# taz.de -- wir lassen lesen: Vom Delphin gebissen | |
> Zwei lesenswerte Bücher beschäftigen sich mit dem Leben von | |
> Schwimmpionierin Gertrude Ederle sowie mit Langstreckler Otto Kemmerich | |
Die eine wurde zum Weltstar, der andere hatte das Zeug dazu und ist es nur | |
ganz knapp nicht geworden. Gertrude Ederle, die erste Frau, die den | |
Ärmelkanal durchschwamm – und zwar schneller als all die Männer vor ihr – | |
und Otto Kemmerich, der als Profilangstreckenschwimmer mal das Wattenmeer | |
durchquerte, mal von Fehmarn nach Warnemünde schwamm. Über diese zwei | |
schwimmhistorischen Personen liegen nun Biografien vor, beide im selben | |
Kleinverlag erschienen. | |
Während eine an Sportgeschichte interessierte Öffentlichkeit über die | |
Amerikanerin Trudy Ederle halbwegs Bescheid wissen dürfte, schließlich | |
wurde sie 1926 in New York von zwei Millionen Menschen bei einer | |
Konfettiparade geehrt, liegt der Bekannheitsgrad von Otto Kemmerich sogar | |
da bei null, wo er gelebt und gewirkt hat, in Husum, auf den ostfriesischen | |
Inseln, in Warnemünde, in Hamburg oder auch am Bodensee. | |
Kemmerichs Stern als Profischwimmer ging im August 1922 auf, als er trotz | |
schlechten Wetters von Nordstrand zum Steindeich vor seiner Geburtsstadt | |
Husum geschwommen war. Der Sportjournalist Erik Eggers zeichnet nach, wie | |
Kemmerich in der Weimarer Republik auf die Idee kam, in einem Land, in dem | |
es schon Berufsreiter und Berufsboxer gab, Berufsschwimmer werden zu | |
wollen. Kemmerich ging strategisch an die Sache heran: 1923 durchquerte er | |
mit viel medialem Tamtam den Bodensee, mit einem selbst entworfenen | |
Gummianzug übte er sich im Eisschwimmen, vor Kurgästen schwamm er durchs | |
Wattenmeer, und auch international versuchte er zu reüssieren. Nur am | |
Ärmelkanal hatte er kein Glück. | |
Nicht so Gertrude Ederle, die zwar 1924 schon Olympiasiegerin geworden war | |
und in Amerika sensationelle Erfolge im Langstreckenschwimmen vorzuweisen | |
hatte. Der Kanal ist heute noch schwierig und gefährlich zu durchkraulen, | |
aber 1925 (Ederles erster, gescheiterter Versuch) und 1926 (Ederles | |
triumphaler Erfolg) lagen noch viel weniger Kenntnisse über die Meerenge | |
zwischen Frankreich und England vor als heute. Die Autorin Anne-Kathrin | |
Kilg-Meyer zeigt überzeugend auf, dass Ederle, die von der Women’s Swimming | |
Association unterstützt wurde, einen Beitrag zur Emanzipation leistete. | |
„Auf den ersten Blick gelingt ihr eine einzigartige sportliche Leistung. | |
Auf den zweiten gewinnt sie eine Schlacht für die Frauenrechte.“ | |
Dass dieser Aspekt bei Otto Kemmerich fehlte, dürfte aber nicht der Grund | |
dafür sein, dass er heute weitgehend vergessen ist. Vielmehr fehlte ihm | |
einfach die Kanaldurchquerung – am 23. August 1926, nur wenige Wochen nach | |
Ederle, hatte ihn nicht weit von der Küste bei Dover entfernt ein Delphin | |
angefallen. Das Projekt war gescheitert, und für einen neuen Anlauf fand er | |
keinen Sponsor mehr. | |
Kemmerich überlegte sich neue Projekte: Er schwamm gegen einen Seehund um | |
die Wette, und er tingelte mit einem von ihm selbst gezähmten Löwen durch | |
Zirkusse. Als seine Löwin 1938 starb, verarmte er, und unter den | |
Bedingungen des NS-Regimes konnte er nicht mehr durchstarten. Nach dem | |
Krieg versuchte er es 1952 wieder als Rekordschwimmer – und kam vor Sylt | |
um. | |
Gertrude Ederle hingegen konnte ihren Ruhm weitgehend genießen, auch wenn | |
sie fast ihr gesamtes Gehör verlor und nach einem Treppensturz 1933 eine | |
schwierige Wirbelsäulenverletzung erlitt. Hochgeehrt starb sie 2003 in New | |
Jersey. Gerade wenn man die Biografien von Ederle und Kemmerich parallel | |
liest, offenbart sich, wie sehr Spitzensport zwar schon ab den zwanziger | |
Jahren zu Weltkarrieren und Ruhm verhelfen konnte. Aber auch, wie riskant | |
es in materieller und auch in körperlicher Hinsicht war, mit sportlichen | |
Spitzenleistungen ein ökonomisches Auskommen zu finden. | |
Martin Krauß | |
Erik Eggers: „Der Mensch als Fisch. Die Abenteuer von Otto Kemmerich, | |
Husumer Schwimmpionier“. Eriks Buchregal | |
Anne-Kathrin Kilg-Meyer: „Gertrude Trudy Ederle. Eine Schwimmerin verändert | |
die Welt“. Eriks Buchregal | |
6 Nov 2020 | |
## AUTOREN | |
Martin Krauss | |
## ARTIKEL ZUM THEMA |