# taz.de -- Schwule im Irak: Umarmen ist erlaubt

	# taz.de -- Schwule im Irak: Umarmen ist erlaubt

	> Von der Welt unbemerkt, werden im Irak Schwule ermordet. Ein Pogrom auf
	> Raten. Überleben kann nur, wer unsichtbar bleibt. Ein Abend unter Männern
	> in Erbil.

	Dieser Text erschien am 14. August 2010

	Als Schwuler im Irak hat John ernste Probleme, als Vater hat er auch
	alltägliche: „Wenn in Erbil mal wieder der Strom ausfällt, fällt auch die
	Klimaanlage aus, neulich habe ich meinem Kind die halbe Nacht Luft
	zugefächelt, damit es schlafen kann“, erzählt er. „John the XXL“ möcht…
	genannt werden. Das XXL ist ein schwuler Club in London, wo er, der
	Exilkurde, seit seinem 15. Lebensjahr gewohnt hat. Nach dem Einmarsch der
	Amerikaner ist er in den Irak zurückgekehrt, um in Erbil als Lehrer zu
	arbeiten. Er ist verheiratet – so wie fast alle Schwulen im Irak, die das
	30. Lebensjahr überschritten haben, hat zwei Kinder. John, 34 und Christ,
	ist einer der vielen Kurden, die in den letzten Jahren aus Westeuropa
	zurückgekehrt sind in die sichere, boomende Region. „Hallo, wie geht’s?“…
	hessischem Tonfall zu hören ist in Erbil keine Seltenheit.

	Es ist noch immer über 40 Grad heiß, doch die große Brunnenanlage spendet
	am Abend ein wenig Kühle. Im Sprühnebel der Sonne, die schon bald abrupt
	untergehen wird, schimmern fast unmerklich die Farben des Regenbogens. Auf
	dem Platz um den Brunnen sind nun kaum mehr jene Frauen zu sehen, die noch
	bis vor Kurzem verhüllt rund um die mächtige Zitadelle, die das Stadtbild
	von Erbil beherrscht, zum Einkaufen unterwegs waren. Der öffentliche Raum,
	der neue Brunnenplatz, gehört nun den Männern allein. Sie promenieren, zum
	Teil Hand in Hand, die Arme einander um die Hüfte geschlungen. Sie trinken
	Tee und rauchen Wasserpfeife, reden über Politik und über die wie irre
	schwankenden Preise für Importtomaten.

	John, als Schwuler im Londoner Nachtleben sozialisiert, ist zu dem Treffen
	gekommen, um zu überprüfen, ob der Besucher aus dem Westen vertrauenswürdig
	ist, bevor er die anderen Jungs dazuholt. Die sind zum Teil nur übers
	Wochenende in Erbil, sie leben in Bagdad und Basra. Keine Fotos, keine
	richtigen Namen, die Biografien müssen verändert werden! Es ist noch nicht
	lange her, dass ein Schwuler aus Bagdad in einem australischen Magazin
	abgebildet war und danach erschossen wurde. Nun, da die Amerikaner ihre
	Truppen aus dem Irak abziehen, wird John sich in Sicherheit bringen. Bis
	Ende August sollen 90.000 von 146.000 Soldaten in die USA zurückkehren, bis
	Ende nächsten Jahres auch die letzten 50.000. John kann dank seines
	britischen Passes nach Europa zurückgehen. Seine schwulen Freunde müssen
	bleiben. Sie haben Angst vor einer Zukunft in Chaos und Bürgerkrieg. Und
	vor einer Regierung, die wohl auch in Zukunft nicht in der Lage oder
	willens sein wird, sie zu schützen.

	Doch noch ist es hier, in der Hauptstadt der nordirakischen Region
	Kurdistan, relativ sicher.

	Das muslimisch geprägte Erbil, eine Stadt mit einer Million Einwohnern,
	boomt und gilt als „Dubai Iraks“. Als Westler braucht man hier, im „Save
	Haven“ Iraks, kontrolliert von der kurdischen Armee und einem
	hocheffizienten Geheimdienst, keine Splitterschutzweste und keine
	angeheuerte Security, um sich frei bewegen zu können. Man muss keine
	Entführung befürchten wie im dreihundert Kilometer südlich gelegenen
	Bagdad, und ein Bombenattentat ist unwahrscheinlicher als im fünfzig
	Kilometer entfernten Kirkuk. Zu rechnen ist mit freundlicher Neugier, weil
	ein Westler hier auffällt, inmitten des orientalischen Markttreibens rund
	um die Zitadelle von Erbil.

