# taz.de -- Zutritt zum anderen Leben

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	> In seinem Roman „Tremor“ erzählt Teju Cole, eingebettet in eine
	> autofiktionale Konstruktion, von der bebenden Zerbrechlichkeit des
	> Daseins nicht nur in Lagos

	Bild: Teju Cole steht in der europäischen Tradition der Weltbetrachtung, erwei…

	Von Eva Behrendt

	Plötzlich berichten Stimmen aus der nigerianischen Metropole Lagos aus
	ihrem Leben. Das ist in Kapitel 6. Namenlose Fahrer, Unternehmer:innen,
	Prostituierte, Künstler:innen und im Slum Gestrandete erinnern sich
	Abschnitt um Abschnitt an profane oder auch einschneidende Begebenheiten in
	ihrem Leben. Fast klingt es, als würden sie aus dem Bekanntenkreis des
	Autors stammen: „Dein Vater hat dir das nie erzählt?“, fragt einer. Aus all
	den scheinbar dokumentarischen Miniaturen setzt sich das Bild einer Stadt
	zusammen, die eine extreme, oft gewalttätige Dynamik kennzeichnet; was
	eben noch hoffnungslos begann, kann im nächsten Moment zerrinnen und
	umgekehrt.

	Der US-amerikanisch-nigerianische Schriftsteller Teju Cole hat diese
	Stimmen aus Lagos zentral eingebaut in seinen Roman „Tremor“, der auch
	sonst von der bebenden Zerbrechlichkeit des Lebens erzählt, allerdings ganz
	anders, nämlich eingebettet in eine autofiktionale Konstruktion.
	Protagonist Tunde hat viel gemeinsam mit seinem Autor: Er ist Ende vierzig,
	in Lagos aufgewachsen, unterrichtet Kreatives Schreiben an der Harvard
	University Boston, er fotografiert, hält kunstgeschichtliche Vorträge,
	schreibt, reist und saugt Kunst aller Gattungen auf wie ein Schwamm. Tunde
	ist außerdem kinderlos verheiratet mit der japanisch-stämmigen
	Naturwissenschaftlerin Sadako; eine kleine Ehekrise zieht sich durch das
	Buch. Gelegentlich wechselt die personale Erzählperspektive in ein
	vertrauliches Du und richtet sich augenscheinlich an einen vor Kurzem
	gestorbenen engen Freund.

	Cole knüpft damit an sein bisheriges Schreiben an, das seit seinem ersten
	ins Deutsche übersetzten Roman „Open City“ 2012 zwischen Essayistik, Prosa
	und Kritik changiert. Damals wanderte der Psychiater Julius durch New York
	und las in der literarischen Tradition des Flaneurs urbane Szenen wie ein
	Buch. Seither veröffentlicht Cole auch immer wieder Essaybände, die ihn als
	hingebungsvollen Rezipienten zeigen, der die europäische Tradition der
	Weltbetrachtung durch Kunst und Bildung, in der er durchaus steht, um ein
	ähnlich reichhaltiges Reservoir Schwarzer Musik, Kunst und Literatur
	bereichert und erweitert.

	Auch die latente Identitätskrise, die Tunde zu Beginn von „Tremor“
	verspürt, kennen Cole-Leser:innen aus früheren Büchern. Tundes Bostoner
	„materielle Realität“ sei nicht der Ort, „an dem sein Geist am besten
	gedeiht“, heißt es an einer Stelle. „Seine materielle Welt befindet sich im
	Zentrum des weißen Wissens. Er befindet sich in diesem Zentrum und blüht
	darin auf, nicht ohne Zweifel, nicht ohne Scham. Er weiß, dass ihm das nur
	gelingt, weil ein anderes Leben existiert, in dem seine Wurzeln verankert
	sind, ein Leben, zu dem ihm Sprache, Tanz und Musik Zutritt verschaffen.“

	Etwa die facettenreiche, von Familien über Generationen hinweg
	interpretierte Mandinka-Musik, die er auf einer Reise nach Bamako/Mali
	hört. Oder auch, weniger spektakulär, ein Stück schwarzer Seife, das ihm
	die Künstlerin Otobong Nkanga auf der documenta 14 verkaufte.

