LA EXPERIENCIA ARGENTINA EN MATERIA DE TELECOMUNICACION UNIVERSITARIA,
CIENTIFICA y ACADEMICA
(Abril de 1991)
Leopoldo Schapira
Centro de Investigaciones }uridicas y Sociales
Universidad Nacional de Córdoba
Carlos Barto
Director Centro de Cálculo
Universidad Nacional de Córdoba
Introducción
El presente informe responde a la inquietud de CRESALC, la que en el
marco de su Proyecto "Calidad, Eficiencia y Tecnología en la Educación
Superior en América Latina yel Caribe", requiere contar con la siguiente
información:
1. Experiencia Argentina en materia de telecomunicaciones
universitarias, científicas y académicas en general;
2. Posibilidades y limitaciones de la red académica nacional
2a. Ideas y estrategias para el mejoramiento de la gestión de las
redes académicas en la cuales estén implicadas instituciones de
educación superior y otras instituciones académicas y científicas;
2b. Ideas y estrategias para maximizar su contribución al mejoramiento
de la calidad y eficiencia d e la enseñanza, el a prendizaje, la
investigación y el intercambio de información y conocimientos.
3. Efectos del uso de medios telemáticos en la educación superior,
especialmente la red académica nacional, para la formación y
perfeccionamiento del personal docente y de investigación.
Respetando la estructura arriba enunciada, en este ensayo se van a
distinguir dos aspectos íntimamente vinculados entre sí cuando se trata
de evaluar la contribución de las redes al mejoramiento de las
actividades académicas e investigativas a nivel superior: la conexión
física entre computadoras por un lado y el uso que se hace de las redes,
por el otro.
Resulta importante destacar el hecho de que el proceso de gestión e
inversión tendientes a hacer crecer las redes telemáticas y su
interconexión nacional y con el exterior es muy dinámico. La información
disponible se actualiza permanentemente al extremo que conviene tener
presente que los datos que se incluyen tienen como fecha límite de
recopilación el 22 de abril de 1991.
Por el contrario no se cuenta con abundante información sobre los
distintos aspectos que hacen al uso de las redes. Las opiniones que aquí
se incluyen resumen conceptos concensuados recogidos en las recientes
reuniones sobre vinculación de redes y la experiencia de los propios
autores.
1. La experiencia Argentina
Se incluye a continuación una breve descripción de los enlaces físicos
entre computadoras y de la génesis y situación de las redes académicas
existentes. En un anexo se describen las redes menores, las que están
proyectadas y las reuniones recientemente realizadas para mejorar su
funcionamiento.
Una red académica necesita de un transporte para mediatizar el nexo
entre sus computadoras y poder transmitir a distancia servicios que
algunas de ellas pueden prestar: Correo Electrónico, Intercambio de
Archivos, Intercambio de Mensajes en forma Interactiva, Accesos a Bases
de Datos, Grupos de Interés y Revistas Electrónicas, Proceso de
Computación Remotos y Conferencias Computarizadas.
La República Argentina cuenta con una red nacional dedicada al
transporte de paquetes de datos: ARPAC con nodos en todas las capitales
de provincias. Esta red permite el flujo de señales entre computadoras.
El nexo entre una computadora y la red se produce utilizando modems
adecuados al protocolo X29/X25. Conviene tener en claro que ARPAC es un
mero transporte entre nodos internos, y entre éstos y la conexión
satelital al exterior que por el momento cubre TELENET. [1]
1.Debido a desregulaciones parciales del monopolio estatal, a
comienzos de este año dos compañías han comenzado a ofrecer
Servicios de VSat. Esta constituye la mejor elección para
enlaces punto a punto, superado un tráfico de 30MB al mes. Por
el momento, estas compañías solo venden este tipo de enlaces.
Pronto establecerán vínculos entre ciudades para E-mail y
transferencia de datos de usuarios de bajo tránsito a menor
precio que ARPAC o el sistema telefónico. Muchas empresas
multinacionales tienen sus redes privadas propias. Las filiales
locales generalmente se vinculan a sus cabeceras mediante líneas
dedicadas (Hewlett Packard, 18M, Dupont y Citicorp, para
mencionar algunas). Cualquier empresa puede alquilar un enlace
punto a punto pero no puede compartir con otros usuarios.
