# taz.de -- Dein Brötchen killt Fische in der Ostsee

	# taz.de -- Dein Brötchen killt Fische in der Ostsee

	> Im Baltischen Meer sterben immer wieder massenhaft Fische, weil
	> verwesende Algen ihnen den Sauerstoff rauben. Verantwortlich sind auch
	> Düngemittel aus der Landwirtschaft – und somit letztendlich die
	> Verbraucher

	Bild: Fischsterben im Kleinen Jasmunder Bodden 2022

	Aus Kiel und Dersau Jost Maurin

	Tausende tote Fische liegen auf dem feinen Sand des Ostseestrands von
	Rostock-Warnemünde. Silberne, weiße und bräunliche Fischkörper glänzen im
	Sonnenlicht mit leeren Augen und oft weit geöffneten Mäulern, als hätten
	sie nach Luft geschnappt. Das war [1][Ende September]. Ein ähnliches Bild
	hatte sich wenige Tage zuvor im schleswig-holsteinischen [2][Timmendorfer
	Strand] geboten.

	Wenn Laboranten das Grundwasser in Deutschland untersuchen, zeigen die
	Messgeräte oft beunruhigende Zahlen an: Mehr als 50 Milligramm der
	Stickstoffverbindung Nitrat pro Liter können im Trinkwasser die Gesundheit
	gefährden. Aber [3][fast 26 Prozent aller untersuchten deutschen
	Grundwassermessstellen] des EU-Nitratmessnetzes überschritten laut
	Bundesregierung 2020 bis 2022 im Mittel diesen Schwellenwert. Dabei wird
	das [4][meiste Trinkwasser] in Deutschland aus Grundwasser gewonnen. Manche
	Wasserwerke können die Grenzwerte nur noch einhalten, indem sie belastetes
	Wasser mit unbelastetem [5][mischen].

	Sowohl das Fischsterben in der Ostsee als auch das verschmutzte Grundwasser
	haben gemeinsame Ursachen. Eine davon ist, dass die Landwirtschaft
	insgesamt mehr Dünger auf die Felder ausbringt, als die Pflanzen aufnehmen
	können. Ein Teil des Überschusses an Pflanzennährstoffen versickert ins
	Grundwasser oder gelangt über Flüsse ins Meer. Die Politik ermöglicht die
	Überdüngung durch laxe Regeln, die CSU-Bundesagrarminister Alois Rainer
	sogar noch weiter schwächen will. Verantwortlich sind aber auch
	Verbraucher. Zumindest die, die Industriebrot, Fleisch und Lebensmittel aus
	konventioneller Landwirtschaft essen.

	## Mehrfach im Jahr fehlt der Sauerstoff

	Helmke Hepach steht in der Bibliothek des Geomar Helmholtz-Zentrums für
	Ozeanforschung Kiel. Die 41 Jahre alte Umweltwissenschaftlerin zeigt durch
	das Fenster auf die „Littorina“, ein 30 Meter langes Schiff am Kai des
	Flusses Schwentine, der hier in die Ostsee mündet. Von dem blau-weißen
	Forschungskutter aus ziehen Kollegen von Hepach einmal im Monat in der
	Eckernförder Bucht Wasserproben aus der Ostsee. Sie werden in den
	Geomar-Labors analysiert, die Ergebnisse landen dann auf dem Bildschirm
	der Wissenschaftlerin. Aus den Daten folgert sie: „Die Ostsee enthält zu
	viel Nitrat und Phosphat, unter anderem aus Düngern.“

	Wegen der vielen Nährstoffe wüchsen auch Algen stärker, sagt Hepach. Falls
	es giftige Blaualgen sind, ist das ein unmittelbares Gesundheitsrisiko für
	Badegäste. Für die Natur ist vor allem problematisch, was passiert, wenn
	die Algen absterben. Denn dann sinkt der Sauerstoffgehalt im Wasser.
	Normalerweise können Fische einfach in andere Zonen des Meers schwimmen, wo
	genügend Sauerstoff vorhanden ist. Aber manchmal wirbeln Wind und Wellen
	alle Schichten durcheinander, sodass die Fische überall in Atemnot geraten.
	Das ist der Grund für das Fischsterben. Die Tiere ersticken und werden dann
	an Land gespült.

