# taz.de -- Kräftig in die Pedale: Mit dem Rad die Seidenstraße entlang

	# taz.de -- Kräftig in die Pedale: Mit dem Rad die Seidenstraße entlang

	> Zur Not gibts Hilfe im Begleitfahrzeug: In 175 Tagen mit 16 Radlern durch
	> 10 Länder um die halbe Welt. Von Athen zu den Olympischen Spielen in
	> Peking

	Bild: Historisches Stadttor von Barkul vor dem Tianshan-Gebirge

	"So eine Reise wird es wohl nie wieder geben", fürchtet Dieter Koehler.
	"Das ist eine einmalige Strecke." Der 73-jährige frühere Berliner
	Blumengroßhändler fährt seit Jahrzehnten Rad. Die Idee, mit einer Gruppe
	von Athen nach Peking entlang der Seidenstraße zu den Olympischen Spielen
	zu radeln, faszinierte ihn sofort. Schließlich übertrifft das Koehlers
	eigene bisherige Superlative wie eine Radtour ans Nordkap.

	Der rüstige Koehler ist einer von 14 Deutschen und je einem Schweizer und
	Österreicher, die im Februar in der griechischen Olympiastadt von 2004
	aufgebrochen sind. 175 Tage und 13.600 Kilometer später will die Gruppe im
	Alter von 41 bis 73 Jahren in Peking eintreffen. "Ich denke längst nicht
	mehr an die Arbeit und zuhause", sagt die 47-jährige Finanzanalystin
	Elisabeth Frost aus Böblingen. Da hat die Gruppe aus elf Männern und fünf
	Frauen schon Griechenland, die Türkei, Georgien, Aserbaidschan,
	Turkmenistan, Usbekistan, Tadschikistan, Kirgisien und Kasachstan
	durchquert.

	Begeistert sind die meisten Teilnehmer von den Berglandschaften in
	Kirgisien. "Das Land war eindeutig am schönsten", schwärmt Heike Elsmann.
	"Hohe Berge, grün bis oben hin, der weite Blick ins Land, ein Reiter am
	Horizont." Die 44-jährige Beamtin aus Langerwisch bei Potsdam nimmt mit
	ihrem Mann André ein Sabbatical und ist besonders von der Gastfreundschaft
	in den zentralasiatischen Ländern beeindruckt.

	Zusätzlich zur Gesamttour gibt es eine Begleitgruppe. Sie besteht aus
	Radlern, die vom usbekischen Buchara bis Peking und damit etwa die halbe
	Strecke fahren. Oder aus Teilnehmern, die nur drei Wochen für eine
	Teiletappe haben. Das Tourenpaket haben sechs im Forum Anders Reisen
	zusammengeschlossene Veranstalter organisiert, die sich auf Länder entlang
	der Route spezialisiert haben. Die Teilnehmer bewerten die Leistungen von
	gut (Gnosis Travel, China By Bike) bis schlecht (biss-Reisen, Baikal
	Express). Die gesamte Tour kostet rund 16.000 Euro (ohne An- und Abreise)
	inklusive sprachkundiger Reiseleitung, eines ständigen Begleitfahrzeuges
	und eines neuen Trekking-Rades, das beim Nutzer verbleibt. Teiletappen gibt
	es mit An- und Abreise sowie Leihrad ab 3.000 Euro.

	Beide Gruppen treffen wir in Urumqi, Hauptstadt der chinesischen
	Nordwestprovinz Xinjiang. In der Region sind muslimische Uiguren, von denen
	einige nach Unabhängigkeit streben und von Peking als Terroristen
	gebrandmarkt werden, die größte Bevölkerungsgruppe. Straßenschilder hier
	haben arabische Schriftzeichen oben, darunter chinesische. Urumqi liegt an
	der nördlichen Route der Seidenstraße. Dieses Geflecht alter
	Karawanenrouten verband im Mittelalter Europa und China. Inzwischen erlebt
	sie eine touristische Renaissance.

