# taz.de -- Schnelltest auf vier Beinen

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	> Hunde können nicht nur Covid-19-Erkrankungen erschnüffeln, sondern auch
	> Long Covid.Ihr Einsatz könnte Sicherheit bei der Diagnose bringen – und
	> helfen, die Krankheit besser zu verstehen

	Bild: September 2020: Die beiden Schnüffelhunde Valo L und E. T. warten am F…

	Von Teresa Wolny

	Es gibt Situationen, in denen es ein Problem ist, wenn sich nicht genug
	Menschen mit Sars-CoV-2 infiziert haben. „Wir sind vom Flughafen in die
	Stadt gefahren, um positive Proben zu besorgen“, erzählt Soile Turunen. Die
	Pharmakologin hat acht Monate lang das Covid-Spürhunde-Projekt am Flughafen
	in Helsinki begleitet. Dort rochen die Hunde an Tüchern, die sich
	Passagier:innen vorher über die Haut gestrichen hatten. Weil zu dieser
	Zeit die allermeisten Menschen aber ohnehin nur getestet fliegen durften
	und deshalb negativ waren, wurde den Hunden ab und zu ein bewusst positiver
	Test vorgesetzt. „Auch damit sie sich daran erinnern, was sie riechen
	sollen“, sagt Turunen. Die Erfolgsquote der Hunde war enorm: Sowohl die
	negativen als auch die positiven Proben identifizierten sie jeweils zu
	mindestens 98 Prozent.

	Auch die Tierärztliche Hochschule Hannover (TiHo) forscht bereits seit 2020
	mit Corona-Spürhunden. [1][In einer neuen Studie der TiHo] ist man nun
	einen Schritt weiter gegangen und trainierte neun Hunde darauf, nicht nur
	akut Infizierte zu erkennen, sondern auch Personen, die an Long Covid
	erkrankt sind.

	Die Studie ist im Fachmagazin Frontiers in Medicine erschienen. Insgesamt
	schnüffelten die Hunde an 723 verschiedenen Proben aus Speichel, Schweiß
	oder Urin, die die Forschenden aus der Medizinische Hochschule Hannover
	(MHH) bekamen. Die Wissenschaftler:innen sammelten Proben von drei
	verschiedenen Gruppen: akut mit Sars-CoV-2-Infizierte, Patient:innen
	mit Long Covid, die nach einer Infektion weiterhin Symptome hatten, und
	schließlich Personen ohne Covid-19-Erkrankung.

	Virusvarianten spielten wegen des zeitlichen Vorlaufs, den solche Studien
	brauchen, noch keine große Rolle. „Die Patient:innen waren alle mit der
	Ursprungsvariante oder mit Alpha infiziert“, erklärt Friederike Twele,
	Tierärztin und Neurowissenschaftlerin an der TiHo und Mitautorin der
	Studie. Die zunächst tiefgefrorenen Proben wurden auf Wattestäbchen
	geträufelt und diese in ein spezielles Gerät gesteckt, das automatisierte,
	randomisierte, doppelblinde Versuche ermöglicht. Oben in der Maschine sind
	Löcher, in die die Hunde ihre Nasen reinstecken. Aus Sicherheitsgründen
	wurde das Virus vorher im Labor deaktiviert.

	Je nach Vorerfahrung dauere es nur wenige Wochen, Hunde auf das Erspüren
	von Sars-CoV-2 zu trainieren, erklärt Twele. Die Hunde in der aktuellen
	Studie waren „alte Hasen“, die in der Vergangenheit schon öfter an
	Covid-Infizierten geschnüffelt hatten. In der Studie wurden sie zum ersten
	Mal mit solchen von Long-Covid-Patient:innen konfrontiert.

	Die Hunde identifizierten 92,86 Prozent dieser Proben als
	Sars-CoV-2-positiv, wenn diesen ihnen neben den negativen Kontrollproben
	präsentiert wurden. Die Sensitivität (also die Zuverlässigkeit, Erkrankte
	als positiv zu erkennen) lag dabei bei 94,4 und die Spezifität (die
	Erkennung Gesunder als negativ) bei 96,1 Prozent. Zum Vergleich: Beim
	PCR-Test liegen beide Werte bei 99 Prozent, während beim Schnelltest
	besonders die Sensitivität deutlich darunter liegen kann – laut
	Robert-Koch-Institut sollte die Sensitivität eines Schnelltests bei
	mindestens 80 Prozent liegen.

	Ein anderes interessantes Ergebnis: Waren gleichzeitig Proben von akut
	Infizierten und von Long-Covid-Patient:innen in der Maschine, erkannten die
	Hunde die Long-Covid-Proben schlechter. Dies deutet den Forschenden zufolge
	darauf hin, dass der krankheitsspezifische Geruch der akut Infizierten zwar
	auch in den Long-Covid-Proben vorhanden ist, dort allerdings deutlich
	schwächer.

	Die Studie könnte einer von vielen Bausteinen sein, die
	Long-Covid-Erkrankung besser zu verstehen. Denn was die Hunde riechen, sind
	vermutlich flüchtige organische Verbindungen, sogenannte Volatile Organic
	Compounds, kurz VOC, die in Körperflüssigkeiten von Infizierten und
	womöglich auch von Long-Covid-Patient:innen vorhanden sind. „Das Virus an
	sich hat keinen eigenen Stoffwechsel“, erklärt Twele. „Wo es menschliche
	Zellen befällt, verändert es aber den Metabolismus dieser Zellen.“ Diese
	infizierten Zellen scheiden andere Moleküle aus als gesunde Zellen.

