# taz.de -- Berlin und Brandenburg: Zwei ungleiche Schwestern

	# taz.de -- Berlin und Brandenburg: Zwei ungleiche Schwestern

	> Berliner sehen Potsdam oft nur als schicke Gartenlandschaft. Potsdamer
	> halten sich für feiner als die Hauptstädter. Was verbindet beide? Ein
	> Essay aus einem neuen Buch über Brandenburg und Berlin.

	Bild: Auch wenn es falsch ist, dass Potsdamer sich für feiner halten als die B…

	Ist Potsdam eine Metropole? Nein. Provinz? Schon gar nicht! Was ist Potsdam
	dann - diese jüngere Schwester von Berlin, mit allen Vor- und Nachteilen,
	die Zweitgeborene so an sich haben: verwöhnt, von sich eingenommen,
	strebsam, immer darauf bedacht, nicht zu kurz zu kommen. Als zweite
	Residenz der brandenburgischen Kurfürsten und der preußischen Könige suchte
	Potsdam stets, die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken und so den
	vermeintlichen Nachteil der späteren Geburt zu kompensieren.

	Die gleiche Frage ließe sich auch an die größere Schwester stellen. Was
	zeichnete Berlin denn aus, dass es die Markgrafen schon 1451 zu ihrer
	Residenzstadt gemacht hatten? Waren die beiden Flecken an Spree und Havel
	doch in derselben Wiege geboren. Wasser und Sumpf, eine Furt durch den
	Fluss, frühere Besiedlung durch Germanen und Slawen, eine deutsche Burg,
	die zum Schloss wird, Rathaus, romanische Feldsteinkirche, Fischer,
	Handwerker, Windmühlen. Nur lag Berlin etwas günstiger, nämlich an einem
	Handelsweg. Dort siedelten Bürger, die sich für weltläufig hielten, weil
	sie dem Bund der Hanse zugehörten, während sich in Potsdam alles um den
	Fischfang drehte.

	Doch es gab in dieser Frühzeit noch keine Rivalitäten zwischen den
	Geschwistern. Sie wuchsen auf, überstanden Kriege wie schwere Krankheiten,
	kämpften sich durch, und jede war sich selbst genug. Eine bewusste
	Beziehung zwischen beiden entspann sich erst, als der Große Kurfürst
	Friedrich Wilhelm I. bei einem Aufenthalt in Potsdam dessen Liebreiz
	zwischen Seen und bewaldeten Hügeln entdeckte und es bald zu seiner zweiten
	Residenz erkor. Mit sicherem Blick erkannte er weitere Vorteile: den
	Wildreichtum der Wälder, kein aufmüpfiges Bürgertum weit und breit, die
	Nähe zur Residenz Berlin.

	Der Freund Johann Moritz von Nassau-Siegen, den der Kurfürst einlud, sich
	Potsdam anzusehen, teilte dessen Begeisterung. "Das gantze Eyland muß ein
	Paradies werden", schrieb er 1664 an den Kurfürsten. Mit diesem Ausruf
	begann die erstaunliche Karriere des Fleckens an der Havel. Endlich konnte
	die Zweitgeborene zeigen, was in ihr steckte. Mit Berlin wollte sie nicht
	konkurrieren; es genügte ihr, geliebt zu werden. Aber darauf bestand sie.
	1666 schrieb der junge Kurprinz und spätere König in Preußen, Friedrich I.:
	"Mein Herr Vater hat Potsdam sehr lieb. Es ist ein lustiger Ort, ich bin
	gern da."

	Auch seinem Sohn, dem Soldatenkönig, lag Potsdam am Herzen, allerdings
	verordnete er dem "lustigen Ort" mehr Strenge und baute ihn zu einer
	Militärstadt aus. Der Urenkel des Großen Kurfürsten, Friedrich II., fand
	wieder mehr Gefallen an der heiteren Seite der Zweitgeborenen und tat viel
	dafür, sie zur Geltung zu bringen. "Potsdam, Potsdam, das brauchen Wir, um
	glücklich zu sein", seufzte er 1758 fern der Stadt im Feldlager des
	Schlesischen Krieges. Und so ließen es sich die preußischen Herrscher bis
	hin zu Friedrich Wilhelm IV., dem "Romantiker auf dem Thron", angelegen
	sein, die besten Baumeister, Handwerker, Gartenarchitekten in Potsdam zu
	beschäftigen.

