# taz.de -- Rehabilitation der Hexen: Erst erdrosselt, dann verbrannt

	# taz.de -- Rehabilitation der Hexen: Erst erdrosselt, dann verbrannt

	> Walpurgisnacht, die Hexen tanzen? In Köln tagt ein Ausschuss zur
	> Rehabilitation von Opfern der Hexenverfolgung. Nur der Erzbischof will
	> sich nicht entschuldigen.

	Bild: Hex, hex – oder nur der Neid auf Frauen in Männerdomänen?

	Wäre eine Frau namens Katharina Henot vor 400 Jahren nicht auf dem
	Scheiterhaufen gelandet, Familie Hirtz könnte heute berühmt sein, sie
	könnte gar ein bekanntes Adelsgeschlecht sein wie die von Thurn und Taxis –
	wer weiß das schon?

	„Dann würden wir in einem Schloss leben, meine Frau hieße Gloria und würde
	Partys geben“, sagt Hirtz und lacht ein listiges Lachen. Der Mann ist fast
	achtzig und führt ein Familienunternehmen, das medizintechnische Geräte
	herstellt.

	Was die Hexenverfolgung mit seiner Familie und nebenbei auch mit den Thurn
	und Taxis zu tun hat, das erzählt der alte Herr in den Räumen seiner Firma
	in der Kölner Südstadt. Das ganz in Brauntönen gehaltene Interieur samt
	verklinkerten Wänden und bauchigen Lampen stammt aus den sechziger Jahren,
	sogar die Mülleimer auf der Toilette sind original. In diese Kulisse fügen
	sich Hirtz und seine Familie ein – Ehefrau, Tochter und Enkelsohn, alle
	arbeiten hier. In letzter Zeit wurde in der Stadt oft über sie geredet,
	geschrieben. Weil sie von einer Hexe abstammen.

	Hanns-Joachim Hirtz ist Nachfahre von Katharina Henot in der 16.
	Generation. Seine Ahnin war eine Patrizierin, deren Vater Jakob die
	kaiserliche Postmeisterei betrieb. Die kaiserliche Lizenz war praktisch
	eine Garantie auf großen Reichtum. Indem sie Reisenden Pferde und Kutschen
	zur Verfügung stellten und ein Gasthaus führten, konnten Postmeister
	finanziell zweifach profitieren.

	Neider ließen darum nicht lange auf sich warten – und unter den
	Persönlichkeiten, die ein Auge auf die kölnische Postmeisterei geworfen
	hatten, befand sich auch ein gewisser Graf Leonhard von Taxis. Katharina
	und ihr Bruder Hartger, der Domherr zu Köln war, wussten um ihre heikle
	Lage, und als der Vater starb, behielten sie dies tunlichst für sich. Sie
	versteckten seine Leiche außerhalb der Stadt, um so lange wie möglich ihre
	Lizenz zu behalten.

	Geholfen hat es nicht. Bald kamen Gerüchte auf, Katharina habe einer Nonne
	unkeusche Gedanken eingeflößt und sei außerdem für eine Raupenplage
	verantwortlich. War Gerede dieser Art – zu Zeiten, als die Existenz von
	Hexen kirchlichen Segen genoss – einmal in der Welt, war der Fortgang der
	Dinge meist unumkehrbar. Selbst der Bruder, der ein hohes geistliches Amt
	bekleidete, war machtlos.

	Katharina Henot wurde der Hexerei angeklagt, gefoltert und auf Beschluss
	des Kölner Stadtrats am 19. Mai 1627 zunächst erdrosselt und dann
	verbrannt. „Sie war reich und mischte sich in eine Männerdomäne ein, das
	war für gewisse Menschen nicht gut zu ertragen“, sagt Hirtz. Kurz nach
	Katharinas Tod gehörte die Postmeisterei Leonhard II. von Taxis.

	## Rehabilitation der Katharina Henot

	Knapp vierhundert Jahre später tagen Mitglieder des Kölner Stadtrates,
	jenes Gremiums, das einst das Urteil verhängte. In einem mintgrün
	gestrichenen Saal des Kölner Rathauses befindet der „Ausschuss für
	Anregungen und Beschwerden“ zwischen himbeerroten Säulen über Punkt 3.4 der
	Tagesordnung: „Rehabilitation der Katharina Henot und anderer Opfer der
	Hexenprozesse in Köln“.