	Hepach nennt es „Sauerstoffminimumereignis“, wenn der Sauerstoffgehalt so
	stark sinkt, dass Fische oder andere Meereslebewesen gefährdet sind. „Die
	Frequenz, mit der diese Sauerstoffminimumereignisse auftauchen, die wird
	auf jeden Fall deutlich größer. Wir können die jetzt eigentlich jährlich
	beobachten und teilweise sogar mehrfach im Jahr“, sagt sie.

	Der Wissenschaftlerin fällt auch auf, wann die Fischsterben passieren.
	Früher seien sie im August und September aufgetreten, weil da durch die
	hohen Temperaturen im Sommer besonders viele Algen gewachsen seien. Gerade
	im Spätsommer und Herbst gelange dann sauerstoffarmes Wasser in Tiefen, wo
	Fische leben. „Mittlerweile nehmen wir das teilweise auch schon zum
	Beispiel im Frühsommer wahr. Das ist definitiv schlimmer geworden.“

	Hepach hält jetzt eine weiße Scheibe mit 50 Zentimetern Durchmesser in der
	Hand, an der ein langes orangefarbenes Seil und an der Unterseite kleine
	Gewichte befestigt sind. „Diese Secchi-Scheibe schmeißt man ins Wasser und
	guckt, wie lange man sie sehen kann“, sagt die Wissenschaftlerin. Je tiefer
	und länger, desto weniger Algen und Plankton enthält das Wasser. Die
	Scheibe, erzählt Hepach, sei heutzutage zum Beispiel nur sechs bis sieben
	Meter sichtbar, früher seien es zehn bis zwölf Meter gewesen.

	Zwar fließe inzwischen [6][40 Prozent weniger Nitrat und 50 Prozent weniger
	Phosphor] als 1995 über Flüsse in die Ostsee. Das liege vor allem an
	modernen Kläranlagen und Maßnahmen gegen Überdüngung. „Aber das reicht
	nicht, um den Effekt des Klimawandels zu kompensieren. Deshalb müssen wir
	die Nährstoffeinträge in die Ostsee noch stärker reduzieren.“

	Die Agrarbranche war 2016 bis 2018 für 80 Prozent des Stickstoffs und 45
	Prozent des Phosphors verantwortlich, die in die deutsche Ostsee gelangten.
	Das steht im neusten [7][Bericht des Bundesumweltministeriums] über den
	Zustand des Meers. Deswegen müssten jetzt vor allem die Bauern handeln,
	sagt Hepach. Ähnlich stark ist der Beitrag der Bauern in der Nordsee,
	allerdings verdünnen sich die Nährstoffe dort schneller und können leichter
	in den Atlantik abfließen, zu dem die Ostsee nur schmale Zugänge hat.

	Jochen Flessner ist Landwirt. Er steht gerade auf seinem Hof, kaum 40
	Kilometer von Kiel entfernt in der Nähe des Plöner Sees. Flessner – Typ
	gemütlicher Bär, groß, Lockenkopf – zeigt nach rechts über leicht hügeli…
	grüne Felder, die von Erdwällen mit Hecken begrenzt sind. „Da hinter dem
	Knick ist Kulisse“, sagt er. „Kulisse“, damit sind die besonders stark mit
	Nitrat belasteten Felder und Wiesen gemeint. Man nennt sie auch „Rote
	Gebiete“, weil sie mit dieser Farbe auf speziellen Karten markiert sind.
	Hier ist mehr Nitrat im Grundwasser als zulässig.

