# taz.de -- Bertelsmann-Gründer gestorben: Abschied von einem Scheinlinken

	# taz.de -- Bertelsmann-Gründer gestorben: Abschied von einem Scheinlinken

	> Reinhard Mohn machte das kleine Druck- und Verlagshaus Bertelsmann in
	> Gütersloh zu einem internationalen Medienkonzern. Nach seinem Tod gilt es
	> für die Familie den Einfluss zu sichern.

	Bild: Bertelsmann-Gründer Reinhard Mohn mit seiner Frau Elisabeth Mohn.

	BERLIN taz \| Der "rote Mohn" ist tot. So haben sie ihn genannt, spätestens
	seit den 1970er-Jahren, als bei Bertelsmann die Gewinn- und
	Unternehmensbeteiligung für MitarbeiterInnen eingeführt wurde. Und noch
	eines der letzten Bücher von Reinhard Mohn trägt stolz den Titel "Die
	gesellschaftliche Verantwortung des Unternehmers". Bertelsmann und der
	Konzernpatriarch Reinhard Mohn, das waren, das sind die Guten, die nicht
	nur in die eigene Tasche, sondern auch für die Gesellschaft verdienen.

	Dieses Image wird im Konzern auch weiter eifersüchtig gehegt und gepflegt.
	Auch und gerade von Reinhard Mohns zweiter Ehefrau Liz. Und dieses Image
	hat Deutschlands größtem Medienkonzern mehr geholfen als alle technischen
	Neuerungen und Zukäufe durch die Jahrzehnte. Wirklich gestimmt hat es
	allerdings immer nur sehr bedingt. Denn auch die 1977 von Reinhard Mohn
	gegründete Bertelsmann-Stiftung hatte und hat neben allem
	gesellschaftlichen Mehrwert zuvörderst zwei etwas profanere Aufgaben: Die
	Stiftung, der mit 76,9 Prozent der Anteile mehr als zwei Drittel der
	Bertelsmann AG gehören, hilft erst einmal, Steuern zu sparen. Zudem
	erschließt sie dem Konzern durch ihre Studien und Projekte neue
	Geschäftsfelder. Und sie sorgt für ein politisches Klima, das zumindest
	nicht gegen die höchst weltlichen Interessen des Konzerns gerichtet ist.

	So ist das von der Bertelsmann-Stiftung ins Leben gerufene Centrum für
	Hochschul-Entwicklung (CHE) eben nicht nur ein Thinktank pro
	Studiengebühren. Sondern auch ein wesentlicher erster Baustein auf dem Weg
	von Bertelsmann zum Bildungsunternehmen, den Konzernvorstandschef Hartmut
	Ostrowski seit seinem Amtsantritt Anfang 2008 propagiert: "Bildung ist in
	unserer modernen Gesellschaft ein Megatrend", sagt Ostrowski im
	Spiegel-Interview, im "angloamerikanischen Raum" beschäftige sich
	Bertelsmann bereits "mit Anbietern, die Berufsausbildung etwa für
	Krankenschwestern oder Buchhalter anbieten". Und im nordenglischen West
	Riding managt die Bertelsmann-Tochter Arvato schon heute eine Kommune mit
	320.000 Einwohnern. Das Rathaus ist teilprivatisiert,
	Bertelsmann-MitarbeiterInnen betreuen Bürgerbüros, verwalten Steuern und
	zahlen Sozialleistungen aus. "Public-Private Partnership" nennt sich das.

	Und hierauf verstehen sich die Bertelsmann AG und ihre Stiftung bestens:
	"Die Bertelsmann Stiftung will frühzeitig gesellschaftliche
	Herausforderungen identifizieren sowie exemplarische Lösungsmodelle
	entwickeln und verwirklichen", heißt es zum Stiftungszweck. Anders als die
	meisten anderen Unternehmensstiftungen werden daher bei der Bertelsmann
	Stiftung nicht unabhängige Projekte Dritter gefördert - man arbeitet
	"ausschließlich operativ", wie es in der Satzung heißt.

	Das operative Geschäft der Stiftung mit den Wünschen des Konzerns in
	Einklang zu bringen, gelang Reinhard Mohn wohl nirgendwo so überzeugend wie
	im Kerngeschäft - den elektronischen Medien. Als sich Bertelsmann in den
	1990er-Jahren die Mehrheit an der RTL-Gruppe sicherte und das TV-Geschäft
	weiter ausbauen wollte, drohte der Konflikt mit den damals gültigen
	Konzentrationsvorschriften im Medienbereich. Wie gut, dass sich die
	Stiftung parallel um die "Medienordnung 2000" sorgte und hier mit der
	Politik äußerst erfolgreich Lösungsmodelle durchspielte. Seitdem galt die
	alte Faustregel, Bertelsmann sei irgendwie SPD-nah, was eigentlich nie
	wirklich stimmte - während der große mediale Widersacher Leo Kirch zu Recht
	im konservativen Lager verortet wurde.

	Offiziell hatte sich Reinhard Mohn da längst vom aktiven Vorstandsgeschäft
	verabschiedet: Der Patriarch hielt sich eisern an die konzerninterne
	Spielregel, nach der bei Bertelsmann für Führungskräfte schon mit 60 Jahren
	Schluss ist. Mohn wechselte zunächst an die Spitze des Aufsichtsrats, 1981
	dann zur Bertelsmann-Stiftung. Derweil baute er seine zweite Frau Liz
	langfristig zur Konzern-Mitlenkerin auf - und seine Kinder Brigitte und
	Christoph in die Unternehmensleitung ein.

