# taz.de -- Straßenbahn an der belgischen Küste: Ein schaukelnder Traum

	# taz.de -- Straßenbahn an der belgischen Küste: Ein schaukelnder Traum

	> Die Kusttram im Westen Belgiens ist optimal für autolose Urlauber. Mit
	> ihr kann jeder Ort an der belgischen Nordseeküste erreicht werden.

	Bild: Streckenweise fährt die Straßenbahn direkt am Sandstrand entlang.

	Es ist eine der allerkleinsten Küsten, noch keine 70 Kilometer lang. Dort,
	in Belgien, werden Besucher wie auf einer Achterbahn herumgeschleudert. Die
	Achterbahn ist eigentlich eine Straßenbahn, und zwar eine des doppelten
	Superlativs: Die kürzeste Küste Europas hat die längste Straßenbahn der
	Welt.

	Die hat es in sich: Nicht nur wegen der schmalen Gleise, sondern es ist die
	rasche Abfolge von Dünentälern und Betonburgen, niedlichen Wäldchen und
	Boutiquendschungle, von Weißwasser und Fressmeilen. Am Ende verschwimmt
	alles.

	Von Knokke im Nordosten, kurz hinter der niederländischen Grenze, zieht sie
	sich in zweieinhalb Stunden bis nach De Panne im Südwesten, von wo es nur
	ein Katzensprung bis Frankreich ist. 130 wird sie nächstes Jahr, ein
	maritimer Dauerbrenner auf Ein-Meter-Schmalspur- Gleisen. Dames en heren,
	madames et messieurs, die „Küstentram“. Zweimal geklingelt, dann geht es
	los.

	Aber was ist das überhaupt für eine Kulisse? Zuckelnd geht es durch Knokke,
	eine fleckenlose Sommerfrische. Am Ortsrand ein Stelldichein von Villen, im
	Zentrum dann herrschaftliche Residenzen, erlesene Restaurants, mondäne
	Kleidungsgeschäfte, und über all dem Glas und Marmor des Boulevards erheben
	sich kleine Spitzdächer aus orangefarbenen Ziegeln, Türmchen und Erker.
	Elemente wie aus einem Märchenbuch, ein eklektisches Königreich an der
	trüben Nordsee.

	Wer sich nun auf sanftes Schaukeln entlang einer betuchten Küste einstellt,
	sollte sich gut festhalten, denn unvermittelt findet man sich in einem
	Industriegebiet wieder. Nächste Station Zeebrugge, Container, so weit das
	Auge reicht, und darüber schießen die blauen Arme der Kräne in den Himmel.
	Tief schneiden die Hafenbecken ins Land ein, überquert von monströsen
	Zugbrücken.

	Dann Blankenberge, ein Knokke des kleinen Mannes, ist eine zehnstöckige
	Wand aus Apartmentkomplexen, nur ohne Glamour. Sie endet erst in den Dünen
	von Wenduine, sanft gewellt, grün bewachsen, die Büsche tragen rosa Blüten.
	Man kann viel sagen über diese Küste, aber nicht, dass sie eintönig sei.

	Der Ort, der einzige hier, der Beton und Dünen entkoppelt hat, heißt
	Bredene. Was daran liegt, dass dazwischen Straße und Schienen verlaufen. Es
	gibt hier den einzigen Nacktstrand Belgiens und ein Labyrinth aus
	Campingplätzen mit Holzhütten, eine wie die andere, Urlaub hinterm
	Jägerzaun.

	Was nicht sagt, hier ließen sich keine Perlen finden. Hinter den hohen
	Dünen ist Ebbe, Mondlicht spiegelt sich in den Wasserlachen, drüben funkelt
	schon das Nachtleben von Oostende, und weit draußen im Nordosten blinkt es
	rot, wie eine versunkene Stadt. Dabei ist es nur der Windpark auf der
	Thornton-Sandbank.

	## Oostendewar einmal die „Königin der Bäder“

	Am nächsten Morgen sieht man aus dem Tramfenster eine andere Kulisse: eine
	urbane Skyline, die sich bei der Anfahrt auf Oostende entfaltet. Früher, zu
	Belle-Époque-Zeiten, sprach man von der „Königin der Seebäder“. Später
	verfiel Oostende, heute spricht man neutraler von der stad aan zee, die
	gerade eine Botoxkur bekommt. Skulpturen säumen die Promenade, das
	Ausgehviertel wird aufgewertet, vom schmuddeligen Charme kündet noch der
	Jazzclub Lafayette, in dem einst Marvin Gaye gesehen wurde.

	Für die Küstentram bedeutet Oostende Halbzeit. Eine kurze Pause, bevor es
	auf dem südlichen Abschnitt weitergeht. Der Fahrer wird ausgetauscht, auf
	dem Bock in der Kabine sitzt jetzt Jan Gansemans, 47, geboren, aufgewachsen
	und für immer verwachsen mit Oostende. Er trägt ein kurzes weißes Hemd und
	graue Shorts, die legere Sommeruniform.