	Deswegen müssen hier Landwirte laut Düngeverordnung 20 Prozent weniger
	Stickstoffdünger benutzen, als die Pflanzen offiziell benötigen. „Das ist
	das, was uns schmerzt“, sagt Flessner. „Wir ernten irgendwas zwischen 10
	und 15 Prozent weniger an Menge, weil wir 20 Prozent weniger gedüngt
	haben.“ Hinzu komme, dass der Weizen ungefähr ein Zehntel weniger Protein
	enthalte. Deshalb könne er ihn nicht mehr als Brotweizen, sondern nur noch
	als billigeren Futterweizen verkaufen.

	Hier schließt sich der Kreis zum Brötchen der Verbraucher: Die hier
	angebauten Weizensorten haben einen hohen Proteingehalt, sodass der Teig
	etwas leichter zu verarbeiten ist und stärker aufgeht. Das ist vor allem
	für große Industriebäckereien wichtig, die ihre [8][Knetung und
	Wasserzugabe] nicht für jede Mehllieferung anpassen wollen. Viele
	handwerkliche und Biobäcker dagegen stellen auch aus Weizen mit weniger
	Protein hervorragende Backwaren her. Bioweizen hat in der Regel weniger
	Eiweiß, weil Ökobauern nicht so viel düngen dürfen. Aber Flessner verkauft
	sein Getreide an Händler, die das nicht interessiert. Das Ergebnis: „Es
	sind zwischen 25.000 und 30.000 Euro bei meinem Anteil in der Kulisse, die
	ich jährlich weniger erlöse.“

	Das ärgert den Agrarunternehmer umso mehr, weil er die 20 Prozent weniger
	Dünger auch nicht als Vorteil für die Umwelt sieht. Im Wohnzimmer seines
	Hauses aus dem 19. Jahrhundert liegt ein DIN-A4-Ringbuch auf der weißen
	Tischdecke. „Düngeplanung“ steht auf der Titelseite. Für jedes Feld hat i…
	ein Ingenieurbüro ausgerechnet, wie viel Nährstoffe seine Pflanzen brauchen
	und wie viel er düngen muss. Und nur diese Menge Dünger wolle er
	ausbringen, sagt Flessner. Es könne also kaum etwas in den Gewässern
	landen.

	In einer Zeile der Tabellen steht: „Abschlag Rotes Gebiet“ und dahinter die
	Menge Stickstoff, die er vom errechneten Bedarf abziehen muss. Am Ende
	müsse er den Pflanzen weniger Dünger geben, als sie bräuchten, argumentiert
	Jochen Flessner.

	Diese Wahrnehmung macht viele Landwirte regelrecht wütend. Sie ist ein
	wesentlicher Grund für das Gefühl mancher Bauern, dass der Staat sie
	ungerecht behandele. Wenn er wieder nach Bedarf düngen würde, wäre es
	Flessner zufolge so: „Ich würde der Umwelt damit nicht schaden, aber meinem
	Portemonnaie nutzen.“

	Doch renommierte Wissenschaftler halten die Bedarfsberechnungen für
	fehlerhaft. Die Düngeverordnung erlaube oft höhere Stickstoff- und
	Phosphormengen als für die Pflanzen nötig, sagt zum Beispiel der Kieler
	Agrarprofessor Friedhelm Taube, der seit Jahrzehnten zu dem Thema forscht.
	Er beruft sich auf mehrere experimentelle Studien, unter anderem seine
	eigenen. „Vor allem unterschätzen die Berechnungen gemäß Düngeverordnung
	massiv die Nährstoffmengen aus den Ernteresten der Pflanzen, die vorher auf
	dem Feld standen.“ Unter anderem deshalb ergäben sie, dass die Bauern mehr
	düngen als notwendig.

	So könnte das auch bei der Kalkulation für eines von Flessners Feldern
	sein. In der Tabellenzeile „Vorfrucht/Nachlieferung aus Ernteresten“ steht:
	0,00 Stickstoff und Phosphor. So, als ob der Raps und der Weizen, die vor
	der Gerste auf dem Acker wuchsen, komplett inklusive Wurzeln und Stoppeln
	aus dem Boden gerissen worden wären. „Das ist unrealistisch“, urteilt
	Agrarprofessor Taube.

