# taz.de -- „Transitniki“ in der Sowjetunion: Im Bann des Fernen Ostens

	# taz.de -- „Transitniki“ in der Sowjetunion: Im Bann des Fernen Ostens

	> Sie reisten illegal durch die Sowjetunion – von der Arktis bis in die
	> Subtropen. Die Ostreisenden von damals sind bis heute aktiv und vernetzt.

	Bild: Uwe Wirthwein samt Begleitung in der Weite der russischen Wälder.

	Iduna Böhning, 55, steigt die ausgetretenen Steinstufen hinauf. Ihre
	dicken, gewellten Haare straff zurückgebunden, schaut sie sich strahlend
	um. Der erste Stock dieses Häuschens aus dem Jahre 1836 beheimatet jetzt
	den eingetragenen Verein Kunsthaus Raskolnikow mit ihr als
	geschäftsführendem Vorstand. Hier finden Ausstellungen moderner Kunst,
	Hochschul- und andere Seminare statt. Aus dem Garten klingen die Geräusche
	eines getrennt bewirtschafteten Cafés. Der Verein hat das Gebäude an einen
	anderen Betreiber abgegeben, der es seit 1996 sanft saniert.

	Wie andere Häuser in dieser Umgebung, der historischen Dresdener Neustadt
	(eigentlich einer Altstadt), sollte auch dieses in den 80er Jahren
	abgerissen werden. Damals besetzten es KünstlerInnen aus Idunas Kreis. Es
	folgten zehn Jahre Kampf und Verhandlungen. „Die notwendige
	Kompromissfähigkeit und Nervenstärke dafür habe ich mir bereits als
	Studentin und illegal die UdSSR Bereisende an den Gipfeln des Kaukasus
	antrainiert“, sagt die Galeristin heute. Aber auch schon als Kind während
	der Schulferien im selben Staat.

	Wann immer ihre Familie sich damals Staatsgrenzen näherte, mussten Iduna
	und ihre Schwester den Mund halten. Gemäß der durchquerten Kultur trugen
	sie oft Zöpfe, wie die Mädels dort, mit großen Schleifen. Die Mutter, von
	Beruf Lehrerin, und der Vater, Bergbauingenieur, sind noch heute überzeugte
	Kommunisten und erblicken nichts Ungesetzliches in ihren damaligen
	Urlaubssitten.

	Doch Iduna, heute selbst Mutter einer erwachsenen Tochter, ist sich sicher:
	In den Odessaer Hafenkontoren wurde „manchmal mit echten Rubeln bezahlt,
	und beim nächsten Mal wussten die Eltern schon, welche Geschenke wessen
	Begehrlichkeit weckten“. So gelangten sie Anfang der siebziger Jahre auf
	die Krim. Der 12-Jährigen „schwanden fast die Sinne vor Palmen,
	Mandarinenhainen und Delphinen“, sagt sie.

	## Wochenlang in der UdSSR

	Jeder weiß: Für reiselustige junge Leute in der DDR war der Westen
	unzugänglich. Dass sie aber auch gen Osten nur schwer vorankamen, gerät
	darüber in Vergessenheit. Vor allem den ganz großen Bruder UdSSR konnte man
	höchstens im Rahmen einer streng bewachten Reisegruppe kennenlernen.

	Doch wo ein Wille war, da war auch ein Schlupfloch. Als Schlüssel zum
	Sowjetabenteuer dienten seit den 70er Jahren des vergangenen Jahrhunderts
	meist drei Tage lang gültige Transitvisa in andere Ostblockstaaten: zum
	Beispiel aus der DDR über die UdSSR nach Bulgarien. In der Regel handelte
	es sich um Leute Anfang zwanzig. Eine Familie mit Kindern war da die große
	Ausnahme. In den 80er Jahren blieben schon Tausende von Transitniki, wie
	sie sich selbst nannten, damit wochenlang in der UdSSR. Wurde man bei der
	Ausreise doch entdeckt, zahlte man meist nur eine kleine Geldstrafe.

	Dafür konnten die InhaberInnen der Transitvisen Klimagürtel von der Arktis
	bis in die Subtropen durchqueren, lernten Muslime, Buddhisten und Anhänger
	des Schamanentums kennen. Alle organisierten ihre Reisen bis ins Detail, um
	unterwegs nicht aufzufliegen.

