# taz.de -- Sich-Einrichten im Ephemeren

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	> Diese Fotografie ist beobachtend, analytisch, laid-back, unsentimental
	> und verkörpert nordamerikanische Befindlichkeiten: Retrospektive des
	> US-amerikanischen Fotografen Lee Friedlander bei C/O Berlin

	Bild: Haverstraw, New York, 1966

	Von Ulf Erdmann Ziegler

	Vielleicht musste erst [1][Robert Frank] sterben, damit der Blick auf Lee
	Friedlanders Werk scharfgestellt werden konnte. Indirekt und vertrackt in
	der formalen Konstruktion – nicht nur eines Bildes, sondern auch einer
	Serie –, galt seine Arbeit lange als formalistisch. Das aber ist falsch. In
	seinen Motiven ist Friedlander seit Ende der 50er Jahre an Kernthemen dran
	gewesen: an der musikalischen Kultur von New Orleans, an den
	problematischen Denkmälern der Südstaaten, an der kommerzialisierten
	Stadtlandschaft, den Arbeitsplätzen von den Industrien bis zum Call Center;
	an klassischen Themen auch wie Familie, Akt, Porträt und Landschaft. Aber
	in unklassischer Weise.

	Seine Technik ist dabei seine Ästhetik und diese ist sein Blick und der
	Blick ist die Deutung, und die Deutung macht genau dort halt, wo der
	soziale Kommentar einsetzt. Das heißt, Friedlanders Bilder sind
	vielschichtig. Ihr fotografisches Subjekt hat mehrere Kammern des
	Bewusstseins durchlaufen, bevor es ans Licht tritt oder ans Licht gezerrt
	wird, sodass die Betrachter(innen) seiner Bilder einen Schmerz oder
	Phantomschmerz in sich spüren, wie Platon es beschrieben hat, wenn man aus
	einem Trugbild gerissen und von der Freiheit der Wahrnehmung geblendet
	wird. Friedlanders Fotografien zielen verwegen auf ein freies und mündiges
	Publikum.

	## Gemütliche Unbehaustheit

	Etwa in der Mitte des Rundgangs in der Lee-Friedlander-Retrospektive bei
	C/O Berlin findet man ein zentrales Bild, aufgenommen (obwohl
	„wahrgenommen“ es besser treffen würde) an der Straßenkreuzung einer
	namenlosen Avenue und der 12. Straße von „Albuquerque, New Mexico“ an einem
	heißen Tag im Jahr 1972. Es zeigt einen Hochhausblock, ein koloniales
	Wohnhaus, den „Galgen“ der amerikanischen Ampel, eine weitere
	(freistehende) Ampel, einen schiefen Telefonmasten aus Holz und einen
	Feuerhydranten – das alles fast oder nahezu vollständig. Dazu einen weißen
	Straßenkreuzer, nur soeben angeschnitten, das schraffierte Pflaster der
	Straße selbst, aus Backsteinen gelegte und betonierte Gehwege, Unkraut,
	Bäume in der Distanz, einen Himmel ohne jede Kontur. Das Bild hat überhaupt
	keine Leserichtung, ist geradezu erschreckend ausbalanciert, wenn man
	bedenkt, dass niemand diese Ansicht jemals geplant haben kann. Es ist die
	eines Fotografen ganz allein, ja es ist tatsächlich niemand zu sehen. Ein
	sitzender schwarzer Hund mit herausgestreckter Zunge. Aber auch dieser ist
	eingewoben ins Bildgitter, quasi durchgestrichen von einem vertikalen
	grauen Balken, einer schmalen, nackten Eisenstange.

	Diese Fotografie ist beobachtend, analytisch, laid-back, unsentimental. Sie
	hängt sich nicht an das, was konsensbildend wirkt: das Schöne, das Rare,
	das Prominente, das Narrativ. Insofern verkörpert sie nordamerikanische
	Befindlichkeiten: die gemütliche Unbehaustheit, das Sich-Einrichten im
	Ephemeren, die verspielte Freude an Nebensächlichem. Fotografen erklären
	sich das gern mit der eigenen Chronik, in der Nachfolge des kühnen Werks
	von Walker Evans zum Beispiel. Aber das alles ist viel zu eng. Gewiss hat
	Friedlander, so kurios das klingt, die Musik Charlie Parkers die Augen
	geöffnet. Er ist ein Leser Prousts, also einer Literatur der Indirektheit
	mit gewaltigen gesellschaftlichen Implikationen. Und Friedlander war ein
	enger Freund des Malers Kitaj, dessen Bilder aus einem tiefen Sinn für die
	Gleichzeitigkeit des Unvergleichlichen gespeist sind.

