# taz.de -- Aus Le Monde diplomatique: Detroit, Detroit

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	> In den Armenghettos der großen Autostadt Detroit ist die
	> Kindersterblichkeit so hoch wie im Entwicklungsland Sri Lanka. Eine
	> Reportage

	Bild: Kunstprojekt in Detroit: Aus Verfall wird Kunst

	"Riechst du diesen Gestank?" Der etwa dreißigjährige Dave wohnt an der 7
	Mile Road mitten in den Armenvierteln von Detroit. Die erstrecken sich in
	einem zehn Kilometer breiten Gürtel zwischen Downtown Detroit mit seinen
	charakteristischen Wolkenkratzern und den wohlhabenden weißen Suburbs.
	Gegenüber von Daves Haus, gleich auf der anderen Straßenseite, sind fünf
	Haufen Asche zu sehen. Dort standen Häuser, die vor zwei Monaten noch
	bewohnt waren. "Heute Nacht hat wieder eins gebrannt. Jede Woche geht hier
	irgendwo ein Haus in Rauch auf. Das machen die Leute, um die
	Versicherungsprämie zu kassieren und an den Stadtrand ziehen zu können.
	Hier will keiner mehr wohnen."

	In den Armenghettos von Detroit lösen sich die urbanen Strukturen mehr und
	mehr auf. In manchen Blocks sind von den einst an die dreißig Wohnungen nur
	noch zwei oder drei bewohnt. Die Stadtviertel wirken verlassen, sind zu
	Brachen geworden, in denen verkohlte Autos herumstehen. Die großen
	Parkplätze sind leer, die stillgelegten Fabriken verfallen. Am leeren
	Horizont überwuchern Gras und Bäume die Ruinen. Die Wohndichte wird
	ländlich. Die Landschaft verwildert, hier und da kräht ein Hahn,
	Heuschrecken zirpen. Die Natur erobert Detroit zurück.

	35 Prozent des Stadtgebiets sind inzwischen unbewohnt(.1) Detroit hat
	innerhalb von einem halben Jahrhundert fast eine Million Menschen(2) und
	damit mehr als die Hälfte seiner Bevölkerung verloren, eine auch in Zeiten
	von Shrinking Cities extreme Entwicklung. Nur vor der Universität oder bei
	Schulschluss gibt es noch etwas Leben. Ansonsten irren nur hier und da
	vereinzelte Fußgänger über die Bürgersteige der großen Hauptstraßen
	Woodward, Michigan und Gratiot Avenue. Die US-Immobilienkrise hat den in
	Detroit seit Jahrzehnten anhaltenden Bevölkerungsschwund weiter verstärkt.

	Die größte Stadt des US-Bundesstaats Michigan war mit am stärksten von der
	Subprime-Krise betroffen. Diese Kredite mit den undurchsichtigen
	Staffelzinsen sollten vor allem ärmere Schichten, die zuvor kein
	Wohneigentum erwerben konnten, in die kapitalistische Konsumlogik
	einbinden. Die folgende Zahlungsunfähigkeit von tausenden Kreditnehmern,
	die die steigenden Monatsraten nicht mehr begleichen konnten, hat die Zahl
	der Zwangsräumungen in die Höhe getrieben. Innerhalb von drei Jahren waren
	davon nach Angaben der Stadtverwaltung allein in Detroit 67 000 Häuser
	beziehungsweise Wohnungen betroffen.

