# taz.de -- Deutsche Handballer bei der WM: Retter von der Bank | |
> Der überraschend für die WM nominierte Torhüter Joel Birlehm glänzt beim | |
> Erfolg gegen Serbien. Das deutsche Team steht vorzeitig in der | |
> Hauptrunde. | |
Bild: Emotional: Joel Birlehm freut sich über seine Parade am meisten | |
Es ist keine allzu steile These, dass ein Handballteam nur mit einem | |
starken Torwart funktioniert. Besser noch mit zweien. Dem ersten Spiel der | |
deutschen Nationalmannschaft bei dieser Weltmeisterschaft in Polen und | |
Schweden [1][drückte Andreas Wolff] seinen Stempel auf. Beim 31:27 gegen | |
Katar wehrte er 17 Bälle ab, verletzte sich aber leicht an der Wade. Auch | |
deswegen kam der zweite deutsche Keeper am Sonntagabend in der Spodek-Arena | |
zum Einsatz – und wie. | |
Joel Birlehm, 25 Jahre alt, ersetzte Wolff nach rund 25 Minuten im Spiel | |
gegen Serbien. Danach brachte er immer wieder Hände oder Füße an den Ball | |
und half der ersten Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB) entscheidend | |
mit, die Serben 34:33 zu besiegen. Nun steht Deutschland mit vier Punkten | |
in der Hauptrunde. Sie beginnt am Donnerstag ebenfalls in Katowice; die | |
Deutschen treffen auf Norwegen, die Niederlande und Nordmazedonien oder | |
Argentinien. Zuvor aber will die Sieben von [2][Bundestrainer Alfred | |
Gislason] noch an diesem Dienstag Algerien bezwingen und verlustpunktfrei | |
bleiben. | |
Ein Zwischenziel ist erreicht, und das deutsche Torwartgespann kann sich | |
auf die Schulter klopfen. Danach war Birlehm am Sonntagabend aber zunächst | |
gar nicht zumute. „Wie war das Endergebnis?“, fragte er in die Runde. Der | |
196 Zentimeter lange Torwart der Rhein-Neckar Löwen stand noch unter dem | |
Einfluss der spannenden Partie, in der die Deutschen einen | |
Fünf-Tore-Vorsprung aus der 42. Minute beinahe noch verschenkt hätten. | |
„Joel hat uns den Arsch gerettet“, sagte Spielmacher Juri Knorr, denn | |
Birlehm hielt in den letzten zehn Minuten, als die Deutschen wackelten und | |
kaum eine brauchbare Abwehr hinstellten, drei, vier Würfe, darunter einen | |
Siebenmeter. | |
## Erleichterung im Team | |
Zu erwarten war diese Leistung schon – und auch wieder nicht. Schon, weil | |
Birlehm bei den Löwen eine starke Hinrunde gespielt hat. Nicht, weil er in | |
den Tests mit dem DHB gegen Island vor der WM kaum etwas angefasst hatte. | |
Auch deswegen sprang die gesamte Bankbesatzung auf, als er Ende der ersten | |
Halbzeit den ersten Ball abwehrte: Sie war erleichtert. | |
Es ist [3][viel die Rede vom guten Teamgeist], und in solchen Momenten | |
sieht man, dass das mehr als eine Phrase ist. „Ich bin stolz, ein Teil | |
dieser Mannschaft zu sein“, sagte Kapitän Johannes Golla selbstlos. Er | |
trägt sie mit seiner Abwehrarbeit, während sie sich vorn auf Knorrs Ideen | |
und die Treffsicherheit von Lukas Mertens verlassen kann – dem Magdeburger | |
gelangen am Sonntag sieben Tore aus sieben Versuchen. Er verkörperte gleich | |
in mehreren Aktionen die Entschlossenheit dieser Gruppe. | |
Auch andere von hinteren Kaderplätzen versahen ihren Dienst gegen Serbien | |
wenigstens zufriedenstellend; Paul Drux und Simon Ernst in ihren | |
Sekunden-Einsätzen, erst recht Christoph Steinert, der charakterlich und | |
sportlich ein Gewinn ist. Julian Köster und Philipp Weber teilten sich den | |
anstrengenden Job im halblinken Rückraum. Auf der anderen Seite ist der | |
Linkshänder Kai Häfner mit seiner Erfahrung vieler Turniere ruhender Pol. | |
Und diesmal war es eben nicht Keeper Wolff, der im Mittelpunkt stand, | |
sondern Joel Birlehm. Ein schlauer Typ sei das, erzählte Teamkollege | |
Patrick Groetzki am Montag, Birlehm sei der Finanzminister im Team, der | |
sich mit Aktienkursen und Geldanlage beschäftige. Belesen, klug, vielseitig | |
interessiert sei er, trug Steinert zur Birlehm-Charakterisierung bei. Und | |
redselig. | |
Auf dem Platz kennt man Birlehm aus der Handball-Bundesliga als impulsiven, | |
wilden Torwart, der seinen Gefühlen gern freien Lauf lässt: „Ich erschrecke | |
mich manchmal, wenn ich das sehe“, sagt er, „aber ich mache das schon seit | |
der C-Jugend.“ Höflich ist er dabei aber auch, zumindest wenn das Spiel | |
vorbei ist. Artig bedankte sich Birlehm beim Gespannkollegen Wolff und | |
erklärte: „Wir reden viel, auch im Spiel, das hilft mir sehr.“ | |
Eigentlich hatte Bundestrainer Gislason ja wie vor einem Jahr in Bratislava | |
den Wetzlarer Till Klimpke mitnehmen wollen. Doch dessen Leistungen | |
schwankten, während Birlehm die Löwen stützte. So entschied sich Gislason | |
für den Herforder, der selbst „überrascht“ war, nominiert worden zu sein. | |
Seinen Platz im Team hat Joel Birlehm spätestens mit dem Spiel gegen | |
Serbien gefunden. | |
16 Jan 2023 | |
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## AUTOREN | |
Frank Heike | |
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