# taz.de -- Hitchcock-Fim im Archiv entdeckt: Jäger der vorhandenen Schätze

	# taz.de -- Hitchcock-Fim im Archiv entdeckt: Jäger der vorhandenen Schätze

	> Wenn in einem neuseeländischen Filmarchiv unerwartet ein früher Film von
	> Alfred Hitchcock oder John Ford auftaucht, gilt das als Sensation. Wie
	> Filmarchive funktionieren.

	Bild: Szene aus "The White Shadow" von Alfred Hitchcock aus dem Jahr 1923.

	In den frühen 90er Jahren machte der damals noch unbekannte Peter Jackson
	eine sensationelle Entdeckung. In einer Gartenlaube stieß er auf Stapel
	verrosteter Filmdosen. Zu seiner Überraschung enthielten die Dosen Arbeiten
	des neuseeländischen Amateurfilmers und Entrepreneurs Colin McKenzie aus
	den Anfangstagen des Kinos.

	Wie eine Inspektion der Rollen im neuseeländischen Filmarchiv ergab, hatte
	der Autodidakt McKenzie lange vor den Pionieren des Kinos mit klassischen
	Filmtechniken wie dem Tracking Shot (mithilfe einer auf einem Fahrrad
	montierten Kamera) oder dem Close-up sowie mit Ton und Farbe
	experimentiert. Unter den Filmen befand sich auch das Fragment eines
	Bibelepos im Stil D. W. Griffiths, für das er ein gigantisches Set im
	Regenwald hatte errichten lassen. Doch McKenzies Visionen waren seinerzeit
	wenig Erfolg beschieden, ebenso wie seiner Erfindung einer Filmemulsion auf
	Eiweiß-Basis. McKenzie starb den Tod eines verkannten Genies.

	Colin McKenzie hat es nie gegeben. Jackson hat ihn für sein Mockumentary
	"Forgotten Silver" aus dem Jahr 1994 erfunden, das seinerzeit unkommentiert
	im neuseeländischen Fernsehen ausgestrahlt wurde. Zuschauer empörten sich
	später, weil sie Jacksons sehr überzeugender Täuschung auf den Leim
	gegangen waren.

	Ganz aus der Luft gegriffen war die Geschichte jedoch nicht. Denn das
	neuseeländische Filmarchiv zählt zu den wichtigsten Heimstätten verlorener
	und vergessener Filmgeschichte, speziell der US-amerikanischen.

	## Die schiere Menge überfordert

	Im vergangenen Jahr machte das Archiv Schlagzeilen, als in seinen
	vergleichsweise überschaubaren Beständen die Kopie des lange verloren
	geglaubten John-Ford-Dramas "Upstream" von 1928 auftauchte. Der Fund wurde
	als Sensation gefeiert, nicht zuletzt weil der Film den Übergang in der
	Arbeitsweise Fords hin zu seinem charakteristischen naturalistischen Stil
	markierte. Die Entdeckung der frühen Hitchcock-Kollaboration "The White
	Shadow" aus dem Jahr 1923 bescherte dem Archiv vor kurzem erneut
	internationale Aufmerksamkeit. Beide Funde sind singuläre medienwirksame
	Ereignisse, die die Arbeit der Filmarchive in ein glamouröses Licht rücken.
	Doch verlorene Filme tauchen heute fast wöchentlich in Archiven auf, nur
	wurden die meisten von ihnen von niemandem vermisst.

	Das neuseeländische Filmarchiv arbeitet seit einigen Jahren gemeinsam mit
	der Library of Congress, dem Academy Film Archive und dem George Eastman
	House an der Rückführung von über hundert US-amerikanischen Produktionen,
	die in seinen Beständen identifiziert wurden. "Identifiziert" ist das
	Schlüsselwort, der Begriff "verloren" wirkt in diesem Zusammenhang eher
	irreführend.