	In Detroit wiegt der Schaden, den die jüngste Finanz- und Wirtschaftskrise
	angerichtet hat, besonders schwer. Der Zusammenbruch des Finanzsystems hat
	auch einen Teil der Industrieproduktion mitgerissen hat. Die Bankenkrise
	erschwerte die Möglichkeiten, an Kredite heranzukommen, die den Konsummotor
	der US-Wirtschaft darstellen. Damit hat sie den drei großen US-Autobauern -
	General Motors, Ford und Chrysler haben ihre Zentrale im Großraum Detroit -
	einen schwerenSchlag versetzt. Die Autokäufe in den USA sackten in den
	Keller. GM, Chrysler und Ford sind überschuldet, unterkapitalisiert und der
	insbesondere japanischen Konkurrenz ausgesetzt. Ihr Überleben verdanken sie
	nur dem Rettungsplan der US-Regierung. Kurzarbeit und Entlassungen wurden
	damit jedoch nicht verhindert.

	Zwischen Januar 2008 und Juli 2009 hat sich die Arbeitslosenquote in der
	Stadt von 14,8 auf 28,9 Prozent fast verdoppelt. Der Detroiter
	Stadtforscher Kurt Metzger bezifferte die tatsächliche Arbeitslosenquote
	sogar auf mehr als 40 Prozent.(3) "Es wird immer schlimmer", erzählt Dave.
	"Aber man muss ja irgendwie überleben. Ich schlage mich so durch, mache
	alle möglichen Jobs und komme damit knapp über die Runden. Aber meine Frau
	findet gar keine Arbeit. GM und Chrysler stehen kurz vor der Pleite, und
	bei Ford läuft es auch nicht viel besser. Es gibt hier keine Fabriken
	mehr." Die leerstehenden Wolkenkratzer im Stadtzentrum und die leeren
	Fahnenmasten sind die neuen Symbole des Niedergangs.

	Die Autostadt Detroit, in der einst Henry Ford die Massenproduktion am
	Fließband erfand, hat sich immer wieder als äußerst anfällig für
	Wirtschaftszyklen und für Veränderungen des kapitalistischen Systems
	erwiesen.(4) Der Fordismus - zu dessen frühem Sinnbild der 1908 von Albert
	Kahn erbaute Crystal Palace wurde - hatte die Stadt der Big Three zum
	Weltzentrum des Industriekapitalismus gemacht. In der ersten Hälfte des 20.
	Jahrhunderts zogen die auf Massenproduktion ausgerichteten Autowerke mit
	ihrem immensen Bedarf an Arbeitskräften und vergleichsweise hohen Löhnen
	viele Arbeitssuchende an: Schwarze, die vor dem Terror in den rassistischen
	Südstaaten flüchteten, aber auch viele Griechen und Polen. Bis zum Zweiten
	Weltkrieg ging es stetig bergauf. Und während des Kriegs galt Detroit, das
	zum wichtigsten Lieferanten der US Army wurde, als "Waffenschmiede der
	Demokratie".

	Doch seit 1945 gingen sowohl die Einwohnerzahlen als auch die Arbeitsplätze
	in Detroit beständig zurück. Ab diesem Zeitpunkt vollzog sich der Übergang
	zu einem postfordistischen Stadium des US-Kapitalismus und zu neuen Formen
	der Akkumulation von Reichtum. Die Industrieproduktion wanderte vom
	Nordosten und Mittleren Westen der USA ab und konzentrierte sich nun mehr
	im Süden, wo die Gewerkschaften schwächer und die Arbeitskosten geringer
	waren.

	Die veränderten Produktionsabläufe und die Tatsache, dass sich nun auch die
	kleinen Leute ein Auto leisten konnten, führten im Großraum Detroit zu
	einer zunehmenden Dezentralisierung. Am Stadtrand entstanden neue
	Beschäftigungs- und Dienstleistungszentren, um die herum sich das Leben
	organisierte. Angelockt von den neuen Arbeitsmöglichkeiten und vom
	amerikanischen Traum vom eigenen Heim zogen die weißen Mittel- und
	Oberschichten in die Suburbs.

