# taz.de -- Das Idealbild der Renaissance

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	> KUNST Er war Propagandist der Medici-Herrschaft und „Vater der
	> Kunstgeschichte“: Die 45-bändige Neuausgabe von Giorgio Vasaris
	> Lebensbeschreibungen berühmter Maler, Bildhauer und Architekten im
	> Wagenbach-Verlag ist abgeschlossen

	Bild: Das Bild zeigt Filippo Brunelleschi. Es handelt sich um ein Epitaph in de…

	von Ronald Berg

	Die Geschichte dieses verlegerischen Projekts trägt Züge eines Märchens. In
	solchen Geschichten werden bekanntlich Wünsche wahr. Nach rund einem halben
	Jahrhundert des Wünschens und Hoffens liegen jetzt Giorgio Vasaris
	„Lebensbeschreibungen der berühmten Maler, Bildhauer und Architekten“ neu
	übersetzt und ungefähr in der Gestalt vor, wie Klaus Wagenbach sich das
	einmal vorgestellt hatte, als er in den fünfziger Jahren als junger
	Kunstgeschichtsstudent mit dem Fahrrad durch Italien zog, auf den Spuren
	jener großen Renaissance-Genies, die vielen immer noch als Höhepunkt der
	Kunstgeschichte gelten.

	Daran nicht unschuldig ist ebendieser Giorgio Vasari (1511– 1574), Maler
	und Architekt, geboren in Arezzo. Anhand von Lebensbeschreibungen der
	berühmtesten Künstler schuf er ein Modell für die Kunstbetrachtung, das ihn
	zum „Vater der Kunstgeschichte“ machen sollte. Denn er schrieb nicht nur
	über die Epoche, die zu seinen Lebzeiten noch Gegenwart war.

	Einflussreich wurde Vasari mit seinen „Le Vite de’ più eccellenti pittori
	scultori ed architettori“ einmal wegen der Fülle der über 160
	Künstlerviten, die er ausbreitet. Das macht ihn zur ersten Quelle über die
	Kunst der italienischen Renaissance. Zum anderen fiel seine Behauptung,
	dass im Quattro‑ und Cinquecento Florenz zum Gipfel der Kunst aufgestiegen
	sei, auf fruchtbaren Boden. Insbesondere das bildungsbürgerliche 19.
	Jahrhundert hat Vasaris Geschichtsmodell aufgegriffen und Florenz zum
	Idealbild einer zu sich selbst gekommenen Menschheitsentwicklung gemacht,
	die in Universalgenies à la Michelangelo oder Leonardo kulminiere.

	Nun liegen Vasaris „Vite“ also erstmals vollständig übersetzt, eingeleitet
	und kommentiert in deutscher Sprache vor. Das heißt, etwa 20 Prozent werden
	als E-Book noch bis 2019 folgen. Gedruckt handelt es sich um 45
	Taschenbücher. In der Form und in der Anordnung der Texte unterscheiden sie
	sich völlig von den zu Lebzeiten Vasaris erschienenen Ausgaben von 1550 und
	1568.

	## Gelehrte Begleiter für die Reisetasche

	Dass das ursprünglich zweibändige Werk jetzt in handlicher Portionierung
	erscheint, hat eben auch damit zu tun, dass man die einzelnen Bände nun
	leicht auch als Reisebegleiter mitnehmen soll. Deshalb gibt es pro Band ein
	Verzeichnis zum heutigen Standort der Werke, die bei Vasari beschrieben
	werden. Dazu kommen farbige Abbildungen, die ursprünglich natürlich
	fehlten.

	In puncto Ausstattung waren das die Vorgaben, die Klaus Wagenbach Professor
	Alessandro Nova machte, auf dessen Seminarprojekt an der Uni in
	Frankfurt/Main das verlegerische Projekt im Kern zurückgeht. Für Wagenbach
	tauchte Nova 2003 wie ein „Geschenk des Himmels“ auf, als er nach einem
	Herausgeber für eine deutsche Übersetzung der 1986 in Italien erschienenen
	kritischen Ausgabe der „Vite“ suchte. Es wurde dann allerdings bald mehr
	daraus.