	Denn das Problem mit den frühen Filmen ist nicht nur ihr Verschwinden -
	obwohl unbestreitbar ist, dass in den beiden großen Vernichtungswellen der
	Studios Anfang der 30er Jahre (dem Beginn der Tonfilms) und zu Beginn der
	50er Jahre (als das leicht entflammbare Nitrofilmmaterial durch das
	vermeintlich stabilere Cellulosetriacetat ersetzt wurde) viele Filme
	unwiederbringlich verloren gingen. Doch was die Filmarchive heute
	überfordert, das ist vor allem die schiere Menge ihrer noch unerschlossenen
	Bestände.

	So lagen die drei Rollen von "The White Shadow" bereits seit über zwanzig
	Jahren sicher verwahrt in den Tresoren des neuseeländischen Filmarchivs.
	Allerdings war der Film unter dem Titel "Two Sisters", so der Text des
	ersten Zwischentitels, in der Datenbank registriert; Credits existierten
	keine. Der Irrtum konnte aufgeklärt werden, nachdem eine amerikanische
	Historikerin im Zuge des Repatriierungsprojekts die drei Akte genauer
	untersuchte. Auch die Existenz von "Upstream" war lange bekannt, wie Jamie
	Lean vom New Zealand Film Archive erklärt. Nur hatte zuvor niemand einen
	Bezug zum verlorenen Ford-Film hergestellt. Auch hier fehlte die
	Titelsequenz.

	Man muss sich die Situation ein wenig wie das Ende des ersten
	Indiana-Jones-Films "Jäger des verlorenen Schatzes" vorstellen. Ein
	amerikanischer Regierungsbeamter deponiert die Bundeslade in einer riesigen
	Lagerhalle unter hunderten ähnlicher Holzkisten. Das Heiligtum steht offen
	herum und ist doch gut versteckt. Ähnlich sieht es mit vielen vermeintlich
	verlorenen Filmklassikern aus.

	## Kuss-Szenen fehlen und Titelkarten sind vertauscht

	Dass verloren geglaubte Filme am anderen Ende der Welt wiederauftauchen,
	ist indes kein Zufall. Gerade vom Weltmarkt abgelegene Länder wie
	Neuseeland, Australien oder Uruguay waren immer wieder für bedeutende Funde
	gut. So überlebten "Upstream" und "The White Shadow" lediglich dank der
	Nachlässigkeit der Filmindustrie. Neuseeland stand lange Zeit am Ende der
	industriellen Verwertungskette. Als die Filmkopien kommerziell ausgewertet
	waren, machte sich niemand mehr die Mühe, die Kopien zurück an die Studios
	zu schicken, wo sie vermutlich vernichtet worden wären. Sie blieben in
	Neuseeland und landeten schließlich in der Obhut von Filmvorführern und
	Sammlern, in den Händen von Menschen wie Jack Murtaugh.

	In dessen Privatsammlung, die nach seinem Tode 1989 in den Bestand des
	neuseeländischen Filmarchivs überging, fanden sich neben "Upstream" und den
	drei Akten von "The White Shadow" auch der Technicolor-Film "The Love
	Charm" (1928), frühe Arbeiten der Filmemacherinnen Muriel Ostriche and
	Alice Guy, ein bislang unbekanntes Fragment der Keystone Kops von 1914
	sowie seltene amerikanische Newsreels.

	Sammler wie Jack Murtaugh haben großen Anteil daran, dass viele verloren
	geglaubte Filme bis heute überleben konnten. So wurde einer der
	bedeutendsten Filmfunde der letzten zehn Jahre, das Stummfilmdrama "Beyond
	the Rocks" mit Rudolph Valentino und Gloria Swanson, ausgerechnet im
	Nachlass eines holländischen Sammlers entdeckt.