	Andere Begegnungen sind verstörender. Auf Anregung einer Studentin
	betrachtet Tunde etwa die auf Youtube hochgeladenen FBI-Videos des Mörders
	Samuel Little. Er war der Serienmörder mit der höchsten Opferzahl in der
	Geschichte der USA: Über 90 Frauen behauptete Little umgebracht zu haben,
	wobei die Polizei ungewöhnlich lange brauchte, um wenigstens 50 dieser
	Morde zu ermitteln – vermutlich aus strukturellem Rassismus, denn Littles
	Opfer waren schwarze Frauen aus prekären Verhältnissen, für die sich
	niemand einsetzte. Eine perfekte Tarnung.

	Samuel Little, selbst schwarz und im Gefängnis zur Welt gekommen, malte im
	Knast seine Opfer aus dem Gedächtnis. Wie Tunde von diesen
	Art-Brut-Porträts über eigene Erinnerungen an Nahtoderfahrungen zum
	Nachdenken über Leben und Tod im Abgebildeten kommt, wirkt fast zufällig
	und ist doch mit Bedacht komponiert.

	Mit von Anna Jäger gut lesbar übersetzter Lässigkeit reflektiert Cole alias
	Tunde über die Bande der Kunst sein Leben. Anders als die nigerianischen
	Stimmen, die ganz unmittelbar erzählen, nutzt er dazu den Dialog mit Werken
	Schwarzer oder weißer Provenienz. Frei, aber nicht wahllos wechselt er
	Erzählperspektiven und Textsorten: Auf seinen Bericht aus Bamako folgt ein
	kunsthistorischer Vortrag zu Fragen der Restitution und zu den ethischen
	Problemen, die Bilder von Blutbädern und Verbrechen wie in William Turners
	Gemälde „Das Sklavenschiff“ mit sich bringen. Im Anschluss an die Stimmen
	aus Lagos interpretiert der personale Erzähler aus Tundes Perspektive noch
	einmal deren gefährdete Lage zwischen Lagune und Ozean, nur fünf Meter über
	dem Meeresspiegel – und schließt davon auf die Mentalität der
	Bewohner:innen.

	Er preist ihre selbstbewusste, „vierdimensionale“ Körperlichkeit, die
	demokratische Gleichheit auf den Straßen, weil „der Zufall eine enorme
	Rolle spielt und das Schicksal jederzeit den Himmel zu verdüstern und den
	Tag zu überfluten droht“, stuft die Besessenheit von Wetten auf die Zukunft
	(Lagos gilt als Zentrum des Investment Bankings auf dem afrikanischen
	Kontinent) zwischen magischem Denken und Religiosität ein. Zugleich weht
	ihn der kalte Hauch der Austauschbarkeit an: „So hart war diese
	Konfrontation mit der Möglichkeit seiner eigenen Ersetzbarkeit, dass er die
	Stadt noch vor Einbruch der Dunkelheit verließ.“

	So zieht sich ein Wechselspiel verschiedener Identitätskonzepte durch den
	Roman. Im letzten Kapitel erzählt Tunde plötzlich aus der Ich-Perspektive:
	Gelingt jetzt die Synthese von nigerianischen Wurzeln und Bostoner
	Künstleralltag? Wäre das überhaupt erstrebenswert? Anregend und intim, fast
	tagebuchartig schreibt dieses Ich über Verlustängste, beglückende
	Kunstbetrachtungen und Freundschaftsfeste, kritisiert zwischendurch scharf
	eine französische Spionageserie, die ihren Rassismus als besondere
	Ehrlichkeit tarnt, und wird am Ende von einem rätselhaften Schwindelgefühl
	erfasst: Vielleicht plädiert „Tremor“ auch dafür, erschütterbar zu bleib…
	durchlässig für das Leben wie die Kunst.

	4 May 2024

	## AUTOREN

	Eva Behrendt

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