Resulta que a finales de la década de 1970, los intérpretes de comando
más utilizados en Unix eran las shell C de Bill Joy (de la Universidad
de Berkeley, en California, y la mas potente pero lenta shell de Steven
Bourne. Ambas habían detectado la impracticidad básica del viejito shell
original de Unix, el sh de Ken Thompson.
Sin embargo, tanto el shell de Bourne como la Csh eran - para las PDP-11
de entonces - unas carretas.
En vista de esto, David G. Korn de los Laboratorios Bell se dispuso a
desarrollar una shell que fuese específicamente más veloz, y estuviese
complementada además - ya que estaba - por un lenguaje de programación
interpretado más potente que los que contaban estos últimos. Además, se
requería que pudiese hacer frente a ciertas necesidades protocolizadas
por la AT&T.
Las primeras versiones resultaron exitosas demostrando una mejoría de
velocidad en un orden de magnitud, a la vez que se mantenía apego a los
protocolos técnicos de AT&T. Si bien el tamaño del código fuente de ksh
resultó mayor que las de Bourne shell o C shell de la época, para 1982
AT&T decidió adoptarlo en vista de las mejores características que
demostraba la reluciente "#KornShell" con respecto a los intérpretes a
los que aspiraba reemplazar (además de las nuevas funcionalidades que le
eran propias).
La versión cobró especial notoriedad a partir de su divulgación en
USENET el 14 de julio de 1983. En particular l@s #hackers consideraron
muy positiva la productividad y calidad de su funcionamiento, tanto en
ambientes interactivos como en ejecución de guiones de programación.
#Lenguaje KornShell
El lenguaje KornShell también resultó un lenguaje de programación
completo, poderoso y de alto nivel para escribir aplicaciones, a menudo
de manera más directa que empleando lenguajes de alto nivel. Esto lo
hacía especialmente adecuado para el prototipado. Ya para mediados de
los 80s - cuando las máquinas VAX con BSD comenzaban a empequeñecer a
aquellas dotadas de VMS - el Korn Shell llegó a alcanzar hasta un 80% de
favoritismo entre los shells del "mundo Unix".
Durante su desarrollo la shell Korn maduró y terminaría recibiendo en
esta época un notable ciclo de retroalimentación positiva que dio como
resultado versiones más avanzadas con retrocompatibilidad. La primera
recibieron el nombre de edición ksh88 (como producto privativo).
Contaban con las funcionalidades de otros lenguajes secuenciales como
awk, icon, perl, rexx y tcl. De esta y a consecuencia de las Guerras
Unix, surgió una versión de dominio público, la pdksh, de 1993, tras lo
cual la versión ksh93 resultó liberada bajo licencia BSD.
Para principios de la década del 2000, con las nuevas versiones de la
shell Bourne (el Bourne Again Shell) impulsando decididamente las
distribuciones de Linux, los míticos números de aceptación de Korn Shell
con BSD estancaron, y volvieron a descender. Pero no todo sería
silencio.
En 1993 surgió en Bakersfield, California, una formación musical que
refundaría el agotado metal en un subgénero al que dieron en conocer
como Nü Metal. Los integrantes de **KoЯn**, Reginald Quincy "Fieldy"
Arvizu, el baterista David Silveria y el guitarrista James "Munky"
Shaffer, en una nota al pie de la historia, decidieron **autografiar el
Manual de KornShell**, tras describir la validez de manejo de los
trabajos de cómputo de los que alardeaba el intérprete.
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>**KornShell** es un intérprete de comandos típico de la Distribución de
>Software de Berkeley, y - por extensión - la shell por defecto de
>texto-plano.