	Daraus entspann sich ein Machtkampf mit den angestellten Topmanagern des
	Konzerns, der 2002 im Rauswurf des damaligen Bertelsmann-Vorstandschefs
	Thomas Middelhoff gipfelte: Middelhoff, der Bertelsmann zu den höchsten
	Gewinnen der Unternehmensgeschichte verholfen hatte, wollte aus dem nicht
	börsennotierten Familienunternehmen endlich einen global konkurrenzfähigen
	Weltkonzern machen, ihn für Anleger öffnen. In einem der seltenen Artikel
	Mohns war damals zu lesen, es sei "gefährlich, Manager zu haben, welche
	insgeheim ihre persönlichen Ziele im Unternehmen als vorrangig bewerten".
	Er, Mohn, sei "überzeugt, dass die weltweite Welle von wirtschaftlichen
	Zusammenbrüchen damit in Zusammenhang steht", schrieb der
	Bertelsmann-Patriarch in der Welt am Sonntag, sechs Jahre vor Middelhoffs
	Arcandor-Pleite. Künftig werde keine führende Position bei Bertelsmann mehr
	gegen den Willen der Familie besetzt, verfügte Mohn. Und leistete sich
	zusammen mit Liz 2006 den letzten großen Coup zum Machterhalt: Für
	astronomische 4,5 Milliarden Euro kaufte Bertelsmann ein Aktienpaket des
	belgischen Financiers Albert Frère zurück. Die Schulden des Deals wiegen
	heute noch schwer.

	Auch bei den Public-Private Partnerships lahmt der Konzern: Im fränkischen
	Würzburg, das als erste deutsche Stadt Dienstleistungen an Bertelsmann
	outsourcen wollte, ziert man sich seit einem Machtwechsel im Rathaus
	erfolgreich. Das 2007 begonnene Projekt "Würzburg integriert" liegt seit
	2008 auf Eis, "Würzburg frustriert", hatte die Main-Post schon vorher
	getitelt und berichtet, dass nirgendwo Fortschritte für die BürgerInnen zu
	verzeichnen waren.

	Doch Bertelsmann sieht optimistisch in die Zukunft, auch wenn der heutige
	Vorstandschef Ostrowski in diesem Jahr erstmals von Stellenabbau sprechen
	musste. Sich die Situation schöner zu reden, als sie ist, auch das gehört
	zur Tradition von Bertelsmann. Das weiß niemand besser als Reinhard Mohn,
	der zum wohl peinlichsten Kapitel der Unternehmensgeschichte den Konzern
	lange schweigen ließ. Es geht um die Legende von Bertelsmann als
	Widerstandsverlag unter dem Nationalsozialismus. Sie war schon gleich nach
	Kriegsende bemüht worden, um von den Allierten die so begehrten Lizenzen
	für neue Druckerzeugnisse zu erhalten. Wobei man sich als ein der
	Bekennenden Kirche nahestehender Verlag präsentierte, der 1944 sogar noch
	von den Nazis geschlossen worden war. Dass Bertelsmann neben durchaus
	christlicher Literatur in deutlichen größeren Mengen
	Wehrmachtssonderausgaben von kriegsverherrlichenden Büchern mit gutem
	Gewinn absetzte, geriet dagegen lange Zeit aus dem Blick. Genauso wie die
	Tatsache, dass das Unternehmen nicht etwa wegen Unterstützung des
	Widerstands, sondern wegen ganz banaler Schiebereien mit dem gegen
	Kriegsende immer knapper werdenden Rohstoff Papier mit den staatlichen
	Behörden aneinandergeriet. Aufgeflogen war das alles erst Ende der
	1990er-Jahre, doch Mohn reagierte klug: Eine renommiert besetzte
	Historikerkommission stellte 2002 zwei Wälzer vor, die die
	Bertelsmann-Geschichte ohne Beschönigung aufarbeiteten.

	Ein ursprünglich 2006 zum 85. Geburtstag von Reinhard Mohn geplanter Film
	in eigener Sache, der allerdings erst mit Verspätung fertig wurde, fällt
	dagegen wieder in die Geschichtsklitterung zurück: Im von
	Bertelsmann-Tochter Teamworx mit großem Staraufgebot produzierten
	Hochglanzstück spielt Sebastian Koch einen Reinhard Mohn, der stets das
	Gute will und gern mit den Angestellten einen draufmacht. Um der
	Gerechtigkeit Genüge zu tun: Im Film sagt der echte Mohn auch, dass es hier
	und da weniger um das Wohl der Menschheit ging als schlicht darum, Steuern
	zu sparen. Doch das Werk ist ohnehin nie öffentlich gezeigt worden, sondern
	wurde nur zur Bertelsmann-internen Erbauung gezeigt.

	Nun, nach dem Tod des Patriarchen am Samstag, muss sich Liz Mohn beweisen.
	Im Sinne von Reinhard Mohn gilt es Bertelsmann durch die Krise zu führen,
	ohne den Einfluss der Familie auf den Konzern aufzugeben. Wenn sie das
	schafft, hat sie ihren eigenen Film verdient.

	4 Oct 2009

	## AUTOREN

	Steffen Grimberg

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