# taz.de -- Joyce schlägt Schmidt satirisch k.o.: Heldenherzen mit heißen Fäusten

	# taz.de -- Joyce schlägt Schmidt satirisch k.o.: Heldenherzen mit heißen Fä…

	> Sensation! 1930 verprügelte James Joyce das Talent Arno Schmidt in
	> Zürich. Das bislang unbekannte Duell hatte entscheidenden Einfluss auf
	> die Literaturgeschichte.

	Bild: Von dem anstrengenden Boxtraining erholte Joyce sich mit immer einem gute…

	Der 1979 verstorbene deutsche Schriftsteller Arno Schmidt notiert in seinem
	Monumentalwerk "Zettels Traum" über einen Gegner, dieser "kam angerannt,
	durch die k.o.tisch-graue BöenWelt". Die Anleihe bei einem Boxbegriff ist
	nicht zufällig gewählt. Schmidt verweist vielmehr auf ein Ereignis, das im
	Jahr 1930 stattfand und sowohl literatur- als auch sporthistorisch eine
	Sensation darstellt: Am 25. April 1930 boxten im Vorprogramm eines
	Großkampftages im schweizerischen Zürich der bereits 48-jährige irische
	Schriftsteller James Joyce und der erst 16-jährige deutsche Gymnasiast Arno
	Schmidt gegeneinander.

	Erst jüngst aufgetauchte Quellen belegen fast zweifelsfrei, dass an jenem
	Freitagabend im Zürcher Oerlikon-Radstadion wirklich dieser Kampf
	stattfand, den Joyce durch K.o. gewann und dessen Bedeutung den spärlich
	versammelten zeit- und eidgenössischen Zuschauern kaum bewusst gewesen sein
	dürfte.

	Boxhistorisch blieb das Ereignis ja auch ohne größere Folgen, denn aus
	Schmidt, der als ungestümes Talent angereist war, wurde doch kein
	Profiboxer, der große Börsen ziehen konnte. Und James Joyce, der zwar ein
	paar mehr Kämpfe als Schmidt absolviert hatte, wurde letztlich nur als
	einer der führenden Literaten des vergangenen Jahrhunderts gewürdigt. Seine
	Boxerkarriere findet anders als bei anderen Schriftstellern - etwa Ernest
	Hemingway oder Arthur Cravan - kaum Erwähnung.

	Dabei berichtet Joyce sogar in seinem Hauptwerk "Ulysses" von seinem Kampf
	gegen Schmidt. "Es war eine historische und eine schwere Schlacht",
	schreibt er dort mit leicht ironischer Übertreibung. Wie viel Abstand er
	später, als er diese Textstellen noch in den "Ulysses" einarbeitete, zu
	diesem Ereignis hatte und mit wie viel eitler Begeisterung für sich selbst
	er den Kampf doch bewertete, wird aus dieser in der dritten Person
	geschriebenen Passage deutlich: "So gehandicapt er auch durch eine
	Gewichtsunterlegenheit war, wußte Dublins Favorit dieselbe doch durch seine
	schier überwältigende Geschicklichkeit im Ring wieder wettzumachen."

	Joyce lebte damals in Zürich, durch jahrelanges Boxtraining hatte er sich
	ein Augenleiden eingefangen, und er benötigte Geld für eine Operation.
	Schmidt hingegen galt zu diesem Zeitpunkt noch als Boxtalent. 1928 war er
	von Hamburg nach Görlitz gezogen. Bislang glaubten die Schmidt-Biografen,
	er habe das getan, weil der Vater kurz zuvor gestorben war. Mittlerweile
	weiß man jedoch, dass auch ein Angebot des Görlitzer Boxclubs von 1921
	vorlag, um das Talent von Hamburg nach Sachsen zu locken.

	Boxen bot damals vielen jungen Männern eine Zukunftsperspektive: Im Jahr
	zuvor war der damalige Halbschwergewichtler Max Schmeling in Dortmund als
	erster deutscher Boxer Europameister geworden, und Sachsen, die Heimat des
	Brecht-Freundes und mehrfachen deutschen Meisters Paul Samson-Körner, bot
	gute boxerische Perspektiven. Das alles faszinierte den jungen Arno Schmidt
	nachhaltig. Mehr als von Schmeling und Samson-Körner war Schmidt von dem
	Kölner Boxer Hein Domgörgen angetan, der selbst auch literarisch wirkte.
	"Es ging uns darum, die Schwächen des Gegners auszunutzen und ihn durch
	eigene Fehler planmäßig kaputt zu machen", heißt es in Domgörgens 1932
	erschienenem Prosatext "Die Kölnische Schule oder Von Meister Wilhelm bis
	Meister Hein".

