# taz.de -- Gentlemen’s Sport Cricket: Das nobelste aller Spiele

	# taz.de -- Gentlemen’s Sport Cricket: Das nobelste aller Spiele

	> Cricket ist die wohl einzige Sportart mit vorgesehener Teepause. Und so
	> kompliziert, dass man erst mal nur eins versteht: Nichts. Ein
	> Erfahrungsbericht.

	Bild: Glauben Sie dem Foto nicht – meistens steht man bei Cricket nur rum.

	Es war ein nasskalter Aprilnachmittag, von den eigentlich angesagten „Sunny
	Spells“ konnte keine Rede sein. Doch Schulsport ist Schulsport, zumal wenn
	er sich der englischsten aller Sportarten widmet. Noch dazu einer, die
	quasi um die Ecke, jedenfalls hier in der südenglischen Grafschaft Kent,
	angeblich schon im 14. Jahrhundert von einem früheren Prince Edward
	höchstpersönlich gespielt wurde, auch wenn sie der Überlieferung nach da
	noch „Creag“ hieß. Und garantiert nichts mit den schneeweiß angezogenen
	Herren (und wenigen Damen) von heute zu tun hat, die sich gepflegt auf dem
	Pitch den Ball um die Ohren hauen.

	Von Damen konnte allerdings auch an diesem Aprilnachmittag keine Rede sein,
	denn in der Dover Grammar School for Boys war jetzt Physical Education
	angesagt. Genauer: Cricket. Wahrscheinlich war es hohe Ehre, dass wir aus
	dem Lande Beckenbauers mit seiner einzigen Großsportart Fußball überhaupt
	aufs Feld rumpeln durften. Das „nobelste aller Spiele“ hatte uns deutschen
	Austauschschülern unser Economics-Teacher Ian Philpott versprochen, mehr
	noch als Golf würde es uns lehren, was englisches Sportmanship ausmacht,
	hatte Philpott gemeint und sich in die Mittagspause verzogen.

	Und jetzt standen wir da, zwei deutsche Jungs um die 15 aus dem Ruhrgebiet,
	guckten im englischen Niesel dumm aus der immer klammer werdenden Wäsche
	und begriffen nur eins: nichts. Nichts von dem, was der 6th Form Prefect,
	so eine Art Klassensprecher mit eingebauter Funktion als Oberdenunziant bei
	den höheren Dienststellen, da an „simple rules of the game“ abschnurrte,
	war einfach. Eher im Gegenteil – woran sich übrigens bei den 42 Laws und
	diversen Anhängen, die die Welt des Cricket ordnen, bis heute nicht viel
	geändert hat.

	Egal, nach einem fröhlichen „Sieg Heil“, was damals unter aufgeklärteren
	englischen Mittelschülern so etwas wie die Standardbegrüßung für
	gleichaltrige deutsche Gäste darstellte, ging es los: Wir wurden
	eingekleidet, was sich allerdings auf die Beinschoner beschränkte.

	## Gleich mal den Batsman

	Ich sollte zum Anfang doch gleich mal den Batsman machen, der mit seinem
	Schläger das Wicket beschützt, hatte mir der Prefect bedeutet, um ein
	„sense for the game“, etwas Gespür für das Spiel zu bekommen. Wäre es
	unhöflich gewesen, an dieser Stelle ein freundliches „Actually, I am a
	complete toss at sports“ einzuschieben und sich im wahrsten Wortsinn vom
	Acker zu machen? Zumal es stimmte: Im Fußball wurde ich immer als letzter
	und dann meist auch nur als Torpfosten gewählt.

	Doch der diskrete Hinweis auf die eigene Unzulänglichkeit unterblieb. Dafür
	bekam ich ein Bat in die Hand gedrückt und wurde auf dem rechteckigen Pitch
	vor einem dieser niedlichen Wickets postiert, die für wahre Cricket-Spieler
	wahrscheinlich einen Triumphbogen in Miniatur darstellen, eigentlich aber
	an ein forkenähnliches Gartengerät erinnern, dessen Stiel abgebrochen ist.

	Profis würden ja mit Helm spielen, meinte ein Typ, der sich danach als mein
	erster Bowler, also Ballzuschleuderer, herausstellte. Aber er würde schon
	nicht auf den Kopf zielen, das sei schließlich auch regelwidrig (ein direkt
	geworfener Ball darf tatsächlich maximal auf Hüfthöhe den „Striker“
	treffen).

	Was er allerdings nicht dazu sagte: Beim Bowlen wird der Ball eigentlich
	fast immer so gespielt, dass er vorher mit irrer Geschwindigkeit in den
	Boden drischt und dann aus Gott weiß für einem Winkel weiterspringt. Prompt
	kommt der erste Ball, ich werde hektisch, komme nicht dran, der Ball aber
	auch nicht ans Wicket. Allerdings schmeiße ich durch mein Rumgehampel
	dieses Ding ganz persönlich um, „Hit Wicket“ heißt das in den Regeln, lese
	ich später nach.

