# taz.de -- Aus Le Monde diplomatique: Wir sind alle Griechen

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	> Am 25. März 1821 begann auf der Peloponnes der Aufstand gegen die
	> Osmanen. Weltweit löste er eine Welle philhellenischer Begeisterung aus.

	Bild: Feuerwerk vor antiker Kulisse

	„Wer entsinnt sich heute noch der Begeisterung, die zwischen 1821 und 1829
	allein der Name Griechenland weckte“, fragte der französische Historiker
	Edgar Quinet im Jahr 1857. Die Hellas-Schwärmerei war tatsächlich groß, und
	viele „Philhellenen“ unterstützten und finanzierten den Freiheitskampf oder
	engagierten sich sogar, wie der britische Dichter Lord Byron, auf
	griechischem Boden.

	Damals hatte das Osmanische Reich bereits 400 Jahre lang zu beiden Seiten
	der Ägäis geherrscht, hatte die griechisch-orthodoxe Bevölkerung zu
	Untertanen minderen Rechts und die Bauern zu Pächtern von herrschaftlichem
	Grundbesitz gemacht. Die Bewegung der Philhellenen speiste sich aus
	mehreren Motiven. Das eine war die Hoffnung, der griechische Aufstand könne
	den Aufbruch in ganz Europa, den die Heilige Allianz von Österreich,
	Russland und Preußen mit Repressionen, Verfolgungen und politischer Zensur
	erstickt hatte, aufs Neue entfachen.

	Die Siegermächte über das napoleonische Frankreich wollten nach der
	Schlacht von Waterloo die alte Ordnung auf dem europäischen Kontinent um
	jeden Preis wiederherstellen. Aus ihrer Sicht hatte die Französische
	Revolution zu den verheerenden Koalitionskriegen zwischen 1792 und 1815
	geführt. Die 1815 geschlossene Heilige Allianz zur „Wahrung des
	öffentlichen Friedens“ sollte jedes Aufflammen eines revolutionären Feuers,
	wenn nötig durch militärisches Eingreifen, verhindern.

	Der Nachtwächter über dieses Nachkriegseuropa war Klemens von Metternich.
	Auf dem Wiener Kongress, der zwischen Oktober 1814 bis Juni 1815 tagte,
	setzte der österreichische Regierungschef sein Konzept des „Gleichgewichts
	der Großmächte“ durch, in das er auch das Osmanische Reich einbezog. Seine
	Religion hieß Konservatismus, und seine hervorstechende Eigenschaft war die
	„Unbeweglichkeit“, wie er selbst bekannte. Als ehemaliger Botschafter in
	Paris sah er in Frankreich „die große Fabrik der Revolutionen, die Höhle,
	aus der der Wind kommt, der den Tod über die Gesellschaft bringt“.

	## Eine Geheimgesellschaft gab das Signal zum Aufstand

	Großbritannien zählte offiziell nicht zu den neuen Gendarmen Europas und
	vertrat, was die internationalen Beziehungen betraf, liberalere
	Auffassungen, solange es den eigenen imperialen Interessen nicht
	widersprach. Und doch unterschied sich Außenminister Lord Castlereagh kaum
	von den Mitgliedern der Heiligen Allianz, wenn er betonte: „Das bestehende
	Konzert der Mächte bildet die einzige Sicherung gegen die in jedem Staat
	Europas glimmenden revolutionären Funken.“ Wahre Weisheit gebiete deshalb,
	„die kleinen Streitigkeiten normaler Zeiten hintanzustellen, um zum Schutz
	der althergebrachten Grundsätze der sozialen Ordnung zusammenzustehen“.

	In den Jahren nach dem Wiener Kongress trafen sich die letzten Anhänger der
	Revolution und die in alle Winde zerstreuten französischen Ex-Sansculotten
	nur noch in Geheimgesellschaften und blieben politisch wirkungslos. Dann
	aber erwachte Griechenland! Eine andere Geheimgesellschaft, die 1814 in
	Odessa gegründete Filiki-Eteria, gab das Signal zum Aufstand, der am 25.
	März 1821 auf der Peloponnes begann und sich rasch ausbreitete. Auch im
	Westen Europas ergriffen viele Literaten, Künstler und Journalisten Partei
	für die griechische Nation.

	Zum Beispiel Eugène Delacroix, der das emblematische „Massaker von Chios“
	malte – ein Aufschrei der Empörung über das Martyrium der Bewohner dieser
	ostägäischen Insel, an denen der Sultan ein Exempel statuieren wollte.
	Damals gab es zwei Ausstellungen mit mehr als einhundert Gemälden zum Thema
	Griechenland, die 30 000 Besucher anzogen. Dichter und Literaten wie
	Alphonse de Lamartine, Benjamin Constant und Jean-Baptiste Say griffen zur
	Feder, um das griechische Epos fortzuschreiben.