	Lee selbst verkörpert den all American guy, der – die Augen groß und das
	Kinn fliehend – als Schatten, als Voyeur, als Mann im Rückspiegel durch das
	eigene Werk geistert, anfangs ein schlichter Mime und gegen Ende ein (gegen
	sich selbst) rücksichtsloser Clown. Wenn man ihm begegnet und ihn etwas
	fragt, zuckt er mit den Schultern, so als hätte er von Matisse oder
	Bonnard, von Strukturalismus oder Postmoderne noch nie etwas gehört. Er ist
	der Mann mit einer Frau – Maria –, einer Familie, einem Haus (in New City,
	New York), und (früher) einem eigenen Verlag. Gehätschelt von einem Museum,
	dem Museum of Modern Art.

	## Jüdischer Hintergrund

	Geboren wurde Lee Friedlander 1934 als Sohn eines Holz- und
	Mineralienhändlers an der Westküste, der mit dreizehn Jahren, soeben vor
	dem Ersten Weltkrieg, aus Breslau gekommen war; aus Fritz wurde Fred. Von
	dessen vier Schwestern überlebte nur eine den Holocaust. Sie kam in
	Aberdeen, Washington, an, als Lee selbst dreizehn war. Der jüdische
	Hintergrund wird gern übersehen, ist aber wichtig, auch um Friedlanders
	Nähe zu den schwarzen Amerikanern zu verstehen. Eine Weile, als ganz junger
	Mann, war er Coverfotograf für Atlantic Records. Von ihm stammt das
	eindringliche, ungekünstelte Doppelporträt von Milt Jackson im Vordergrund
	und Ray Charles leicht unscharf hinter ihm.

	Dieses Frühwerk, in Farbe, hat in gut gemachten, zeitgenössischen
	Pigmentdrucken in diese Ausstellung gefunden. Der große Rest, das
	schwarzweiße Werk, sind echte Vergrößerungen aus der Dunkelkammer. Zu jeder
	Werkgruppe gibt es eine aus der Wand schwebende Vitrine mit dem Buch dazu.
	Tatsächlich ist fast das gesamte Werk in Büchern niedergelegt,
	projektorientiert bis circa 2000, dann – etwas simpler – retrospektiv nach
	Themen oder Motiven. Wie immer bei C/O Berlin sind die Räume in
	unterschiedlichen Farben gestrichen, und die Beleuchtung wurde so
	eingerichtet, dass die Bilder leuchten, während die Säle selbst dunkel
	sind.

	Bei solcher Feierlichkeit fällt umso stärker ins Gewicht, dass die
	Fotografien nicht dem Standard gemäß gerahmt sind. Es wurde ein Mattglas
	verwendet, das es im musealen Bereich seit einem halben Jahrhundert nicht
	mehr gibt, und zwar deshalb, weil der gewisse Effekt von Entspiegelung
	durch einen Verlust an Brillanz mehr als nur nivelliert wird. Man nimmt
	jetzt ein hochgradiges UV-Glas von einem litauischen Produzenten. Geliefert
	hat die Bilder in dieser Form die Madrider Mapfre, die über die Jahre
	wesentliche Bildgruppen Friedlanders angekauft hat.

	Mit einfachem Glas gerahmt, also ohne Verlust anzuschauen, sind:
	„Albuquerque, New Mexico“; das Porträt Aretha Franklins im ersten Saal;
	„New Orleans, Louisiana“ aus der Serie „Sticks & Stones“, „Near Missa…
	aus „Western Landscape“ und das Porträt Sandra Fishers im letzten Saal. Da
	ahnt man etwas von der „offenen Anmut und Sinnlichkeit“ dieser Fotografie,
	die ein Kurator namens Peter Galassi vor Jahren so benannt hat. Man müsste
	die Ausstellung drei Tage schließen und die Bilder neu rahmen. Der
	Buchladen sollte die lieferbaren Bücher – es sind ungefähr zwanzig – bei
	sich auslegen. Zurzeit führt er nur den spanischen Katalog in der
	englischen Fassung.

	Lee Friedlander, Retrospektive, C/O Berlin, bis 3. Dezember.

	13 Oct 2021

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Ulf Erdmann Ziegler

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