# taz.de -- Faden in die Welt

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	> Schlagfertig und voller Situationskomik – Rachel Kushners Buch „Ich bin
	> ein Schicksal“ ist ein furioser Roman über die „freie Welt“ und deren
	> Gefängnisinsassen

	Bild: Wird international gefeiert: die nordamerikanische Autorin Rachel Kushner

	Von Eva Behrendt

	Sie hat es doch so gewollt.“ Dieser Satz fällt in verschiedenen
	Variationen, als es der noch minderjährigen Sanchez verwehrt wird, ihr im
	Gefängnis entbundenes Baby kurz nach der Geburt wenigstens einen Moment
	lang in den Armen zu halten, und wann immer Romy Hall, die Ich-Erzählerin,
	darum bittet, wenigstens wissen zu dürfen, wo die Behörden ihren Sohn
	Jackson untergebracht haben. „Das hätten Sie sich früher überlegen müssen…
	Die Wärter der Justizvollzugsanstalt Stanville California begründen die
	zahllosen Unmenschlichkeiten des Systems, dessen Handlangerinnen sie sind,
	mit den Verbrechen der Insassinnen. Und sicher, unschuldig im Sinne des
	Gesetzes ist hier kaum eine. Doch ebenso wenig sind sie grundlos schuldig
	geworden: Das macht die erbitterte Logik des Gesetzesvollzugs so
	alttestamentarisch grausam und gnadenlos.

	Rachel Kushners dritter Roman, „Ich bin ein Schicksal“ (im amerikanischen
	Original „The Mars Room“, übersetzt von Bettina Abarbanell) beginnt als
	Ich-Erzählung seiner Protagonistin Romy Hall. Sie wurde für den Mord an
	ihrem Stalker Kurt Kennedy zu zweimal „lebenslänglich“ plus sechs Jahren
	Haft ohne Bewährung verurteilt. Die Erzählung weitet sich zu einer
	mehrstimmigen nordamerikanischen Gesellschaftsgeschichte, aufgerollt von
	ihrem Ende her. Kushners Komposition hat dabei wenig mit dem üblichen
	Plot-Schematismus aus mehreren Parallelhandlungen zu tun, die sich
	abwechselnd von einem Cliffhanger zum anderen hangeln. Ihre Gewichtungen
	sind anarchischer und dennoch bedacht zugleich.

	So beginnt der Roman mit der Verlegung von Gefangenen in eine andere
	Vollzugsanstalt. Eine trostlose Nachtfahrt durch agrarindustrielle
	Landschaften, „Hauptsache, der Normalbürger bleibt von unserem Anblick
	verschont“, an deren Ende es einen Todesfall gibt. Und eine Geburt. Damit
	verwoben erzählt Romy Hall, vollkommen frei von Selbstmitleid, einen Teil
	ihrer Geschichte: vom Aufwachsen in den räudigeren Vierteln von San
	Francisco Ende des letzten Jahrhunderts, nicht sonderlich behütet von einer
	alleinerziehenden Mutter. Von Teenager-Melancholia, Latina-Freundinnen,
	Drogenexperimenten, vom Mitgenommenwerden von unbekannten Männern.

	Davon, fürs College sicher intelligent genug, jedoch zu „deprimiert“ und
	nihilistisch gewesen zu sein. Vom Lap-Dancing im Mars Room, einem
	Striplokal im Tenderloin. Von Jackson, ihrem Sohn, dessen Vater an einer
	Überdosis stirbt und der vor allem bei den Nachbarn aufwächst. Von Jimmy
	Darling, ihrem bürgerlichen Freund – „er glaubte, dass sein Leben einen
	Sinn hat“. Und von Kurt Kennedy, einem Kunden, der eine krankhafte
	Obesession für sie entwickelt und den Romy im Affekt und aus Notwehr
	erschlägt.