Esta regulación protege el ingreso de la compañía telefónica
pero mantiene las tarifas altas.
NewsNet
ENA NETWEAVER, Volumen 7, Article 3, (Winter 1991), NElWORKING IN ARGENTINA por Eduardo Salom
Usando parcialmente este transporte, existen dos redes principales de
computadoras dedicadas exclusivamente a usuarios académicos y
científicos. La denominada inicialmente Red Universitaria
Teleinformática Argentina (RUTA) y actualmente Red Académica Tecnológica
y Científica Argentina (RATCA) desarrollada sobre el protocolo BSC y en
equipos mainframes IBM por un lado, y la Red Académica Nacional (RAN),
basada en los sistemas UNIX, que se ha desarrollado sobre el protocolo
de comunicaciones UUCP y en equipos de tipo PC IBM y Digital VAX, por el
otro. No existe comunicación entre ambas ya que no se dispone de un
GATEWAY que las vincule.
La existencia de ambos proyectos reside en la satisfacción de
necesidades inmediatas diferentes. El primer caso está vinculado a los
grandes centros de cómputos de las Universidades Nacionales y a la
Comisión Nacional de Energía Atómica donde, desde principios de la
década de los 80 y hasta mediados de ella se instalaron equipos de
medianos a grandes con tecnología de sistemas propietarios.
En el segundo caso su existencia está asociada a centros de
investigación que carecían de equipos de computación de gran poder, al
advenimiento de los sistemas XENIX al mundo de los equipos de
computación personal de los modelos AT en adelante, a las facilidades de
contar con un software de comunicaciones incluido en el mismo sistema y
al desarollo local de facilidades de software para conectar equipos con
sistemas MS-DOS con sólo un modem y la respectiva línea telefónica
conmutada.
1. A. Red Académica Tecnológica y Científica Argentina - RATCA
En 1982, por iniciativa del Centro de Cálculo Científico de la
Comisión Nacional de Energía Atómica (C.N.E.A.), se comenzó a implementar
una red nacional de computadoras: REDCNEA.
En 1986, el Grupo de Trabajo del Proyecto BITNET en la Universidad de
California en Los Angeles propuso extender esta Red a América Latina con
el propósito de mejorar las comunicaciones con y entre los investigadores
de este sub-continente. Para ello, con el apoyo de NASA y de IBM de
Chile crearon un nodo piloto en ese país.
Ese mismo año, IBM de Argentina ofreció complementar las instalaciones
de las Universidades Nacionales con hardware y software para crear la
Red Universitaria Teleinformática Argentina: RUTA. El objetivo inicial
de instalar una red de tipo SNA basada en el protocolo X.25 provisto
por ARPAC no pudo ser alcanzado por razones exclusivamente técnicas,
al no poderse soportar los enlaces entre máquinas mediante los circuitos
virtuales permanentes y el protocolo X.25. Por esta razón los nodos
BITNET de Argentina se comunican entre sí con el protocolo BSC mediante
vínculos por líneas telefónicas conmutadas.
En enero de 1989, REDCNEA firmó un convenio con la Universidad de
Santiago de Chile la que desde ese momento actuó de nexo entre esta red
y BITNET, fue el primer acceso de Argentina a BITNET.
Los tres nodos iniciales fueron ARGCNEA, ARGCNEA1 Y ARGNEA2. En la
actualidad el enlace se realiza mediante DDI (discado directo
internacional), en horarios limitados y, desde e 19 de abril de 1991, a
una velocidad de 2400 baudios. El servicio tiene aún un carácter
experimental.
Esta red está sirviendo a unos doscientos usuarios con un tráfico diario
de doscientos archivos.
La Universidad Nacional de La Plata - UNLP - participó del proyecto RUTA
desde su inicio. En 1989 comenzó a prestar servicios a usuarios remotos
vía ARPAC desde el Centro Superior para el Procesamiento de la
Información. A ese servicio se incorporaron las Universidades Nacionales
de Córdoba, Río Cuarto, Noreste, el Centro de Cómputos de la regional
Buenos Aires de la Universidad Tecnológica Nacional, y la Facultad de
Ingeniería de la UN Buenos Aires, los que a su vez pueden controlar las
comunicaciones de sus usuarios utilizando el carrier nacional.