	Wie genau diese VOCs zusammengesetzt sind und ob Hunde immer die gleiche
	Mischung riechen, wenn sie eine infizierte Probe erkennen, ist jedoch noch
	unklar. Laut Twele wäre es sehr interessant, die für Sars-CoV-2 spezifische
	Mischung an VOCs herauszufinden und zu testen, ob die Hunde diese erkennen.
	So könnten mithilfe der Hunde medizinische Verfahren entwickelt werden, um
	Krankheiten auch im Labor zu erkennen. Diese „künstlichen Nasen“ existieren
	bereits, die Geruchserkennung von Hunden sei aber immer noch dreimal so
	empfindlich wie die von derzeit verfügbaren Geräten, erklärt die
	Neurowissenschaftlerin.

	Dass Hunde so gut riechen können, liegt unter anderem daran, dass ihre
	Nasenoberfläche viel größer ist und sie mit 200 bis 300 Millionen rund 40
	mal so viel Riechrezeptoren haben wie Menschen, die nur auf 5 bis 8
	Millionen kommen. Außerdem haben die Tiere ein zusätzliches Geruchssystem,
	das sogenannte Vomeronasale Organ, auch Jacobson-Organ genannt. Wenn man
	nur einen einzigen Tropfen Flüssigkeit in 50 Millionen Liter Wasser gibt –
	so viel, wie in 20 olympische Schwimmbecken passt –, können Hunde diese
	Flüssigkeit erkennen.

	Die Hundenasen sind der medizinischen Forschung zu Long Covid weit voraus.
	„Wir haben leider noch keinen Labortest, mit dem wir Long Covid nachweisen
	können“, sagt Per Schüller. „Das herauszufinden wäre nobelpreisverdächt…
	Als Chefarzt der Abteilungen Kardiologie und Pneumologie in einer Klinik im
	sachsen-anhaltischen Flechtingen hat Schüller regelmäßig mit
	Long-Covid-Patient:innen zu tun. Teils haben sie einen monatelangen
	Leidensweg hinter sich.

	Schüller sieht das medizinische Potenzial der Hundenasen vor allem in der
	Entwicklung von Technologie, die zukünftig ähnlich funktionieren könnte.
	„Wenn man die Erkenntnisse aus der Forschung mit den Hunden in ein
	künstliches Verfahren transferiert, wäre das durchaus denkbar“, sagt
	Schüller. Er hofft auf weitere Erkenntnisse über die Hundenasen. „Man
	müsste Folgestudien haben, in denen Hunde eine Long-Covid-Erkrankung von
	einer Long-Covid-Genesung unterscheiden lernen.“ Könnten daraus bestimmte
	Geruchsmuster identifiziert werden, würde das laut Schüller die Forschung
	ein großes Stück voranbringen.

	Zum jetzigen Zeitpunkt wird Long Covid durch eine klinische Diagnose
	festgestellt, bei der andere mögliche Ursachen für die Symptome
	ausgeschlossen werden. Bis das passiert ist, vergehen mitunter Monate, in
	denen Patient:innen verzweifeln. In der Berliner Charité geht man davon
	aus, dass ungefähr [2][jede:r zehnte Infizierte an Long Covid erkrankt].

	Neben Helsinki wurden Coronaspürhunde auch in Miami und Dubai bereits an
	Flughäfen eingesetzt, um infizierte Personen zu erkennen.
	Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach (SPD) schlug das im Mai auf
	Twitter auch für deutsche Flughäfen vor. Bisher [3][scheiterten solche
	Projekte in Deutschland] allerdings am politischen Willen. Das Projekt in
	Helsinki kam zustande, weil die Lokalpolitiker:innen selbst
	Interesse gezeigt hätten, erzählt Soile Turunen. Ein bisschen
	Praxiserfahrung konnten die Hunde aus Hannover trotzdem sammeln: Im Herbst
	2021 wurden sie bei einer Konzertreihe in Hannover und [4][bei einem
	Festival in Brandenburg eingesetzt].

	Als „riesiges Potenzial“ beschreibt eine Studie von 2021 die Hundenasen
	beim Einsatz auf solchen Massenveranstaltungen. Die Vorteile: Sie sind
	nichtinvasiv, sehr schnell, mobil und im Vergleich zu hochspezialisierten
	Laborgeräten auch kostengünstig. Die größte Hürde stellt allerdings die
	fehlende Standardisierung beim Training und Einsatz der Hunde dar. Außerdem
	müsste das Verfahren von den Gesundheitsbehörden genehmigt werden und
	ethische, logistische und rechtliche Fragen geklärt werden. Das
	Bundesgesundheitsministerium zeigt sich zögerlich und möchte zum Potenzial
	der Long-Covid-Diagnosestellung durch Hunde keine Aussage machen.

	9 Jul 2022

	## LINKS

	[1] https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmed.2022.877259/full
	[2] /!5833633&SuchRahmen=Print
	[3] /!5759038&SuchRahmen=Print
	[4] /!5765389&SuchRahmen=Print

	## AUTOREN

	Teresa Wolny

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