	Die sogenannte Stoffstrombilanz hingegen, die Bauern wie Flessner bis vor
	Kurzem noch erstellen lassen mussten, kommt Taube zufolge der Wahrheit
	näher. Denn sie habe gezeigt, wie viel Stickstoff und Phosphor durch Dünger
	auf den Hof gekommen und wie viel in Form von Produkten abgeflossen sei.
	Die Differenz landet langfristig in der Umwelt.

	Bundesagrarminister Rainer aber strich in einer seiner ersten
	Amtshandlungen im Juni 2025 die Pflicht, diese Bilanz zu berechnen. Damit
	gab der CSU-Politiker dem Druck des Bauernverbands nach. Dabei hätte man
	mit der Bilanz sehr einfach ermitteln können, welche Höfe wirklich zu viel
	düngen, sagt Friedhelm Taube. Das wollte der Verband offenbar verhindern.

	Jochen Flessner weist das zurück. Die Landwirtschaftskammer, eine
	öffentlich-rechtliche Institution, überprüfe die Zahlen zum Düngebedarf
	mithilfe von Versuchen regelmäßig.

	Taube aber gibt nicht viel auf diese Untersuchungen. „Sie erfassen zum
	Beispiel nicht, wie viel Nährstoffe tatsächlich von den Feldern
	ausgewaschen werden“, sagt der Wissenschaftler. Er habe in eigenen
	Versuchen diese Verlustmengen gemessen – bei Stickstoff hätten sie oft über
	den akzeptablen Werten gelegen.

	Die Agrarbehörden hätten die Regelungen mit dem Ziel formuliert, dass die
	Bauern möglichst viel düngen und ernten können, sagt Taube. Seiner Meinung
	nach wollten sie gar nicht Nährstoffverluste in die Umwelt so weit wie
	möglich vermeiden, obwohl das Düngegesetz das verlangt. Außer ihm und einem
	Kollegen habe niemand die Düngeverordnung „systematisch wissenschaftlich
	überprüft“.

	Auf Anfrage der taz nannte das Bundeslandwirtschaftsministerium tatsächlich
	keine einzige wissenschaftliche Studie, die ausdrücklich die Bedarfswerte
	der Düngeverordnung kontrolliert hätte. Eine Arbeitsgruppe von Bund und
	Ländern habe die Zahlen festgelegt, schrieb das Ministerium.

	Obwohl die Zahlen vom bauernfreundlichen Ministerium stammten, zweifelt
	Flessner an, dass die Landwirtschaft immer noch [9][rund 70 Kilogramm
	Stickstoff] pro Hektar und Jahr mehr ausbringt, als sie durch pflanzliche
	oder tierische Produkte bindet. „Tja, das sind Statistiken, die ich nicht
	geführt habe“, sagt er, räumt allerdings ein, dass der Grundwasserkörper in
	seiner Region zu viel Nitrat habe.

	Wenn er alles richtig macht, wer ist dann dafür verantwortlich? „Ich will
	jetzt nicht meinen Vater in die Pfanne hauen“, sagt Flessner, dessen
	Familie den Hof bereits in der vierten Generation bewirtschafte, und lacht.
	Aber er glaube sehr wohl, „dass wir vor 30 Jahren in Relation zu dem
	heutigen Wissen zu viel gedüngt haben.“ Das Nitrat aus der Zeit sei noch
	im Boden, es dauere Jahre, bis es im Grundwasser ankomme.

	Doch auch hier widerspricht Agrarprofessor Taube: „Ein Nitrat-Ion, das in
	Dersau den Wurzelhorizont verlassen hat und über Entwässerungsrohre in die
	Flüsse gelangt, ist spätestens nach zwei Jahren in der Ostsee.“ Diese
	Geschwindigkeiten hätten Untersuchungen in Dänemark gezeigt, wo Böden und
	Klima sehr ähnlich wie im Schleswig-Holsteinischen Hügelland sind.