A fines de 1989 se estableció un enlace telefónico CESPI-ARGCNEA2. Desde
febrero de 1990, CESPIVM1 y CESPIVM2 están en las tablas de BITNET.
Gráfico Estructura RATCA
BITNET <----------------------------------------------------------+
|
Universidad Santiago de Chile <------------------+-------+->------+
|
Comisión Nacional Energía Atómica <-------------+-------+
/
Universidad Nacional de la Plata <-------------------+
|
Universidad Nacional de Rosario <-------------------|
Universidad Nacional de Córdoba <-------------------|
Universidad Tecnológica Nacional <-------------------|
|
Ceride Santa Fé -------------------------------------> |
Cribab Bahía Blanca ---------------------------------> |
Cricyt Mendoza --------------------------------------> |
Salvo el caso de las Universidad de La Plata y de Córdoba que
explícitamente se han manifestado por generar tanto redes locales
conectadas directamente cuanto accesos mediante ARPAC a sus computadoras
centrales, las demás no han definido estrategias en la materia.
1.B. La Red Académica Nacional - UUCP
Surge en 1986 por iniciativa de un grupo de docentes del Departamento de
Computación de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la
Universidad de Buenos Aires. Esta instituciÓn actúa como uno de los
nodos concentradores. El otro está ubicado en la Organización
Panamericana de la Salud, filial Argentina. El primero reúne 124 nodos
correspondientes a laboratorios de investigación e institutos y
centros de educación y el segundo, 38 nodos vinculados a centros de
salud y enseñanza de la medicina.
Muy recientemente, parte del tráfico del nodo concentrador de la
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales ha sido derivado a la Red de
Ciencia y Tecnología: RECYT la que en la actualidad cuenta con unos 60
nodos y una buena dinámica de crecimiento. Un hecho novedoso es que
permite que organizaciones privadas utilicen sus servicios. Hay una
Gateway experimental entre RECYT y FidoNet.
La red está constituida principalmente por computadoras personales que
corren un paquete de comunicaciones UUCP (Unix to Unix CoPy)
especialmente adaptado para este tipo de equipo.
La RAN sale al exterior por medio de un canal del Ministerio de
Relaciones Exteriores y Culto (atina) desde donde se llama dos veces al
día a UUNET.
Un análisis de los objetivos institucionales de las sedes de los nodos
adheridos muestra el siguiente perfil.
Cuadro No 1
Orientación Participación en el conjunto
Medicina - Salud Pública 23,70%
Ciencias Exactas, Básicas
Tecnológicas, Naturales 36,41%
CNEA 3,70%
Especificidad Informática 12,34%
Ciencias Sociales - Economía 6,79%
Administradoras de fondos para Investigación 6,17%
Otras 10,89%
Fuente: Elaboración Propia en base a listado Delphi, Agosto de 1990
Gráfico red UUCP
TCP/LP
Ministerio de relaciones exteriores
ATINA
|
+-------------------------+-------------------------+
| | |
UUCP UUCP UUCP
RECYT FCEN Org Panamericana de la Salud
| / | \
Teléfono PC PC PC
|
Dir. Informática pcia <--- ARPAC
1.C. Gestiones para integrar las Redes Académicas
A propuesta de la Empresa IBM de Argentina, durante 1989, se constituyó
un grupo de discusión integrado por representantes de los distintos
nodos de las redes académicas. [2]
2. Comisión Nacional de Energía Atómica, del Instituto Nacional
de Tecnología Industrial, del Ministerio de Relaciones
Exteriores y Culto, de la Organización Panamericana de la Salud,
de la Universidad Argentina de la Empresa, de la Facultad de
Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires,
de la Universidad Nacional del Centro de la Pcia. de Buenos
Aires, de la Universidad Nacional de Córdoba, de la Universidad
Nacional de la Plata, de la Universidad Nacional de Río IV, de
la Universidad Nacional de Tucumán y de la Universidad
Tecnológica Nacional.
Este encuentro tuvo por finalidad la constitución de una única Red
Académica Nacional. Este propósito no ha sido alcanzado hasta la fecha
(abril 1991) por razones técnico-económicas.
