# taz.de -- Humanismus in der Zukunft

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	> Säkulare Wende Vor 500 Jahren erschien der Roman „Vom besten Zustand des
	> Staates und der neuen Insel Utopia“ im flämischen Leuven. Zum Jubiläum
	> finden im dortigen Museum M und in der Unibibliothek Ausstellungen statt

	Bild: Jan Gossaert, „A Young Princess with Armillary Sphere“, um 1530, The …

	von Klaus Englert

	In der frühen Neuzeit war Utopia eine Insel, auf die sich zahlreiche
	Wunschfantasien richteten. Ambrosius Holbein stellte 1518 einen Holzschnitt
	her, der im Hintergrund die bewohnte Trauminsel zeigt, mit blühenden
	Handelsbeziehungen zur Außenwelt. Auffällig ist besonders der Vordergrund.
	Hier steht der Reisende Raphael Hythlodaeus und zeigt seinem
	Gesprächspartner Thomas Morus stolz die von ihm entdeckte Insel. Natürlich
	ist die Szene pure Fiktion. Hythlodaeus, der den Amerika-Entdecker Amerigo
	Vespucci auf seiner berühmten Schiffsreise begleitet haben soll, ist eine
	Fantasiegestalt. Nur der Schriftsteller Thomas Morus, der den Roman schrieb
	und die gleichnamige Insel erfand, ist real.

	## Gelehrter und Humanist

	Das weltbekannte Werk mit dem vollständigen Titel „Vom besten Zustand des
	Staates und der neuen Insel Utopia“ erschien vor 500 Jahren in der
	flämischen Universitätsstadt Leuven. Sein Verfasser war der englische
	Gelehrte, Humanist und Politiker Thomas Morus, der 1515 als Gesandter ins
	wirtschaftlich, wissenschaftlich und künstlerisch florierende Flandern
	reiste. Dort kam er in Kontakt mit den Renaissance-Humanisten Erasmus von
	Rotterdam, dem Antwerpener Pieter Gillis und dem Spanier Juan Luis Vives.
	Auch der Flandern-Reisende Albrecht Dürer, der Augsburger Hans Holbein,
	dessen Bruder Ambrosius und nicht zuletzt der aus Leuven stammende Quentin
	Massys standen den Humanistenkreisen nahe. Nachdem Erasmus sein Buch
	„Moriae encomium“ („Lob der Torheit“) in Morus’ Londoner Haus geschri…
	hatte, verfasste und publizierte der Freund den Roman „Utopia“ (beide
	Bücher wurden von Hans Holbein illustriert) im fernen Flandern, da er hier
	vor den Nachstellungen der Krone sicher war. Denn „Utopia“ war zweifellos
	eine verschlüsselte Kritik an der Monarchie unter Heinrich VIII. Der darin
	beschriebene Idealstaat, der Privateigentum und Geld abschaffte und eine
	auf egalitären Grundsätzen basierende Gemeinschaft bildete, war nicht nur
	geografisch weit entfernt von der korrupten Willkürherrschaft der
	englischen Monarchie, deren anfänglich humanistisches Antlitz alsbald
	infolge der Machtgelüste Heinrichs VIII. verdrängt wurde.

	Die derzeit in Leuvens Museum M und der Universitätsbibliothek gezeigten
	Jubiläums-Ausstellungen offenbaren nicht allein die Gelehrtenfreundschaften
	in der Frührenaissance, sie veranschaulichen auch die Fantasien vom
	besseren Leben, die auf die Neue Welt projiziert wurden. Vespuccis
	Reisebriefe über den neu entdeckten Kontinent beflügelten die
	Vorstellungskraft seiner Zeitgenossen. Johannes Stradanus und Philips Galle
	fertigten 1590 eine Grafik an, die zeigt, wie der mit Emblemen der
	Herrschaft ausgestattete Vespucci nach der Landung auf dem neuen Kontinent
	die allegorische Figur der nackten America trifft, während im Hintergrund
	die Feuer der Eingeborenen lodern. Auch Thomas Morus las die Zeugnisse des
	italienischen Seefahrers und ließ in „Utopia“ Hinweise auf Vespuccis
	Expedition einfließen. Allerdings gibt es zwischen Morus’ „Utopia“ und d…
	zeitgenössischen Darstellungen der Neuen Welt gravierende Unterschiede: Der
	Autor stellte sich das Leben auf der vor dem Kontinent gelegenen Insel
	nicht als barbarisch, sondern als erstaunlich zivilisiert vor. Morus
	übertrug dabei seine Kenntnisse aus der Lektüre griechischer,
	mittelalterlicher und neuzeitlicher Texte, die er in die Darstellung der
	Lebensweise der Utopier einfließen ließ.

