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# taz.de -- Frank Elstner und „Wetten, dass..?“: Der TV-Wetten-Erfinder
> Besoffen am Küchentisch erfand er das erfolgreiche TV-Format: Frank
> Elstner sieht das Ende von „Wetten, dass..?“ nicht als endgültig an.
Bild: Moderierte seine Show 39 Mal: Frank Elstner bei „Wetten, dass..?“.
BERLIN taz | Als sich das ZDF im vergangenen Jahr zum 50. Geburtstag auf
die eigene Schulter klopfte, bezeichnete Talkerin Maybrit Illner „Wetten,
dass . . ?“ als das „Showhighlight made in Mainz“.
Dabei ist die Sendung eigentlich made in Frank Elstners Küche. In nur einer
Nacht und bei reichlich Rotwein kritzelte Elstner auf sieben DIN-A4-Zettel
die Idee und einen ersten Ablauf der Show. Vier Seiten schickte er nicht
ab, damit keiner sieht, „wie besoffen ich zum Schluss war“.
Am 14. Februar 1981 wurde „Wetten, dass . . ?“ zum ersten Mal ausgestrahlt.
Barbara Valentin war Wettpatin des Wärmflaschen-Aufbläsers Hans Oßner; die
Zuschauer durften per Ted tippen, ob es der Kandidat schaffen würde. Curd
Jürgens wirkte ein wenig lustlos.
Das kam an. 17 Millionen schauten zu. Frank Elstner – geboren als Tim Maria
Franz Elstner im österreichischen Linz, aufgewachsen in Baden-Baden,
abiturlos zum Moderator und Programmchef bei Radio Luxemburg aufgestiegen –
hatte seinen Fernsehdurchbruch geschafft. Im Februar 1985 versammelte er
23,4 Millionen Zuschauer vor den Fernsehschirmen. Bis heute ist das
Quotenrekord der Sendung.
Nach 39 Ausgaben war 1987 Schluss. Er selbst erkor Thomas Gottschalk zu
seinem Nachfolger. Es passt zu Elstner, dass er das Siegpferd nicht bis zu
dessen Ableben ritt. Er wollte stets weiter, ihn reizte das neue
Privatfernsehen, bei RTL moderierte er bald den deutschen Ableger von
„Jeopardy“ und „Aber Hallo“. Heute versucht er mit der
Axel-Springer-Akademie den Moderationsnachwuchs zu formen.
Das Ende seiner Show kommentierte er ganz zeitgemäß bei Twitter: „Das geht
an die Nieren.“ Doch der mittlerweile 71-Jährige glaubt weiter an das
Format: „Ich sehe die Entscheidung mit einem lachenden und einem weinenden
Auge“, teilte er am Sonntag mit: „lachend, weil ich an eine Wiederbelebung
glaube.“
6 Apr 2014
## AUTOREN
Jürn Kruse
## TAGS
Wetten, dass... ?
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RTL
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Wetten, dass... ?
Markus Lanz
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