Durante el año 1990 se propuso integrar ambas redes a INTERNET ya que en
ese sentido la red BITNET también operaría bajo protocolo TCP/IP en
equipos de comunicaciones de mainframes de IBM y Digital VAX. Esta pro-
puesta ha sido sólo alcanzada por la red RAN ya que el protocolo TCP/IP
es soportado naturalmente en las instalacioncscon sistemas operativos
UNIX. Además, la conexión de RAN con intemet está apoyada económicamente
por la Secretaría de Ciencia y Técnica y por la disponibilidad del canal
satelital de 64K del nodo ATINA del Ministerio de Relaciones Exteriores.
En cuanto a la RATCA, este enlace aún no ha sido posible ya que no se ha
actualizado la tecnología de los procesadores de comunicaciones. Esto
no ha impedido continuar con el plan inicial de enlazar los grandes
centros de cómputos de las universidades nacionales y mantener el nexo
vía Chile con BITNET. Se están estudiando posibles vías de conexión a
Chile por Mendoza mediante línea dedicadas y con ayuda económica de
fundaciones privadas desde ambos lados de los Andes.[3]
3. Desde el punto de vista económico, los enlaces telefónicos
directos resultan más caros que la Red de Paquetes ARPAC, razón
por lo cual RATCA decidió soportar el protocolo X.25 -para
constituir una red de tipo SNA que permitiera el login remoto en
tre distintas máquinas lBM, habiéndose obtenido los
correspondientes circuitos virtuales permanentes, no así el
funcionamiento correcto del software de comunicación en los
equipos IBM 3705. Actualmente se está discutiendo la posibilidad
de realizar enlaces satelitales domésticos, de gran velocidad
y confiabilidad a un costo no muy superior al de ARPAC. De todos
modos, se hace necesario mantener los circuitos virtuales
conmutados de ARPAC para soportar los vínculos de los usuarios
directos a cada computador desde cualquier ciudad que tenga nodo
de ARPAC. Con un criterio similar al anterior, la Secretaría de
Ciencia Y Técnica del Ministeriode Educación y Justicia está
apoyando la red RE-CYT mediante enlace a ARPAC.
1.D. Gestiones para la lntegradón Latinoamericana
En la reunión llevada a cabo en Santiago de Chile, el16 de mazo de 1991,
se ha constituido la Asociación para la Creación del Sistema Integrado
de Recursos Informáticos, Acadé- micos y Científicos (SIRIAC), siendo
miem- bros de pleno derecho:
Proyecto Red Académica Nacional (RAN), Argentina
Red Académica, Tecnológica y Científica Argentina (RA TCA)
Red Nacional de Investigación (RNP), Brasil
Red Universitaria Nacional de Colombia (RUNCOL)
Red de las Universidades de Costa Rica
Red Universitaria Nacional (REUNA), Chile
Red Mexicana (REDMEX)
Red Peruana Académica
Red Académica, Científica y de Investigación Nacional y Universidades Nacionales (REACCIUN), Venezuela
SIRIAC tiene como misión prioritaria lograr la concertación de las
iniciativas de redes académicas y científicas de la región para la
creación de una red de computadoras de arquitectura abierta para América
Latina y el Caribe[4]
4. Entre las tareas de planificación que tienden a los objetivos
propuestos se destacan: Estudio de la infraestructura de
comunicaciones disponible, Cotos de comunicaciones, Regulación
en las comunicaciones internacionales, Conexión a compuertas
nacionales, Viabilidad de comunicaciones vía satélite,
Completación y análisis de estatutos. En el corto plazo se ha
acordado realizar lo siguiente: Fortalecer los enlaces:
Brasil-Uruguay, Brasil-Argentina, Chile-Argentina, Chile-Perú,
Argentina-Uruguay, Puerto Rico-Colombia. Correo electrónico vía
UUCP en el Caribe. Fomentar una red de bibliotecas entre los
países ya enlazados. Establecimiento de grupos de discusión
electrónica en la región. Talleres de adiestramiento
2 Posibilidades y Limitaciones de la Red Académica Argentina
El análisis de las posibilidades y limitaciones de las redes
académicas en la Argentina debe partir del hecho de que existe una gran
relación entre qué computadoras están conectadas y el uso que se da al
sistema de comunicaciones. La situación actual y los futuros cambios
están profundamente vinculados a las características del proceso
decisional que sostiene este desarrollo.