	Neben Hanns-Joachim Hirtz, dem Hexennachfahren, meldet sich ein drahtiger,
	weißhaariger Mann zu Wort: Hartmut Hegeler, evangelischer Pfarrer und
	Religionslehrer im Ruhestand. „Es ist unsere moralische Pflicht, dass wir
	für das Schicksal von Menschen eintreten, die unschuldig verfolgt wurden.
	Wir müssen die Menschen sensibilisieren, weil auch heute noch viele unter
	Ausgrenzung leiden.“

	Bei seinen Predigten schlafen Gläubige wohl nur selten ein; im Rathaus
	jedenfalls verfehlen seine feierlichen Worte ihre Wirkung nicht. Der
	Beschluss des Ausschusses fällt einstimmig. Er verurteilt die „seinerzeit
	zu Unrecht vollstreckten Hinrichtungen“ und „bittet darüber hinaus, eine
	Überweisung an den Rat der Stadt Köln zu prüfen, damit dieser sich in einer
	offiziellen Erklärung von dem begangenen Unrecht distanzieren und der Ehre
	und Würde der verurteilten Personen Gerechtigkeit widerfahren lassen kann“.

	Der Ausschuss tagte vor zehn Wochen. Seither prüft das Kölner Amt für
	Rechtsfragen „die Rechtsproblematik“, wie eine Pressereferentin sagt.
	Welche Rechtsproblematik? „Ob das mit der offiziellen Erklärung rechtlich
	so geht.“

	## Nationaler Hexenbeauftragter

	Pfarrer Hegeler ist zu einer Art nationalem Hexenbeauftragten geworden. Ihm
	ist es zu verdanken, dass das öffentliche Bedauern von Hexenprozessen und
	die „sozial-ethische Rehabilitierung“ der Opfer in den letzten Jahren
	regelrecht in Mode gekommen ist. Köln wird – sofern die Rechtsproblematik
	denn lösbar ist – die 14. Kommune sein, die sich für ihre mehrere hundert
	Jahre zurückliegenden Schandtaten entschuldigen wird. Den Anfang machte das
	nordhessische Eschwege, bald könnten Minden, Münster und Wiesbaden dran
	sein, letztere Stadt übrigens auf Antrag der Piratenpartei.

	Seine Schülerinnen waren es, die Hegeler zu den Hexen brachten. Weil sie
	immer nach der Geschichte der Hexenverfolgung fragten, begann er –
	widerwillig zwar – sich einzulesen. Zunächst überraschten ihn die
	Ergebnisse aktueller Forschung, die mit einigen Mythen aufräumte. „Es war
	nicht die katholische Inquisition, die Jagd auf Hexen machte. In
	evangelisch geprägten Gebieten gab es das eigentlich genauso. Die meisten
	Urteile wurden darüber hinaus von weltlichen Gerichten verhängt“, erzählt
	Hegeler.

	## Auch männliche Hexen

	Und so geht es weiter: Nicht nur Frauen ging es an den Kragen; die „Hexen“
	seien zu einem Drittel männlich gewesen. Zudem waren sie oftmals Zugezogene
	– wie übrigens auch Katharina Henot, deren Eltern aus den spanischen
	Niederlanden nach Köln kamen. Und dann ist da noch die Eiszeit-Theorie: Die
	heftigsten Wellen der Hexenverfolgung fielen mit besonders kalten
	Zeitabschnitten zusammen. In den nasskalten Sommern verfaulte die Ernte,
	was zu sozialen Spannungen und zur Suche nach Sündenböcken führte.

	Für die Rehabilitation der Katharina Henot hat Hegeler über ein halbes Jahr
	gekämpft. Auf der Suche nach Mitstreitern fand er schnell eine Reihe von
	Nachfahren. Unterstützung bekam er auch vom Kölner Frauengeschichtsverein,
	der seit Jahren Führungen zur Geschichte der Hexenverfolgung in der Stadt
	anbietet, sowie der Gruppe Bläck Fööss, die Katharina Henot ein Lied
	gewidmet hat:

	Salve Katharina in memoriam

	Du bes für uns die Königin

	Salve, salve Regina Katharina

	Do läävs en unserm Hätze dren. – Du lebst in unserm Herzen drin.