	Das Gerichtsverfahren und der Prozess, bei dem der mittellosen Stripperin
	nur ein alter, überforderter Pflichtverteidiger mit exakt den falschen
	Ratschlägen zur Seite steht, bringt Romy schließlich in den Knast. Rachel
	Kushner, deren Romane „[1][Flammenwerfer“] (dt. 2015) und „[2][Telex aus
	Kuba“] (dt. 2017) internationale Bestseller wurden, hat sich über Jahre im
	Rahmen der Menschenrechtsorganisation Justice Now für Gefangene engagiert;
	mit einigen war sie schon vorher eng befreundet. Ihr Wissen über das Leben
	im Knast bezieht Kushner merklich aus erster Hand. Sie beschreibt komplexe
	Kommunikationssysteme der Häftlinge im Todes- oder Isolationstrakt,
	irrwitzige Methoden, um alkoholische Getränke zu brauen und Handel zu
	treiben, hochemotionale Beziehungen in Ersatzfamilien, aber auch ein
	internes social ranking nach Verbrechen, Hautfarbe und mitunter unklarem
	Geschlecht.

	Schlagfertig und voller Situationskomik schildert Kushner im Mittelteil
	diese Parallelgesellschaft in einer industriell-technologischen
	Verwahrungsarchitektur, nicht nur aus Romys Perspektive. So etwa aus der
	von Sammy Fernandez, Romys Zellengenossin, einer Latina, die praktisch zur
	Hälfte im Knast aufgewachsen ist, die auch immer mal wieder entlassen wird,
	aber wer weiß, für wie lange.

	Oder von Betty LaFrance aus dem Todestrakt, die mit einem kriminellen Cop
	zusammen war, Doc. Durch seine Geschichte wirft Kushner auch einen Blick in
	den Männerknast. Doch das eigentlich Atemberaubende ist die Verzahnung von
	Polizei und Verbrechen in seiner Gestalt. Für diese Parts erfindet Kushner
	ganz eigene, coole Rhythmen. Oder von Knastlehrer Gordon Hauser, der
	einigen willigen Analphabetinnen das Lesen und Schreiben beibringt und Romy
	mit Lektüre versorgt, tatsächlich aber bald von den Frauen als Bote in die
	„freie“ Welt benutzt wird.

	Durch Hauser, der auch jenseits des Gefängnisses ein Außenseiter von
	Thoreau’schem Zuschnitt ist, spiegelt Kushner auf distanzierte Weise ihre
	eigene Perspektive: involviert und engagiert, aber auch manipulierbar, weil
	nicht ohne eigene Interessen. Überhaupt sind es die fließenden Übergänge
	zwischen innen und außen, Recht und Unrecht, Moral und Willkür, die sich im
	letzten Drittel des Romans fast ins Surreale steigern.

	Geradezu symphonisch orchestriert Kushner nun ihre Erzählfäden. Kurt
	Kennedys ruhelose letzten Tage, eine Art Gefängnisrevolte und
	(dokumentarische) Auszüge aus den Tagebüchern des Una-Bombers Ted Kaczynski
	kommen hinzu. Als Romy durch eine Verkettung von Umständen der Ausbruch
	glückt, gelangt sie, wie ihr scheint, von einem Knast in einen noch viel
	größeren: die ausgebeutete Natur in Gestalt von endlos leeren, maschinell
	bewirtschafteten Mandelplantagen bildet die nächste Stufe der Unfreiheit.
	Wie Rachel Kushner diese apokalyptische Einsamkeit auf gleich mehreren
	Ebenen schildert und parallel führt, mit großer Härte und voller Empathie,
	ist analytisch, zutiefst deprimierend und aufwühlend zugleich.

	Trotz allem reißt Romys letzter Faden in die Welt – Jackson, oder fast nur
	noch die Idee von ihm – nicht. Auch wenn der Staat ihn längst
	durchschnitten hat.

	27 Jul 2019

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	Eva Behrendt

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