	Homosexuelle aus dem Irak laufen hier immerhin nicht Gefahr, von einer
	islamistischen Miliz gefoltert und abgeschlachtet zu werden – für den
	Gesamtirak hat Amnesty international seit dem Jahr 2005 fünfhundert solche
	Fälle dokumentiert. Ein Pogrom auf Raten.

	„In Erbil wird niemand verhaftet, solange er sich nicht erwischen lässt“,
	erzählt John. „Die Regierung weiß, dass es Schwule gibt, wir werden so weit
	in Ruhe gelassen. Aber vor zwei Monaten wurde einer unserer Freunde von
	seinem eigenen Neffen umgebracht. Er war aufgeflogen.“ Entspannt sei hier
	kein Schwuler, sagt John, der einzige Ort, an dem sie sich wirklich sicher
	fühlen könnten, sei das hiesige Fünfsternehotel, Weststandard. „Im Irak
	wird es keine schwule Identität geben, solange alle am Islam, der Religion,
	der Tradition festhalten. Unter Saddam war es im Vergleich besser – er
	hatte ja einen schwulen Sohn, viele wussten das auch unter der Hand. Es gab
	offen lebende Transen in Bagdad, Bars, Clubs. Saddam war eben auch eine
	Lösung für den Irak“, sagt er, der Kurde, nüchtern.

	Auch unter Saddam Hussein wurde Bagdad in den Neunzigern konservativer, der
	Alkoholverkauf wurde eingeschränkt, Bars wurden geschlossen. Die
	Todesgefahr für Schwule im Irak entstand jedoch erst in jenem
	Sicherheitsvakuum, das nach dem Sturz Husseins entstand. Etwa durch jene
	Milizen, die sich statt um die allmählich in die Hände der irakischen
	Polizei zurückgegebene Sicherheit nun um die Moral kümmern. Kopfgelder auf
	Schwule aussetzen. Ihnen die Genitalien abschneiden, glühende Kohlen oder
	Besenstiele in den Anus stopfen. Junge Milizionäre fahnden in Internetforen
	nach Schwulen, verabreden sich mit ihnen, um sie dann zu töten.

	Hier, in der Autonomen Region Kurdistan, müssen Schwule „nur“ Todesangst
	vor ihrer eigenen Familie haben. Ehrenmorde, die in keiner Statistik
	auftauchen und juristisch unter Berücksichtigung mildernder Umstände
	geahndet werden: ein Jahr Haft für den Täter, es ging schließlich um die
	Familienehre. Mildernde Umstände, die für einen Ehrenmord an Frauen in
	Kurdistan zumindest offiziell nicht mehr gelten, wohl aber bei
	Homosexuellen. Im von der internationalen Gemeinschaft an die Region
	herangetragenen Fluss des „Gender-Mainstreamings“ sind sie bislang
	überhaupt nicht vorgesehen. Claudia Roth von den Grünen war unlängst auf
	Stippvisite in Erbil, „nach Schwulen hat sie nicht gefragt, diese Frage
	tauchte bislang auch nur beiläufig im Menschenrechtsbericht auf“, erklärt
	der noch bis vor Kurzem amtierende Generalkonsul Oliver Schnakenberg: „Es
	gibt keine Tradition der Menschenrechte im Irak, auch die Befreier
	konzentrieren sich in erster Linie auf die Sicherheit. Die Menschen hier
	haben vor allem Angst, bei einem Bombenanschlag zu sterben“, erklärt der
	Konsul. Er wirkt leicht überfordert. Was soll er auch sagen, nicht einmal
	die USA haben sich bislang zur Situation von Schwulen, Lesben und
	Transgender im Irak geäußert. Zu früh? Für viele von ihnen ist es längst zu
	spät.

