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# taz.de -- Überleben in australischer Hitze: Koalas kuscheln gerne kühl
> Ein Fell bei 40 Grad ist richtig ätzend. Damit Koalas nicht überhitzen,
> suchen sie offenbar die Nähe zu kühlen Baumstämmen. Das schützt auch vor
> Wasserverlust.
Bild: Vorn gewinnt – im Wettbewerb um den kühlsten Platz.
MELBOURNE dpa | Koalas umklammern Stämme oder dicke Äste von
Eukalyptusbäumen, um sich daran zu kühlen. Dies helfe den Tieren, bei
heißem Wetter nicht zu überhitzen, berichten australische Biologen in den
„Biology Letters“ der britischen Royal Society.
Koalas (Phascolarctos cinereus) haben wie die meisten Säugetiere mit Fell
ein Problem bei Hitze. Ohne Schweißdrüsen auf der Haut senken sie ihre
Temperatur vor allem, indem sie hecheln. Dabei aber verlieren sie viel
kostbares Wasser. Während andere Arten sich bei starker Hitze zudem
beispielsweise in Erdlöcher verkriechen, haben die baumbewohnenden Koalas
diese Option nicht.
Das Team um Natalie Briscoe und Michael Kearney von der Universität in
Melbourne wollten daher herausfinden, ob die Tiere andere Methoden nutzen,
um auf den Bäumen der starken Hitze zu entkommen. Sie maßen die
Lufttemperatur und bestimmten gleichzeitig mit einer Wärmebildkamera die
Temperatur der Tiere sowie der Stämme und Äste, auf denen sie sich
aufhielten.
Die Daten zeigten, dass die Eukalyptusstämme bei durchschnittlicher
Lufttemperatur von 36 Grad im Schnitt etwa fünf Grad, in Extremfällen sogar
fast acht Grad kühler waren als die Umgebungsluft. Die Bilder zeigten
zudem, dass die Koalas bei großer Hitze besonders die dickeren und tieferen
Stämme oder Hauptäste aufsuchten und sich ausgestreckt daran anschmiegten.
Nach Berechnungen der Forscher ist dieses Verhalten durchaus von Vorteil:
Die kühleren Stämme ersparen den Koalas etwa die Hälfte der Kühlleistung,
die sie sonst durch Hecheln hätten erreichen müssen – und damit einen
erheblichen Wasserverlust. Dieses erstmals erkannte Verhalten könnte große
Bedeutung für viele Arten haben, die auf Bäumen leben, schließen die
Forscher, so etwa für Affen, Leoparden oder auch Schlangen.
4 Jun 2014
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Tiere
Australien
Forschung
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