El proceso decisional ha estado signado por el entusiasmo de grupos más
que por una política general. Lo existente es producto de una sucesión
de esfuerzos paralelos en cuyos canales de acción se han agrupado
distintas instituciones oficiales, distintos grupos dentro de esas
instituciones y distintos apoyos externos. Las relaciones personales -en
muchos casos más que las institucionales- han tenido gran importancia en
la construcción de esta red de comunicaciones. Relaciones que surgen por
distintas afinidades entre las personas y que se concretan en el
ambiente de libertad de gestión y acción que otorga la falta de
directivas específicas.
Otro factor determinante ya mencionado ha sido el hecho de que muchos
enlaces se han efectivizadoa partir de compatibilidades entre
computadoras que existían con anterioridad a la idea de conectarse.
Los grupos de trabajo relacionados a la existencia de las redes están
imprimiendo un gran ritmo al proceso de crecimiento e interconexión
tendientesa superar la situación que se describe más adelante.
2.1. Límites a la interconectividad plena
Como pudo verse en el Capítulo inicial, el resultado de este proceso
decisional es la consolidación de dos redes - RATCA Y RAN -
desconectadas entre sí, con distintas salidas al exterior. Un enlace
externo no es respaldo del otro. Ocurre que mensajes de una red sólo
llegan a la otra por medio de traspasos fuera del país. Recorriendo las
listas de nodos se observan algunos casos en los que distintas
dependencias de una misma institución se encuentran vinculadas a
diferentes Redes. Esto significa que muchas veces la relación
telemática entre institutos vecinos en unos pocos metros, se da a
través de los Estados Unidos o Canadá. [5]
Los vínculos entre nodos no están complementados por nexos locales. El
servicio no supera el carácter experimental. Aparte de las mencionadas,
existen otras redes menores asignadas a la comunicación académica y
científica (Ver Anexo).
La interconexión es una necesidad sentida por la actual comunidad
telemática. Esto ha dado lugar a los encuentros mencionados arriba que
pueden considerarse como los primeros pasos en el camino de una mayor
flexibilidad, cobertura y seguridad.
2.2. Límites de cobertura geográfica, institucional y disciplinaria
Las redes académicas de la República Argentina tienen una cobertura
parcial, no incluyendo a la totalidad de las Universidades Nacionales, y
estando muy lejos de incorporar los centros privados de enseñanza
superior y de investigación y las dependencias de Organismos Públicos
y de Empresas Privadas donde se realizan estudios puros y aplicados.
Un análisis de la localización geogrática de las computadoras integrantes
de la red muestra una gran concentración en el área de la Capital
Federal y lugares próximos a ésta en la Pcia de Buenos Aires. El resto
de los equipos se distribuyen en la banda horizontal que corre entre
Buenos Aires y Mendoza. Esta concentración sería poco significativa en
términos operativos si usuarios remotos llegaran por ARPAC a los centros
existentes.
5) Este tipo de hecho muestra que la ausencia de planificación
global, en algunos ámbitos se refuerza con la ausencia de
criterios ordenadores a nivel, por ejemplo, de cada una de las
Universidades Nacionales. "Muchos de los nodos se mantienen
ocultos en los departamentos de la universidad. Sólo su
administrador sabe de su existencia y lo usa como el buzón de
correo privado del departamen too No reciben newsgroup. Lo usan
sólo como .. E-Mail .." E.Salon. opus. cit.
Esta distribución tiene similitud con la propia distribución de la
población Argentina, concentrada en una Capital gigantesca y en otros
pocos reducidos centros urbanos entre 10 y 15 veces más chicos que la
ciudad primaria. [6]
Otro hecho muy vinculado a la génesis de estas redes es la
sobre-representación en las mismas, de instituciones dedicadas a la
Informática y a las Ciencias Básicas y Tecnológicas. Quienes han hecho
los mayores esfuerzos para que existan son quienes más las utilizan,
especialmente para mantenerse dentro de un foro mundial. Esto
parecería relacionarse con tradiciones de los intelectuales en esas
disciplinas, habituados al uso del computador, al intercambio de
información con el exterior, al dominio de lenguas extranjeras como el
inglés, e incluso al recibir recursos y demás reconocimiento desde
"afuera".
