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# taz.de -- Performance-Festival „Spine“: Chicken Jack hält nicht viel von…
> Gated Communities, Townships und Innenstadt: Soziale Grenzen prägen das
> Leben in Johannesburg. Viel Stoff für das Performance-Festival „Spine“.
Bild: Winzige Steinhäuser und Wellblechhütten dicht an dicht, unbefestigte Sa…
Eigentlich hat der Schlagbaum keine Funktion. Er steht nur da und
symbolisiert eine Grenze. Theoretisch kommt jeder an dem freundlichen
Security-Mann vorbei. Doch Absperrung und Sicherheitskameras schrecken ab.
Urania Village ist eine weiße Enklave in Johannesburg, umgeben von
größtenteils heruntergekommenen Vorstadtvierteln. Nur ein paar Häuserblocks
weiter wohnen Menschen, für die das Leben in Gated Communities unerreichbar
ist.
Die meisten der schwarzen Nachbarn sind in den Straßen von Urania
unerwünscht. Denn Zusammenleben ist in Johannesburg noch immer kompliziert.
Martha Maleka steigt aus dem weißen Minibustaxi und blickt die sauber
gefegte Straße herunter. Sie kommt nicht aus der Gegend, doch sie kennt sie
gut. Die perfekt gesicherten Häuser, die hohen Mauern.
„Das ist hier eben so“, sagt sie lakonisch. „Damals war es auch nicht
anders.“ Auch vor 50 Jahren war Maleka hier bestenfalls zu Gast. Damals,
als ihre Tante in dem Viertel für eine weiße Familie arbeitete. Als sie
ihre Nichte manchmal mitnahm. Und die dann abends in die Township
zurückfuhr.
Die 62-Jährige ist heute mit ihrem Sohn Humphrey hier. Zusammen mit dem
Choreografen Sello Pesa und dem Tänzer Brian Mtembu stellt der Performer
aus Soweto vor Ort sein Kunstprojekt „In House“ vor. Im Rahmen des
Performance-Festivals „Spines“ vom Goethe-Institut, will er sein Publikum
drei Tage lang an ungewöhnliche Orte in Johannesburg und mit Bewohnern vor
Ort in Kontakt bringen. Natürlich ist es eine eher homogene Truppe, die er
durch die Stadt führt.
## Kulturmanager und junge Künstler
Doch immerhin trifft dabei ein weißes Rentnerpaar auf schwarze
Kulturmanager und junge amerikanische Künstler begegnen südafrikanischen
Kollegen aus dem Goethe-Umfeld. Auch Mutter Maleka ist unter den 35
Teilnehmern. Sie kennt fast jede Arbeit ihres Sohnes, und sitzt nun auch in
einem der vier Minibustaxis, die in Observatory ankommen.
Auf dem Gelände der Sternwarte im Viertel steht eine schöne alte Villa, und
vor der Villa ein halb leerer Swimmingpool. Darin hockt ein Mann mit langen
Dreadlocks und gestreifter Badehose. Eben noch hatte Raphaël Christian
Etonga sich mit blauer Farbe angemalt, mit Stöcken hantiert und den
stereotypen Wilden vor prunkvoller Kulisse gemimt.
Nun kullert er einen Autoreifen durch den Pool und wälzt sich selbst durchs
Wasser. „Der kommuniziert mit den Ahnen“, ist Martha Maleka sich sicher.
„Ich selbst gehe auch immer zum Fluss, um mit den Verwandten zu sprechen.“
Sie faltet die Hände und blickt Etonga wohlwollend an.
Tatsächlich soll es in dem augenzwinkernden Stück des Kameruner Künstlers
eher um das Chaos in seiner Heimatstadt Yaoundé gehen. Doch spielt das
wirklich eine Rolle? „Wenn du mich fragst, nein“, sagt Sello Pesa, einer
der Initiatoren. „Ich will ja, dass die Zuschauer eigene Schlüsse ziehen.
Dass sie darüber mit Unbekannten ins Gespräch kommen und dabei vielleicht
auch mal Grenzen überwinden.“
## Improvisierte Müllkippe
Bislang ist das Festivalpublikum unter sich geblieben. Doch als die Busse
an einer improvisierten Müllkippe vorbeifahren, lassen sie gleich eine
Reihe unsichtbarer Grenzen hinter sich. Winzige Steinhäuser und
Wellblechhütten dicht an dicht, unbefestigte Sandwege und Frisörsalons im
Freien – wir sind im Township Alexandria.
