# taz.de -- US-Serie "Boardwalk Empire": Halbe Gangster? Gibt es nicht | |
> Prohibition, Whiskey-Schmuggel und verbrecherische Politiker: Am Mittwoch | |
> startet das US-Epos "Boardwalk Empire" im deutschen Fernsehen (Mittwoch, | |
> 20.15 Uhr, TNT). | |
Bild: Auf dem Flanier-Pier von Atlantic-City verschwimmen die Grenzen zwischen … | |
Wenn es eine anrührende Geschichte über die Geburt des organisierten | |
Verbrechens bräuchte, wäre es diese hier. Frühchen unter 1.500 Gramm im | |
Ladenlokal an der Promenade begaffen kostet 25 Cent pro Nase, der Strand | |
ist immer nah - und ein gewisser Al Capone ist noch ein aus Chicago | |
zugereister Italoamerikaner mit eher schlichten Ambitionen. Willkommen in | |
Atlantic City, wo es trotz der eben eingeführten Prohibition immer noch | |
mehr als genug Whiskey gibt. Geradezu gesittet geht es zu für einen | |
Mafiafilm, was vielleicht auch daran liegt, das "Boardwalk Empire" streng | |
genommen gar keiner ist. | |
Hier organisiert das Verbrechen die demokratisch gewählte Stadtverwaltung | |
selbst, die Kants kategorischen Imperativ in seine konsequent-optimistische | |
US-Version überführt: Tu das, was dir nützt, es tut dann auch den anderen | |
gut. Die Grenzen zwischen Gut und Böse, Illegalem und Erlaubten werden | |
immer ungenauer. Und die Mittel heiligt sowieso der Zweck. Selten kam | |
nackte Gewalt so pragmatisch daher. | |
Politiker, kein Gangster | |
Nicht, dass es hier an der Küste von New Jersey keine Probleme gäbe: Denn | |
es ist nun mal dieser verflixte 17. Januar 1920, an dem pünktlich um | |
Mitternacht die vom US-Kongress beschlossene Prohibition in Kraft tritt. | |
Und längst nicht alle sind so gut darauf vorbereitet wie Enoch "Nucky" | |
Thompson, der sein Netzwerk aus offiziellen und nicht ganz so legalen | |
Gestalten längst auf die neuen Zeiten eingeschworen hat: Der "Canadian | |
Club"-Whiskey kommt jetzt eben als Schmuggelware über den See und wird | |
etwas teurer, aber sonst ist (fast) alles beim Altem. | |
Damit keine Missverständnisse aufkommen: Der ehrenwerte Nucky Thompson ist | |
keinesfalls ein Gangster oder auch nur eine höchst zwielichtige Gestalt. Er | |
ist ein politischer Mover und Shaker, der als überzeugter Republikaner die | |
altehrwürdige Position des städtischen Kämmerers nur etwas anders, | |
großzügiger interpretiert. Zum eigenen Wohl wie zu dem der Gemeinde: Nucky | |
hält die Hand auf, und jeder tut gern etwas hinein. Vom Großhotelier bis | |
zum obersten Skipper der örtlichen Fischfangflotte. Dass die Polizei von | |
Atlantic City auch noch von Nuckys Bruder Elias geführt wird, ist blanker | |
Zufall, aber hilft ungemein. | |
Doch mit dem Alkoholverbot brechen neue Zeiten an in dem verwöhnten | |
Urlaubs- und Amüsierort der Reichen wie weniger Betuchten. Denn auch den | |
"echten" Gangstern aus Chicago und New York ist die strategisch günstige | |
Lage von Atlantic City aufgefallen, und sie wollen mitspielen auf diesem | |
großen Spielplatz an der Ostküste, in diesem Vegas, bevor es Las Vegas | |
wirklich gab. | |
"Boardwalk Empire" - der berühmte Plankenweg, die Promenade von Atlantic | |
City stand als Namengeber Pate - zeigt die untergegangene Pracht der | |
"Roaring Twenties" mit einer Brillanz und Detailversessenheit, wie es so | |
nur bei amerikanischen Pay-TV-Sendern möglich ist. Es sind epische Bilder, | |
die einen umhauen. Und ein Drehbuch, dass anders als bei deutschen | |
Ausstattungshöchstleistungen wie der am Wochenende bei RTL laufenden | |
"Hindenburg"-Luftschiffsaga nicht gegen das Setting abfällt. | |
HBO schlägt zurück | |
Produziert wird "Boardwalk Empire" vom Kabelkanal HBO. Der war früher | |
ungekrönter König des großen Kinos im Fernsehen - musste zuletzt aber | |
hinter der Werbeleute-Serie "Mad Men" vom Konkurrenzkanal AMC | |
zurückstecken. "Boardwalk Empire" ist jetzt der gelungene Versuch, die | |
Spitzenposition zurückzuholen. | |
Und dafür ist nichts zu teuer: Martin Scorsese hat beim Pilotfilm Regie | |
geführt und damit Stil wie Charakter für die gesamte Serie vorgegeben. 60 | |
