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# taz.de -- Nachruf Merle Haggard: Bariton, Blick nach unten
> Wortkarg und äußerst anschaulich: Der am Mittwoch verstorbene
> Country-Sänger Merle Haggard war authentisch und stilprägend.
Bild: Merle Haggard im Jahr 2007
„Drei Akkorde und die Wahrheit“, so charakterisierte Johnny Cash das Wesen
von Countrymusik. Einer, der Johnny Cashs regelmäßigen Konzerten im
Zuchthaus von San Quentin beiwohnte, war Merle Haggard. Er saß dort eine
dreijährige Jugendhaftstrafe wegen verschiedener Einbruchsdelikte ab. Ein
Konzert von Cash in San Quentin brachte 1958 die Wende in Haggards Leben.
Er brachte sich das Gitarrespielen bei und schulte seine Stimme.
Nach seiner Entlassung 1960 begann Haggard Auftritte in der kalifornischen
Kleinstadt Bakersfield zu absolvieren – dort, wo er 1937 auch geboren
wurde. Seine Familie war während der Großen Depression aus Oklahoma nach
Kalifornien migriert. Sie lebten in einem Lieferwagen. Sein Vater starb,
als Haggard neun Jahre alt war.
In seinen eigenen Songs kehrte Haggard zu den Begebenheiten seiner Kindheit
zurück. Er phrasierte mit der Stimme und jodelte, wie er es von den
Country-Urvätern Lefty Frizzell und Hank Williams gehört hatte. Haggards
eigene Songs dauerten selten länger als zweieinhalb Minuten, aber er
schaffte es, darin das unstete Leben wie kein Zweiter zu besingen: Wortkarg
und äußerst anschaulich schilderte er die Härten.
„First thing I remember knowing/ Is a lonesome whistle blowin’„, hob er in
seinem Song „Mama tried“ an, der den Abstiegs eines Wanderarbeiters
beschreibt, der auf einen Güterzug aufspringt und bald im Gefängnis landet.
Mit seiner sonoren Baritonstimme nahm Haggard seine Zuhörer sofort für sich
ein und jubelte ihnen auch unangenehme Wahrheiten unter. Zu den Hits, die
er ab den Sechzigern landete, zählt „Okie from Muskogee“, der der
kitschigen Weltumarmung der Hippies eine Absage erteilt.
Eine Spezialität Haggards waren seine Geleitworte: kurze Ansprachen, um die
Bedeutung der Songs eindringlicher klingen zu lassen. Das brachte ihm
Anfang des Jahrtausends die Aufmerksamkeit einer jungen Generation und
einen Plattenvertrag bei einem Punklabel ein. Am Mittwoch, dem Tag seines
79. Geburtstags, ist Merle Haggard, der mit dem Grammy Awards gekrönte
US-Countrystar, einer Lungenkrebserkrankung erlegen.
7 Apr 2016
## AUTOREN
Julian Weber
## TAGS
Country
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Camp
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