Las computadoras que en la actualidad se encuentran interconectadas son
de muy distinta envergadura: desde mainframes que pueden prestar
servicios a un gran número de usuarios directos y remotos, a las más
limitadas PC XT o AT. El no uso pleno del transporte nacional de datos y
el predominio de pequeños equipos en dependencias de enseñanza e
investigación muy específicas, hace suponer que los usuarios de estas
redes se concentran en las disciplinas generalmente llamadas "duras".
6) Esto quedaría explicado por los principios esbozados en la
Teoría de Difusión de Innovaciones: en un proceso espontáneo,
las innovaciones son adoptadas en los centros de mayor magnitud
donde se acumulan los recursos (en este caso particular:
organizativos, de gestión) que hacen posible la implementación
de una relación proceso-producto más eficiente que la anterior y
que la justifican en relación a la mayor concentración de
demanda.
Esta asunción, que no es posible verificar estadísticamente, es
compartida por quiénes están preocupados por la temática.
La constatación del hecho enunciado arriba significaría que actualmente
se están perdiendo gran parte de las posibilidades que ofrece este
sistema de comunicación: facilitar el registro, intercambio, eventual
gestión conjunta, y posible integración interdisciplinaria del mayor
espectro de experiencias académicas y científicas, originadas en el
mayor número de contextos de trabajo de los académicos y científicos.
En efecto, la ausencia en la red, por ejemplo, de los intelectuales,
docentes e investigadores de las Humanidades y Ciencias Sociales, puede
explicarse por la conjunción de una serie de factores que incluyen la
falta de información acerca de su existencia y posibilidades que brinda,
falta de incentivos, falta de recursos físicos y económicos que traban
el accionar de quienes podrían tener interés de participar, y actitudes
personales ligadas con preconceptos disciplinarios. En instituciones de
envergadura, donde hay institutos o departamentos vinculados a este
sistema de comunicación, no han tenido lugar campañas de divulgación que
atraigan un mayor número de usuarios.
Paradógicamente, las Ciencias Sociales y las Humanidades tienen mucho
que aportar a partir de diferencias regionales. Es allí que una red
telemática, desde el punto de vista físico, hace desaparecer la noción
de geografía. Sus usuarios dejan de prestar atención a la necesidad de
salvar distancias para comunicarse. Pero es importante no confundir
este hecho con la esencia de la comunicación que es compartir
experiencias originadas en contextos diferentes.
En particular, la poca presencia en las redes de quienes están dedicados
a las Ciencias de la Educación, podría implicar que no están
considerando este medio como objeto de sus estudios. Este hecho privaría
la comunidad de un valioso esfuerzo tendiente a orientar el
aprovechamiento de este poderoso vehículo.
La intensificación del uso de las redes en su estado actual, y,
naturalmente, en su posible crecimiento, puede servir para resolver
muchos problemas que aquejan a la comunidad docente y de investigación
de Argentina, en tanto que crecimientos paralelos en América Latina
pueden crear un ambiente de enriquecimiento intelectual subcontinental
sin precedentes. A continuación se enuncian algunas de las
posibilidades.
2.3. Posibilidades de reducción del aislamiento y racionalización de los
recursos.
La ineficiencia de los servicios nonnales de correo, el elevado costo
del teléfono y las políticas insti tucionales para limitar su uso a 10
esencial, han alejado a grupos de trabajo loca- lizados en distintos
sitios del gigantesco terri- torio argentino. Esta incomunicación da
lugar a la sospecha de que los esfuerzos se duplican o triplican sin que
nadie pueda registrarlo, sin que nadie pueda racionalizar los recursos,
sin que se pueda cooperar, contrastar, discutir, . etc.
La conexión mediante correo electrónico entre Organismos encargados de
dirigir el empleo de los recursos destinados a la docen- cia y la
investigación en el nivel superior, puede contribuir a subsanar este
problema, sobre todo si esta facilitación de las comunica- ciones va
acompañada de un esfuerzo de sistematización de la información sobre las
actividades que se están realizando.
2.4. Posibilidades de reducción del aislamiento y potenciación del
conocimiento
Los cada vez más agudos problemas económicos argentinos se han traducido
en medidas de austeridad que afectan a la impresión y adquisición de
material bibliográfico. Esto significa retraso en conocer experiencias
ajenas e imposibilidad de dar a conocer las propias. Esta instancia casi
medieval puede ser superada utilizando tipos de servicios como los
"grupos de interés" y las "revistas electrónicas" facilidades ya existen
en las redes internacionales cubriendo un número elevado de campos del
conocimiento. Si fuera necesario, y a los fines de asegurar que se
recupere el beneficio de informar y estar infoemado, los administradores
de las redes nacionales deberían arbitrar los medios para ampliar la
cobertura disciplinaria, y la especifidad geográfica e idiomática.
