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# taz.de -- Isaiah Hartenstein in der NBA: Smart und flexibel
> Der deutsche Basketballspieler Isaiah Hartenstein hat sich
> hochgearbeitet. Mittlerweile ist er eine tragende Kraft bei den New York
> Knicks.
Bild: Center im Zentrum: Philadelphia 76ers'Joel Embiid (l.) and New Yorks Isai…
[1][Florian Hartenstein war ein kantiger Spieler], zuständig für Blocks und
Rebounds. Wenn er für Gießen oder Quakenbrück an die Freiwurflinie schritt,
erwarteten seine Teamkameraden nicht sonderlich viel; manchmal bugsierte
der Center-Spieler den Ball sogar mit nur einer Hand Richtung Korb – was
die Trefferquote nicht wirklich erhöhte.
Sein Sohn sollte einmal anders [2][Basketball] spielen können:
geschmeidiger und flexibler. Und so lag im Wohnzimmer der Hartensteins
einst, Isaiah war gerade mal drei Jahre alt, ein Teppich in der Optik eines
Basketballfeldes – und am Ende stand ein Plastikkorb, in den der Kleine
Bälle stopfen konnte. „Er hatte keine Chance“, sagte Florian Hartenstein
einmal, „es musste auf Basketball hinauslaufen.“
Heute steht Isaiah Hartenstein, 2,10 Meter groß, in der Startformation der
New York Knicks in der besten Basketballliga der Welt, der NBA. Sein Team
hat die zweite Runde der Play-offs erreicht, und Montagnacht hat es im
Madison Square Garden die Indiana Pacers mit 121:117 niedergerungen; 1:0
steht es in der Best-of-seven-Serie. Hartenstein stand 36 Minuten auf dem
Parkett, erzielte 13 Punkte und traf sogar einen Fernwurf von jenseits der
Dreipunktlinie.
Er sei in New York zuständig für die kleinen Dinge, die „IQ-Plays“, sagte
er, also smarte Steckpässe, den einen klug gestellten Block oder resolutes
Ausboxen unterm Korb. Obwohl er das gesamte Repertoire des Spiels
beherrscht und eine Ausbildung als Flügelspieler genossen hat, unter
anderem bei Zalgiris Kaunas, hat er sich nun wieder dem, nun ja, ungelenken
Spiel seines Vaters angenähert, weil es derzeit von ihm eingefordert wird.
## Flexible Spielweise
Isaiah Hartenstein hat kein Problem damit, die etwas rustikaleren
Anforderungen in dem von Jalen Brunson angeführten Team zu erfüllen, im
Gegenteil, in der reaktiven Anpassungsfähigkeit eines NBA-Profis sieht er
eine Karrierechance: „Ich kann immer noch punkten, aber am Ende des Tages
ist es wichtig, was das Team braucht, und da kann ich mich anpassen“, sagte
Hartenstein. „Ich denke, das ist es, was viele Spieler in der Liga nicht
können. Deshalb fallen einige von ihnen aus der Liga heraus.“
Es ist ohnehin verdammt schwer, seine Rolle in der NBA zu finden, und ihm
war nicht vorherbestimmt, dass er eine solch tragende Rolle übernehmen
würde. Nur an Position 43 in der NBA gedraftet, drehte er einige
Warteschleifen beim Farmteam der Houston Rockets, den Rio Grande Valley
Vipers.
Er schien dazu verdammt, als Backup-Center bestenfalls ein paar Minuten für
die Denver Nuggets oder die Los Angeles Clippers auf dem Feld zu stehen und
von Jahr zu Jahr um einen neuen Kontrakt zu ringen. Doch weil Hartensteins
Primat stets auf dem Weiterkommen in der NBA lag, was auch seine Absenz im
deutschen WM-Team erklärt, ist das Außergewöhnliche nun passiert:
Hartenstein, der heuer gut 9 Millionen Dollar als sogenannter Free Agent
verdient, ist der Durchbruch gelungen.
Das Publikum im Garden liebt ihn und seine recht merkwürdig anzuschauenden
Floater, also spezielle Einhand-Würfe (!), in der Zone. Kam er in seinen
vergangenen NBA-Jahren im Durchschnitt auf eine Einsatzzeit von 9 bis 17
Minuten, so darf er nun über 25 Minuten ran. In dieser Zeit erzielt er im
Schnitt 7,8 Punkte.
Sein Vater, der ihn immer noch begleitet, fährt, bekocht und bisweilen
coacht, wohnt in New York über ihm. Aus Dankbarkeit hat ihm der Sohn nun
ein Auto – und natürlich viel wichtiger – bald auch einen Enkel geschenkt.
Im Sommer kommt der Junge auf die Welt. Die Aussicht auf Nachwuchs sporne
ihn zusätzlich an, sagte Isaiah Hartenstein, der kürzlich [3][im Podcast
von Jalen Brunson] auch noch einmal darauf einging, dass er ja eigentlich
schwarz sei, obwohl das wegen seines hellen Teints niemand vermuten würde.
Florian Hartensteins Vater, ein sogenannter afro-american, war in
Deutschland als Soldat stationiert, zeugte dort mit einer Deutschen den
Sohn. Florian Hartenstein hat oft erklären müssen, dass dieser hellhäutige
Bursche sein Sohn sei; die Größe ließe doch wirklich keine Zweifel offen,
sagte der, die Mutter habe sich eben genetisch durchgesetzt.
Ihm verdanke er eigentlich alles, sagt der Sohn über den Vater, der ihm
nicht nur Lektionen in Black History, speziell über Martin Luther King,
beibrachte, sondern das vielseitige Basketballspiel – und auch die Wachheit
gegenüber rassistischen Untertönen: Als sich vor Jahren der Präsident des
litauischen Klubs Lietuvos Rytas, Gedvydas Vainauskas, zu der Aussage
verstieg, zwei Schwarze im Team seien okay, aber vier oder fünf bildeten
schon eine Gang, wehrte sich auch Isaiah Hartenstein energisch gegen die
Entgleisung. Der Litauer musste zurücktreten.
8 May 2024
## LINKS
[1] https://de.wikipedia.org/wiki/Florian_Hartenstein
[2] /Basketball/!t5012908
[3] https://podcasts.apple.com/us/podcast/roommates-show-with-jalen-brunson-jos…
## AUTOREN
Markus Völker
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