	Erstmals übersetzt liegt nun auch Vasaris Kunsttheorie vor, die er in
	seinen jeweiligen Vorreden dargelegt hatte und die in den zwei bisherigen
	deutschen Ausgaben (1832–1849) und (1904–1927) fehlte. Ebenfalls neu ist
	ein umfangreicher Apparat. Kommentierende Einleitungen zu jedem Band und
	umfangreiche Anmerkungen erhellen und erklären vieles von dem, was Vasari
	erdichtete, wegließ oder schlicht falsch wiedergab. Und das ist eine Menge.
	Denn Vasari war nicht nur Biograf, er war genauso Kritiker und Moralist,
	und er war Propagandist der Medici-Herrschaft, in dessen Diensten er stand.

	## Unterhaltsame Anekdoten, endlose Aufzählungen

	Vasari bekanntestes eigenes Werk dürfte die Ausmalung der Domkuppel in
	Florenz sein. Eine Arbeit, die durchaus nicht den Rang eines Michelangelo
	erreicht. Gleichwohl ist dieser Auftrag wohl Grund dafür, den Erbauer der
	Kuppel, Filippo Brunelleschi, in den höchsten Tönen zu verklären. Das
	geschieht allerdings auch in mancherlei Anekdoten, liest sich
	vergleichsweise unterhaltsam und stellt daher literarisch einen der
	Höhepunkte der „Vite“ dar.

	Allerdings gibt es in den „Vite“ des Öfteren auch quälende Passagen mit
	endlosen Aufzählungen, die bestenfalls Kunsthistoriker interessieren
	werden. Tatsächlich trägt die neue Wagenbach-Ausgabe der „Vite“ nicht
	unbedingt den Charakter eines Lesebuchs, sondern wird als
	wissenschaftliches Quellenwerk behandelt. Als solches konnte das Projekt
	aus öffentlichen deutschen und italienischen Geldtöpfen gefördert werden.

	Vasari war ohnehin kein großer Stilist. Goethe bezeichnete seine
	Schreibweise als „wüstes Wirrwarr“. Die Übersetzung hat trotzdem versucht,
	den Duktus des oft altertümlich-umständlichen Ausdrucks beizubehalten.
	Außerdem hat sie über 50 Termini technici identifiziert, die teils
	unübersetzt bleiben (etwa disegno) oder ausdrücklich als Begrifflichkeit
	einer implizierten Theorie identifiziert wurden.

	Diese Theorie und Vasaris Geschichtsmodell sind heute allerdings überholt.
	Auch Vasaris Wertungen sind willkürlich und subjektiv. Ein
	aufschlussreiches Beispiel findet sich im Wagenbach-Band mit der Paarung
	von Brunelleschi und Leon Battista Alberti. Brunelleschis riesige, ohne
	Lehrgerüst am Boden errichtete Domkuppel in Florenz war zweifellos ein
	Geniestreich, den kein anderer der damaligen Zeit zustande brachte. Vasari
	widmet ihm aber sechsmal mehr Text als Alberti, dem großen Theoretiker der
	Renaissance und Schöpfer des Palazzo Rucellai, der wegen der
	antikisierenden Fassade von großer Bedeutung ist.

	## Ein Aufsteiger aus der Provinz

	Vasari bekrittelt an Alberti dessen fehlende Praxis: Er begnüge sich mit
	dem Entwurf und überlasse anderen die Ausführung. Hier zeigt sich das
	Ressentiment, das der Emporkömmling aus der Provinz, der Vasari war,
	gegenüber den Abkömmling einer Florentiner Patrizierfamilie, dessen so
	wichtige Traktate wie das über die Architektur („De re aedificatoria“,
	1485) er nicht einmal lesen konnte, weil er nicht über Lateinkenntnisse
	verfügte. Für die Wiederentdeckung der Antike war Alberti aber eine
	Schlüsselfigur.

	Man wird also sagen müssen, das die neue Wagenbach-Ausgabe der „Vite“ vor
	allem aus wissenschaftlicher Perspektive eine verdienstvolle Sache ist, in
	literarischer und auch in praktischen Hinsicht ist die Neuausgabe aber
	durchaus ambivalent: Statt eines Taschenbuchs für die Reisetasche würde man
	heute locker den gesamten Vasari auf seinem E-Book-Reader überall mitnehmen
	können – inklusive Bildern und Kommentaren. Insofern ist die 11-jährige
	Arbeit an der Edition zumindest in technischer Hinsicht vielleicht schon
	wieder veraltet.

	45 Bände plus ein Supplementband (8.800 S., 1.750 Abb.), 660 Euro,
	Subskriptionspreis bis 31. 12. 2015: 598 Euro

	Die Bände sind auch einzeln zu erwerben. www.wagenbach.de

	8 Dec 2015

	## AUTOREN

	Ronald Berg

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