	Dass die weißen Mittelschichten mehr und mehr in die Vororte abgewandert
	sind, hatte aber auch mit Angst und Rassismus zu tun. Erste Anzeichen einer
	Deindustrialisierung gab es zwar schon in den 1950er-Jahren. Doch die
	Mehrheit der weißen Bevölkerung nahm erst die Rassenunruhen von 1967, bei
	denen Panzer eingesetzt wurden und 43 Menschen ums Leben kamen, zum Anlass,
	die Innenstadt zu verlassen. Dramatisch aufgebauschte Schilderungen der
	Ereignisse brachten Detroit den Namen Murder City oder Devil City ein - was
	seine Wirkung als Selffulfilling Prophecy nicht verfehlte. Angst und
	Rassismus sollten schließlich zu den wesentlichen Faktoren auch für die
	wirtschaftliche Spaltung der Stadt werden.

	## Schwarze Stadt, weiße Vorstadt

	Detroit ist die einzige Großstadt der USA, in deren Stadtzentrum es weder
	eine Gentrifizierung noch eine "Multikulturalisierung" gab. Es ist eine der
	ärmsten Metropolen Nordamerikas - ein Drittel der Einwohner lebt unter der
	Armutsgrenze - und eine Stadt, in der sich die Rassentrennung bis heute
	gehalten hat - fast neun Zehntel der Einwohner sind Schwarze. Diese
	"amerikanische Apartheid" trennt nicht wie in den meisten US-Städten ein
	Stadtviertel vom andern, sondern den ganzen Stadtkern von den Suburbs.

	Auf der 8 Mile Road, einer breiten Straße im Norden der Stadt, markiert der
	Mittelstreifen eine Grenze zwischen zwei Welten. Auf der einen Seite liegen
	die wohlhabenden Vororte mit großzügigen Villen und gepflegtem Rasen, auf
	der anderen reihen sich Elendsquartiere aneinander, deren Bevölkerung unter
	Arbeitslosigkeit und den Folgen des selektiven privaten Gesundheitssystems
	leidet.

	Im Inneren der Stadt erinnern die durch die Straßen irrenden Hinkenden und
	Wohnungslosen an Samuel Becketts Held Molloy, der mit seiner Krücke und
	seinem Fahrrad immer weitergeht. Detroit ist die Stadt der vollgestopften
	Einkaufswagen und der Rollstühle, die sich an den Straßenrändern langsam
	vorwärtsbewegen. Die Gesundheitsindikatoren gleichen denen eines
	Entwicklungslandes. Die Kindersterblichkeit liegt bei 18 pro tausend,
	dreimal so hoch wie im Rest der USA, auf demselben Niveau wie Sri Lanka.

	"Wenn du deine Arbeit verlierst, verlierst du deine Krankenversicherung",
	erklärt Dave. "Wer erst mal arbeitslos ist, geht normalerweise auch nicht
	mehr zum Arzt. Du kannst dich zwar irgendwo an der nächsten Ecke behandeln
	lassen. Das kostet zwanzig Dollar, aber ein Familienangehöriger, der Arbeit
	hat, muss für dich bürgen. Und mehr als eine Routinebehandlung kannst du da
	nicht erwarten, und du kommst als Letzter dran." Mit der gestiegenen
	Arbeitslosenquote wird sich die Gesundheitssituation aller
	Wahrscheinlichkeit nach noch mehr verschlechtern.

	Problematisch ist auch die ringförmige Anlage der Stadt. 86 Prozent der
	Arbeitsplätze liegen in der Peripherie, ein Viertel der Einwohner hat kein
	Auto (offiziellen Angaben zufolge ist es ein Drittel, aber viele fahren
	ohne Versicherung und tauchen deshalb in der Statistik nicht auf). In
	Detroit, das ganz und gar auf das Auto zugeschnitten ist, wird schon die
	Überquerung der breiten Straßen zur Mutprobe. Mobilität wird hier zu einer
	sozialen Frage. Wer sich nicht auf die Unterstützung von Bewohnern der
	äußeren Ringe verlassen kann oder sich mit anderen ein Auto teilt, greift
	auf das Fortbewegungsmittel der Armen zurück: Autobus mit Fahrradträger.