	Von dem Mittelgewichtler Domgörgen schaute sich der Leichtgewichtskämpfer
	Schmidt viele technischen Finessen ab, und die gute Ausbildung, die er im
	Görlitzer BC erhielt, tat ein Übriges. "In unserer Klasse genoß Arno bald
	allgemein eine gewisse Achtung", schreibt Schmidts Schulkamerad Heinz
	Jerofsky. Auch das Boxtraining schimmert in so mancher Formulierung des
	Jugendfreundes durch: Sie "flachsten einander mitunter aber auch gehörig
	an", schreibt er, und erst im jüngsten Licht der historischen Forschung
	weiß man, was darunter zu verstehen ist.

	Aber Arno Schmidt war zu ungestüm. Die Amateurlizenz, mit der er für
	Görlitz bei Meisterschaften antrat, verlor er bald, weil er immer wieder
	auf dem Rummel boxte, um ein bisschen Geld zu verdienen. Dort nahm er es
	auch mit sauberer Technik nicht so genau. In "Zettels Traum" nimmt er
	darauf Bezug. "da Wir an der letzten Bude vorbeitn" heißt es deutlich
	autobiografisch : "und auch im Sieger des Faustkampfes, (im Gasthaus
	vorhin), gor es unverkennbar: '10 Mark für einn SchulterSieg' ?" Wie später
	als Schriftsteller, so warf Schmidt auch als Boxer schnell alle Regeln über
	Bord: "(BOX= RING= CATCH=Meister; auch Fechtn möglich !)"

	James Joyce hatte 1930 - anders als Arno Schmidt - längst
	schriftstellerische Meriten erworben. Seinen "Dubliner" hatte er schon
	1904, als 22-jähriger, weggehauen, zehn Jahre später stand er mit "Ein
	Porträt des Künstlers als junger Mann" schon wieder im literarischen Ring,
	und auch der "Ulysses", freilich noch nicht mit allen den Boxsport
	betreffenden Stellen, fand schon weltweit Beachtung. Dass der
	professionelle Boxsport für Joyce eine enorme Bedeutung hatte und er ihn
	immer wieder genau analysierte, ergibt sich aus seinem Hauptwerk, dem
	"Ulysses", an vielen Stellen. Einmal heißt es: "In Clohisseys Schaufenster
	zog ein verblaßter Druck von 1860, Heenans Boxkampf gegen Sayers, seine
	Blicke an. Starrende Wetter mit steifen breiten Hüten standen um den
	verseilten Kampfring. Die Schwergewichte in leichten Lendenschurzen wiesen
	einander sanft die knolligen Fäuste. Und auch sie pochen: Heldenherzen."

	Dass Joyce wusste, dass er an diesem Freitagabend in Zürich mit Arno
	Schmidt auf einen späteren Schriftsteller treffen würde, noch dazu einen,
	der wie kaum ein zweiter in der deutschen Literatur von Joyce beeinflusst
	sein sollte, ist allerdings völlig unmöglich. Vielmehr dürfte die
	literaturhistorische Wirkung des Kampfes exakt umgekehrt erfolgt sein. Die
	Begeisterung des Schriftstellers Arno Schmidt für James Joyce und sein
	literarisches Werk wurden gerade in diesem Kampf gelegt. Metaphorisch
	gesprochen wirkten Joyce Schläge auf Schmidt prägend.

	Dabei ging Schmidt, von dem man vermuten kann, dass er mit Joyce Werk
	damals noch nicht vertraut war, mit derselben Großschnäuzigkeit in den
	Kampf, die ihn später als Kritiker anderer Autoren auszeichnete. "Der Rote
	war wieder auf BühnenMitte gestapft", schreibt er über den Iren Joyce. "Er
	blies die Bakkn so fürchterlich auf,/daß P lauthals lachDe; und ihm
	zu=rief):"Schlukkn Se erstma den Eenn runter ! --"/(Worauf Jener Ihm die
	rothaarije Faust zu=ballerte :!"

	Die Schmidtsche Siegessicherheit fußte wahrscheinlich auf seinem
	jugendlichen Übermut und auch darauf, dass er, obwohl Leichtgewicht, immer
	noch schwerer war als Joyce, der vermutlich für diesen Kampf (hier sind die
	Quellen nicht eindeutig) aus dem Federgewicht in Schmidts Gewichtsklasse,
	das Leichtgewicht, gewechselt war. Auch die später im literarischen Werk
	immer wieder auftauchende Selbststilisierung Schmidts als unverstandenes
	Genie, das einer feindlich gesinnten Umwelt gegenüberstand, findet sich
	sowohl im Kampf als auch in der Art, wie Schmidt in seinem Hauptwerk den
	Kampf literarisch verarbeitete: "Und auf einmal, unfair ohne Vorbereitung
	auf den Gelbm einsprängte:! aus=hohlte (als wolle er Mutti Erde spalltn :?
	-:)" In Abgrenzung zum stets als "Roten" oder "Rothaarigen" bezeichneten
	Iren Joyce nannte der Norddeutsche Schmidt sich gerne selbst den "Gelben".

