BBS Community Memory: Hippies y Tecnología para el Pueblo
El epicentro contracultural estadounidense puede encontrarse en la
Universidad de California, en Berkeley. El Movimiento para la Libertad
de Expresión fundado en 1964 en esta casa de estudios fue el basal sobre
los que confluirían diversos colectivos militantes, con variados carices
ideológicos. El eje aglutinador fue la intervención de dicho país en el
sudeste asiático, que le dio marco a un ethos de resistencia
contracultural, acervo popular - no inédito en la sociedad
afrodescendiente - pero en este caso incorporó la afluencia y necesidad
de comunicación descentralizada, y un llamamiento a un estilo de vida
alternativo.
En 1973, la mayoría de las computadoras aún eran accesibles únicamente a
través de proyectos gubernamentales bien fundados, universidades, y
alfuentes corporaciones, faltaba el acceso popular.
En la disquería Leopold’s Records existía un enorme tablón de anuncios,
donde confluía la acción comunitaria del apasionamiento hippie: desde
anuncios musicales progresivos, todo tipo de servicios, todo tipo de
cultivos y agrocultivos.
Tres estudiantes de UC Berkeley Lee Felsenstein, Efrem Lipkin, Ken
Colstad - herederos iluminados por ideales de liberación - decidieron
junto a Jude Milhon y Mark Szpakowski disponer junto a este tablón de un
terminal teletipo ASR33 aunado a un acoplador telefónico. Este la
conectaría a un mainframe SDS-940 provisto de un sistema operativo de
tiempo compartido. Esta terminal, encasillada en una caja de cartón
psicodélicamente decorada, quedaba a mano así de quien quisiera
utilizarla. Fue la primer BBS de acceso público de la historia. Llamaron
al proyecto Community Memory.
La velocidad con la cual los concurrentes apropiaron el uso de esta
versión computarizada de la cartelera no dejó de sorprender a los
creadores, quienes los imaginaron hostiles al áura de dinero y poder
centralizado que hacía al uso computacional del momento.
CM permitía a quienes nunca habían utilizado computadoras, lograr nuevos
niveles de acceso y compartición de información.
Inicialmente incluyó foros interactivos que podían imprimirse,
relacionados con el mundo semanal de la música, que la gente podía
investigar. Al poco tiempo los usuarios aprenden a agregar nuevas
temáticas. Se incluyen Política, Albergue, Servicios Ofrecidos,
Feminismo y Tecnología.
Para 1975 comienzan a difundirse mensajes en el foro “Interzona”. Entre
ellos aparecen escritos bajo el pseudónimo “Benway” (también Dr.Benway o
Doc Benway), en voz del personaje del mismo nombre recurrente en las
obras del escritor beat postmodernista William S. Burroughs.
Al poco tiempo CM se torna multimedia, llevando al mimeógrafo toda una
serie de órganos de difusión, entre los que destaca el Recurso Uno, que
expone su ideario: definenen al proyecto como “Un armario de archivo
compartido por toda la comunidad” o “una herramienta para el
pensamiento, planeamiento, organización, fantaseo y toma de decisiones
colectivas”. Este material también introduce el paradigma de
comunicación “de muchos a muchos” y lo contrasta con el más tradicional
modelo “de uno a muchos”:
“Al ser abierto e interactivo, Community Memory busca presentar una
alternativa a los medios de emisión como la TV. Los noticieros
nocturnos nacionales - ya sea comentaristas o comercialistas -
llevan la “palabra” desde la altura al Pueblo, queriendo decirnos
que “lo que sucede es como es”. Community Memory es diferente. Da
lugar al intercambio de información de persona a persona,
reconociendo y legitimizando la capacidad de la gente a decidir por
sí mismos qué información desean”.
Los ficheros digitalizados en el mainframe de Community Memory reflejaba
la carga ideológica progresista. Estos incluyen temáticas de trabajo
colectivo, mujeres y el cómputo, vida comunal, uso creativo de la
tecnología en la educación, e iniciativas de tecnología para el cuidado
del medio ambiente.
Para la década de 1980, el proyecto se había agotado, pero renació con
fuerza empleando ahora microcomputadoras ya no solo una, sino varias BBS
interconectadas a la FidoNet.
Cuando esta última encarnación del Proyecto Community Memory cesó sus
operaciones en 1992, no marchitó: estaba comenzando una nueva era de
compartir información digital, con la ampliación de la base tecnológica
popular a través de la Internetm y su consecuente expansión global.
Las ideas radicales de Community Memory - “Tecnología para el Pueblo”,
“sistemas de memoria colectiva abierta”, “Democratización a través de la
tecnología”, “interenlace de comunidades” y “control comunitario”, eran
tópicos que informaban lo que el futuro depararía a la participación en
línea, presente inmediatamente después del cierre de CM.
