn es um den Titel geht, dazu ist | |
das Team ohne den nach Brooklyn abgewanderten Kevin Durant und den | |
langzeitverletzten Klay Thompson zu unausgeglichen besetzt. | |
[2][Aber Warriors-Star Stephen Curry] spielt so gut wie lange nicht. Am | |
Sonntag sicherte sich der wohl beste Distanzschütze aller Zeiten den Titel | |
als erfolgreichster Punktesammler der Saison. Im Schnitt 32 Punkte pro | |
Spiel erzielte der 33-jährige Curry, mehr als sagenhafte 42 Prozent seiner | |
Dreier landeten im Netz – und die Experten sind sich einig: In einer | |
regulären Best-of-7-Serie hätte das Team aus San Francisco keine Chance | |
gegen die Lakers mit LeBron und Anthony Davis. Aber wenn Curry einen jener | |
Auftritte hinlegt, in denen er aus allen Lagen und Entfernungen trifft, | |
dann scheint alles möglich in einem einzigen Spiel – auch eine böse | |
Überraschung für den Titelverteidiger aus Los Angeles. Die sind sich dieses | |
Risikos durchaus bewusst, LeBron James hat Curry schon zum MVP, zum | |
wertvollsten Spieler, der abgelaufenen Saison gekürt: „Würde man Steph aus | |
diesem Team rausnehmen, was würde da übrig bleiben?“ | |
Spektakel und herausragende Einschaltquoten sind also garantiert heute | |
Nacht. Und dass Dennis Schröder mit von der Partie ist. Die Lakers brauchen | |
ihren deutschen Aufbauspieler, der rechtzeitig zum Play-in-Turnier aus der | |
Coronaquarantäne zurückkehrt. | |
18 May 2021 | |
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## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
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