	## Präzise Kartografie

	Als Morus „Utopia“ 1515 in Leuven verfasste, lag die erste Weltkarte mit
	einer Darstellung Amerikas gerade acht Jahre zurück. Martin Waldseemüllers
	„Mapa Mundi“ von 1507 fehlt zwar in der Ausstellung, dafür wird deutlich,
	wie sich die Faszinationskraft der Neuen Welt in immer präziseren
	Weltkarten niederschlug. Während im späten 15. Jahrhundert die Karten
	Nordafrikas noch mit Monstern reich illustriert waren und die Imagination
	anregten, war Pierre Desceliers’ Kartografie der bislang bekannten vier
	Kontinente (1550) schon erstaunlich präzise. Obgleich Thomas Morus
	Augustinus’ „Civitas Dei“ kannte, entwickelte er in „Utopia“ genaue
	Vorstellungen von der Lebensform in den 54 Städten des Inselreichs:
	Gleiches Recht für alle, monogame Ehe, gemeinschaftlicher Besitz,
	Sechsstundentag und verbesserte Krankenversorgung bilden Grundpfeiler der
	Gesellschaftsordnung. Zudem sollten alle zehn Jahre die Wohnhäuser
	ausgelost werden. Schließlich wurde in Utopia die Armut beseitigt; jeder
	könne dort, so Morus, „ohne Sorge fröhlich und ruhig leben.“ „Utopia“…
	erste weltliche Utopie, erste Idealstadt der Renaissance. Allerdings
	knüpft sie noch an den kirchlichen Stadtvorstellungen des Mittelalters an,
	vornehmlich am Ideal des Himmlischen Jerusalem, in dem Scholastiker das
	Urbild harmonischer Maßverhältnisse erblickten. Entsprechend wollte der
	spätere englische Lordkanzler auch mit dem chaotischen Stadtbild des
	Mittelalters aufräumen. Seit Erscheinen von Thomas Morus’ Roman gilt: Der
	soziale und räumliche Bezug auf eine verbesserte Lebenssituation sollte zum
	Wesensmerkmal der Utopie werden. Utopia läutete also eine säkulare Wende
	ein. Das Andere – der Bezug auf einen anderen Ort, einen anderen Topos,
	eine andere Gesellschaft – wurde von nun an bestimmend für das utopische
	Denken.

	Später, in den sozialrevolutionären Utopien des 19. Jahrhunderts, wird
	dieser Ort allerdings in die Zukunft verlagert. Karl Kautsky beschrieb 1926
	den englischen Juristen als Vordenker einer zukünftigen kommunistischen
	Gesellschaft. Und Karl Marx, der Morus’ „Utopia“ gutkannte, sprach vom
	„Reich der Freiheit“, in dem die Menschen, endlich von den kapitalistischen
	Produktionszwängen befreit, ihre Anlagen und Bedürfnisse allseits ausbilden
	könnten. Bis ins 20. Jahrhundert hinein waren neomarxistische Philosophen
	überzeugt, die Entwicklung der Technik würde die menschliche Lebenswelt
	und die Beziehungen zwischen den Menschen verbessern. Erst heute sehen wir,
	dass dieser Glaube an die Funktion von Technik im Dienste einer gerechteren
	Gesellschaft ein Irrglaube war. Die digitalen Techniken haben alles
	Utopische in sich aufgesogen, bis das Bedürfnis danach zum Anachronismus
	wurde.

	## Tausend Egos

	Das Navigieren in digitalen Welten hat sich der Koordinaten des Raums –
	griechisch: des topos – entledigt. Aber auch des Gesellschaftlichen.
	Deshalb ist die Rede von den „sozialen Medien“ purer Euphemismus. Und so
	lautet auch das von Konzernzentralen im Silicon Valley gestreute Mantra
	„Selbstoptimierung“. Woraus allerdings resultiert, dass tausend „Freunde�…
	nichts weiter sind als tausend „Egos“, die niemals zu einer sozialen
	Gemeinschaft finden werden. Wenngleich die „sozialen“ Medien nicht davon
	ablassen, genau dies den Nutzern zu suggerieren. Wie bei der inflationären
	Produktion von Selfies werfen diese Medien uns das eigene Bild zurück, in
	das wir selbstverliebt starren.

	Die Utopie befreit sich zusehends vom Sozialen und wandert ins Technische
	ab. Konsequenterweise spricht man dort nicht von Utopien, sondern von
	Revolutionen. Tatsächlich werden „Revolutionen“, Schritte in neue digitale
	Welten, in immer kürzeren Zeitspannen ausgerufen. Morgen schon wird, obwohl
	man sich gerade ans alte gewöhnt hat, das allerneueste iPhone als das
	technische Nonplusultra verkündet. Konsumentenerwartungen scheinen sich auf
	quasi religiöse Phänomene zu richten.

	Der Sozialphilosoph Ernst Bloch bemerkte einmal: „Der Fortschrittsbegriff
	ist einer der teuersten und wichtigsten.“ Allerdings bedeute er nichts ohne
	„gesellschaftlichen Auftrag“ und „Zielinhalt“. Fortschritt in Blochs Si…
	war noch utopisch und zukunftweisend. Dieses Begriffsverständnis ist
	mittlerweile völlig ausgedünnt. In den digitalen Medien erscheint
	Fortschritt allein als grenzenloses Surfen durch schwerelose Clouds. Es ist
	ein Fortschritt ohne Ort, ohne Gesellschaft und ohne sozial vermittelte
	Zukunft.

	Bis 17. Januar: M – Museum Leuven: „Auf der Suche nach Utopia“; „The Fu…
	is More. 500 Years Utopia“, Universitätsbibliothek Leuven.

	Jan van der Stock: „In Search of Utopia. Art and Science in the Era of
	Thomas Morus“. Amsterdam University Press 2016, 416 Seiten, 59,95 Euro

	22 Nov 2016

	## AUTOREN

	Klaus Englert

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