# taz.de -- Kardinal Lehmann gestorben: Der liberale Katholik

	# taz.de -- Kardinal Lehmann gestorben: Der liberale Katholik

	> Sein Herz pochte für Reformer, bei aller Scharfzüngigkeit hatte er
	> Charme. Kardinal Lehmann wurde geliebt. Auch von unserem Autor.

	Bild: Kardinal Lehmann blieb bei aller Kritik immer konziliant

	Berlin taz \| Eigentlich gehört sich das nicht. Es ist im Journalismus
	Konsens, Menschen, die man interviewt, nicht sofort großartig zu finden, ja
	insgeheim zu bewundern. „Kritische Distanz“, das ist das Zauberwort im
	Journalismus. Und wer sagt, er halte zum Objekt seiner Berichterstattung
	eben dies: „kritische Distanz“, dem ist das allseitige Nicken und
	vielleicht sogar ein Lob der Chefredaktion sicher – was will man mehr?

	Deshalb hier das Bekenntnis: Ich habe zu Kardinal Karl Lehmann, der nun in
	Mainz gestorben ist, nie „kritische Distanz“ gehalten, oder besser: fast
	nie. Ich konnte es nicht. Ich fand diesen Mann, sobald ich das erste Mal
	über ihn las und erst recht, sobald ich ihn das erste Mal interviewen
	konnte, schlicht großartig und liebenswert. Und er vertrat immer den Teil
	meiner Kirche, der lange, lange Jahre im Hintertreffen war, obwohl er,
	meiner Meinung nach, [1][auf der richtigen Seite stand].

	Kardinal Lehmann war über Jahrzehnte der wichtigste Mann der Kirche, der in
	Deutschland die Reformen und den Geist des Zweiten Vatikanischen Konzils
	hoch hielt – vor allem gegen die Päpste Johannes Paul II. und Benedikt
	XVI., die wesentliche Früchte der großen Kirchenreform am liebsten auf
	kaltem Wege rückgängig machen wollten. Der Bischof von Mainz hielt mit
	seiner massigen Gestalt dagegen, blitzgescheit, scharfzüngig, aber
	konziliant im Ton. Man musste bei ihm zwischen den Zeilen lesen, auf die
	Zwischentöne seiner knarzigen Stimme hören. Dann dachte man sich: Wow! Was
	für ein mutiger Mann! Legt sich notfalls mit allen an, die Macht haben.

	Wenn ich nun an ihn zurück denke, fällt mir als erstes das Interview ein,
	das ich mit ihm vor 18 Jahren für die taz führen durfte – denn es war im
	Grunde eine verrückte Idee und sagte viel über ihn: Bischof Lehmann (damals
	noch nicht zum Kardinal ernannt) war bereit, auf Vermittlung der taz hin
	mit der multireligiös-schwärmerischen Punk-Pop-Sängerin Nina Hagen über
	Glaubensdinge zu sprechen – bei edlem Gebäck im schicken Bischofshaus von
	Mainz.

	## Menschenfischer im besten Sinne des Wortes

	Sie: wallend bunt gekleidet, irgendwie indisch oder so, mit viel Schminke
	und fettem Lippenstift auf ihrem riesigen Mund, er mit seinem dicken Bauch
	in schwarzem Hemd mit weißem Priesterkragen. Ich weiß gar nicht mehr genau,
	was die beiden eigentlich gesagt haben. Aber der respektvolle Ton im Umgang
	miteinander, die Heiterkeit und die Ernsthaftigkeit, mit der sie in diesem
	Glaubensgespräch voneinander lernen wollten, obwohl sie in Sachen
	Biographie und Umfeld fast nichts verband. Das hat mich stark beeindruckt,
	ja bewegt. So, dachte ich, muss Kirche sein: Sie muss mit allen reden,
	richtig zuhören, ohne sich zu verbiegen. Beschwingt fuhr ich zurück nach
	Berlin.

	So ging mir das immer mit Kardinal Lehmann, jedes Mal, wenn ich ihn traf,
	beobachtete oder interviewen konnte. Denn diese Begegnungen und Gespräche
	hatten, auch wenn es nie darum ging, sondern immer um ein ernstes, meist
	aktuelles Thema, jedes Mal auch einen feinen spirituellen Unterton. Der war
	wahrscheinlich von Lehmann gar nicht intendiert, aber fehlte niemals – wie
	das eben so ist bei Menschenfischern im besten Sinne des Wortes.

	Mit seiner Lebensfreude, seinem immensen Charme und seinem Humor
	versinnbildlichte Lehmann zwanglos das Beste, was die katholische Kirche
	selten, sehr selten, aber eben doch manchmal noch zu vermitteln vermag:
	dass die uralte Botschaft Jesu auch nach 2.000 Jahren immer noch eine
	Botschaft der Freude und der Menschenfreundlichkeit ist. Gleich neben dem
	Bischofsdom von Mainz gibt es eine Bäckerei, die seit Jahren „Lehmännsche�…
	eine Art süßes Brötchen, wenn ich mich recht erinnere, verkauft. Ich
	glaube, es gibt für einen Bischof kaum eine größere Ehre und Bestätigung
	als diesen Ausweis neckender Zuneigung, ja Liebe.

	Diese Liebe und Anerkennung hat sich Kardinal Lehmann sauer verdient, denn
	sein halbes Leben war ein Kampf. Angefangen hat es 1936 in Sigmaringen in
	ländlichen, recht einfachen, aber bildungsbürgerlich angehauchten
	Verhältnissen. Der hoch begabte Junge Karl brillierte in katholischen
	Schulen, wurde von Anfang an gefördert – und durfte schließlich an der
	römischen Kaderschmiede Germanicum Theologie studieren.