	David Bing, der neue Bürgermeister dieser nahezu bankrotten Stadt, hat
	allerdings drastische Einschnitte im öffentlichen Nahverkehr vorgenommen:
	113 Busfahrer wurden entlassen, mehrere Linien gestrichen, die übrigen
	Busse fahren jetzt seltener.(5) Die Organisation des Raumes trägt somit das
	Ihre zu den sozialen Ungleichheiten bei, indem sie einen Teil des
	städtischen Arbeiterklasse wie in einer Enklave einschließt.

	Die Organisation des städtischen Raumes sorgt auch dafür, dass den Armen
	der Zugang zu Gesundheitsversorgung weiterhin verwehrt bleibt. Um mehr zu
	verdienen, haben sich viele Allgemeinärzte in den wohlhabenden Vorstädten
	niedergelassen, weit weg von den mehr oder weniger zahlungsunfähigen Armen.
	Und in Detroit gibt es zwar medizinische Spitzenforschung und einige
	ultramoderne Krankenhäuser, aber auch davon haben nur die reichen Bewohner
	der Suburbs etwas.

	## Kindersterblichkeit wie in Sri Lanka

	Deshalb wird die von Präsident Obama versprochene und geplante
	Gesundheitsreform für weite Teile der Bevölkerung zu einer Überlebensfrage.
	Louise hat früher bei der Stadtverwaltung gearbeitet. Wir treffen sie in
	dem heruntergekommenen Schwarzenviertel East Side. "Ich bin 74. Ihr könnt
	euch vorstellen, dass ich mir wegen der Diskussionen über die
	Krankenversicherung Sorgen mache. Ich habe für Obama gestimmt, weil ich
	dachte, er schafft es. Ich brauche die Reform nämlich wirklich. Mein Arzt
	hat mir eine Computertomografie verschrieben. Medicare (die staatliche
	Krankenkasse für die über 65-Jährigen) übernimmt 80 Prozent der Kosten.
	Aber die restlichen 20 Prozent sind immer noch viel zu viel für mich. Ich
	habe schon Mühe, meine Medikamente zu bezahlen. Soll ich jetzt entscheiden,
	ob ich entweder auf meine Medizin oder auf das CT verzichte? Ich habe 29
	Jahre gearbeitet und Steuern gezahlt. Ich finde das ungerecht."

	Detroit ist eine Bastion der Demokraten, 97 Prozent der Wähler haben hier
	für Obama gestimmt. Sein Sieg am 4. November 2008 hat große Hoffnungen
	geweckt. Noch ein Jahr danach erinnert sich Luther Keith lebhaft an diesen
	so besonderen Tag für die Schwarzen von Detroit. Er ist der Präsident des
	Vereins Arise Detroit(6), der den Bewohnern der Armenviertel kostenlose
	Gesundheitsversorgung und schulische Unterstützung anbietet. "Überall wurde
	gefeiert. Es war unglaublich. Wir hatten das Gefühl, jemandem aus unserer
	Familie sei etwas ganz Wunderbares gelungen." Und noch ein Vergleich fällt
	ihm ein: "Wie im Juni 1938, als Joe Louis Max Schmeling geschlagen hat!"
	Der schwarze Boxer wurde zur Symbolfigur der Schwarzenbewegung - eine
	Statue in der Stadt erinnert an ihn -, nachdem er den in Nazideutschland
	als Held gefeierten Max Schmeling besiegt hatte.

	Aber auch hier, im Zentrum der US-Bürgerrechtsbewegung, war eher das
	Wirtschafts- und Sozialprogramm des demokratischen Kandidaten
	wahlentscheidend als seine Herkunft. "Wir haben nicht für Obama gestimmt,
	weil er ein Schwarzer ist, sondern wegen seiner Pläne, vor allem wegen
	seiner Entschlossenheit, die Krankenversicherung zu reformieren", betonen
	die Leute immer wieder. Der Sieg der Demokraten in Macomb County wirft ein
	klares Licht auf die wirtschaftlichen und sozialen Beweggründe der Wahl im
	Norden Detroits.

