# taz.de -- Kritisches Denken war gestern: Queer York City

	# taz.de -- Kritisches Denken war gestern: Queer York City

	> Dort, wo früher die Queer Studies blühten, im großstädtischen Dschungel
	> New Yorks, ist heute eine riesige Outdoor-Mall: Manhattan.

	Bild: Mag auch der Himmel über New York manchmal rosa glühen: Kritisches, que…

	Der Höhepunkt der Aidskrise in den USA erzeugte in der zweiten Hälfte der
	Achtzigerjahre ein politisches Klima, in dem die intellektuelle
	Beschäftigung mit Sexualität zu einer Frage des Überlebens wurde. Die Queer
	Studies begannen als eine Theoriebewegung, die sich in direktem Kontakt mit
	politischem Widerstand artikulierte. Sie wurden der Soundtrack zu den
	Protestaktionen von Gruppen wie Act-up (Aids Coalition to Unleash Power),
	die mit "Die-ins" - sich tot stellenden Aktivisten auf den
	Straßenkreuzungen Manhattans - und mit Plakataktionen in den Stadtbezirken
	New Yorks für Aufregung sorgte.

	Queer Studies entstanden in dieser Zeit als Projekt zwischen Theorie und
	Praxis, Akademikern und Aktivisten, Journalisten und Künstlern - zwischen
	Subkultur und Pop-Mainstream. Damit waren genau die Bedingungen gegeben,
	aus einem intellektuellen Stil eine Mode und aus dem politischen Event
	einen Mythos zu machen. Queer Studies versprachen einen Denk- und
	Darstellungsstil, dem es gelang, diese Elemente konzeptuell
	zusammenzubringen. Die Figur des Intellektuellen/Aktivisten/Künstlers, der
	viele nacheiferten, wurde zum Vorbild der Bewegung - und galt als sexy.
	Sogar Madonna wollte damals queer sein und zeigte in ihrem Buch "Sex" den
	schwulen deutschstämmigen Schauspieler Udo Kier mit Männermodels an
	Hundeleinen. Wie aus dem Pasolini-Film "Die 120 Tage von Sodom". Sie selbst
	posierte ein paar Seiten weiter im Badezimmer zwischen Skinhead-Lesben.

	Intellektuelle Moden brauchen ihre Stars, und der größte Star der Queer
	Studies war die Philosophin Judith Butler. Ihre Theorie der
	Geschlechtsperformativität schrieb sie auf, nachdem sie Jenny Livingstons
	Dokumentarfilm "Paris is Burning" gesehen hatte, in dem die
	geschlechtsambivalente schwule Latino-Subkultur in New York ihren aus
	Modelposen zusammengesetzten Tanzstil "Voguing" vorführte.

	Auch wenn nicht immer alle am Queer-Studies-Projekt Beteiligten in New York
	lebten oder arbeiten: Die Bühne für die Queer Studies war stets Manhattan.
	Auch weil New York neben San Francisco (und nur bedingt: Boston und
	Chicago), die einzige US-amerikanische Stadt war, deren urbaner Raum zu
	einem Resonanzkörper unterschiedlicher Stimmen werden konnte und damit das
	Entstehen einer kritischen Öffentlichkeit ermöglichte. Diese eigentlich
	europäische Idee einer städtischen Kommunikationskultur gibt es in den USA
	sonst überhaupt nicht. Nur New York verfügt zudem über Stadtuniversitäten
	(NYU, Cuny, Columbia), die in einem direkten Austausch mit dem politischen
	und kulturellen Geschehen stehen. Am liebsten verbannen die Amerikaner ihre
	intellektuelle Elite aufs Land, Princeton und Yale sind eineinhalb und
	zweieinhalb Stunden von New York entfernt.

	Die Stars der Queer Studies sind Anfang der Neunzigerjahre groß geworden,
	nach dem Fall der Mauer und in einer Zeit, in der die optimistische Formel
	vom "Ende der Geschichte" kursierte. Neben der Philosophin Butler, die mit
	dem "Unbehagen der Geschlechter" die Bibel der Queer Studies geschrieben
	hat und heute von Berkeley aus ihr Reich regiert, waren die
	Literaturwissenschaftler Eve Kosofsky Sedgwick und Michael Warner von
	Anfang an dabei. Die Heterosexuelle Sedgwick analysierte die Funktion von
	männlicher Homosexualität für die Konstituierung des Subjekts in der
	Moderne: Um ihre "homosozialen" Männerbünde zu stabilisieren, brauchen
	heterosexistische Gesellschaften den Schwulen als Gegenfigur, um sich
	abzugrenzen, argumentiert Sedgwick. Warner hingegen stellte die Weichen für
	eine soziologische Perspektive innerhalb der Queer Studies und insistierte
	darauf, dass diese als Disziplin politisch nur wirkungsvoll sind, wenn sie
	sich als Normativitätskritik begreifen und über eine reine
	Interessenvertretung weißer, schwuler Männer der Mittelklasse hinausgehen.

	Wie Butler gehören auch Sedgwick und Warner in den USA längst zum
	etablierten Kanon der Queer Studies. Sedgwick lehrt heute an der City
	University of New York (Cuny) an der 5. Avenue in Manhattan, Michael Warner
	an der Yale-Universität in New Haven, Connecticut, auf der halben Strecke
	zwischen New York und Boston. Queer Studies sind im akademischen Mainstream
	angekommen. Darin liegt die Ambivalenz des intellektuellen Lebens in den
	USA: Einerseits gibt es finanziell gut ausgestattete Universitäten, deren
	Wissenssysteme meist offener und flexibler sind als europäische und die im
	privatwirtschaftlichen Konkurrenzkampf auch auf Moden wie Queer Studies
	gesetzt haben (wovon man in Deutschland bisher nur träumen kann).
	Andererseits findet ebendieses Geistesleben meist isoliert in der Provinz
	statt - eine intellektuelle Professionalisierung, die eine
	gesellschaftliche Entpolitisierung mit sich bringt.

