# taz.de -- Radrennen in Namibia: Ab in die Wüste

	# taz.de -- Radrennen in Namibia: Ab in die Wüste

	> Der „Desert Dash“ in Namibia ist wohl das härteste Eintagesrennen für
	> Mountainbiker. Es fehlt die Förderung eigener Talente.

	Bild: Nur die mental Stärksten sind den Bedingungen gewachsen: Teilnehmer beim…

	Swakopmund taz \| Leander Borg trägt kurze Hosen, hat sich aber einen dicken
	Pullover und Schal umgeschlungen. Es zieht in Swakopmund. Der kalte Nebel
	vom Atlantik liegt selbst jetzt – im Sommer der Südhalbkugel – wie ein
	Fluch über dem bekanntesten Küstenort Namibias.

	Dennoch platzt Swakopmund an diesem Tag aus allen Nähten. Der [1][„Desert
	Dash“ ist da]. Das wohl härteste Mountainbike-Eintagesrennen der Welt
	findet tatsächlich [2][in Namibia] statt. Wie ein Magnet zieht es die
	Extremsportler auf dem Rad an jedem ersten Dezemberwochenende des Jahres
	für ein Wochenende in dieses einsame Land. Die ehemalige deutsche Kolonie
	im Südwesten Afrikas ist etwa doppelt so groß wie Deutschland, wird aber
	von nur gut 2 Millionen Menschen bewohnt.

	Leander Borg ist Cheforganisator dieses Martyriums für Radfahrer. Er hat
	das Rennen mit seinem Kumpel, der namibischen Radsportlegende Mannie
	Heymans, übernommen, als der ursprüngliche Gründer keine Lust mehr hatte.
	2015 war das, nachdem der „Dash“ zehn Jahre auf dem Buckel hatte.

	Angefangen hatte alles 2005, als eine kleine Gruppe Radsportverrückter
	erstmals das Abenteuer versuchte, die gut 371 Kilometer von der Hauptstadt
	Windhoek zur Atlantikküste in einem Stück zurückzulegen. Die Distanz des
	Rennens ist schon enorm. Die speziellen Bedingungen machen es beinahe zu
	einem Wahnsinn: Bei gleißender Hitze mit Temperaturen um 40 Grad geht’s
	nachmittags los. Ungeschützt vor der Sonne, radeln die Fahrer mitten hinein
	in die Wüste.

	Über schwierig zu fahrende Geröllstrecken wird das baumlose Khomasgebirge
	überquert, bei Einbruch der Nacht beginnt der Kampf der Radler gegen die
	Tücken der Strecke, Müdigkeit und einsetzende Kälte. Abwechselnd Geröll und
	tiefer Sand erfordern neben ausgezeichneter Kondition auch ständige
	Konzentration. Jeder Strauch sieht im dünnen Schweinwerferlicht aus wie ein
	Stein, tiefe Löcher und Abgründe sind meist erst im letzten Moment zu
	erkennen. Der böige Südwestwind von der Küste bläst den Fahrern während der
	kompletten Tour ins Gesicht. Nur die mental Stärksten sind diesen komplexen
	Bedingungen gewachsen.

	## Beste Bedingungen für naturbewusste Mountainbiker

	Der Stärkste ist auch 2018 – wie in den drei Jahren zuvor – der Schweizer
	Radmarathonspezialist Konny Looser. Der 29-jährige Vollprofi absolviert die
	Strecke in 14 Stunden und 22 Minuten und fällt Organisator Borg um kurz vor
	halb sechs am Morgen in Swakopmund erschöpft und glücklich in die Arme. Zu
	diesem Zeitpunkt sind die meisten der rund 1.100 Starter entweder irgendwo
	im zweiten Teil der Strecke unterwegs oder schon ausgeschieden. Beim Desert
	Dash erreichen allenfalls zwei Drittel aller Starter das Ziel.

	Der „Dash“ ist für Namibia viel mehr als nur ein Radrennen. Er ist ein
	Symbol: für die Freiheit des Landes und das Bewusstsein der Leute wie
	Leander Borg, etwas Großes auf die Beine stellen zu können. Die
	Vergangenheit von Apartheid und Siedlerkolonialismus beeinflusst noch heute
	stark das Leben der Namibier. 1884 wurde das heutige Namibia deutsches
	„Schutzgebiet“ und blieb bis zum Ende des Ersten Weltkriegs deutsche
	Kolonie. Danach stand Namibia unter dem Mandat von Südafrika. Erst 1971
	erklärte der Internationale Gerichtshof die Verwaltung durch Südafrika für
	illegal. Im Jahre 1989 fanden erstmals freie Wahlen statt.

	Die Wirtschaft des Landes hängt nach wie vor stark von Südafrika ab. Zwar
	steckt das Land voller Bodenschätze, doch die Pfründen sind meist seit
	Langem an Magnaten aus China, Südafrika oder Australien fortgegeben. Eigene
	Kraft entwickelt das Land lediglich durch extensive Landwirtschaft, wobei
	nach wie vor eine Arbeitslosenquote von fast 30 Prozent drückt. Die
	Regierung gilt aber als modern und relativ wenig korrumpiert.

	Gefördert werden soll vor allem die schwarze Bevölkerung, allerdings läuft
	die Umverteilung landwirtschaftlicher Flächen nur schleppend. Basierend auf
	früheren Landenteignungen und Grenzziehungen, gehört nach wie vor mehr als
	die Hälfte der Flächen weißen Farmern. Vor einigen Jahren hat eine
	Neuverteilung auf freiwilliger Basis begonnen. Dennoch wird die extrem
	ungleiche Verteilung von Vermögen auch in der nächsten Zeit Namibias großes
	Thema bleiben. Umso wichtiger wird die Generierung neuer Einnahmequellen.