	Joyce, das wird in der literarischen Verarbeitung des Kampfes im "Ulysses"
	offenbar, war nicht nur überlegen, er sah sich selbst auch so. Schmidt,
	heißt es gönnerhaft, "machte sich an die Sache, indem er mit einem
	mächtigen linken Haken eröffnete, welchen der irische Gladiator durch
	Abschuß einer wohlplazierten Geraden vergalt." Zum Kampfergebnis, einem
	K.o. in der zehnten Runde, heißt es im "Ulysses": "Jetzt ging es um die
	Entscheidung, und es mußte sich zeigen, wer der bessere Mann war. Die
	beiden kämpften wie Tiger, und die Erregung nahm fieberhafte Formen an."
	Befriedigt bilanziert Joyce: "Es war ein sauberer und tüchtiger K.o."

	Bei Schmidt liest sich der Kampfausgang anders: "- ersuchte
	Jenem,beidfäustich,die Dauben einzuschlagen,('dem Gegner den Wind
	abkneifn'):? - / Der ließ ihn 3 sec lang gewähren.,.,. - :und schoß dann,
	seinerseits, 1 MagnHaken ab :!-(von jener Sorte,deren 2 gleichwertich sind
	mit durch=&durch gerannt werdn -:?!-)" Dass dieser K.o. wirklich so sauber
	war, wie Joyce behauptet, möchte Schmidt nicht bestätigen: "mußtn aber
	schweigend, aus ziemich beboomøl Augn ansehen, daß der Sieger in ihre ganze
	Richtung spuckde (son richtijn BauernQualster:!)"

	Joyce stieg nach 1930 nie wieder in den Ring. Nach dem Kampf ließ er sich,
	vermutlich von der Börse bezahlt, in Zürich die Augen operieren und ging
	zurück nach London. Im Jahr 1941 starb er. Gegen wen er an diesem
	Aprilabend 1930 geboxt hatte, erfuhr er nie. Wie viel ihm Boxsport
	bedeutete, wie hoch er ihn gewichtete, hat Joyce, wiederum im "Ulysses",
	notiert. Als er die "berühmten Söhne des Gesetzes und Kinder einer
	auserwählten beziehungsweise verstoßenen Rasse", mithin berühmte Juden
	auflistet, sind Vertreter aller Berufsgruppen erwähnt, die er, neben den
	Schriftstellern, verehrte: "Felix Bartholdy Mendelsohn (Komponist), Baruch
	Spinoza (Philosoph), Mendoza (Faustkämpfer), Ferdinand Lassalle (Reformer,
	Duellant)." Die literaturwissenschaftliche Studie von J. Lawrence Mitchell,
	"Joyce and Boxing", gibt darüber auch Auskunft.

	Arno Schmidt, der von Anfang wusste, welcher literarische Heros ihm an
	jenem Abend 1930 gegenübergestanden hatte, teilte diesen Kampf seiner nach
	zu dechiffrierenden Verschlüsselungen gierenden Lesergemeinde nur durch
	Andeutungen mit. Vermutlich hat Schmidt die boxerische Niederlage gegen
	sein Idol Joyce, dem er, sowohl boxerisch als auch literarisch gesprochen,
	zu früh begegnete, nie verschmerzt und stattdessen versucht, sie durch die
	literarische Zuneigung zu kompensieren. Vermutlich ist der Umstand, dass
	Schmidt, der kaum einem Schriftsteller Größe zugestand, ausgerechnet James
	Joyce verehrte, durch diese frühe Boxbegegnung der beiden zu erklären.
	Joyce hat sich Schmidts Respekt im Wortsinne erkämpft oder ihm diesen
	eingebläut.

	Ob Schmidts boxerische Laufbahn durch den schmerzhaften K.o. ausgerechnet
	in seinem ersten (und letzten) Profikampf beendet wurde (bei dem es
	übrigens unklar ist, mit welcher Lizenz er ihn bestritt: der Verband
	deutscher Faustkämpfer führte ihn nicht als Mitglied) oder ob anderes
	seinen weiteren Lebensweg bestimmte, lässt sich nicht sicher sagen. Erst
	nach dem Zweiten Weltkrieg, den er als Soldat erlebte, wurde Schmidt
	Schriftsteller.

	Immerhin, eine Andeutung, dass es das Boxen war, das ihn zum Schriftsteller
	machte, hat Arno Schmidt hinterlassen. "(FauSDigg.('make love to your
	fist'hat NORMAN MAILER))" heißt es in "Zettels Traum".

	26 Dec 2008

	## AUTOREN

	Martin Krauss

	## TAGS

	James Joyce

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