	Holland ist ebenfalls für seine zahlreichen Filmfunde berühmt; kürzlich
	stießen Mitarbeiter des niederländischen EYE Film Instituut in einem Keller
	auf Robert Wienes Frühwerk "Die Waffen der Jugend". Das EYE Film Instituut,
	dessen einzigartige Desmet-Kollektion sich aus den Beständen des ehemals
	größten ansässigen Stummfilmverleihers Jean Desmet speist und gerade zum
	Weltkulturerbe erklärt wurde, bemüht sich schon seit einer Weile darum,
	gute Kontakte zu lokalen Sammlern zu pflegen, um den Erhalt ihrer
	Filmsammlungen für die Nachwelt zu gewährleisten.

	Doch das Verhältnis von Sammlern zu Filmarchiven und Produzenten, die
	teilweise noch Rechte besitzen, ist schwierig. Als das British Film
	Institute in den 90er Jahren begann, die englische Bevölkerung in die
	systematische Suche nach historischen Fernsehsendungen einzubeziehen (die
	Originalbänder waren, um Geld zu sparen, einfach überspielt worden),
	mussten die Sender zunächst ausdrücklich erklären, nachträglich keine
	rechtlichen Schritte gegen das illegale Mitschneiden ihrer Programme
	einzuleiten.

	## Nachlässige Sammler

	Filmsammler gelten auch als eigenwilliger Menschenschlag. Manche von ihnen
	hatten die Angewohnheit, aus ihren Filmen Kompilationen mit Lieblingsszenen
	zur erstellen. So fehlen in einer großen Sammlung des niederländischen
	Filminstituts sämtliche Kuss-Szenen. Andere Sammler waren berüchtigt dafür,
	Szenen neu zu arrangieren, die Credits-Sequenzen und Startbänder
	abzuschneiden oder Titelkarten zu vertauschen. Alles Eigenarten, die die
	sowieso schon komplizierte archäologische Arbeit am Stummfilm zusätzlich
	erschweren. Dass auch die Sammler bei aller Leidenschaft nicht immer allzu
	sorgsam mit ihren Schätzen umgingen, zeigt das Beispiel Jack Murtaugh.
	Seine Filme wurden, auch hier lag Jackson nicht ganz falsch, aus einer
	Gartenlaube geborgen. Es bedurfte, so Jamie Lean, viel Zeit und Geduld, die
	250 Dosen umfassende Sammlung korrekt zu erfassen.

	Der Terminus "Verlorener Film" bezieht sich natürlich auf eine kanonisch
	gesicherte Filmgeschichte. Sieht man sich die offizielle Liste verlorener
	Filme einmal genauer an, wird schnell deutlich, dass es vor allem um das
	Schließen filmografischer Lücken und das Festigen von Kanons geht. Bisher
	freilich hat kein Fund die Filmgeschichte umgeschrieben. Wie subjektiv (und
	damit auch weitgefasst) die Auslegung des Begriffs letztendlich ist,
	unterstreicht eine Aussage des Filmhistorikers und Kurators Paolo Cherchi
	Usai. Auf die Frage nach einem verlorenen Film, den er unbedingt noch
	finden möchte, antwortete Cherchi Usai, dass er schon länger einen
	Werbefilm der amerikanischen Fluggesellschaft Pan Am aus den späten 80er
	Jahren suche. Er bezweifele allerdings, dass diese Suche jemals von Erfolg
	gekrönt sein werde.

	Einen Werbefilm, noch dazu aus den 80er Jahren, sucht man auf der Liste der
	wichtigsten verlorenen Filme bislang vergeblich. So wie mutmaßlich hunderte
	andere verlorene Filme, deren historische Bedeutung wir nach heutigem
	Wissensstand nicht einmal erahnen.

	Am Ende wäre es vielleicht sogar möglich, dass irgendwo in einem Kellerloch
	oder irgendwo in einer Gartenlaube das größte unbekannte Meisterwerk der
	Kinogeschichte, ein echter Colin McKenzie sozusagen, seiner Entdeckung
	harrt, während wir ahnungslos auf den letzten noch fehlenden John-Ford-Film
	hoffen.

	25 Aug 2011

	## AUTOREN

	Andreas Busche

	## TAGS

	Netflix

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