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	> Country und Anticountry: Bei Sturgill Simpsons Konzert im Columbia
	> Theater wollten die Fans lieber alte Lieder

	Von Jan Jekal

	Bekäme man die Aufgabe, sich die Lebensgeschichte eines Countrysängers
	auszudenken, würde man sich wahrscheinlich Sturgill Simpsons Vita
	zusammenschustern. So viele Countryklischees in einer Biografie: in
	Kentucky geboren, schlecht in der Schule, dann Soldat, dann
	Eisenbahnarbeiter bei der Union Pacific Railroad, nebenbei erfolgloser
	Barmusiker, dann ein Umzug nach Nashville. Der Durchbruch bleibt aus – und
	kommt dann doch, aber erst, als er alles auf eine Karte setzt und für die
	Aufnahme eines Albums sein ganzes Geld verbrennt.

	Letzten Freitagabend spielt Simpson im Columbia Theater. Es ist die Tour zu
	seinem vierten Album „Sound & Fury“, einer, wie er sie selbst nennt,
	„schmierigen, heißen Rock-’n’-Roll-Platte“. Auf dem Cover braust ein a…
	Auto durch eine apokalyptische Nacht, den schwarz-roten Himmel erhellt ein
	Atompilz. Als würde er das Stereotype seines Lebenslaufs aufheben wollen,
	hat Simpson ein Anticountryalbum gemacht, voll kreischender Glamgitarren,
	knarzender Synthesizer und unnachgiebiger Discobeats. Das Album hat seine
	Verteidiger – der Guardian gab die Höchstwertung und nannte es „mächtig,
	heftig, unwiderstehlich“ –, aber die Fans finden es offenkundig eher nicht
	so stark.

	„Ihr wollt das Konzert sehen, das wir vor fünf Jahren gespielt haben,
	oder?“, fragt Simpson einmal. Er sagt es nicht unfreundlich, eher lustvoll
	konfrontativ. Es gibt wohl wenig Frustrierenderes für einen Musiker, als
	mit einem neuen Album zu touren und dann einem Publikum gegenüberzustehen,
	das in die Pausen zwischen den Songs nur die Namen alter Lieder reinruft.
	Aber Simpson ist ein charismatischer Kerl, dem man die Jahre als
	semiprofessioneller Barmusiker sofort anmerkt: Er fühlt sich wohl auf der
	Bühne, scherzt zwischen den Liedern mit Leuten aus dem Publikum, steckt
	sich eine Kippe an, lässt sich seine lässige Art nicht durch ein paar flach
	ausfallende Songs austreiben.

	In den USA ist Simpson ein veritabler Mainstreammusiker, ein
	Grammy-Gewinner, der bei „Saturday Night Live“ auftritt und ausverkaufte
	Mehrzweckhallen kennt. In Deutschland ist er nahezu unbekannt, das kleine
	Columbia Theater ist vielleicht zu drei Vierteln gefüllt. Es sind eine
	Menge Amerikaner im Publikum, die sich die Gelegenheit nicht entgehen
	lassen wollten, ihren Countrystar in diesem kleinen Rahmen zu sehen.
	„Besonders deutsch klingt ihr ja nicht!“, feixt Simpson. „Wenn ich gewusst
	hätte, dass ich hier vor einem Haufen Yankees spielen würde!“

	Vor „Sound & Fury“, vor dem Gitarrengegniedele des neuen Albums, spielt
	Simpson brutal selbstironische und unzuckrige Countryballaden,
	geschmackvoll arrangiert und mit genug Raum für seine durchdringende, an
	Van Morrison erinnernde Stimme. Ähnlich starke Momente gibt es am diesem
	Abend durchaus auch – der Höhepunkt ist eine fantastische Interpretation
	des Soulstandards „You Don’t Miss Your Water“ –, aber viel zu viel Zeit
	verbringen Simpson und seine drei Bandkollegen mit schweren Rockriffs und
	Gitarrenbreakdowns, die man nun wirklich in jeder Fußgängerzone hören kann.

	Wie aufregend kann ein minutenlanges Hinauf- und Hinabwandern der
	Bluestonleiter denn sein? Simpsons neues Album versteht man wohl am besten
	als einen Karrierestunt, als Demonstration seiner künstlerischen
	Eigenständigkeit. Als Ausdruck einer wagemutigen Trotzhaltung ist es
	sicherlich eine Ansage, und daher gefällt es der Popkritik wohl auch besser
	als dem Publikum, aber die mangelnde musikalische Qualität wird besonders
	deutlich, wenn er zwischendurch ein altes Lied spielt und sich plötzlich
	ganze Welten öffnen. Die neuen Songs, merkt man dann, sind nur Schall und
	Rauch.

	27 Jan 2020

	## AUTOREN

	Jan Jekal

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