	Mit seinem Smartphone verständigt John nun zwei seiner Freunde. Sie alle
	sind in einem Internetforum verlinkt, das nicht genannt werden darf. Sam
	kommt dazu, er ist dreißig, Muslim und arbeitet bei einem Security-Dienst
	in Bagdad. Sam sieht aus wie viele der anderen Männer hier auf dem Platz am
	Brunnen: mittelgroß, stämmig-muskulös, das eng anliegende Hemd in der
	Jeans, aus Asien importierte, spitz zulaufende Schuhe. Niemand käme auf die
	Idee, dass er ein Homosexueller sein könnte. Anders als bei dem sehr jungen
	Mann, der gerade vorbeiläuft und offensiv flirtet; seine Augen sind mit
	blauem Kajalstift bemalt, er wackelt mit den Hüften. „Der lebt gefährlich�…
	sagt Sam, „doch er scheint Glück zu haben, seine Familie hat ihm noch
	nichts getan. Ich würde sagen, dass achtzig Prozent solcher Schwuler im
	Irak in höchster Gefahr sind.“ Das Problem heißt Sichtbarkeit.

	Sam hat versprochen, dem Westler die unsichtbare Welt der Schwulen in Erbil
	zu zeigen. Sie ist schwer zu erkennen, weil sich die Männer für das
	westliche Auge unfassbar nahe sind. Sie berühren einander stetig, gehen
	liebevoll miteinander um, im Westen wäre so viel Nähe höchstens auf dem
	Fußballplatz erlaubt. Wir machen uns auf den Weg in einen Hamam, einen
	informellen Treffpunkt für Schwule. Das Dampfbad ist ziemlich
	heruntergekommen, früher reinigten sich hier ausschließlich irakische
	Soldaten. Ein Funktionsbau, ein großer Raum mit den typischen Waschplätzen
	am Rande und einem Podest aus heißem Stein in der Mitte. In der Schwüle des
	Raums sitzen die Männer und reiben sich mit Seife ein, man ist einander
	behilflich, weil der Rücken so schwer zu erreichen ist. Völlige Nacktheit
	ist nur kurz erlaubt, des Einseifens wegen, dann muss alles wieder unter
	einem Tuch verhüllt sein, nicht der Scham unter Männern wegen, sondern um
	die Gefahr sexueller Attraktion abzuwehren.

	Eine Gefahr, die gesellschaftlich mit umso härteren Strafen belegt ist, je
	mehr sie im realen Leben erblüht: In Gesellschaften, die von der Trennung
	der Geschlechter geprägt sind – kein Mann darf eine Frau vor der Heirat
	berühren –, gehört gleichgeschlechtliche Liebe meist zum Alltag. Man
	behilft sich untereinander. Und so ist es auch in Erbil kein Problem, als
	Schwuler andere Männer zu finden, mit denen man Sex haben kann. „Es gibt im
	Irak sehr viel Sex unter Männern. Für junge Männer ist es auch kein
	Problem, sich zu prostituieren, es ist nicht ehrenrührig. Eine Schande ist
	es nur, passiven Analverkehr zu haben“, erklärt Sam. Wer passiv ist,
	penetriert wird, verliert seinen Status als Mann, er wird zur Frau. Und da,
	wo Sex unter heterosexuellen Männern zum Alltag gehört, darf es
	Homosexualität auf keinen Fall geben. So wie es den Sex unter Männern gar
	nicht gibt, weil es ihn nicht geben darf. Man trifft sich im Hamam, ganz
	unter Männern, geht danach in ein Hotel oder in eine Wohnung, in der gerade
	niemand zu Hause ist.

	Sam wird heiraten müssen. Noch kann er seine Familie hinhalten, er hat
	erklärt, schon bald das Land verlassen zu wollen. Doch noch lebt er sein
	„freies“ Leben als Schwuler in der irakischen Hauptstadt: „Es gibt in
	Bagdad Parks und Plätze, an denen sich Schwule treffen. Bars und Klubs gibt
	es nicht mehr, auch keine informellen, das ist zu gefährlich. Man
	verabredet sich übers Internet oder über Mundpropaganda. Wenn ich jemanden
	kennenlerne, vermittle ich ihn an jemanden weiter, von dem ich glaube, dass
	er sein Typ ist.“ In seinem Mobile hat Sam mehr als achthundert Nummern von
	irakischen Schwulen. Er sagt, dass er bereit wäre, eine irakische
	Bürgerrechtsorganisation für Schwule und Lesben zu gründen, wenn diese
	geheim bliebe – und dass dies nicht ohne internationale Unterstützung gehe.
	Die einzige existierende Organisation, Iraqui LGBT, hat ihren Sitz in
	London und organisiert von dort aus sogenannte Save Houses in Bagdad,
	geheime Orte, an denen verfolgte Schwule und Transgender Schutz suchen
	können. Unterstützt wird Iraqui LGBT dabei unter anderem von der
	niederländischen NGO Hivos. Die Schwulen Iraks leben derweil in digitalen
	Katakomben, im Internet. Es bietet Schutz und verhindert zugleich, dass sie
	sichtbar werden, eine Infrastruktur aufbauen. Jüngere Schwule meiden sogar
	zunehmend die wenigen Treffpunkte, die Hamams und Parks.

