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	> Neurowissenschaft statt Psychoanalyse? Alain Ehrenbergs neues Buch
	> offenbart den gesellschaftlichen Sinn einer Verschiebung und fragt, ob
	> der neuronale den sozialen Menschen ersetzen wird

	Bild: EEG zur Messung der Hirnaktivität

	Von Jakob Hayner

	In der Moderne hat sich mit dem Interesse am Ursprung des menschlichen
	Geistes auch das an der Beschaffenheit des Gehirns entwickelt. Hegel
	spottete einst noch über die Schädelvermesserei seiner Zeit. Doch auch der
	Einspruch des Philosophen hat nichts daran ändern können, dass das Wiegen,
	Messen und Sezieren des Gehirns in der Folge eher zu- als abnahm. Inklusive
	aller Spekulationen, welche Rückschlüsse auf Charakter und Verhalten sich
	wohl aus den Formen des durch die Schädelhöhle geschützten Nervengewebes
	ergeben könnten.

	Lenins Gehirn wurde auf der Suche nach der Genialität des Revolutionärs
	noch in 30.000 Scheiben geschnitten. Heute sind solche Methoden freilich
	nicht mehr nötig, es stehen verschiedene Arten der Neurobildgebung bereit.
	Seit ein paar Jahrzehnten hat sich die kognitive Neurowissenschaft zu einer
	der führenden Wissenschaften vom Menschen aufgeschwungen. Der französische
	Soziologe Alain Ehrenberg hat nun mit „Die Mechanik der Leidenschaften.
	Gehirn, Verhalten, Gesellschaft“ ein Buch veröffentlicht, welches diesen
	Aufschwung der Neurowissenschaft untersucht.

	Ehrenbergs zeigt zunächst, wie die Neurowissenschaft entstanden ist – und
	wie sie eine gesellschaftlich anerkannte moralische Autorität werden
	konnte. So gelang es dem Neurologen Oliver Sacks mit den Fallgeschichten im
	Band „Eine Anthropologin auf dem Mars“ ein breites Publikum mit den
	Annahmen der Neurowissenschaft vertraut zu machen. Und der Neurologe
	Antonio Damasio nahm in seinem populären Buch „Descartes’ Irrtum“ den
	Bericht von einer verhaltensverändernden Hirnverletzung eines Eisenbahners
	im 19. Jahrhundert zum Ausgangspunkt, um seine These von der
	entscheidungsfördernden Funktion der Gefühle zu argumentieren.

	Die Verbindung von der Beschädigung einer Hirnregion und der Änderung des
	Verhaltens ist ein Ausgangspunkt der Neurowissenschaft, deren Aufstieg kaum
	von dem des Begriffs des Verhaltens im 20. Jahrhundert zu trennen ist, wie
	Ehrenberg zeigt. Nicht jedes Verhalten muss dabei als Pathologie empfunden
	oder behandelt werden. Gerade der hoch funktionale Autismus dient als
	Beispiel einer neuronalen Störung, die zugleich als Chance begriffen werden
	kann – wie auch jüngst wieder das Buch der Familie Thunberg zeigte.

	Es existiert inzwischen die gesellschaftliche Notwendigkeit, individuelle
	Verantwortung für das eigene Leiden zu übernehmen und Symptome in die
	eigene Identität zu integrieren. Selbsthilfe tritt an die Stelle der
	Heilung. Ehrenberg zieht auch literarische Arbeiten unter anderem von Siri
	Hustvedt heran, um die Verbreitung des „therapeutischen Narrativs“, wie es
	die Soziologin Eva Illouz nennt, zu illustrieren.

	Auch das eigene Gehirn ist von dem Zwang zur Selbstoptimierung nicht
	ausgenommen. Es gilt, verborgene Potenziale zu erkennen und zu nutzen,
	unterstützt von Neurofeedback und Neuroenhancement. Denn die
	Neurowissenschaft geht inzwischen davon aus, dass das Gehirn keine bloße
	Rechenmaschine oder nur ein Reiz-Reaktions-Bündel ist, sondern ein sich
	selbst regulierendes und optimierendes System. Das Schlagwort lautet hier
	Neuroplastizität.

	Ehrenberg zeigt, wie diese Vorstellung vom menschlichen Gehirn zu einer
	gesellschaftlichen Praxis führt, die Affekte mittels Übung und
	Wiederholungen in nützliche Handlungen zu übersetzen sucht. Die Anfänge
	dieses Denkens sieht er schon in dem Pragmatismus der schottischen
	Aufklärung angelegt.

	In seinem bekannten Buch „Das erschöpfte Selbst“ hatte Ehrenberg gezeigt,
	wie sich das Verständnis der Depression in der Moderne gewandelt hat – von
	den ödipalen Konflikten hin zu den narzisstischen Störungen, befeuert durch
	die pharmakologische Revolution, in deren Folge die Antidepressiva die
	Gesprächstherapie ablösten. Auch in „Die Mechanik der Leidenschaften“
	kontrastiert er das gegenwärtig dominierende Denken mit dem
	psychoanalytischen.

	„Während die Psychoanalyse den Menschen an seine Grenzen erinnert, lädt die
	Neurowissenschaft ihn dazu ein, sie zu überwinden.“ Ehrenberg macht es
	nicht explizit, aber es ist offensichtlich, wie gut das zum Programm des
	Neoliberalismus passt. Und so lautet die Kritik des Buchs, dass die
	Neurowissenschaft ihren eigenen sozialen Sinn, ihre gesellschaftliche
	Funktion nicht verstehen. Ehrenberg schreibt Wissenschaftsgeschichte als
	Gesellschaftsgeschichte. Mit „Die Mechanik der Leidenschaften“ zeigt er
	abermals, dass er der kritische Historiograf der modernen Sorge um die
	Seele ist, als deren Ort zurzeit das Gehirn gilt.

	15 Jun 2019

	## AUTOREN

	Jakob Hayner

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