	Die Leute in Detroit bringen dem neuen Präsidenten nach wie vor viel
	Wohlwollen entgegen, obwohl sie sich wegen der vielen Hindernisse, die auf
	dessen Weg liegen, Sorgen machen. "Solche Sachen brauchen Zeit. Obama hat
	in den letzten Monaten schon mehr geschafft als jeder Präsident vor ihm",
	versichert Keith. "Aber die Arbeit ist natürlich noch nicht erledigt. Und
	den Menschen, die ihren Job verloren haben, fällt es natürlich schwer zu
	glauben, dass alles gut wird." Die Bewohner von Detroit verfolgen genau,
	wie Obama mit den Lobbyverbänden, den Republikanern und der Opposition in
	seiner eigenen Partei Kompromisse schließt. Bei vielen seiner Wähler ist
	von der Hoffnung nur noch geduldiges Warten übrig. Keith warnt: "Wenn er
	scheitert, wird die Enttäuschung riesig."

	Alle Hoffnungen richten sich inzwischen auf dem Staat, denn die Stadt hat
	keinen Handlungsspielraum mehr. Der Einbruch der Steuereinnahmen - als
	Folge der Kapitalflucht und weil die Mittelschicht wegzieht - bringt
	Detroit an den Rand der Pleite. Der demokratische Stadtrat scheint
	außerstande, die zunehmende Verarmung zu stoppen. Die Schaffung eines
	integrierten metropolitanen Raumes wird vermutlich ein Wunschtraum bleiben.
	Die Bewohner der Vorstädte weigern sich, den Reichtum ihrer Viertel zu
	teilen. Und die schwarze Stadtbevölkerung hat ihre politische Souveränität
	zu hart erkämpft, um sie an eine Metropolenverwaltung abzugeben, die sich
	um ihr Schicksal doch nicht kümmern würde.

	Trotz der katastrophalen Situation gibt es weder Streiks in den Betrieben
	noch Demonstrationen auf der Straße. Nachdem ihnen der Kasinokapitalismus
	so zugesetzt hat, versuchen viele Arme ihr Glück in den Spielsälen von
	Detroit. Diese wurden Ende der 1990er-Jahre mit Steuerbefreiung gebaut -
	als wichtigste entwicklungspolitische Maßnahme der Stadt. Seine
	fortschrittlichen Traditionen hat Detroit ohnehin längst hinter sich
	gelassen. Dazu gehörten die großen Streiks der Arbeiter von 1937 und 1945
	ebenso wie die Wahl des ersten schwarzen Bürgermeisters(6) Coleman Young
	1973, und früher schon der Kampf gegen Sklaverei und für Bürgerrechte, die
	Aufstände von 1833, 1918, 1943 und 1967, die Entstehung der Black Power.

	Selbst die United Auto Workers, die mächtige amerikanische
	Automobilgewerkschaft, hat den Kampf aufgegeben und den Bossen von General
	Motors und Chrysler zugesagt, in Krisenzeiten nicht mehr zu streiken.
	Niemand hier scheint sich gegen das System aufzulehnen, das Detroit wie
	keine andere Stadt zu verkörpern scheint. "Der Kapitalismus, das ist
	Amerika. Er hat unsere Stadt gebaut. Das Musiklabel Motown, die Autos, die
	die Leute fahren, das ist der Kapitalismus. Der Kapitalismus ist alles -
	alles, was du hast, und in gewisser Weise auch alles, was du nicht hast.
	Das ist wie die Luft, die du atmest. Du kannst sie nicht ändern."