	Am Ende des Jahres 1821 konnte ein Journalist spotten: „Ich wette, dass
	allein die Zahl der Oden höher ist als die der bewaffneten Soldaten, die
	die Griechen gegen ihre grausamen Unterdrücker aufbieten können.“ Zwischen
	1821 und 1830 wurden in Frankreich mehr als 400 Bücher oder Broschüren über
	Griechenland publiziert.

	## Manch Philhellene gerierte sich wie ein Kreuzfahrer

	Wie lässt sich diese Begeisterung erklären? Der Dichter Percy Shelley hat
	das allgemeine Gefühl 1822 in der Vorrede zu seinem Versdrama „Hellas“ mit
	folgenden Worten beschrieben: „Wir sind alle Griechen. Unsere Gesetze,
	unsere Literatur, unsere Religion, unsere Kunst haben ihre Wurzeln in
	Griechenland.“ Wenn es Griechenland nicht gäbe, so Shelley, „wären wir al…
	womöglich noch Wilde und Götzenanbeter“.

	Die westlichen Intellektuellen empfanden eine tiefe und untilgbare Schuld
	gegenüber der Heimat des Perikles. Sie priesen daher weniger den Widerstand
	einer unterdrückten Nation als vielmehr den Glanz der antiken Zivilisation,
	als deren Erben sie sich verstanden.

	Doch damit erklärte man den Gegner zum Feind der Zivilisation, zumal wenn
	er Muslim ist. Viele der besonders leidenschaftlich engagierten
	Philhellenen, die in den Orient aufbrachen, gefielen sich darin, ein rotes
	Kreuz auf ihr Gewand zu nähen. Die idealistische Schwärmerei für die
	griechische Antike und die Verachtung für die türkischen „Barbaren“ waren
	zwei Seiten derselben Medaille. Chateaubriand hat diese
	Kreuzfahrermentalität in seinen „Notizen über Griechenland“ 1825 unverbl�…
	zum Ausdruck gebracht: „Wird unser Jahrhundert erleben, wie Horden von
	Wilden die zivilisatorische Wiedergeburt eines Volkes ersticken, das der
	Welt die Zivilisation geschenkt hat?“

	Auch die Presse heizte die Stimmung an, wobei sie die Fakten fantasievoll
	ausschmückte und die von den Griechen begangenen Grausamkeiten regelmäßig
	verschwieg. In Europa wie in Amerika entstanden zahlreiche Hilfskomitees,
	die Geldspenden sammelten und humanitäre Hilfe organisierten.

	## Metternich geriet in Panik

	Doch die Bewegung verfolgte über die humanitäre Unterstützung hinaus ein
	ehrgeizigeres Ziel, das aber scheiterte, wie Viktor Hugo in seinem 1827
	verfassten Gedicht „Navarin“ beklagte: „Vergeblich bettelten wir bei
	unseren Königen um eine Armee.“ In der Tat wollten die Philhellenen
	erreichen, dass die Regierungen Europas mit ihrer militärischen Schlagkraft
	zugunsten der Griechen eingreifen, selbst wenn sie damit einen Konflikt mit
	der Hohen Pforte riskierten.

	Das schien anfangs völlig ausgeschlossen. Die europäischen
	Staatsoberhäupter wollten ja das geopolitische Gleichgewicht wahren, das
	sie auf dem Wiener Kongress sorgfältigst austariert hatten und das auch die
	Garantie der türkischen Grenzen umfasste. Zudem hätte eine Intervention
	womöglich zu weiteren Umstürzen ermutigt, was für Metternich eine
	Horrorvorstellung war. Zumal sich einige der Aufstandsführer auf das
	Vorbild der Französischen Revolution beriefen und von einer Republik
	träumten. Die Verfassung von 1789 kursierte bereits in griechischer
	Übersetzung.

	Die führenden Politiker der Heiligen Allianz hielten es für geboten,
	abzuwarten, auch wenn dies einigen schwerfiel, weil sie Christen ihre Hilfe
	versagten. Als im Januar 1822 eine griechische Delegation zum Kongress von
	Verona anreiste, um Hilfe vom christlichen Europa zu erbitten, wurde sie
	nicht einmal empfangen. Nur Großbritannien gestand den Griechen 1823 den
	Status einer Kriegspartei zu.

	Drei Jahre später scherte London endgültig aus der Front der
	Kontinentalmächte aus und schloss mit Russland einen Geheimvertrag, der die
	Gründung eines griechischen Staats auf dem Territorium des Osmanischen
	Reichs vorsah. Damit verfolgte England zwei Ziele: Man wollte einer
	einseitigen Intervention des neuen Zaren Nikolaus I. zuvorkommen, der
	gerade erst den russischen Thron bestiegen hatte, und darüber hinaus
	Österreich die Führungsrolle in Europa entreißen.