	Katharina Henot war also schon vor dem Antrag zu lokalen Ehren gekommen –
	eine Straße und eine Schule sind zudem nach ihr benannt, und am Rathausturm
	ist sie mit einer Figur verewigt, die eine weitere Hexennachfahrin, die
	Bildhauerin Marianne Lüdicke, gemacht hat. Kürzlich ließ auch Wolfgang
	Niedecken, Sänger der Kölschrock-Band BAP, die Öffentlichkeit wissen ließ,
	dass er von einer Hexe abstammt. In dieser von Folklore und Bekenntniseifer
	geprägten Stimmung konnte Hartmut Hegeler nur Erfolg haben.

	## Meist alte Frauen

	„Man denkt, die Opfer seien junge und schöne Frauen gewesen, deshalb übt
	das Thema solche Faszination aus. Vor allem auf die Frauenbewegung“, sagt
	Irene Franken vom Kölner Frauengeschichtsverein. „Eigentlich waren es aber
	meist arme, alte Frauen, Witwen.“ Katharina, die der Oberschicht
	entstammte, sei ein untypischer Fall gewesen. „Sie war nicht nur das
	unschuldige Opfer, sondern auch eine nach Macht strebende Kapitalistin.“

	Hanns-Joachim Hirtz jedenfalls bereitet es Freude, über seine berühmte
	Vorfahrin zu sprechen. Seine Abstammung ließ er sich urkundlich bestätigen.
	Das kann man als obskuren Ahnenkult abtun, doch in diesem Fall kann die
	Herkunft tatsächlich von Bedeutung sein. Es gibt da nämlich doch etwas, was
	von der Henot’schen Post übrig geblieben ist: Katharinas Bruder, der
	Domherr Hartger, flüchtete nach ihrem Tod nach Salamanca und gründete vom
	Familienvermögen einen Fonds zur Studienförderung seiner Erben.

	Diese Stiftung Henot besteht als Teil des Kölner Gymnasial- und
	Stiftungsfonds noch heute; urkundlich bestätigte Nachfahren können daraus
	einen Zuschuss zum Studium bekommen. Letztendlich glaubt Hirtz aber, dass
	der Stadtrat sich gerne auch mit aktuelleren Problemen beschäftigen dürfte,
	wovon es in Köln durchaus genug gebe.

	## Erzbischof bedauert nichts

	In den Reigen der Mundartbands und öffentlich vorgebrachten Bitten um
	Entschuldigung hat sich übrigens nur einer nicht eingereiht: der Kölner
	Erzbischof. Hegeler hatte seine Petition auch an Kardinal Meisner
	geschickt, der jedoch keineswegs sein Bedauern über den historischen
	Vorfall ausdrückte.

	Stattdessen ließ er seinen Generalvikar antworten: „Wir als Christen dürfen
	in dem Glauben an Gott als ewigen Richter darauf vertrauen, dass er selbst
	einst alle irdischen Ungerechtigkeiten und Unvollkommenheiten heilen wird.“

	28 Apr 2012

	## AUTOREN

	Anne Meyer

	## TAGS

	Hexenverfolgung
	Reiseland Belgien

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Schleppende Rehabilitation: Eine Straße für die „Hexe“

	Eine Online-Petition fordert die Benennung einer Straße nach Katharina
	Hanen, die im Jahr 1444 als erste von 40 Hamburgerinnen als „Hexe“
	verbrannt wurde

	Hexenmalerei in Brügge: Eine Erfindung der klerikalen Eliten

	Das belgische Mittelalterstädtchen Brügge widmet sich der Hexenmalerei –
	mit der Kunst von Pieter Breugel dem Älteren und Kollegen.

	Gericht ordnet Gutachten an: Harare verfolgt „Hexen“

	Ein Gericht in Simbabwe hat ein Gutachten über angeblich nackt fliegende
	Hexen angeordnet. Die Damen gaben zu, versehentlich abgeworfen worden zu
	sein – aus ihrem fliegenden Korb.