	## Der passionierte Bergsteiger

	In der spätherbstlichen Sonne am Fenster im Künstlerverein Raskolnikow
	sitzt jetzt Jan Oelker. In den 80er Jahren betrachtete er die damals
	verfallenden Gebäude der Dresdener Neustadt bisweilen angeseilt vom Turm
	der benachbarten Martin-Luther-Kirche. Der passionierte Bergsteiger konnte
	sich mit sogenannten gerüstfreien Höhenarbeiten etwas dazuverdienen. Den
	Gewinn reinvestierte er flugs für Tickets in die UdSSR. Insgesamt fünf
	Transitreisen führten ihn in vierzehn Sowjetrepubliken.

	So kam er zu seinem Beruf. Das Fotografieren und die ehemalige Sowjetunion
	ließen ihn nicht mehr los. 1996/97 gelangte Oelker als Aufnahmeleiter für
	die ZDF-Serie „Im Bannkreis des Nordens“ in den äußersten Osten, an die
	Beringstraße, an die Datumsgrenze, wo Russland und die USA nur 80 Kilometer
	voneinander entfernt sind.

	„Wir wurden zu DDR-Zeiten in allen Teilen der UdSSR auf Augenhöhe
	empfangen. Damals waren wir Gleiche, heute sind wir Reiche“, konstatiert
	er. Und das sei kein Wunder: „In Ostdeutschland war die ganze
	Transformation sozial abgefedert, aber in der ehemaligen UdSSR sahen sich
	Lehrer und Ingenieure von einem Tag zum anderen gezwungen, um ihre Existenz
	zu kämpfen. Auf Petropawlowsk-Kamtschatka gab es vor dem Systemwechsel
	eines der weltbesten vulkanologischen Institute. Ein paar Jahre später
	waren die meisten Wissenschaftler dort entlassen. Einstige Geologen
	handelten nun mit bunten Steinen und führten Touristen.“

	Den wirtschaftlichen Absturz Russlands in den Neunzigerjahren konnte sein
	geschultes Auge aus dem Flugzeug beobachten: „Die Russen vergessen heute,
	dass ihr Land von innen ausgeraubt wurde: Aus 10.000 Metern Höhe sehen die
	Wälder Sibiriens wegen der vielen Rodungen in den Neunzigerjahren
	inzwischen wie Schachbretter aus.“

	Oelker führt uns in der Dresdener Neustadt einige Häuser weiter in eine
	andere Galerie, „Neue Osten“ heißt sie programmatisch. Hier endete gerade
	seine letzte Ausstellung, „Basis & Überbau“, mit Motiven aus dem Russland
	des Jahres 2013.

	## Eigene Grenzen überschreiten

	Trotz persönlicher Distanz zur gegenwärtigen Regierung in Moskau verlieren
	Russlands Weiten, die herrlichen Landschaften und immer wieder freundliche
	BewohnerInnen nicht ihren Zauber für diesen Fotografen. Auf der letzten
	Fahrt durchquerte er Sibirien von der Mongolei aus.

	Uwe Wirthwein (geb. 1961) sitzt in der angenehm warmen, nicht zu trockenen
	Luft seines Lehmhauses vor einem riesigen, holzbefeuerten Rundofen in
	Behrungen. In den 80er Jahren wollte er so weit wie möglich fort von hier.
	Das Dorf lag als Enklave im Sperrgebiet an der thüringischen Grenze nahe
	der Rhön. Fremde kamen nicht vorbei. Stattdessen blickte er als Junge auf
	Hügel jenseits des nächsten Tale, „wo man nie hinkommt“, wie er es damals
	empfand.

	Wirthwein studierte im 300 Kilometer entfernten Dresden Verkehrstechnik.
	Auch er verdiente sich seine UdSSR-Tickets in den 80er Jahren mit
	gerüstfreien Arbeiten an dortigen Fassaden. Nach vielen Wanderjahren ist
	Wirthwein nach Behrungen zurückgekehrt. Heute arbeitet er als
	selbstständiger Lehmbauer mit seiner Firma Lehmprojekt Thüringen. Auf einer
	grünen Wiese wohnt er mit seiner Partnerin Grit und den gemeinsamen drei
	Kindern. Seine beiden behäbigen achteckigen Lehmhäuser glucken
	nebeneinander. Wirthweins Freunde, darunter Jan Oelker, halfen beim Bau und
	bekamen dafür Anrecht darauf, hier ihre Ferien zu verbringen.

	Uwe Wirthwein thematisiert, worüber ehemalige Transitniki sonst kaum reden:
	die Angst bei diesen Reisen damals und das Überschreiten eigener Grenzen.
	Er fürchtete sich vor Einladungen zu Trinkgelagen, vor der Weite der
	russischen Wälder und vor Lawinen, vor dem Rassismus mancher Sowjetvölker
	gegeneinander – alles zu Recht.