	Die Unternehmen von Techtown, dem großen Forschungs- und Technologiepark
	von Detroit, setzen ebenso wie die Politiker auf "grüne Ökonomie". Die
	Elite wollte immer schon an eine blühende Zukunft glauben: Innovationen,
	neue Wachstumszyklen, ein ständiger Orkan "schöpferischer Zerstörung" im
	Sinne Joseph Schumpeters. Detroit lässt sich immer wieder von diesem
	Optimismus anstecken. Davon kündet das Renaissance Center an der Stelle, wo
	sich einst die Keimzelle der Stadt befand. Henry Ford II. gab den Bau
	dieses Wolkenkratzers nur vier Jahre nach den Aufständen von 1967 in
	Auftrag. Seit 1995 hat GM hier seine Firmenzentrale. Geschäftsleute sitzen
	beim Mittagessen im Restaurant oben im 73. Stock. Vor ihren Augen entfaltet
	sich ein Panorama des Ruins, eine Landschaft der Vergangenheit, in der sich
	Spuren der Gewalt abgelagert haben.

	"Für viele Amerikaner ist Detroit gleichbedeutend mit Ground Zero",
	behauptet Keith. Kein Ground Zero, in dem noch manchmal ein Funke
	aufflackert. Auch kein verstörendes Ereignis. Sondern ein allmählich
	angesteuerter Nullpunkt, ein Rückwärtszählen, das nie zu enden scheint.
	Detroit als Produkt eines Systems, das zuerst und vor allem zu der
	Notwendigkeit zwingt, immer weiterzumachen. "Der Optimismus ist die einzige
	Lösung, die wir haben", sagt Keith lächelnd.

	(1) "Detroit Free Press, 7. September 2009.

	(2) 1950 hatte Detroit 1,8 Millionen Einwohner, heute sind es je nach
	Zählung zwischen 912 062 und 777 493. An dieser für US-Verhältnisse
	außergewöhnlichen Diskrepanz entzünden sich immer wieder heftige
	Auseinandersetzungen. Schließlich bemisst sich an der Einwohnerzahl nicht
	nur das politische Gewicht der Stadt, sondern auch die Höhe der ihr
	zustehenden Subventionen.

	(3) Bei der Berechnung der Arbeitslosenquote werden nur die bei den
	Arbeitsämtern registrierten Arbeitssuchenden berücksichtigt. Siehe auch den
	Artikel "Nearly half of Detroit's workers are unemployed. Analysis shows
	reported jobless rate understates extent of problem" in "Detroit News vom
	16. Dezember 2009.

	(4) Beispielsweise hat die Krise von 1929 bei Ford zu einem
	Arbeitskräfteabbau von 71 Prozent geführt (laut André Kaspi: "Les
	Américains", Paris (Seuil) 1999).

	(5) Die Stadt Detroit ist mit 300 Millionen Dollar verschuldet, 2009 betrug
	das Defizit 80 Millionen Dollar; vgl. "Detroit Free Press, 11. September
	2009.

	(6) Arise steht für Activating Resources and Inspiring Service and
	Empowerment (siehe [1][arisedetroit.org]).

	(7) Der erste schwarze Bürgermeister von Detroit (1973 bis 1993) war
	Mitglied der Demokratischen Partei. Er unterstrich die schwarze Identität
	seiner Stadt, indem er Straßen umbenannte und Denkmäler zur Erinnerung an
	wichtige Figuren der afroamerikanischen Bewegung, wie zum Beispiel Harriet
	Tubman, errichten ließ.

	Aus dem Französischen von Claudia Steinitz

	[2][Le Monde diplomatique] Nr. 9089 vom 15.1.2010

	28 Jan 2010

	## LINKS

	[1] http://arisedetroit.org/
	[2] http://www.monde-diplomatique.de/

	## AUTOREN

	A. Popelard
	P. Vannier

	## TAGS

	Schwerpunkt Rassismus

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