# taz.de -- Entdeckerin des Treibhauseffekts: Mit Glaskolben und Sonnenlicht | |
> Eunice Newton Foote wies schon 1856 die Wirkung von C02 nach. Ihre | |
> Beiträge gerieten in Vergessenheit. Den Ruhm heimsten männliche Kollegen | |
> ein. | |
Bild: Eunice Foote ist Autorin des Aufsatzes „Circumstances affecting the Hea… | |
BERLIN taz Lange war sie vergessen: Eunice Newton Foote. Dabei hat die | |
US-Amerikanerin als Erste erkannt, dass CO2 ein Treibhausgas ist. Nur durch | |
Zufall wurde 2010 der wegweisende Aufsatz wiederentdeckt, den Foote bereits | |
1856 veröffentlicht hatte. Seither bemühen sich Wissenschaftshistoriker, | |
Footes Leben zu rekonstruieren, das bisher nur in Umrissen bekannt ist. | |
Foote wurde 1819 in Connecticut geboren und gehörte dem Ostküsten-Adel an. | |
Ihr Vater war vermögender Grundbesitzer und Unternehmer, der seine sieben | |
Töchter und fünf Söhne gut ausbilden ließ. Für Mädchen aus gehobenem Hause | |
war es damals üblich, sogenannte „finishing schools“ zu besuchen, die den | |
Töchtern Benehmen beibrachten und sie auf die Rolle als Hausfrau und Mutter | |
vorbereiten sollten. | |
Eunice hingegen durfte von 1836 bis 1838 das Frauenseminar in Troy im | |
Bundesstaat New York besuchen. Dieses Internat war damals die einzige | |
Schule in den USA, in der Mädchen in Mathematik, Physik, Chemie, Biologie, | |
Philosophie, Geografie und Geschichte unterrichtet wurden. 1841 heiratete | |
Eunice den Patentanwalt und Richter Elisha Foote, der zugleich Mathematiker | |
und Naturwissenschaftler war. Beide Eheleute meldeten mehrere Patente an, | |
wobei Eunice durchaus praktisch dachte: So ließ sie Gummisohlen für Schuhe | |
und Stiefel patentieren, die beim Laufen nicht quietschten. | |
## Ein Glaskolben mit Luft, einer mit CO2 | |
Im Jahr 1856 erschien dann jener Aufsatz, der Eunice Foote heute so | |
interessant macht. Der Text war nur zwei Seiten lang und trug den Titel: | |
„Circumstances affecting the Heat of the Sun’s Rays“ (Umstände, die die | |
Wärme der Sonnenstrahlen beeinflussen). Knapp schilderte Foote ihren | |
Versuchsaufbau: In einen Glaskolben hatte sie normale Luft gefüllt, während | |
sich in einem zweiten Glaskolben nur CO2 befand. | |
Dann wurden beide Gefäße in die Sonne gestellt – und abgewartet, was | |
passiert. In beiden Kolben befanden sich jeweils zwei Thermometer, um | |
Messfehler auszuschließen. Schon nach kurzer Zeit hatte sich die normale | |
Luft auf 100 Fahrenheit (37,8 Grad Celsius) erhitzt, während die Temperatur | |
des CO2 sogar auf 120 Fahrenheit (49 Grad Celsius) geklettert war. | |
Eunice Foote folgerte völlig richtig, dass die Erdatmosphäre umso heißer | |
sein müsste, je mehr CO2 sie enthielt. Der Treibhauseffekt war entdeckt. | |
Allerdings war es für Foote noch unvorstellbar, dass der Mensch die | |
Atmosphäre beeinflussen könnte. Zu ihrer Zeit gab es weder Benzin noch | |
Autos. | |
Foote starb 1888 und hinterließ zwei Töchter und sechs Enkel. Einer ihrer | |
Schwiegersöhne war John Henderson, US-Senator aus Missouri, der an der | |
Abschaffung der Sklaverei mitgewirkt hat. Footes wissenschaftliche Beiträge | |
gerieten sofort in Vergessenheit, sodass später andere – männliche – | |
Wissenschaftler den Ruhm einheimsten, den Treibhauseffekt entdeckt zu | |
haben. | |
Erst 2010 stieß der pensionierte Ölgeologe Ray Sorenson zufällig auf Footes | |
Texte. 2018 fand die erste Konferenz über Foote an der Universität of | |
California in Santa Barbara statt. | |
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## AUTOREN | |
Ulrike Herrmann | |
## TAGS | |
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Schwerpunkt Klimawandel | |
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