# taz.de -- US-Richterin Sonia Sotomayor: Nichts mit „Euer Ehren“

	# taz.de -- US-Richterin Sonia Sotomayor: Nichts mit „Euer Ehren“

	> Sonia Sotomayor ist Richterin. Sie kommt aus einem puerto-ricanischen
	> Elternhaus und wurde von Obama an den Supreme Court berufen.

	Bild: Hat stets Freude an der Debatte: Sonia Sotomayor.

	Es gibt neun Richter am Supreme Court. Die Wahrscheinlichkeit, einer davon
	zu werden, ist gering. Sie ist noch geringer, wenn man eine Frau, Puerto
	Ricanerin und in der Bronx geboren ist. Sonia Sotomayor hat sämtliche
	Unwahrscheinlichkeiten Lügen gestraft und ein Buch darüber geschrieben.

	Der C. H. Beck Verlag hat es unter dem Titel „Meine geliebte Welt“ in
	Deutschland publiziert, die American Academy hat die Autorin nach Berlin
	eingeladen, wo sie während ihres Aufenthalts in der Residenz des
	amerikanischen Botschafters im Stadtteil Dahlem wohnte.

	Schon der Eingangsteppich der Residenz ist voller Löwen. Das kann nur eines
	heißen: Macht. Seit Obama Sotomayor 2009 zur Richterin am Obersten
	Bundesgericht in Washington ernannt hat, ist sie tatsächlich eine der
	mächtigen Frauen der Welt. Aber statt sich auf einen Sessel zu drapieren,
	wählt sie für das Interview einen bescheidenen Stuhl.

	Eigentlich müsste man sie „Euer Ehren“ nennen. Sie winkt ab. „Ich wundere
	mich immer, warum die Anwälte sich so anstrengen, meinen Namen richtig
	auszusprechen. Sie könnten einfach Justice zu mir sagen. Meistens gebe ich
	ein A für den Versuch, aber ein C für das Resultat.“ Wir sollen einfach
	Sonia zu ihr sagen.

	## Sie hat Stil

	Frau Sotomayor, also Sonia, ist kleiner, als man vielleicht vermutet hat.
	Sie trägt ein türkises Etuikleid und eine schwarze Strickjacke. Entgegen
	allem, was sie im Buch von sich behauptet: Sie hat Stil. Sonia Sotomayor
	wurde 1954 in New York geboren, ihre Mutter war puerto-ricanische Waise,
	die kaum anderes als Arbeit kannte. Sonias Vater starb an Alkoholismus. Da
	war sie neun und bekam auch noch die Diagnose Diabetes. Kein leichtes
	Startkapital. Doch aus einer Fernsehserie kannte sie den Beruf des
	Richters. Und hatte damit früh ein Ziel. Für ein Mädchen aus der Bronx
	klang dieser Berufswunsch vermessen, die Lehrerinnen schüttelten den Kopf.

	Es ist eine typische Aufsteigergeschichte, von den Lumpen zum Geld. In
	„Meine geliebte Welt“ beschreibt Sotomayor ihren Lebenslauf. Als die
	Zusagen für einen Studienplatz aus Harvard, Princeton und Yale kamen,
	wusste sie kaum, worauf sie sich einließ. Hätte sie es gewusst, hätte sie
	vielleicht gar nicht gewagt, sich zu bewerben, schreibt sie. Aber es hat
	geklappt. Sonia bekam ein Summa cum laude nach dem anderen, arbeitete als
	Staatsanwältin und in einer der besten Kanzleien New Yorks.

	Sie habe nur versucht, jedes mal ein bisschen besser zu werden, erzählt
	Sotomayor im Gespräch. Ihre Ernennung zur Bundesrichterin sei dann wie ein
	Blitzeinschlag gewesen. „Ich wurde mehrmals vom Blitz getroffen. Und ich
	lebe noch.“ Wie sehr sie sich verändert hatte, erkannte sie, als sie sich
	im Haus eines Zeugen vor einer Kakerlake ekelte. Sotomayor war selbst in
	einer Sozialwohnung aufgewachsen, das Haus war genauso sauber wie ihr
	eigenes. „Jetzt gehöre ich zu einer anderen Sorte Minderheit: zur
	privilegierten Minderheit.“ Aber sie fühle sich nirgendwo hundertprozentig
	zu Hause. Nicht in der neuen Welt, und nicht mehr in der, aus der sie
	kommt. „Du lebst immer im Zwischenraum.“

	Das einzige, woran es ihr nie gefehlt hat, waren Rassismen und Sexismen:
	Der Vater einer Schulfreundin beschimpfte einige demonstrierende Puerto
	Ricaner einmal als „damn spics“ (Scheißlatinos), während Sonia hinter dem
	gleichen Fernseher saß. Ein Personalagent fragte die Studentin, ob sie es
	nicht nur nach Yale geschafft habe, weil sie eine Frau und Puerto Ricanerin
	sei. Und ein Gerichtsdiener hörte nicht auf, sie „Honey“ zu nennen. Bis
	Sotomayor ihn darauf hinwies, dass die Menschen das komisch finden könnten,
	schließlich sei sie die Richterin

	Sie reagierte nicht immer so freundlich. Da die Haltung des Agenten auch
	zukünftige Yale-Abgänger betreffen würde, klagte sie ihn an. Und dem Vater
	der Freundin sagte sie: „Siehst du diese Haut?“ Mit Daumen und Zeigefinger
	greift sie in die Haut an ihrem linken Arm, um die Szene nachzuspielen.
	„Ich bin eine dieser verdammten Latinas.“ Diese Sorte Rassisten könne man
	nicht ändern, sagt Sotomayor. Alles, was ginge, sei, solche Leute
	bloßzustellen. Und zu gehen.