	Doch es gibt sie noch. Sam drängt zum Aufbruch, die anderen warten dort, im
	Park. Winzig ist der, kleine Rabatten, ein Brunnen, und doch verfügt er
	über eine Attraktion: dort gibt es seit 2006 eine öffentliche
	Frauentoilette – mühsam erkämpft von einer Frauenrechtlerin aus Erbil. Die
	Männer nutzen traditionell die sanitären Anlage in den Moscheen, zu denen
	Frauen keinen Zugang haben. Frauen waren früher im öffentlichen Raum nicht
	vorgesehen, Gender-Mainstreaming in Erbil. Und rund um die Frauentoilette,
	ein winziges Örtchen der Freiheit mitten in Erbil, sind auch Schwule
	anzutreffen. Ganz in der Nähe liegt der Regierungssitz, sicher ist die
	Minderheit der Homosexuellen nur, wenn es eine funktionierende
	Machtstruktur gibt, die sie beschützt. „Es wäre besser, wenn die Amerikaner
	hierblieben“, sagt Sam, „wenn die sich komplett zurückziehen, dann gibt es
	einen Bürgerkrieg. Alle gegen alle, der Süden gegen die Kurden. Alle, die
	mit den Amerikanern zusammengearbeitet haben, werden bezahlen müssen.“

	Was wird dann aus dem „Save Haven“ Kurdistan, dessen Armee mit den
	Amerikanern zusammen gegen Hussein gekämpft hatte? Wer bekommt das Öl in
	Kirkuk? „Die meisten Schwulen, die ich kenne, wollen den Irak verlassen“,
	sagt Sam. Ist er denn glücklich? „Den Umständen entsprechend. Solange ich
	gut ankomme bei anderen Männern, jung bin, mache ich das Beste aus meiner
	Situation“, antwortet er und klackert mit seiner bernsteinfarbenen
	Gebetskette.

	Die Katastrophe gehört im Irak zum Alltag, nicht nur für Schwule, Lesben
	und Transgender. Weil es kein Recht auf einen friedlichen Alltag gibt,
	versucht man, ihn sich einfach zu nehmen. Menschen im Park. Es ist dunkel
	geworden. Die Marktstände mit den Gewürzen, dem Obst und dem türkischen
	Honig sind abgebaut, die Goldschmieden haben geschlossen, doch die Straßen
	sind noch belebt mit Männern. Einige sind auf der Suche nach anderen
	Männern, sie sitzen auf den Bänken und warten. Die Freunde von Sam sind
	schon da, wir sind nun eine Gruppe von sechs Männern. Einer ist schon älter
	und trägt einen Schnauzer, einer ganz jung, er sieht aus wie Alexander der
	Große. Wir sitzen auf Bänken, Sam legt seinen Arm um den Besucher aus dem
	Westen, der erschrocken zurückweicht. Alle brechen in herzliches Gelächter
	aus. „Das ist erlaubt!“, lachen sie, „das ist doch erlaubt!“ Sie kriegen
	sich gar nicht mehr ein. Und dann ist es für einen Moment still, weil unter
	diesem Witz ein bitterer Ernst liegt. Die ganze Verrücktheit der Welt.

	Perry ist 29 und arbeitet in einem örtlichen Unternehmen. Auch er ist
	verheiratet, hat drei Kinder. „Mein Vater ist ein hohes Tier in der
	Verwaltung, er und mein Bruder haben mich unter Druck gesetzt, endlich zu
	heiraten“. Dabei hat er einen Freund im Iran, sie können sich aber nur
	einmal im Monat für zwei, drei Tage sehen. Mag er seine Frau? „Ja“, sagt
	Perry, „ich würde aber lieber mit meinem Freund zusammenleben, im Iran.
	Aber dort ist es noch gefährlicher.“ Perry ist traurig, dass ihn seine
	Familie, die er ebenfalls liebt, nicht akzeptieren kann, wie er ist. Und
	„gleichzeitig entspannt, weil sie Gott sei Dank nichts wissen“. Entspannt �…
	auch glücklich? „Das Leben ist dann schön, wenn wir uns wie jetzt treffen,
	eine schöne Zeit miteinander verbringen. Wenn wir freihaben, ausgehen
	können, miteinander rumhängen“, sagt Perry.