Millionen Dollar sollen allein die ersten 13 Folgen gekostet haben. Und | |
dass mehr als ein Hauch des HBO-Erfolgs "Sopranos" über der Serie liegt, | |
ist natürlich auch kein Zufall. "Sopranos"-Autor Terence Winter hat auch | |
"Boardwalk Empire" geschrieben, man stolpert schon im Pilotfilm ständig | |
über Verbindendes. Steve Buscemi, der als "Nucky" Thompson "Boardwalk | |
Empire" fast allein trägt, hat bei drei Folgen der "Sopranos" Regie geführt | |
und in späteren Staffeln Tony Sopranos Cousin Tony Blendetto gespielt. | |
HBO setzt mit der Serie auf einer realen Story auf: Enoch Lewis "Nucky" | |
Johnson (1883-1968) war in den 1920er- und 1930er-Jahren tatsächlich für | |
die Finanzen von Atlantic City wie für die Verbindung zum organisierten | |
Verbrechen zuständig, großer Whiskeyschmuggler, großer kommunaler Wohltäter | |
und republikanischer Deal-Maker, bis er 1941 wegen Steuerhinterziehung | |
hinter Gitter musste. Wie sein reales Vorbild lebt auch der Film-Nucky | |
nicht zu Hause im bescheidenen Eigenheim, sondern in einer luxuriösen | |
Zimmerflucht des Ritz-Carlton Hotels direkt am Boardwalk. "Macht" Richter | |
und Bürgermeister, schlägt sich mit den FBI-Agenten herum, die versuchen, | |
die Prohibition durchzusetzen. Und trauert seiner verstorbenen Frau Mabel | |
nach. | |
Doch "Boardwalk Empire" ist gerade keine Verfilmung des Lebens des echten | |
Nucky Johnson. Bei allen "Sopranos"-Anklängen ist die Serie auch beileibe | |
kein bloß zeitlicher "Vorläufer" für die psychologisch leicht aus dem Lot | |
geratene ehrenwerte Soprano-Familie. Und "Boardwalk Empire" ist schon gar | |
kein düster-klassisches Mafia-Epos, das sich ständig Richtung "Der Pate" | |
verbeugen müsste. HBO ziegt hier eher eine ganz eigene Variante des | |
American Dream, des Glaubens an die eigene Schaffens- und | |
Durchsetzungskraft der Menschen, ihrem - zum guten Teil eben höchst | |
illegalen, aber verfassungsmäßig festgeschriebenen - Pursuit of Happiness. | |
"I wish you luck, but you don't seem to need it", sagt Steve Buscemi als | |
Nucky Thompson zu den zugereisten jungen Gangstern aus New York. "We make | |
our luck ourselves", lautet deren nüchterne wie bitterernste Antwort. | |
Wenn sich Buscemi in der Anlage seiner Rolle des Nucky überhaupt vor | |
jemandem verbeugt, dann vor dem anderen ganz großen Knautschgesicht: Wenn | |
er seinem Fahrer und Handyman Jimmy, der eben traumatisiert aus dem Ersten | |
Weltkrieg zurückgekehrt nur noch töten will, sein "You got brains kid, you | |
gotta future" entgegennuschelt, hat das mehr als nur ein bisschen von | |
Humphrey Bogart. | |
Böses als Mittel zum Guten | |
Buscemis Rolle lebt, wie der ganze Film, von der ewigen Frage nach Gut und | |
Böse, und bei aller Farbigkeit liegt ein entschiedenes Grau über seinem | |
Charakter. Denn man nimmt diesem Nucky Thompson ab, dass für ihn das Böse | |
eigentlich nur Mittel ist, um das Gute zu erreichen - natürlich unter der | |
Prämisse, dass das ganze Leben ein Geschäft und für Geld alles zu haben | |
ist. | |
So hält er gleich zu Beginn von "Broadwalk Empire" erst vor den | |
rechtschaffenen Damen der Stadt eine rührende Rede für die Prohibition und | |
macht sich für das 1920 noch nicht eingeführte Frauenwahlrecht stark. Um | |
gleich danach die nötigen Vorkehrungen zu treffen, dass der Alkohol weiter | |
fließt. Bei aller Abgezocktheit trauert er zutiefst verletzt und rührend | |
menschlich seiner vor sieben Jahren verstorbenen Frau nach und kann es | |
nicht ausstehen, wenn ihn seine heutigen Geliebten beim Sex "Cowboy" | |
nennen. | |
"You can't have dead bodies lying about in the road. It's bad for business" | |
sagt Nucky nüchtern, nachdem Jimmy den neuen Gegnern aus New York eine | |
Whiskey-Fuhre wieder abgenommen hat. Doch die Tage dieses kleinen Königs | |
von Atlantic City, der freigiebig den Armen hilft und hier und da | |
Robin-Hood-Statuts genießt, sind gezählt. "You can't be half a gangster, | |
Nucky", sagt Jimmy am Schluss der ersten Pilotfolge, "not anymore". | |
2 Feb 2011 | |
## AUTOREN | |
Steffen Grimberg | |
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