	Urumqi mit seinen 2,1 Millionen Einwohnern boomt wegen des
	Rohstoffreichtums der Region. Die Viertel der die Stadt dominierenden
	Han-Chinesen sind reicher als die der turkstämmigen Uiguren. Glitzernde
	Shopping-Center voll moderner Elektronik und in China produzierter oder
	kopierter internationaler Markenware kontrastieren mit Basaren voller
	Trockenfrüchte, folkloristischem Kunsthandwerk, billigem Ramsch oder
	Gebrauchtwaren. Beide Bevölkerungsgruppen kommen nur auf dem Nachtmarkt
	zusammen. Dort essen tausende Han-Chinesen bis spät nachts Fleisch von
	rauchenden Grills der Uiguren. Weil Peking der 3.000 Kilometer westlich
	gelegenen Region keine eigene Zeitzone zugesteht, kommt das Leben hier
	morgens erst spät in Gang und ist abends umso später zu Ende.

	Am nächsten Tag beginnt die Einöde. Bald tauchen neben der Straße erste
	Kamele auf. Wir radeln nördlich um die westlichen Ausläufer des
	Tianshan-Gebirges, um dann bei Fukang direkt in die Berge vorzudringen.
	Nach hundert Kilometern, zum Ende auf steilen Serpentinen, erreichen wir in
	einer Alpenlandschaft den türkisblauen Himmelssee. Im Hintergrund
	schneebedeckte Fünftausender, im Vordergrund buddhistische Klöster oder
	kasachische Jurten. Die Rundzelte dienen auch uns zwei Nächte als
	Unterkunft.

	Die Tage darauf geht es in Etappen von täglich gut 100 Kilometern auf einer
	kasachisch dominierten Hochebene entlang des Tianshan-Gebirges. Die
	dortigen Kleinstädte wurden in den letzten Jahren modernisiert. Auch die
	Straßen sind in gutem Zustand. Ohnehin ist Radfahren in China
	unkompliziert. Die Lkw-Fahrer sind erstaunlich rücksichtsvoll, die Menschen
	am Straßenrand freundlich.

	Einmal übernachten wir bei einer kasachischen Familie in einem ärmlichen
	Bergdorf, das noch nicht von massiven staatlichen Investitionen profitiert
	hat. Die Familie ist herzlich, die Kinder sind verschämt neugierig. Es gibt
	nur einen Donnerbalken, dafür aber Satellitenfernsehen. Leider ist selbst
	auf Chinesisch eine Verständigung jenseits von Gesten hier kaum möglich.

	Weiter geht es auf einer Ebene unterhalb schneebedeckter Gipfel. Vor der
	Kleinstadt Barkul mit alter Stadtmauer aus Lehm rätseln wir kilometerlang,
	ob das Wasser am Horizont ein See oder nicht doch eine Luftspiegelung ist.
	Zunächst ist Letzteres der Fall, doch dann kommt tatsächlich noch ein
	Salzsee. Von der Ebene mit Kamel-, Schaf- und Ziegenherden geht es tags
	darauf durch schroffe Schluchten schwarzer Felsen hinab in die Wüste und
	bald in die für ihre süßen Melonen bekannte Stadt Hami. Am Stadtrand mit
	angenehm schattigen Radwegen dienen die Mausoleen einer pekingtreuen
	muslimischen Fürstendynastie als Argument für Chinas Herrschaftsanspruch
	auf die historisch umstrittene Region.

	Am nächsten Tag steht mit 200 Kilometern die längste Etappe an. Wegen des
	Abrisses des einzigen Gasthauses entlang der Straße durch die Wüste werden
	zwei Etappen zusammengelegt. Mittendrin treffen wir zwei chinesische Radler
	aus Chongqing. Sie sind schon einen Monat unterwegs und wollen noch in
	einem Bogen nach Tibet.

	Die 200-Kilometer-Etappe schaffen von der Athen-Peking-Gruppe zwei Drittel,
	von der weniger routinierten Begleitgruppe noch die Hälfte. Da es immer die
	Möglichkeit gibt, in den Begleitbus zu steigen, ist es eine
	Herausforderung, aber kein Zwang, durchhalten zu müssen. Ein schlimmer
	Sturz samt Brüchen kurz vor dem Etappenziel beendet jedoch für einen
	Teilnehmer vorzeitig die Fahrt nach Peking.