	## Das Leben genießen

	Wie schafft sie es, sich nicht destabilisieren zu lassen? Die Antwort kommt
	sofort: Sie versuche, aus jeder Erfahrung zu lernen. Und das Gute zu sehen.
	Deswegen heißt das Buch „My beloved world“. Trotz des Alkoholismus des
	Vaters, trotz des Tods geliebter Menschen, trotz ihres Lieblingscousins,
	der heroinsüchtig wurde und an Aids starb. „Es ist eine gefährliche, eine
	harte Welt, voller Traurigkeit und Schmerz.“ Aber sie beschreibt auch die
	Lebensfreude ihrer Großfamilie, die in einem Quartier der Bronx wohnte.

	Mittelpunkt dieser Familie war die Großmutter. Von ihr lernte Sonia, das
	Leben zu genießen. Als sie sich im Gespräch erinnert, wechselt sie ins
	Spanische und erzählt noch eines dieser Schmankerl, die nicht im Buch
	stehen: Abuelita trank einen extrem schlechten Wein. Also rührte Sonia
	während der ganzen Schulzeit kein Weinglas an. Erst als sie ihre Freunde
	fragte, wie sie dieses „krank süße“ Zeug trinken könnten, erfuhr sie, da…
	Wein eigentlich gar nicht süß ist.

	Sogar in der Krankheit kann Sotomayor Positives sehen. Da ihre Eltern sich
	stritten, wer von beiden dem Kind die Spritze verabreichen sollte – die
	Mutter musste zur Arbeit, die Hände des Vaters zitterten vom Alkohol –
	entschied die siebenjährige Sonia, die Spritze selbst abzukochen,
	aufzuziehen und zu setzen. Das habe sie zwei Dinge gelehrt: Disziplin und
	die Fähigkeit, jeden Moment wertzuschätzen.

	Sotomayor hätte nie gedacht, dass sie so lange leben würde. Doch die
	Zuckerkrankheit war auch ein Grund, keine Kinder zu bekommen. Andere Gründe
	waren die Karriere und die Trennung von ihrem Ehemann.

	Sowohl schriftlich als auch mündlich erzählt Sotomayor sehr gut. Es ist ein
	Leben voller Geschichten. Und wie im wahren Leben mischt sie das Ernste mit
	dem Komischen („Lassen Sie sich von niemandem Fahrstunden geben, von dem
	Sie sich gerade trennen“). Auch im Gespräch lacht sie oft, nur um gleich
	darauf in sehr bedachten, rhetorisch perfekten Richterinnen-Sätzen zu
	antworten.

	## Gute Menschen, die schlechte Dinge tun

	Schon im Debattierclub hat sie gelernt, ihre ganz persönlichen Fähigkeiten
	zu nutzen und mit Emotionen zu argumentieren. Das hilft ihr, wenn sie die
	Geschworenen von der Bösartigkeit des „Tarzan-Mörders“ überzeugen muss �…
	genannt, weil er sich an einem Seil durch das Fenster in die Wohnungen
	seiner Opfer schwang. Bei einem Fall von Kinderpornografie lässt sie die
	Fakten für sich sprechen. Geschichten wie diese machen das Buch so
	spannend. Oder die Detektive, die den gefälschten Handtaschen auf der Spur
	waren und ein ganzes Parallelviertel in einem Stadtteil fanden. Oder die
	Verfolgungsjagd auf dem Parkplatz vor dem Shea-Stadion, in dem die Mets mal
	wieder gegen die Red Sox gewannen.

	Doch Sotomayor kann nicht vergessen, dass jeder Angeklagte Angehörige hat,
	die ihn vermissen werden, wenn er ins Gefängnis muss. Sie habe akzeptiert,
	dass es gute Menschen gibt, die schlechte Dinge tun. „Aber dass ich das
	verstehe, heißt nicht, dass das Verbrechen dadurch entschuldigt ist“, sagt
	sie. „Niemand gewinnt, alle verlieren.“

	Wie ist es, so viel Macht über jemanden zu haben? „Ich hatte immer Respekt
	vor der Macht“, sagt Sotomayor. „Macht korrumpiert. Und absolute Macht
	korrumpiert absolut. Und Macht macht einsam.“ Besonders in Washington, wo
	keiner wisse, wer einen wirklich mag und wer nur die Nähe zur Macht suche.
	So viel zu den Löwen auf dem Teppich. Inzwischen hat sich ein kleiner
	Schlappohr-Hund in die Runde gesetzt und hechelt leise vor sich hin.

	Das Buch habe sie geschrieben, um die „Essenz von Sonia“ nicht zu
	vergessen. Schließlich war es dieser Charakter, der sie dahin gebracht hat,
	wo sie heute ist.

	15 Jun 2014

	## AUTOREN

	Catarina von Wedemeyer

	## TAGS

	Supreme Court
	Schwerpunkt Rassismus

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