	## Wie ein Bayernprinz König von Griechenland wurde

	Auch das restaurative Frankreich, das 1818 der Heiligen Allianz beigetreten
	war, schloss sich unter dem Bourbonenkönig Ludwig XVIII. der
	britisch-russischen Initiative an – nicht aber Preußen und Österreich. Die
	beiden Mächte befürchteten, das Autonomieversprechen könne am Ende zu einem
	unabhängigen griechischen Staat führen. In dem Fall, warnte Metternich,
	werde „die politische Emanzipation der Griechen den Triumph einer neuen
	Revolution in Europa bedeuten“.

	Metternich hat in einem Punkt recht behalten: Der durch das Geheimprotokoll
	von Sankt Petersburg ausgelöste Prozess führte nicht nur zu Spannungen in
	der Heiligen Allianz, sondern auch zu militärischen Auseinandersetzungen,
	an deren Ende die griechische Unabhängigkeit stand. Nachdem der Sultan
	einen Waffenstillstand abgelehnt hatte, bereitete eine
	englisch-französisch-russische Seemacht am 20. Oktober 1827 der osmanischen
	und der verbündeten ägyptischen Flotte in der Bucht von Navarino eine
	vernichtende Niederlage. Der anschließende Russisch-Türkische Krieg
	(1828–1829) endete mit der Kapitulation des Osmanischen Reichs.

	Aber hatte damit die Idee der philhellenischen Intellektuellen gesiegt und
	die von Metternich so gefürchtete „liberale Allianz“ die Oberhand gewonnen?
	Die Antwort lag in der Gestalt des neu geborenen Staats. Nach dem am 3.
	Februar 1830 von Großbritannien, Russland und Frankreich unterzeichneten
	Protokoll wurde das unabhängige Griechenland eine Monarchie, an deren
	Spitze die Signatarstaaten einen Fürsten aus einem der europäischen
	Herrscherhäuser setzen wollten. Nachdem Leopold von Sachsen-Coburg und
	Gotha die belgische der griechischen Krone vorgezogen hatte, wurde der
	Thron nach einigem Hin und Her dem 17-jährigen bayerischen Prinzen Otto,
	dem Sohn Ludwigs I., zugeschanzt.

	Im Februar 1833 landete Otto in Nafplio. Erst zehn Jahre später gab der
	junge Monarch seinem Land eine Verfassung. Der neue Staat war territorial
	zu klein und wirtschaftlich kaum lebensfähig. Er umfasste nur ein Drittel
	der Menschen, die sich damals als Griechen betrachteten. Die Beschwörung
	der „Zivilisation“ durch die liberalen Geister endete also mit der
	Niederlage des politischen Liberalismus. Ein griechisches Parlament ließ
	bis 1875 auf sich warten.

	## Kleiner Staat, megalomaner Nationalismus

	Das aufgeklärte Europa, das Griechenland besungen, den Parthenon gerühmt
	und sich als Nachfolger von Odysseus und Achill stilisiert hatte, bekam am
	Ende nur einen Rumpfstaat mit absoluter Monarchie. Indigniert entgegnete
	der russische Botschafter in Konstantinopel auf Österreichs Vorwurf, sein
	Land sei zu nachgiebig, dass das Zarenreich seit 1826 nur das Ziel verfolgt
	habe, die Ordnung wiederherzustellen: Man habe den Skandalen und dem
	Blutvergießen ein Ende bereitet und zugleich die Revolution in Griechenland
	vernichtet – getreu der Formel, dass sich alles ändern muss, damit sich
	nichts ändert.

	So wurden die Griechen von autoritären Monarchien, die die Geburt ihres
	Staats verfügt hatten, um die politische Definition ihrer Vereinigung
	betrogen und im Moment ihrer Unabhängigkeit auf die Identität einer
	vermeintlich gemeinsamen ethnischen Zugehörigkeit zurückgeworfen.

	Diese ethnisch definierte griechische Identität trug in Verbindung mit der
	Enttäuschung über die territoriale Begrenztheit des neuen Staats bereits
	den Keim des Nationalismus in sich. In der zweiten Hälfte des 19.
	Jahrhunderts nahm dieser Nationalismus die Gestalt der „Megali Idea“ an:
	der „großen“, tatsächlich aber megalomanen Idee eines (neubyzantinischen)
	Reichs, das alle Griechen Europas und Kleinasiens vereint. Dieser fatalen
	Entwicklung haben nicht zuletzt auch die Dichter, Maler und Journalisten im
	Westen mit ihrer Glorifizierung eines ewigen, erträumten Griechenlands
	Vorschub geleistet.

	Aus dem Französischen von Claudia Steinitz

	25 Mar 2021

	## AUTOREN

	Simon Dumoulin

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