# taz.de -- American Football: Perfekte Patrioten | |
> Die New England Patriots brechen einen uralten NFL-Rekord, doch bis zum | |
> Titelgewinn ist es noch ein weiter Weg. | |
Bild: Receiver Moss, Quarterback Brady und ihre Mitspieler von den Patriots pla… | |
Ein Traum wurde wahr für Robert Kraft. Der saß 1972 im Publikum, als die | |
Miami Dolphins eine NFL-Saison ungeschlagen beendeten. Die Dolphins hielten | |
den Rekord - bis gestern. 35 Jahre später ist Kraft Besitzer der New | |
England Patriots, die am Samstag mit einem abschließenden 38:35 bei den New | |
York Giants das Kunststück wiederholten und im 16. Spiel ihren 16. Sieg | |
feierten. "Von so einer Saison", so der freudestrahlende Kraft, "kann man | |
eigentlich nur träumen." | |
Tatsächlich: Nicht nur war die NFL-Saison 1972 zwei Spiele kürzer. Damals | |
gab es auch noch keine Gehaltsobergrenzen für die Teams, und Spieler | |
konnten kaum den Verein wechseln. Die moderne NFL dagegen ist eine | |
beängstigend ausgeglichene Liga, regelmäßig mutieren Tabellenkellerkinder | |
in Windeseile zu Super-Bowl-Siegern. Umso erstaunlicher ist der Erfolg der | |
Patriots, die in den letzten sechs Jahren dreimal das große Endspiel | |
gewannen und nun eine nie da gewesene Dominanz an den Tag legen. Nicht nur | |
behielten die Patriots ihre blütenweiße Weste, sie schrieben am Samstag | |
auch die Rekordbücher um: Quarterback Tom Brady warf seinen 50. | |
Touchdown-Pass, Receiver Randy Moss fing seinen 23. - beides neue NFL- | |
Rekorde. Insgesamt erzielte New England in dieser Spielzeit so viele Punkte | |
wie kein NFL-Team zuvor. | |
Am Ende aber machten es die Patriots noch einmal spannend. Die Giants | |
hatten überraschend, obwohl es für sie um nichts mehr ging, ihre besten | |
Spieler aufs Feld geschickt und hielten lange dagegen. Bis weit in die | |
zweite Halbzeit hinein führten sie mit zwölf Punkten - solch einen | |
Rückstand hatten sich die Patriots in der gesamten bisherigen Saison noch | |
nicht geleistet. Dann allerdings schien es, als legte New England einen | |
Schalter um. "Wir haben viel Erfahrung", erklärte Tedy Bruschi, | |
dienstältester Verteidiger der Mannschaft, "es hilft, wenn man schon ein | |
paar wichtige Spiele gewonnen hat." | |
Die wirklich wichtigen Spiele kommen jetzt: Zwei Play-off-Begegnungen und | |
die Super Bowl am 3. Februar in Phoenix müssen die Patriots gewinnen, um | |
eine perfekte Saison hinzulegen wie die Dolphins seinerzeit. Don Shula, der | |
Trainer dieser Mannschaft, die jedes Jahr die erste Niederlage des letzten | |
ungeschlagenen NFL-Teams mit einem Sektempfang feiert, ließ in einem kurz | |
nach dem Spiel veröffentlichten Statement wissen, dass man den Patriots zu | |
ihrer Leistung gratuliere. Shula konnte es sich aber nicht verkneifen | |
anzufügen, dass "nach den Vorbereitungsspielen nun erst die richtige Saison | |
beginne". | |
Das wissen auch die Patriots. "Wir müssen den Job zu Ende bringen", sagte | |
Bruschi. Und man muss sich nicht allzu viele Sorgen machen, dass diese | |
erfahrene Mannschaft berauscht vom eigenen Erfolg die kommenden Gegner | |
nicht ernst nehmen könnte. So mutierte auch der glückselige Besitzer zum | |
Mahner: "Wenn wir das große Spiel nicht gewinnen", hob Robert Kraft drohend | |
den Zeigefinger, "dann zählt das alles gar nichts." | |
31 Dec 2007 | |
## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
## TAGS | |
NFL | |
## ARTIKEL ZUM THEMA | |
American Football in Europa: Jetlag und Grütze | |
Die Gastspiele der NFL erfreuen sich in London wachsender Beliebtheit. Für | |
die Liga sollen sie ein Sprungbrett sein – nicht nur nach Europa. |