	Es ist schön an diesem Abend, alle lachen, albern herum. Es ist kein
	Unterschied zu spüren, ob man gerade in Erbil oder in Barcelona mit einer
	Gruppe Schwuler rumhängt, Witze macht, über Pop und Klamotten redet. Über
	Männer. Ali zum Beispiel steht auf türkische Kerle mit Bauch und
	Schnauzbart, er mag „Bären“ und kauft sich deshalb immer Musik-CDs von
	türkischen Popsängern, „wegen der Fotos“. Ali ist aus Basra, Offizier auf
	einem Handelsschiff und der Einzige hier, der den Irak schon mal verlassen
	hat. Mit dem Schiff. „Aber wir fahren nur die Golfstaaten an“, wiegelt er
	ab. Basra, die Hafenstadt im Südirak, sei relativ sicher, so wie Erbil.
	„Doch nicht für Schwule, dort sind sehr viele Schiiten, es ist nicht
	liberal. Dabei sind es gerade die Schiiten, die es miteinander treiben“
	sagt er. In Dubai war er auch schon mal, „aber die Schwulenszene dort ist
	schwer zu finden, das sind eher Zirkel von Reichen“. Insgesamt, sagt Ali,
	„ist einfach zu viel Religion in der Welt“. Im Irak werde es, vielleicht,
	in zwanzig Jahren so etwas wie ein offen schwules Leben geben. Vielleicht.
	„Erst mal wird es jedoch einen Bürgerkrieg geben, wenn die Amerikaner
	gehen.“

	Wir ziehen weiter durch die Stadt, essen Eis, trinken frisch gepressten
	Orangensaft – keinen Alkohol, das würden wir nur machen, wenn wir ins
	christliche Viertel gingen. Oder in die Bar am Plaza. Hier, Downtown Erbil,
	trinkt niemand Alkohol. Trotzdem muss man irgendwann mal auf die Toilette.
	Auf die Damentoilette geht nicht, und die Moscheen haben geschlossen. Wir
	gehen in Alis Hotel, der Concierge wird bestochen, damit er uns alle auf
	das Zimmer lässt, dabei wollen wir nur auf die Toilette. Als wir das Hotel
	wieder verlassen, gefriert den Jungs plötzlich das Blut in den Adern. In
	der Euphorie im Gespräch mit dem Besucher aus dem Westen hatte Ali Sam
	einen kurzen Zungenkuss gegeben. Sie wurden dabei von zwei Männern aus
	Erbil gesehen. Was wird nun geschehen? Es wird still. Der Einzige, der
	bislang deutlich sichtbar war, das war der Besucher aus dem Westen. Ein
	Exot, dem nichts passiert in Erbil. Nun sind auch Ali und Sam sichtbar
	geworden, nun sind sie in Gefahr.

	Die Gefahr gehört zum Alltag im Irak, doch heute Abend soll es schön sein,
	weil alle Freunde zusammen sind, offen reden können. Wir gehen noch einmal
	zum Brunnen. Als es zehn Uhr ist, wird er abgeschaltet. Die Bürger Erbils
	sollen nun nach Hause gehen. Wir ziehen über eine bereits leere
	Hauptstraße. Nur eine Frau – die einzige Frau überhaupt – begegnet uns, m…
	offenem Haar, Stöckelschuhen, kurzem Rock. „Das ist eine Prostituierte“,
	erklärt Ali.

	Wir sind auf dem Weg in die Iskan-Straße, die „Partymeile“ Erbils. Hier
	gibt es eine Mall, Restaurants, ein Billardcafé. Wir gehen in ein
	neonbeleuchtetes Restaurant und essen irakische Pizza, wir sind nur eine
	Gruppe junger Männer. Alle schütten traditionelle „Family Sauce“ auf ihre
	Pizza, eine dunkle, zähe Würzpaste. Als es ein Uhr ist, werden die Jungs
	unruhig, sie müssen nach Hause. Zu ihren Eltern, zu ihren Frauen und
	Kindern. Erlaubt ist, dass wir uns alle zum Abschied umarmen.

	14 Aug 2010

	## AUTOREN

	Martin Reichert

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