	Zwar war Berlin seit 1710 zur "Königlichen Haupt- und Residenzstadt"
	aufgestiegen, doch Potsdam war deshalb noch lange nicht Provinz. Hier
	trugen die Herrscher gleichsam Freizeithemd und Sandalen und träumten sich
	nach Arkadien. Regieren taten sie dennoch, auch hier. Das 1685 vom Großen
	Kurfürsten erlassene Toleranzedikt von Potsdam ließ Europa aufhorchen. In
	der Folgezeit zog es Diplomaten und Gelehrte, Künstler und Potentaten aus
	vielen Ländern in die zweite Residenz.

	Außerdem lebten die Potsdamer spätestens seit dem Soldatenkönig nicht mehr
	nur von der Fischerei, sondern standen auf der Lohnliste der königlichen
	Kasse - als Soldaten, Beamte, Lieferanten, Handwerker, Kutscher, Gärtner,
	Diener, Zofen. Bei einer im Vergleich zu Berlin geringeren Bevölkerungszahl
	diente ein weitaus größerer Teil der Einwohner dem Hof, was dazu führte,
	dass die Könige bis in deren Privatleben hineinregierten. Das störte die
	Potsdamer nicht sonderlich, im Gegenteil: Sie brüsteten sich, über die
	besten Beziehungen bei Hofe zu verfügen und das Gras wachsen zu hören.

	Die Berliner, weltläufiger und selbstbewusster, waren nicht darauf aus, von
	ihrem König geliebt zu werden. Sie machten sich über die Aufschneider und
	Großmäuler lustig, und so kam es nicht selten zu blutigen Raufereien. Wie
	diese Wirtshausstreitereien auch endeten - die Potsdamer fühlten sich den
	Berlinern überlegen. Wenn ihre Stadt auch kleiner war und niemals
	Hauptstadt werden würde, so war sie doch feiner. Das Wasser war besser, die
	Luft reiner, die Schlösser waren schöner. So ließ es sich in der zweiten
	Residenz gut leben. Als das Königreich Preußen im Kaiserreich Deutschland
	aufging, wuchs Berlin explosionsartig, die Industrialisierung zog immer
	mehr Menschen an. Kunst und Wissenschaft blühten. Jetzt spielte die Musik
	endgültig in der zur Metropole heranwachsenden Hauptstadt.

	Potsdam dagegen blieb klein, auch wenn die Segnungen der neuen, schnelleren
	Zeit nicht an der Stadt vorbeigingen. Das Königlich-preußische
	Astrophysikalische Observatorium, der Luftschiffhafen, repräsentative
	Verwaltungsgebäude, eine Infrastruktur auf dem letzten Stand der Technik
	befriedigten den Stolz der Potsdamer und nährten ihre Überlegenheitsgefühle
	gegenüber der lauten Metropole.

	Die Katastrophe ereignete sich am 28. November 1918. Der Kaiser dankte ab.
	Nun gab es keine erste und keine zweite Residenz mehr, sondern nur noch
	Hauptstadt und Provinz. Potsdam stürzte tief. Bisher hatte die Stadt von
	und mit den Königen gelebt und daraus ihr Selbstverständnis bezogen.
	Während sich das Berlin der Weimarer Republik zu einer faszinierenden, aber
	auch gefährdeten Weltmetropole herausputzte, trug Potsdam ein Witwenkleid.

	Die Stadt mühte sich, Anschluss an die veränderten Zeitläufte zu finden.
	Durch Eingemeindungen umliegender Dörfer und schließlich von
	Nowawes/Babelsberg vergrößerte sie ihr Gebiet. Das reiche kulturhistorische
	Erbe sollte Geld in die Stadtkasse spülen, indem eine geschickte Werbung
	Fremde anlockte. Und sie kamen tatsächlich in Scharen: Kunstfreunde,
	Naturliebhaber, Nostalgiker. Der in Potsdam-Bornstedt lebende
	Schriftsteller Eugen Diesel sprach den gedemütigten Potsdamern das heilende
	Wort für ihre verwundete Seele zu: "Potsdam verklärt den Deutschen Berlin."
	Eine Stadt, die einer Metropole erst zu ihrer Schönheit verhilft, kann
	niemals Provinz sein.