	Jochen Flessner muss nicht nur düngen, um seine Pflanzen zu ernähren.
	Hinter seinem Kuhstall liegt eine vier Meter tiefe Grube mit Betonwänden
	und 23 Meter Durchmesser, gefüllt mit der Gülle seiner Kühe. Damit sie
	nicht überläuft, müssen die Fäkalien regelmäßig als Dünger auf die Felder
	ausgebracht werden. Flessner, so sagt er, habe so wenig Vieh, dass er sogar
	Gülle vom Nachbar auf seinen Äckern ausbringen kann. Aber in Regionen mit
	sehr vielen Schweinen, etwa in Niedersachsen, sieht die Lage dramatisch
	aus.

	Flessner räumt durchaus ein, dass die Landwirtschaft für die größten
	Stickstoff- und Phosphoreinträge in die Ostsee verantwortlich sei. „Das
	will ich nicht infrage stellen“, sagt der Bauer. Er weist auch
	Unterstellungen mancher Lautsprecher in der Agrarbranche zurück, die
	Kläranlagen und undichte Abwasserrohre als Hauptschuldige darstellen.

	Stattdessen ergänzt er, es sei ja „nicht so, dass wir nichts tun“, um die
	Nährstoffeinträge zu senken. Zum Beispiel hat er, teils mithilfe
	staatlicher Zuschüsse, für 100.000 Euro neues Gerät gekauft, um sparsamer
	und damit umweltfreundlicher düngen zu können. In einer Halle seines Hofs
	stehen drei Traktoren mit Hinterreifen größer als ein Mensch. Sie lassen
	sich mit Satelliten so genau steuern, dass sie den ebenfalls
	GPS-überwachten Düngerstreuer nur dorthin ziehen, wo wirklich Nährstoffe
	ausgebracht werden sollen. „Da fährt man nicht aus Versehen irgendwo
	doppelt hin.“

	Aber muss die Menge Dünger, die ins Meer fließt, nicht noch weiter gesenkt
	werden? „Wir arbeiten daran“, beteuert Flessner. Der Bauernverband
	Schleswig-Holstein, in dem er aktiv ist, habe sich bereit erklärt, in den
	Ostseebeiräten mitzuarbeiten. Das sind von der Landesregierung einberufene
	Gremien, in denen Vertreter etwa von Bauern-, Wasser- und Bodenverbänden in
	fünf Küstenregionen Pläne entwickeln sollen, damit die Landwirtschaft
	weniger Nährstoffe direkt oder indirekt in die Ostsee abgibt.

	## Bei Überdüngung bleibt der Staat passiv

	Jochen Flessner findet die Beiräte auch gut, weil die nur freiwillige
	Schritte vereinbaren sollen. Die Zielvereinbarung der
	schleswig-holsteinischen Landesregierung mit den Bauernverbänden enthält
	zum Beispiel nur nichtobligatorische, zehn Meter breite Sicherheitsabstände
	von Äckern zu Gewässern. In diesen Pufferzonen soll nicht gedüngt werden.
	Gesetzlich vorgeschrieben sind in ebenem Gebiet in der Regel lediglich drei
	Meter.

	„Es ist immer gut, wenn Landwirte sich in Ostseebeiräten um das Problem
	kümmern“, sagt Professor Taube. „Aber ansonsten ist diese
	Selbstverpflichtung nicht belastbar. Was passiert denn, wenn sie sie nicht
	einhalten? Gar nichts.“ Mecklenburg-Vorpommern etwa hat keine
	Ostseebeiräte. Besser wäre es nach Meinung Taubes, die Düngeverordnung so
	zu ändern, dass die Nährstoffbedarfe realistisch berechnet werden müssten.
	Oberstes Ziel solle sein, die Belastung der Umwelt zu reduzieren. Taube ist
	es wichtig zu betonen: „Engagierte Landwirte, die mitdenken, sind nicht das
	Problem, sondern das schätzungsweise eine Drittel der Betriebe, das man nur
	über Ordnungsrecht erreicht.“