	Zwei Tage später erreichen wir Dunhuang in der Provinz Gansu. Die
	Oasenstadt liegt am Rande der Wüste Taklamakan. Hier teilt sich die
	Seidenstraße in ihren nördlichen und südlichen Teil, um die früher
	undurchquerbare Wüste zu umgehen. In der heute 186.000 Einwohner zählenden
	Stadt ruhen sich beide Gruppen aus, erklimmen die großen Sanddünen, blicken
	von dort auf den Mondsichelsee hinab und besichtigen die Mogao-Grotten voll
	buddhistischer Wandmalereien und Statuen. Von hier breitete sich der
	Buddhismus nach China aus. Dass die Stadtregierung an diesem Tag den
	olympischen Fackellauf, der erst sechs Tage später eintrifft, mit
	zehntausenden Menschen proben lässt, erinnert daran, dass China autoritär
	regiert wird und die Olympischen Spiele auch eine prestigeträchtige Show
	sind.

	"Für mich ist die Fahrt durch die Wüste der beeindruckendste Teil der
	Reise", sagt Martin Rid, 57. Den pensionierten Lokführer begeistern die
	zentralasiatischen Berglandschaften auch, aber Berge sind ihm schon aus
	seiner Heimat Bayern vertraut, nicht jedoch die Wüste. Nicht los lässt ihn
	eine zufällige Begegnung mit einem 60-jährigen usbekischen Fan des
	FC-Bayern-Torhüters Oliver Kahn. Der Usbeke war schon 2006 zur Fußball-WM
	nach Deutschland geradelt und sogar von seinem Idol empfangen worden. Jetzt
	bat er Rid um Hilfe, damit er zu Kahns Abschiedsspiel im September nach
	München reisen kann.

	In Dunhuang verlassen wir beide Gruppen. Sie haben bis Peking noch mehr als
	3.000 Kilometer vor sich. Doch Reiseleiter Tom Krech ist sicher: "Ich würde
	so eine Fahrt nochmal machen." Der Sinologe mit Russischkenntnissen radelte
	bereits als Student von Europa nach Asien und leitet die gesamte Tour. "Die
	Reise füllt eine Marktlücke", sagt Volker Häring, Geschäftsführer von China
	By Bike und mit Krech Initiator der Reise. Es habe Zweifel gegeben, ob sich
	genügend Teilnehmer finden. Aber immer mehr Menschen wollten ein Sabbatical
	zum sportlichen Reisen nutzen. Touren für ein halbes Jahr würden Ausnahmen
	bleiben, aber für dreimonatige Touren sieht Häring einen Markt. Inzwischen
	hat diese Tour bereits mehrere Touristik-Preise gewonnen. Reiseleiter Krech
	hat schon neue Ideen: "Deutschland-Südafrika zur Fußball-WM 2010. Oder
	Hongkong-London zu den Olympischen Spielen 2012?"

	Trotz mancher Strapaze können die Teilnehmer von Erlebnissen und Eindrücken
	berichten, die sie nie vergessen werden. Das relativiert auch Probleme in
	der Gruppe, die bei so langer gemeinsamer Zeit zwangsläufig auftreten.
	Reiseleiter Krech stellt sogar fest, das Gruppenverhalten der Teilnehmer
	sei mit der Zeit sozialer geworden. Zu Beginn seien unterschiedliche
	Erwartungen aufeinandergeprallt. "Ich musste einigen erst mal erklären,
	dass es eine anspruchsvolle Radreise ist und kein kultureller Urlaub", sagt
	ausgerechnet Seniorradler Koehler. Das olympische Motto "Dabei sein ist
	alles" gilt bei dieser Tour auch für ihn: "Es ist ein großes Abenteuer."

	Links: [1][forumandersreisen.de] [2][www.athen-peking.de]
	[3][www.china-by-bike.de]

	Reiseblogs: [4][blog.athen-peking.de] (von Reiseleiter Tom Krech)
	[5][www.shel.at/athenpeking] (von Teilnehmer Hubert Leber)

	23 Jul 2008

	## LINKS

	[1] http://forumandersreisen.de
	[2] http://www.athen-peking.de
	[3] http://www.china-by-bike.de
	[4] http://blog.athen-peking.de
	[5] http://www.shel.at/athenpeking

	## AUTOREN

	Sven Hansen

	## TAGS

	Reiseland China

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