	Natürlich war es trotzdem schön. Zum Beispiel im Jahre 1989. Da baute er
	mit Jan Oelker und einem Dritten im Bunde selbst einen Katamaran für eine
	Tour auf dem Wildfluss Aldan in Südjakutien. Rumpf, Segel, die eigene
	Sportkleidung und andere Gegenstände bedruckte er mit einem eigenen Logo:
	das Wort „Sibir’ 89“ in kyrillischer Schrift, geschmückt mit einem Elch.
	Wirthwein ist überzeugt: „Unser offiziell wirkendes Styling hat uns vor
	Unannehmlichkeiten bewahrt!“ Doch ein Unbehagen bleibt: „Wir bewegten uns
	ohne Netz. Nach einem Unfall wären wir einfach verschollen geblieben.“

	## Freundschaften von damals blieben erhalten

	Auch Jens Triebel (geb. 1969) hat bei Wirthweins Hausbau geholfen. Der
	promovierte Forstwirt ist passionierter Bergsteiger und heute parteiloser
	Oberbürgermeister der von Behrungen nur 30 Kilometer entfernten
	thüringischen Stadt Suhl (36.500 EinwohnerInnen). Seinen Wirkungskreis
	überblickt er an diesem kühlen Herbsttag vom dortigen Domberg aus. Die von
	einer Kapelle gekrönte Erhebung ist immerhin 674,8 Meter hoch. Allerdings
	war es der Durst nach den 7.000ern des Pamir-Gebirges, der ihn als
	Zwanzigjährigen noch 1989 in die UdSSR trieb.

	Nein, ein Transitvisum war es nicht, sondern Triebel und einer seiner
	Freunde fälschten eine Einladung, die ein kranker Kumpel nicht gebrauchen
	konnte, auf die eigenen Namen um. Als winzige Chancen blieben ihnen nur die
	Spalte „Mitreisende“ und eine kyrillische Schreibmaschine. Triebel dazu
	später: „Wo es keinen Platz für Fehler gibt, da kann man sich eben keine
	leisten!“

	Und wie erkennt man Fehler rechtzeitig im politischen Alltag? Den erlebt
	Triebel jetzt in der zweiten Amtsperiode. In der Herbstkälte nur im grauen
	Anzug zeigt er vom Domberg seine Erfolge: Die Stadt wird verdichtet, das
	heißt, neue Wohnungen sind wieder im Zentrum entstanden statt weit draußen.
	Er spricht von seinen Sorgen, zum Beispiel vom Bevölkerungsschwund. Und nun
	kommt auch noch Kurzarbeit dazu. In Suhl ist viel Waffenindustrie ansässig.
	Die leidet unter den Sanktionen gegen Russland.

	Zu den Partnerstädten Suhls gehört seit 45 Jahren das zentralrussische
	Kaluga. Auch beim dort angesiedelten Tochterwerk der Volkswagen AG wird
	kurzgearbeitet – dank dem Krieg in der Ukraine. Zur Feier des 9. Novembers
	wird Triebel die Oberbürgermeister seiner sieben Partnerstädte herzlich
	begrüßen. Er hofft, mit ihnen gemeinsam „eine Erklärung der Städte für d…
	Frieden“ unterzeichnen zu können, die, wie er sich ausdrückt, „Putin und
	Merkel daran erinnert, dass man Jahrzehnte guten Miteinanders nicht aufs
	Spiel setzen soll“. Triebel weiß nicht, ob das klappt: „Für den Kalugaer
	Kollegen ist das ein schwererer Schritt als für mich. Im Gegensatz zu ihm
	habe ich als Oberbürgermeister keine politischen Hierarchien über mir.“

	Dass sich gerade die Freundschaften zwischen einstigen Transitniki aus der
	Umgebung von Suhl und Dresden über Jahrzehnte und ein paar Hundert
	Kilometer erhalten haben, ist vielleicht dem Zufall zu verdanken. Doch es
	muss eine Gesetzmäßigkeit dahinterstecken, wenn die meisten dieser Leute,
	die jung in fast autarken Reiseteams Erfahrungen sammelten, sich heute in
	selbstständigen Berufen verwirklichen.

	Triebel allerdings, der Oberbürgermeister, gehört nie sich selbst –
	höchstens auf den Gipfeln der Berge. Und wo hat Jens Triebel seinen letzten
	Bergurlaub verbracht? Er möchte es am liebsten nicht verraten, damit sich
	der Tipp nicht herumspricht: „Das war in der Russischen Föderation, in
	Kabardino-Balkarien im Nordkaukasus. In dieser entlegenen Region hat man
	mich noch als Bruder empfangen. Es war fast wie damals.“

	8 Nov 2014

	## AUTOREN

	Barbara Kerneck

	## TAGS

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