	Hier [3][spielt der Tourismus eine gewaltige Rolle]. Die weitgehend
	unberührte Natur des Landes macht es attraktiv. Rund 17 Prozent der
	Landfläche stehen unter staatlichem Naturschutz. Seit Beginn der 90er Jahre
	kommen Jahr für Jahr fast 10 Prozent mehr Urlauber, mittlerweile arbeiten
	fast 25 Prozent der Bevölkerung Namibias im Tourismus. Fast 18 Prozent des
	Bruttoinlandsprodukts trägt der Tourismus bei.

	Einen regelrechten Boom erfuhr in jüngster Vergangenheit der Radsport.
	„Mountainbiken ist bei uns regelrecht explodiert“, sagt Leander Borg, der
	diesem Trend als Besitzer einer Reiseveranstaler-Agentur natürlich Rechnung
	trägt. Mountainbiketouren in allen Regionen des Landes haben enorme
	Bedeutung gewonnen, die unberührte Landschaft Namibias bietet traumhafte
	Bedingungen für naturbewusste Mountainbiker vor allem aus Europa.

	Daher war Borg und Heymans, der in Windhoek ein Radsportgeschäft betreibt,
	2015 klar: Der „Dash“ darf nicht sterben. Sie übernahmen das Rennen,
	richteten im Dezember eine Notauflage aus und professionalisierten die
	Veranstaltung anschließend. In der nationalen Großbank Nedbank konnte ein
	Hauptsponsor gewonnen werden, im Laufe der Jahre stiegen mehrere
	Co-Sponsoren ein, die Startgebühren stiegen für Teilnehmer von
	durchschnittlich 80 Euro auf rund das Doppelte. Das Rennen wuchs, die Zahl
	der Teilnehmer kletterte von 700 im Jahr 2016 auf fast 1.100 in der
	diesjährigen Auflage. Eine weitere Vergrößerung lassen die natürlichen
	Gegebenheiten des Landes nicht zu.

	## 25.000 Euro Preisgeld

	So ist der „Dash“ zwar infrastrukturell an seine Obergrenze geraten,
	seine Wertigkeit aber steigt weiter. Die Startplätze für die 2018er Auflage
	waren bei Öffnung der Anmeldefrist im Juni innerhalb von Minuten
	vergriffen. Und Jahr für Jahr kommen mehr Zuschauer, Medienvertreter und
	Fahrer-Angehörige ins Land. Im Zielort Swakopmund sind am ersten
	Dezemberwochenende – eigentlich ist das in Namibia Nebensaison – sämtliche
	Übernachtungsmöglichkeiten ausgebucht. Selbst für einen Platz in einem der
	Restaurants des 30.000-Einwohner-Ortes muss man sich rechtzeitig bemühen.

	„Der Dash bringt mittlerweile rund 2 Millionen Euro ins Land“, sagt Borg.
	Er hat das mal durchrechnen lassen und hofft, mit diesen Zahlen künftig
	mehr Unterstützung durch örtliche Behörden sowie touristische Betriebe zu
	bekommen. „Bisher macht hier jedes Hotel, jede Pension, jedes Restaurant
	und jeder Mietwagenvermieter sein eigenes Ding. Schlösse man sich hier zu
	einem Interessenverband zusammen, könnte man deutlich mehr in Richtung
	Werbung und Marketing unternehmen“, umreißt der 46-Jährige seine Vision.

	Doch auch in der gegenwärtigen Form hat der „Dash“ jede Menge Schwung.
	Insgesamt schütteten Borg und seine Leute 2018 umgerechnet 25.000 Euro
	Preisgeld an die Sieger aus. Vom Erlös des Rennens wird jedes Jahr ein
	beträchtlicher Teil für einen guten Zweck zur Verfügung gestellt. Dieses
	Jahr spendeten die Veranstalter insgesamt etwa 18.000 Euro an drei
	Adressaten: Es profitierten ein BMX-Projekt in einer Township sowie ein
	Strandsäuberungsprojekt in Swakopmund.

	Den Löwenanteil erhielt aber wie immer der namibische Radsportverband.
	Dessen Präsident Rolf Adrian übernahm freudestrahlend Borgs Scheck. Er
	sagte: „Dieses Geld ist eine unserer größten jährlichen Einnahmen. Wir
	werden es benutzen, um zumindest punktuell so etwas wie ein
	Talentförderprogramm umzusetzen.“ Vor allem an der Förderung von Talenten
	aus der armen Bevölkerung hapert es in Namibia. In den Townships leben jede
	Menge begabte Radsportler, doch kaum jemand kann die Mittel für ein Rennrad
	oder Mountainbike aufbringen. „Den ein oder anderen jungen Fahrer zu
	unterstützen ist unser Ziel“, sagt Adrian. Dass Namibia zumindest auf der
	afrikanischen Radsportlandkarte bereits auf sich aufmerksam gemacht hat,
	belegt die Tatsache, dass 2019 hier die Afrikanischen Meisterschaften im
	Mountainbiken ausgerichtet werden.

	14 Dec 2018

	## LINKS

	[1] http://www.desertdashnamibia.com/
	[2] /Namibia/!t5210809
	[3] /Reiseland-Namibia/!t5022061

	## AUTOREN

	Olaf Jansen

	## TAGS

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