	Obwohl es die Roten Gebiete seit 2022 gibt, seien weder die Erträge noch
	die Qualitäten des Getreides eingebrochen, sagt Taube. Untersuchungen des
	Max Rubner-Instituts, Bundesforschungsinstitut für Ernährung und
	Lebensmittel, zeigen tatsächlich, dass beispielsweise 2025 die
	Winterweizenernte im Durchschnitt aller untersuchten Proben einen
	Rohproteingehalt von [10][12,2 Prozent hatte]. Das reicht in der Regel als
	Backweizen. Das Bundesagrarministerium berichtete von
	[11][überdurchschnittlichen Erträgen].

	Doch die Politik scheint Taube im Moment nicht folgen zu wollen.
	Agrarminister Rainer hat sich bisher vor allem durch einen Schmusekurs mit
	dem Bauernverband hervorgetan, der Verschärfungen der Düngeverordnung stets
	ablehnt. Sein Ministerium will einem Referentenentwurf zufolge sogar aus
	[12][dem Düngegesetz] das Ziel streichen, dass die Bauern effizient düngen
	und „Nährstoffverluste in die Umwelt so weit wie möglich zu vermeiden“
	haben. Der Entwurf „gefährdet in seinem aktuellen Zustand die wichtigste
	Grundlage für die Wasserversorgung sowie für die Gesundheit der
	Bevölkerung: sauberes Grundwasser“, [13][kritisiert die Deutsche
	Umwelthilfe].

	Und nachdem das Bundesverwaltungsgericht im Oktober die Roten Gebiete in
	Bayern unter anderem wegen für die Landwirtschaft irrelevanter Messstellen
	aufgehoben hatte, bestrafen alle Bundesländer bis auf Weiteres keine neuen
	Verstöße gegen die Düngeeinschränkungen.

	Der Staat bleibt also passiv. Können wenigstens die Verbraucher durch ihre
	Kaufentscheidungen helfen, die Überdüngung, das Fischsterben und die
	Grundwasserverschmutzung zu reduzieren? „Vielleicht ist es besser, wenn wir
	alle mehr Bio kaufen und solche Sachen“, antwortet Umweltwissenschaftlerin
	Helmke Hepach. „Da kann man auch von der Konsumentenseite ein bisschen
	mitsteuern.“ Also besser ein Brötchen vom Biobäcker kaufen als aus der
	konventionellen Backfabrik.

	10 Jan 2026

	## LINKS

	[1] https://www.iow.de/fischsterben-bei-rostock-im-september-2025.html
	[2] https://www.ndr.de/nachrichten/schleswig-holstein/app/tote-fische-sorgen-in…
	[3] https://www.umweltbundesamt.de/sites/default/files/medien/2875/dokumente/ni…
	[4] https://www.umweltbundesamt.de/themen/wasser/gewaesser/grundwasser/nutzung-…
	[5] https://www.umweltbundesamt.de/themen/wasser/grundwasser/nutzung-belastunge…
	[6] https://www.umweltbundesamt.de/daten/wasser/ostsee/naehrstoffeintraege-uebe…
	[7] https://mitglieder.meeresschutz.info/de/berichte/zustandsbewertungen-art8-1…
	[8] /!5884100&SuchRahmen=Print
	[9] https://www.bmel-statistik.de/fileadmin/daten/0111260-0000.xlsx
	[10] https://www.mri.bund.de/fileadmin/MRI/Institute/GE/BEE/BEE-Zwischenbericht…
	[11] https://www.bmleh.de/DE/themen/landwirtschaft/pflanzenbau/ackerbau/ernte-2…
	[12] https://www.gesetze-im-internet.de/d_ngg/__1.html
	[13] https://www.duh.de/presse/pressemitteilungen/pressemitteilung/aenderung-de…

	## AUTOREN

	Jost Maurin

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