# taz.de -- Neuer Roman von Jonathan Franzen: Von Vögeln und Katzen

	# taz.de -- Neuer Roman von Jonathan Franzen: Von Vögeln und Katzen

	> Kein in sich geschlossenes Meisterwerk: Jonathan Franzens neuer Roman
	> "Freiheit" erzählt davon, wie schwierig es ist, in der US-Mittelschicht
	> erwachsen und trotzdem gut zu sein.

	Bild: Jonathan Franzen liebt Vögel, deshalb findet sich auch einer auf dem Cov…

	Jonathan Franzen mag keine Katzen. In seinem Roman spielt das nicht
	unbedingt die Hauptrolle, aber man freut sich als Leser halt erst einmal,
	ihn hier bei einer kleinen Privatobsession zu erwischen. Wo doch die
	Bugwelle, die das heute auf Deutsch erscheinende Buch in der Vorabaufregung
	zuletzt vor sich her schob, eher gravitätisch daherkam: mit schweren
	Etikettierungen wie "Meisterwerk" oder "großer amerikanischer Roman"
	versehen. All das schraubt die Eigenheit, dass Franzen fünfmal im Verlauf
	des Romans auf seiner Katzenobsession herumreitet, sympathisch herunter.

	Zugleich eignet sich dieses Motiv aber auch gut als Seiteneinstieg in das
	Buch. Jonathan Franzen mag deshalb keine Katzen, weil er Vögel liebt und
	Katzen Vögel töten. Die Rettung der Natur in Gestalt der Vogelgattung des
	Pappelwaldsängers spielt in seinem Roman eine wichtige Rolle. Aber es zeigt
	noch etwas anderes: "Freiheit" ist gar nicht das in sich geschlossene
	masterpiece, das man von diesem Autor vielleicht erwartet hätte, nach
	"Korrekturen" und vor allem auch nach den neun Jahren, die er sich seit
	Erscheinen des Welterfolgs bis zum neuen Buch Zeit gelassen hat. Vielmehr
	ist "Freiheit" ein uneinheitliches, immer wieder auseinanderfallendes, die
	Vielfalt seiner thematischen Bezüge oft nur mühsam bändigendes Werk, in dem
	sich Franzen zur Rundung der Handlung nur mit erzählerischen Tricks wie dem
	zufälligen Tod von Nebenfiguren zu helfen weiß. Und gerade in dieser
	Disparatheit ist es interessant.

	"Freiheit" ist auf jeden Fall kein abgeklärtes Buch. Auf den ersten 40
	Seiten wird uns eine liberale US-amerikanische Jedermannfamilie aus der
	Nachbarschaftsperspektive vorgestellt: die Berglunds, die - mit Volvo,
	selbst renoviertem Haus, sorgfältigem Ernährungsplan und ökologischen Ideen
	- zunächst wie eine Vorzeigefamilie wirken. Dann wird auf den übrigen fast
	700 Seiten das krisenhafte Innenleben der einzelnen Familienmitglieder sehr
	sorgfältig auseinandergenommen.

	Streckenweise liest sich das wie ein etwas in die Länge gezogener Richard
	Yates: Halte dich nicht groß mit Beschreibungen auf, sondern jage deine
	Figuren in ihre Abgründe und schmelze ihre ganze Lebenswut und ihren
	Schmerz in die Dialoge und in die manchmal Jahre in wenigen Sätzen
	zusammenfassenden Übergänge zwischen den Dialogen ein! Das ist vor allem
	bei Patty Berglund so, der weiblichen Hauptfigur, deren emotionale
	Biografie Franzen erst sehr plastisch macht, bevor er diese Figur zwischen
	ihrem Willen, eine perfekte Mutter zu sein, und ihren Liebessehnsüchten
	fast verglühen lässt. Emotionale Probleme haben (fast möchte man sagen:
	selbstverständlich) fast alle Figuren. Alles in allem wird viel sich selbst
	belogen, viel getrunken und auch viel Sex gehabt.

	Wobei hinzukommt, dass der rebellische Geist und das Aufbegehren gegen das,
	was die Eltern hinterließen, und damit die Hoffnung, noch
	Emanzipationsschritte vor sich zu haben, nicht mehr zur Verfügung stehen.
	In "Freiheit" liegt jenseits der Kompromisse und jenseits des Spiels von
	Ich-Entwürfen und den Problemen damit nur die Depression. Das macht den
	Roman zu einem sehr düsteren Buch.

	In einem zweiten Erzählstrang scheut Jonathan Franzen dann sogar vor leicht
	Grisham-haften Kolportagedramaturgien nicht zurück. Das betrifft vor allem
	die Walter Berglund, Pattys Ehemann, zugeordneten Kapitel. Sie enthalten
	die Tragikomödie eines Mannes, der in einer Welt gut sein will, in der das
	gar nicht geht. An dieser Stelle haben die Pappelwaldsänger ihren Auftritt.
	Walter Berglund will dieser Zugvogelart ein Reservat verschaffen und muss
	sich dafür mit der schmutzigen Kohleindustrie einlassen - die Firmen
	versprechen umfangreiche Renaturalisierungsmaßnahmen, nachdem sie
	allerdings erst mal ganze Berggipfel plattgemacht haben.