	Kardinal Lehmann erlebte das Konzil der Jahre 1962 bis 1965, das die Kirche
	im großen und ganzen vom Mittelalter oder der Frühen Neuzeit in die Moderne
	katapultierte, als Assistent von Karl Rahner. Der katholische
	Jahrhundert-Theologe war peritus, also offizieller theologischer Berater
	des Zweiten Vatikanischen Konzils – und natürlich pochte Lehmanns Herz für
	Rahner und die Reformer. Dass die beim Konzil am Ende in fast allen
	Bereichen die Oberhand gewannen, war ein großes Glück für ihn und für die
	Kirche, vielleicht sogar für die ganze Welt. Denn die Kirche Roms ist mit
	ihren heute rund 1,2 Milliarden Mitgliedern die größte Glaubensgemeinschaft
	der Erde. Ein Lehrschreiben wie etwa „Laudato si“ von Papst Franziskus über
	globale Umweltfragen kann Weltpolitik mit gestalten.

	Allerdings ging es Kardinal Lehmann wie so vielen Menschen, die früh in
	ihrem Leben etwas Neues, Großartiges und Bewegendes, ja atemberaubenden
	Fortschritt erleben: Wenn es Rückschritte gibt, wenn die Feinde dieser
	Zukunft alles zurück drehen wollen und damit oft auch Erfolg haben, dann
	wird es bitter. Spätestens seit 1978, der Wahl von Karol Wojtyla zum Papst
	Johannes Paul II., und bis zur Abdankung von dessen Nachfolger und engen
	Mitarbeiter Joseph Ratzinger (Papst Benedikt XVI.) 2013, war Kardinal
	Lehmann in Rom in wichtigen Kreisen fast so etwas wie persona non grata.

	In deren Augen war er eben der alte liberale Sack, der ihnen als Bischof
	von Mainz und Vorsitzender der deutschen Bischofskonferenz (von 1987 bis
	2008) das Leben schwer machte. Fast schon biblische Ausmaße hatte etwa kurz
	vor der Jahrtausendwende das Ringen Kardinal Lehmanns zum Verbleib der
	katholischen Beratungsstellen im staatlichen System der
	Schwangerenkonfliktberatung. Papst Johannes Paul II. dekretierte:
	Aussteigen, sonst verblasst die reine Lehre der Kirche, dass wir
	Abtreibungen strikt ablehnen! Kardinal Lehmann dagegen argumentierte: Wir
	müssen drin bleiben, sonst erreichen wir nicht mehr die Frauen, die sich
	vielleicht doch für ihr Kind entscheiden! Aber Kardinal Lehmann beugte sich
	nach hartnäckigem Kampf doch der Order aus dem Vatikan. Er war eben bis zu
	seinem Lebensende auch dies: ein treuer Sohn seiner Kirche. Er konnte gar
	nichts anderes sein.

	Kardinal Lehmann war ein großer Theologe – seine Publikationsliste als
	Professor der Theologie und auch später als Bischof von Mainz ist schier
	uferlos, seine Hausbibliothek ein Gesamtkunstwerk unfassbaren Ausmaßes. Wer
	je das Glück hatte, mit ihm an den Regalen mit seinen angeblich rund
	100.000 Büchern entlang zu gehen, wobei Lehmann ab und zu mit sicherer Hand
	ein Werk heraus griff und kurz den Inhalt referierte, der wird das nicht
	vergessen. Am Ende war dieser Gang mit ihm mühsam, die Knie waren kaputt.
	Kardinal Lehmann hat seine Gesundheit seiner Mission geopfert, am
	Schreibtisch und am Altar. Oft Nächte lang.

	## Das Brodeln nicht gehört

	Wie anfangs angekündigt: Das ist kein Nachruf der „kritischen Distanz“ –
	und er muss persönlich sein, alles andere ist belanglos. Kardinal Lehmann
	hatte natürlich auch seine Fehler und machte Fehler – so hat er
	beispielsweise das untergründige Brodeln des Missbrauchsskandals in der
	katholischen Kirche vor 2010, als alles ans Tageslicht kam, nicht gehört,
	wobei er damals auch nicht mehr Vorsitzender der deutschen
	Bischofskonferenz war. Seine Lebensbilanz aber ist so eindeutig positiv,
	dass es fast schäbig erscheint, noch mal alles zu erwähnen, was ihm nicht
	glückte und wo er irrte. Es war nicht sehr viel.

	Das späte Glück des Kardinal Lehmann war es, am Ende seines Lebens noch zu
	erleben, wie Papst Franziskus wieder an das Konzil anknüpft – ja es um eine
	lateinamerikanische, globale Sicht des 21. Jahrhunderts erweitert. Auch dem
	jetzigen Papst glückt vieles nicht, auch er irrt in manchem. Aber die
	Richtung stimmt, und auch er wird, wie Lehmann, dafür geliebt. Das ist kein
	Zufall.

	Vor knapp zwei Jahren hatte ich das letzte Mal die Möglichkeit, Kardinal
	Lehmann in seinem Bischofshaus zu interviewen. Es war wie immer anregend
	und heiter und schön. Und doch hatte ich die Ahnung: Es könnte das letzte
	Mal sein, so gebrechlich, wie er schon wirkte. Vor dem Interview hatte ich
	mir etwas irgendwie Verrücktes vorgenommen: Danach bitte ich ihn, mich zu
	segnen – darum habe ich noch nie jemanden gebeten. Aber ich Idiot habe mich
	am Ende nicht getraut. Ein kleines theologisches Buch hat er mir jedoch ein
	paar Monate später noch geschickt. In der Widmung steht „Gottes Segen!“ Das
	Buch liegt mir nahe am Herzen.

	11 Mar 2018

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	## AUTOREN

	Philipp Gessler

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