Angeführt von ein paar lokalen Helfern zieht unsere Gruppe durch winzige
Gassen und an vielen offenen Haustüren vorbei. Freundliches Grüßen ringsum,
doch ebenso prüfende Blicke. Humphrey Maleka hat die fremde Township erst
fürs Festival richtig entdeckt. „Ohne Brian Mtembu, der in Alex lebt“, sagt
er, „wäre ich aufgeschmissen gewesen.“ „Mir schien es erst so, dass die
Leute sich hier kaum füreinander interessieren, weil viele Zuwanderer und
nur auf der Durchreise sind.“
Doch mit den Festivalbesuchern strömt auf einmal das halbe Viertel
zusammen. Denn mitten auf dem Bürgersteig liegt ein Mensch. Neben ihm ein
weißes Ambulanzköfferchen mit grünem Kreuz, darum verteilt ein paar Eier.
Das Gesicht des Mannes ist mit einer hautfarbenen Maske bedeckt – eine
surreale, albtraumhafte Szene.
Ratlosigkeit in der Menge. „Vielleicht hat er einen Unfall gehabt?“ „Er
könnte ja auch betrunken sein.“ Die Bewohner des Viertels können sich
keinen Reim drauf machen. Erst ein Polizist, der im Auto mit offenem
Fenster an der Szene entlangfährt, schätzt sie richtig ein. „Kunst“, ruft
er lachend und fährt kopfschüttelnd an Stan Wannet vorbei.
## Poesie des Augenblicks
Mittlerweile trauen sich ein paar junge Mädchen an den holländischen
Performer heran. Ob das wirklich Kunst sein soll, fragen sie schüchtern,
und auch Martha Maleka ist skeptisch. Umständlich versuchen die
Festivalbesucher die Poesie des Augenblicks zu erklären – und sind kurz
darauf mit den Anwohnern im Gespräch.
Vor ähnlich ungewöhnlichem Hintergrund verhandelt tags darauf Raphaël
Christian Etonga die Kunst. Zwischen den Kulturinstitutionen des
innerstädtischen Newtowns und den Sweatshops eines chinesischen Viertels
hat er sich an der Straße ausgebreitet. Er sitzt auf einer Decke,
streichelt den Kopf eines altersschwachen Huhns und spricht leise mit ihm.
„Chicken Jack“, verkündet er nach einer Weile, „hält nicht viel von
Performance-Kunst.“ Dann steckt er unvermittelt den Kopf des Huhns in den
Mund und bringt es zum Schweigen. Betretene Stille, als es plötzlich
aufhört zu flattern. Doch nach einer Weile öffnet Etonga endlich wieder den
Mund und befreit das Huhn.
Es ist die vorletzte Station der dreitägigen Tour, und wer erschöpft war,
ist jetzt wieder munter. Etonga hat nicht nur die Tierschützer der Gruppe
alarmiert. Er hat auch unterschiedlichste Befindlichkeiten berührt. Während
die weiße Kulturbourgeoisie sich Sorgen über das Wohlbefinden von Jack
macht, stoßen sich Zuschauer aus dem Viertel eher an der angeblichen
Sprachfähigkeit des Huhns. Aufmerksamkeit zumindest hat Etonga auf beiden
Seiten erregt.
## Choreograf mit Lackplateaus
Zwar kann man darüber diskutieren, ob das Festival nicht etwas zu oft auf
derartige Schockeffekte gesetzt hat – ein deutscher Choreograf mit
Lackplateaus und Gardinenwimpern war den Bewohnern von Soweto auch nicht
ganz geheuer. Doch es gab eben auch die leisen Momente: die poetische
Installation in Alexandra oder Etongas ironisches Stück in Badehose.
Das eine hat tatsächlich für Austausch zwischen Stadt- und Vorstadtpublikum
gesorgt. Das andere für Verortung von Performancekunst vor
Postapartheid-Kulisse. Mehr konnte das Festival mit seinem
Begegnungsanspruch vielleicht gar nicht leisten. Nicht in einer Stadt, wo
Segregation zwischen sozialen Schichten und ethnischen Gruppen noch immer
so ausgeprägt ist. Zwar überwinden Menschen wie Humphrey und Martha Maleka
zuweilen die Grenzen. Doch bislang sind sie die Ausnahme.
10 Dec 2012
## AUTOREN
Elisabeth Wellershaus
## TAGS
Südafrika
Johannesburg
Buch
Südafrika
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