	Was bedeutet das für die intellektuelle Kultur einer Stadt wie New York?
	Gerade Queer wollte ja immer auch eine Grenzüberschreitung sein, bei der
	sich all jene verschiedenen Diskurse berühren, die eine großstädtische
	Kultur zu bieten hat. Hybride Aktivitäten gibt es immer noch: Der
	Kunsthistoriker Douglas Crimp unterrichtet an der Universität von Rochester
	(Upstate New York) und veröffentlicht regelmäßig in populären
	Kunstzeitschriften wie Artforum. Yale-Professor Michael Warner schreibt für
	das schwule Monatsmagazin Advocate mit Redaktionssitz in Manhattan, oder
	die linksliberale New Yorker Wochenzeitung Village Voice, das Sprachrohr
	dessen, was sich einmal "Gegenkultur" nannte.

	In den Redaktionsräumen der Village Voice am Astor Place im East Village
	arbeitet auch Michael Musto, seit über zwanzig Jahren als Reporter des New
	Yorker Nachtlebens und dabei meistens auf seinem Fahrrad unterwegs. In
	seiner wöchentlichen Kolumne "La Dolce Musto" zelebriert er in bester
	Truman-Capote-Tradition einen dekadenten Lifestyle, der Manhattan immer
	noch als das interessanteste Versuchslabor der westlichen Welt behauptet.
	Hier überleben die Queer Studies als schwuler Klatsch.

	Für Wayne Koestenbaum, ehemaliger Student von Sedgwick und längst selbst
	Professor für englische Literatur an der Cuny, ist der Glamour der Stadt
	Geschichte geworden. Er hat mit seinen Büchern über Jackie Kennedy-Onassis
	und Andy Warhol genau die Partytradition, der Musto Nacht für Nacht
	hinterherjagt, zu seinem Forschungsgebiet gemacht. Queer ist eben auch
	immer noch das, was es schon vor dem schwul-lesbischen Aufstand von
	Stonewall im Jahr 1969 war: schwules Party- und Kulturprogramm.

	Doch New York hatte immer auch schwule Schreiber, die Politik machen. Zum
	Beispiel Michelangelo Signorile, einen Journalisten, der Anfang der
	Neunziger fand, dass extreme Zeiten extreme Mittel forderten und so auf die
	Idee des Outings kam - während sich heute selbst Klemmlesbe Jodie Foster
	auf öffentlichen Veranstaltungen bei ihrer Freundin bedankt. Und obwohl es
	in den USA noch immer keine landesweite Homoehe gibt, hat ein Signorile
	längst eine eigene Radiosendung.

	Mehr Aufsehen als das linksliberale Establishment erregen inzwischen
	andere: Die Provokation kommt von konservativer Seite. Zum Beispiel von dem
	schwulen politischen Journalisten Andrew Sullivan, der sich vor allem in
	der Diskussion über die Homoehe eine Namen gemacht hat - und als
	Unterstützer von George W. Bush, zumindest während dessen erster Amtszeit.
	Mit dem politischen und kreativen Milieu New Yorks hat Sullivan nie etwas
	zu tun gehabt, seine Blogs für The Nation und jetzt für The Atlantic
	schreibt er von Washington aus.

	Der Kampf gegen die katastrophale Aidspolitik der USA hatte die
	Queer-Theoretiker einst geeint, aber die queere Kultur und den politischen
	Aktionismus von damals gibt es nicht mehr. Heute haben die meisten
	Protagonisten ihre Nische gefunden, von einem gemeinsamen Projekt kann nur
	noch abstrakt die Rede sein. Dass heißt nicht, dass es keine interessante
	Forschung mehr gibt. Jüngere Queer-Studies-Stars wie Jose Munoz am
	Performance Studies Department von NYU arbeiten über den Zusammenhang von
	Ethnizität und Sexualität. Tim Dean (University of Buffalo) liest die
	Psychoanalyse als Queer Theory und forscht zum Thema Barebacking. Lee
	Edelman (Tufts University, Massachusetts) versteht die Dekonstruktion
	sexualpolitisch und schreibt über queere Zeitlichkeit. Und Judith
	Halberstam (USC, Los Angeles) setzt den Queer-Studies-Schwerpunkt auf
	Transgender.

	Aber diese Intellektuellen brauchen New York nicht mehr als Nährboden für
	ihre Ideen. Zwar ist New York ähnlich wie Paris immer noch eine beliebte
	Kulisse für jene, die es geschafft haben - wie zum Beispiel den
	Schriftsteller Edmund White, der in Princeton Kreatives Schreiben lehrt.
	Aber die Gentrifizierung hat ganz Manhattan zu einer Outdoor-Mall gemacht,
	und die suburbanization - die "Vervorstädterung" Manhattans - erzeugt nicht
	unbedingt ein intensives intellektuelles Klima, in dem die drängenden
	Fragen der Gegenwart angegangen werden. Auch wenn jeder Besuch beweist,
	dass New York immer noch die schwulste Stadt der Welt ist, den kritischen
	Sound, der das Cruising auf der Straße einmal begleitet hat, hört man hier
	nicht mehr.

	PETER REHBERG, geboren 1966, arbeitet als Journalist, Autor und
	Literaturwissenschaftler in Berlin. Zuvor lebte er lange Zeit in New York.
	Er ist Chefredakteur des Magazins Männer

	22 Aug 2008

	## AUTOREN

	Peter Rehberg

	## TAGS

	Tanz

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