	In diesem Strang lesen sich ganze Dialoge wie nur mühsam literarisierte
	Abhandlungen über die Dilemmata des modernen Umweltschutzes. Die zynischen
	Kapitalvermehrungsdeals rund um den Irakkrieg holt Franzen dann auch noch
	mit hinein, schließlich soll das Ganze auch noch ein Porträt der
	US-amerikanischen Gesellschaft in den Nullerjahren sein.

	Jenseits billiger Rhetorik

	Aber zugute hält man als Leser dem Roman selbst an solchen literarisch arg
	konstruierten Stellen, dass er auf der Höhe der tatsächlich ja komplexen
	Probleme sein will. Franzen hat sich vorgenommen, die US-Mittelschicht
	keineswegs in eine preiswerte Anti-Öl-, Anti-Industrie- oder auch
	Anti-Bush-Rhetorik zu entlassen. Dass die Lebensführung in einer
	Wohlstandsgesellschaft nun mal zu Problemen führt, macht er sehr klar.
	"Joey wünschte, er könnte einer anderen Welt angehören, einer einfacheren,
	in der man auf niemand anderes Kosten ein gutes Leben führen konnte", heißt
	es einmal. Aber das bleibt ein frommer Wunsch.

	Joey ist der Sohn von Patty und Walter. An ihm erzählt Franzen davon, dass
	es nicht leicht ist, das Kind solcher mit sich selbst nie im Reinen
	seienden Eltern zu sein. Und Joey ist der eine wirklich komische Augenblick
	in diesem damit sonst sparsam umgehenden Roman vorbehalten: Franzen lässt
	ihn aus Versehen seinen Ehering verschlucken und dann ausgerechnet in dem
	Moment buchstäblich in seiner eigenen Scheiße wühlen, in dem nebenan die
	schönste Frau der Welt zur Affäre bereit liegt. Was Joey später aber nur
	zeigt, was er wirklich will: die Ehe nämlich. (Noch ne Obsession: Auch in
	den "Korrekturen" gab es diese eine schräge Kotszene.)

	Außerdem gibt es noch den Musiker Richard Katz, der zusammen mit Patty und
	Walter die schönste Ménage-à-trois-Geschichte ergeben hätte, wenn das hier
	nicht vor allem das Generationenporträt hätte werden sollen, das es jetzt
	ist. Mit Richard verfolgt Franzen die musikalische Entwicklung von der
	alten Punk- bis in die fast noch aktuelle Neo-Country-Zeit.

	Was das, alles in allem, ergibt, ist ein, finde ich, sehr berührender Roman
	über das Erwachsensein. Und statt über literarische Fragen hat man nach dem
	Lesen sowieso eher Lust, sich von diesem Buch ausgehend darüber zu
	unterhalten, wie das Leben so läuft. So viel erzählerische Kraft hat
	"Freiheit" unbedingt.

	Gegenüber den "Korrekturen" sind hier die Figuren einen ebenso
	entscheidenden wie schwierigen Schritt weiter. Während sie da noch die
	eigenen Ich-Entwürfe gegenüber denen ihrer Eltern abgrenzen mussten, sind
	sie nun mit den Ambivalenzen und Problemen der eigenen Ich-Entwürfe
	konfrontiert. Und während es in den "Korrekturen" noch darum ging, die
	Fehler ihrer Eltern zu korrigieren, müssen sie nun lernen, die eigenen
	Fehler wieder zu korrigieren.

	"Es wurden Fehler gemacht", lautet der Titel einer umfangreichen
	Selbstverständigungsschrift, die Franzen seine Patty Berglund schreiben
	lässt. Immerhin, das wissen hier die Figuren schon mal, im Gegensatz zur
	Elterngeneration in den "Korrekturen". Was aber auch nicht dagegen hilft,
	dass sie sich mit diesen Fehlern - bevor Franzen das Buch im allerletzten
	Kapitel in einem fast legendenhaften Ton einfach zumacht - so hilflos
	herumschlagen müssen, wie man das im wirklichen Leben ja manchmal auch
	muss.

	Zusammengehalten wird das alles letztlich vielleicht nur von Jonathan
	Franzens Willen, von solchen Ambivalenzen, Lebenskompromissen und Problemen
	zu erzählen, das mag sein. Aber gerade das kann einen an diesem Roman sehr
	berühren, zumindest ist es mir so gegangen. Walter Berglund kommt bei
	seinen Vogelrettungsprojekten irgendwann darauf, dass das Kardinalproblem
	schlicht darin besteht, dass es zu viele Menschen auf dieser Welt gibt.
	Jonathan Franzen aber denkt sich eine Handvoll Menschen aus und erzählt mit
	aller Verve und allen literarischen Kompromissen von ihnen, als ob das das
	Wichtigste auf der Welt sei.

	Katzen liebt Franzen nicht, aber Vögel schon und halt auch seine
	menschlichen Figuren. Und zwar so sehr, dass es am Schluss des Buches nicht
	mehr so viel ausmacht, dass es mit der Weltrettung mal wieder nichts wurde.
	Hauptsache, Patty, Walter, Richard, Joey und all die anderen machen noch
	ein bisschen weiter. So wie wir alle.

	7 Sep 2010

	## AUTOREN

	Dirk Knipphals

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