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# taz.de -- Justizirrtum in den USA: Unschuldig zum Tode verurteilt
> Zwei geistig behinderte Halbbrüder wurden in den USA nun nach 30 Jahren
> aus der Haft entlassen. DNA-Beweise entlasteten beide von einem
> Mordvorwurf.
Bild: Henry McCollum (l.) und Leon Brown.
WASHINGTON afp | 30 Jahre nach ihrer Verurteilung wegen der Vergewaltigung
und Ermordung einer Elfjährigen sind zwei geistig behinderte Halbbrüder von
der US-Justiz als unschuldig entlastet worden. Unter Berufung auf neue
DNA-Beweise entließ ein Richter in Robeson County im US-Bundesstaat North
Carolina am Dienstag den Todeskandidaten Henry Lee McCollum und seinen zu
lebenslanger Haft verurteilten Halbbruder Leon Brown aus dem Gefängnis.
Der 50-jährige McCollum und der 46-jährige Brown seien 1984 auf Grundlage
„falscher Geständnisse“ verurteilt worden, erklärten ihre Anwälte. Das
elfjährige Mädchen war 1983 tot und vergewaltigt auf einem Feld aufgefunden
worden, umgeben von leeren Bierdosen und Zigarettenkippen. Die Polizei
verhörte die damals 19- und 15-jährigen Halbbrüder. Obwohl der junge
McCollum zunächst nichts über den Vorfall wusste, präsentierte die Polizei
nach einem fünfstündigen Verhör ein unterschriebenes Geständnis.
Die Geständnisse der zwei Jugendlichen enthielten Fakten zu dem Verbrechen,
von denen nach heutiger Kenntnis der Behörden die Halbbrüder unmöglich
gewusst haben können. Damals waren die Ermittler aber noch nicht zu Ton-
oder Videomitschnitten von Geständnissen verpflichtet. McCollum und Brown
wurden beide zum Tode verurteilt, Browns Strafe wurde später zu
lebenslanger Haft umgewandelt. McCollum war bis Dienstag North Carolinas am
längsten im Todestrakt einsitzender Häftling.
Knapp einen Monat nach dem Mord an der Elfjährigen war damals in derselben
Stadt die Leiche einer ebenfalls vergewaltigten und getöteten 18-Jährigen
auf einem Feld gefunden worden. Dafür wurde ein heute 74-Jähriger als Täter
verurteilt. Obwohl der Mann nur hundert Meter vom Fundort der Leiche der
Elfjährigen entfernt wohnte, wurde er 1983 nicht dazu verhört.
DNA-Vergleiche führten nun wieder zu ihm als Spur.
„Es ist erschreckend zu sehen, dass unser Justizsystem zwei geistig
behinderte Kinder ins Gefängnis geschickt hat für ein Verbrechen, das sie
nicht begangen haben“, sagte McCollums Anwalt Ken Rose. Er arbeitet für das
Center for Death Penalty Litigation, das in North Carolina Todeskandidaten
wie McCollum juristisch betreut. Nach Angaben der US-Organisation Innocence
Project wurden inzwischen mehr als 300 unschuldig Verurteilte dank neuer
DNA-Beweise aus US-Gefängnissen entlassen, darunter 18 Todeskandidaten.
Demnach waren 70 Prozent aller zu Unrecht Verurteilten schwarz.
3 Sep 2014
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dna-probe
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