	„Dies ist meine 24. Saison in der Küstentram“, erklärt er. Träumt er nic…
	schon von dieser Bahn? Das nicht. „Aber es ist ein Traumjob. Ich bin
	unterwegs, draußen, ich sehe, wie sich die Jahreszeiten verändern.“

	## Direkt am Strand entlang

	Am Ende der Häuserschluchten des Zentrums stößt die Bahn ans Meer vor. Für
	Jan Gansemans ein besonderer Moment, auch nach einem Vierteljahrhundert in
	der Kabine. „Dies ist meine Lieblingsstrecke. Nirgendwo anders kann man mit
	der Bahn so nah am Strand vorbeifahren.“ Nur ein Weg trennt die Schienen
	vom Sand. Der Strand ist leer und schmal, es ist Flut, die Uferwellen
	scheinen greifbar.

	Linker Hand hat sich derweil eine Bande Nazis in den Dünen
	zusammengerottet. Sie suchen den Himmel und das Meer ab, beziehen Position
	hinter fahrbaren Kanonen, putzen Pistolen und setzen Gewehre neu zusammen.
	Natürlich sind es nur Puppen, lebensgroße Nachbildungen von
	Wehrmachtssoldaten, die im Museum Domein Raversijde hinter Glasscheiben und
	Stahltüren stehen. Zwischen den Räumen ziehen sich schmale
	Verbindungsstollen durch die dicht bewachsenen Dünen. Wo heute Urlauber
	flanieren, verlief einst ein Teil des Atlantikwalls.

	Wenn heute an dieser Küste vom Atlantikwall die Rede ist, meint man nicht
	selten ihre bemerkenswerten Beton-Corniches. In Middelkerke endet die
	Lieblingsstrecke des Fahrers mit einem epischen Apartmentblock, der zur
	Seeseite 360 Balkone zählt. Jan Gansemans hat es erlebt, wie die Dünen –
	inzwischen gesetzlich vor weiterer Bebauung geschützt – in den 70er und
	80er Jahren konsequent asphaltiert wurden. „Natürlich sind es schöne
	Apartments, aber ich sehe lieber Dünen.“

	Der nächste Kulturschock heißt Lombardsijde. Ein Ort wie aus der Zeit
	gefallen. Hochbau? Nicht hier. „Diese Haltestelle heißt Bad“, grinst der
	Fahrer und deutet in die Felder vor dem Dorf. Aber wo ist hier das Bad?
	Stattdessen braungraue Klinkerfassaden, eine Frittenbude markiert das
	Zentrum, die auch genauso heißt. Lombardsijde ist Belgien wie aus einem
	Roman von Dimitri Verhulst.

	## Fliegende Biergläser

	Besonders ist nur das Denkmal für Freddy Maertens, den Radweltmeister, der
	von hier stammt. Dessen Bruder ist auch Fahrer der Küstentram und ein
	Freund von Jan Gansemans. Lombardsijde bedeutet volle Konzentration – weil
	die Zufahrten zu den Häusern hier unbeschrankt über die Gleise verlaufen.
	Weil die Tram, als sie eine Bar namens „Die Wiedergeburt“ passierte, mit
	Biergläsern beworfen wurde. Und weil dort bisweilen die Kundschaft
	heraustritt und direkt auf den Gleisen umkippt. Die Verkehrsgesellschaft De
	Lijn, die die „Kusttram“ betreibt, erwägt, die zwei Haltestellen in
	Lombardsijde zu streichen.

	De Panne. Der letzte Ort, fast in Frankreich. Eltern mit Kinderwagen
	bringen sich vor den Türen in Position. Es lockt der Vergnügungspark
	Plopsaland und der Strand, den man als breitesten des Landes rühmt. Die
	Tagesgäste kommen aus Lille, die Urlauber meist aus dem frankofonen
	Belgien.

	All die ende und kerke der Ortsnamen verschwimmen allmählich, der stetige
	Wechsel von Sand und Beton macht blümerant. Ein letztes Mal erheben sich
	hinter einer Kurve Apartments aus den Dünen, im Gegenlicht könnte man sie
	für eine Fata Morgana halten. Jan Gansemans schließt die Türen. Zweimal
	Klingeln. Endstation.

	20 Sep 2014

	## AUTOREN

	Tobias Müller

	## TAGS

	Panne
	Straßenbahn
	Reiseland Belgien
	Belgien
	Belgien

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Futurismus-Ausstellung in Belgien: Küche à la Schmalzigaug

	Variationen von Licht, Bewegung und grellen Farben: Das Mu.Zee in Ostende
	präsentiert flämische Größen des avantgardistischen Pinselstrichs.

	Generalstreik in Belgien: Nichts geht mehr

	Ein Generalstreik legt Belgien lahm: Züge, Flüge und Unterricht fallen aus.
	Das Sparpaket wird nicht nur von Gewerkschaften abgelehnt.