	Als die Nationalsozialisten im März 1933 in der Garnisonkirche die
	"Vermählung zwischen den Symbolen der alten Größe und der jungen Kraft"
	inszenierten, mag das vielen in der zur Bedeutungslosigkeit herabgesunkenen
	einstigen Residenz neue Hoffnung gegeben haben. Doch sie währte nicht
	lange. Nichts war dem Weltkriegsgefreiten aus Braunau am Inn fremder als
	dieses preußische Adelsnest, das er dann auch gründlich ausräumte. Die
	Bombenangriffe der Alliierten und der Einmarsch der sowjetischen Truppen
	besorgten den Rest.

	Aber noch im Untergang schien die Zweitgeborene der großen Schwester den
	Rang ablaufen zu wollen. Im August 1945 trafen sich die Siegermächte im
	Schloss Cecilienhof zu einer Konferenz, um über Deutschlands Schicksal zu
	entscheiden. Nicht auf das total zerstörte Berlin richteten sich die Augen
	der Welt, sondern auf Potsdams schönsten Ort zwischen Heiligensee und
	Jungfernsee! Danach verloschen alle Lichter, Potsdam versank im Dunkel.

	Auch Berlin war nicht mehr das, was es einst gewesen. Die gevierteilte
	Stadt, von dem sich ein Teil Hauptstadt der DDR nannte, galt in der Welt
	eher als Kuriosum denn als Metropole. Die Regierenden der DDR konnten mit
	preußischer Vergangenheit so wenig anfangen wie zuvor die
	Nationalsozialisten, und Potsdam galt ihnen als Brutstätte eines
	verbrecherischen Absolutismus, den man ausrotten musste - ob in der
	Denkungsart oder in den verfallenden Gebäuden, die einstigen Glanz noch
	ahnen ließen. Von Westberlin bald durch die Mauer getrennt, von der
	Hauptstadt der DDR durch weite Umwege entfernt, fristete Potsdam das Leben
	einer vernachlässigten Provinzstadt. Viele Bewohner flohen in den Westen,
	Flüchtlinge aus dem Osten traten an ihre Stelle. Mitarbeiter der
	Staatssicherheit, Soldaten der Sowjetarmee und der Nationalen Volksarmee,
	Partei- und Staatsfunktionäre richteten sich zwischen Brauhausberg und
	Pfingstberg ein. Eine Beamten- und Militärstadt blieb Potsdam, doch nun
	grau, mürrisch, ohne Vergangenheit und mit einer zweifelhaften Zukunft.

	Was keiner mehr für möglich gehalten hatte, trat nach dem Fall der Mauer im
	November 1989 ein: Berlin wurde wieder Hauptstadt und Potsdam die Stadt,
	der man Liebeserklärungen machte. Bürgerinitiativen, Mäzene, ehemalige
	Bewohner, die der Stadt ihrer Jugend und ihrer Vorfahren zu Hilfe eilten,
	kapitalkräftige Geschäftsleute, die mit raschem Blick die Schönheiten und
	Vorzüge Potsdams erkannten, erlösten die Stadt aus ihrem
	Aschenputtel-Dasein. Sie alle brauchen Potsdam, um glücklich zu sein, auch
	ihnen verklärt die Stadt das nahe Berlin.

	Obwohl sich die Zusammensetzung der Bevölkerung seit dem Großen Kurfürsten
	ständig durch Zuzug, Weggang, Kriege veränderte, blieb der Charakter der
	Stadt fast unverändert. Die Zweitgeborene will Aufmerksamkeit und
	Zuneigung. Sie besteht auf ihrer Exklusivität. Dieses Bestreben treibt
	manchmal seltsame Blüten, wenn Potsdam versucht, sich mit
	überdimensionierten Bauprojekten und unreflektierter Moderne an der großen
	Schwester zu messen, und so Gefahr läuft, den Ast abzusägen, auf dem es
	sitzt.

	Berliner wiederum neigen dazu, gönnerhaft auf Potsdam herabzublicken und in
	der Garten- und Schlösserlandschaft nicht viel mehr zu sehen als eine
	Spielwiese oder bevorzugte Wohngegend reicher Hauptstädter. Die Geschichte
	aber hat gezeigt, dass es den ungleichen Schwestern auf Dauer nur gut geht,
	wenn jede in ihrer Eigenart gedeiht.

	6 Jun 2008

	## AUTOREN

	Sigrid Grabner

	## TAGS

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