	## Die Spielregeln

	Zum Glück schmeißen nicht nur wir Deutschen an diesem Nachmittag noch viele
	Wickets um, überhaupt wird gar nicht richtig gespielt, sondern nur gebowlt,
	ganz ohne „Runs“. Dabei sind die doch das Entscheidende an diesem ansonsten
	nicht sonderlich bewegungsstarken Spiel: Trifft der Batsmen den Ball,
	müssen ihn die Feldspieler der gegnerischen Mannschaft einfangen und wieder
	aufs Pitch werfen. Und weil so eine kantig getroffene Lederkugel bei voller
	Geschwindigkeit ganz schön weit fliegt, kann das dauern.

	In richtigen Spielen rennen die beiden sich gegenüberstehenden Schlagmänner
	(die absurderweise einer Mannschaft angehören) jeweils an die
	gegenüberliegende Schlaglinie, also den Strich, auf dem der jeweils andere
	vor dem Wicket steht. Diese „Runs“ bringen Punkte, allerdings nur, wenn der
	Ball noch nicht wieder da ist.

	Gespielt, aber auch das wurde mir erst viel später klar, wird immer in
	einer Art Sätzen, bei der die eine Mannschaft bowlt und die andere abwehrt.
	Offiziell kommt jeder in allen Rollen dran – als Bowler, einfacher
	Feldspieler, Batsman oder Wicket-Keeper, der mit seinem Handschuh hinter
	dem Wicket steht und den gegnerischen Ball zu fangen versucht, falls der
	Batsman ihn nicht weghaut. Sind alle elf Mitglieder einer Mannschaft durch
	oder durch Myriaden in den „Laws of Cricket“ peinlich genau niedergelegten
	Fehlern ausgeschieden, ist das „Inning“ zu Ende, und die anderen kommen
	dran.

	Aber so weit waren wir an diesem nasskalten Frühjahrstag anno 1985 noch
	längst nicht, es gab auch keine Umpires, wie die bei internationalen
	Spielen bis zu drei Schiedsrichter mit ihren weißen Hütchen heißen. Die
	Hütchen erinnern dabei immer ein bisschen an Erich Honecker zur Sommerzeit
	oder an die deutsche Olympiamannschaft bei ihrem glorreichen Einzug ins
	Stadion vor ein paar Tagen.

	Die Umpires auf dem Feld sind die wirklichen Herrscher, versichern
	englische Freunde, da sorge schon der „Spirit of Cricket“ für. Dieser
	Sportsgeist sei bis heute so stark, dass Spieler, die einen Regelverstoß
	begangen haben, sogar von sich aus ausscheiden, wenn es der Schiedsrichter
	nicht bemerkt und angezeigt hat.

	## Lange Hosen

	Cricket ist eben ein Gentlemen’s Sport, gern ausgeübt von nobleren Klassen
	und wer sich so alles dafür hält. Davon zeugen auch jetzt im Sommer die
	gepflegten Cricket-Felder mit ihrem akkurat-englischen Rasen rund ums
	Pitch, die auch bei lokalen und Freizeitclubs meist weiß gewandeten
	SpielerInnen und überhaupt die Tatsache, das Cricket so ziemlich die
	einzige Sportart sein dürfte, bei der man bis heute lange Hosen trägt. Das
	ist hübsch anzusehen, aber in seiner Urform alles andere als
	fernsehtauglich, weshalb es heute kürzere Versionen als die üblicherweise
	über zwei Innings pro Mannschaft gespielten, stundenlangen Begegnungen
	gibt.

	Echtes Cricket bleibt dabei vor allem eins: kontemplativ. Meist steht man
	rum, es ist die wohl einzige Sportart mit vorgesehener Teepause. Jawohl,
	Teepause. Und damit britisch-englisch wie sonst nur was.

	Trotzdem bleiben bei London 2012 die Umpire-Hütchen der deutschen
	Olympioniken die einzige Reminiszenz an Cricket. Wenn man mal davon
	absieht, dass Lord’s Cricket Ground in London – unter englischen
	Sportgeistern mindestens so heilig wie Wembley – ganz schnöde als
	Austragungsort fürs Bogenschießen dient.

	Aber einmal, „einmal war Cricket olympisch“, sagt Abi Carter vom Marylebone
	Cricket Club (MCC), der seit 1787 existiert und als „Home of Cricket“ über
	die Spielregeln wacht. 1900, bei den Spielen in Paris, wurde eine einzige
	Begegnung England – Frankreich gespielt. Obwohl sich hinter den als Union
	des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques antretenden Spielern ganz
	überwiegend britische Expatriots verbargen, gewann natürlich England. „Aber
	Frankreich hält bis heute die Silbermedaille, können Sie sich das
	vorstellen“, fragt Carter ein bisschen vorwurfsvoll –„ausgerechnet
	Frankreich!“

	4 Aug 2012

	## AUTOREN

	Steffen Grimberg

	## TAGS

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