Estos servicios rápidamente consistirían la adhesión de la comunidad
académica latinoamericana. Resulta redundante hablar de los beneficios
de avanzar conjuntamente en el análisis de aquellos problemas que siendo
comunes tienen rasgos nacionales o regionales.
El crecimiento de los vínculos llevaría inexorablemente a la explosión
de la información, como ha ocurrido en el mundo desarrollado.
Sorpresivamente, en muchas disciplinas se pasaría, en el corto plazo,
del aislamiento a la necesidad de aprender a seleccionar para resolver
el conflicto entre volumen de infomación y conocimiento.
2.5. Posibilidades de compartir la información y el conocimiento
sistematizado
Por otro lado, la carencia de datos regionales ha dificultado el
desarrollo de investigaciones, especialmente en el área de la Ciencias
Sociales. El acceso a bases de datos ubicadas en los países
desarrolIados significa un valioso aporte para la consecución de
estudios en las Ciencias Básicas y Tecnológicas. Esta facilidad debe ser
complementada con esfuerws tendientes a generar, actualizar,
sistematizar y asegurar accesos remotos a bases de da tos de carácter
nacional y regional.
2.6. Posibilidades de restablecer los vínculos entre recursos humanos en
el país y en el exterior.
El exilio temporal o permanente de los intelectuales es un fenómeno
conocido. Estos se han alejado de la Argentina por razones políticas,
econón1icas y/o de inquietudes intelectuales insatisfechas. Las redes
ligadas al exterior pueden poner en contacto a los connacionales
localizados dentro y fuera de la República.
Por ejemplo, BITNET contiene mailing - listas que conciernen
específicamente a Argentinos en su calidad de tales o como
latinoamericanos hispanoparlantes.
[email protected],
ARGENTINA-DENTRO®OIS.OB.TORONTO.EDU, y
[email protected] administradas desde una terminal en
Toronto, Canadá, contiene Mailing Iist de unos 500 científicos radicados
en el exterior. Este correo viene a resolver parcialmente la nostalgia
de la Patria lejana. Se transmiten noticias, y se discuten temas de
actualidad nacional.
Con cobertura regional y sobre temas específicos, se puede dialogar en
Astronomía, Ciencias de la Salud, Física, Sicología, y Ciencias
Sociales.
2.A. Ideas y Estrategias para el mejoramiento de la Gestión de las Redes
Académicas
De hecho, puestos a mejorar la situación actual, es necesario ampliar la
cobertura geográfica-institucional de la red y la interconectividad de
la misma. El nexo de computadoras es el primer paso para la ampliación
cuanti-cualitativa de los usuarios: más sitios, más disciplinas, más
participantes, más servicios.
Si se tiene en cuenta la dispersión del Carrier Nacional ARPAC, lo que
implica la existencia de un soporte de comunicaciones ubicuo, y la
disponibilidad de nodos capaces de manejar accesos remotos, la parte
central del esfuerzo de mejoramiento debe ubicarse en los aspectos
organizativos de los recursos técnicos de las redes. [7]
Esto implicaría atacar el problema en cuatro niveles.
El primero, en incrementar la eficiencia de los nodos existentes
asegurando el acceso de usuarios remotos vía telefónica. Por cierto que
se debe incentivar la creación de nuevos nodos.
El segundo, en interconectar nodos locales que pertenecen a distintas
redes, estableciendo los GATEWAYS apropiados. Esto resolvería el
problema de los enlaces de usuarios próximos que se mediatizan vía
terceros países.
7) Sin lugar a dudas la utilización de las líneas telefónicas
punto a punto en un país de gran exten- sión como la Argentina
supone costos muy elevados salvo que se cuente con la demanda
permanente de suficiente volumen como para justificarlo.
Teniendo en cuenta la ubicuidad del sistema ARPAC con nodos en
todas las capitales de provincias y con soporte del protocolo
X.25 resulta una mejor opción que la anterior al distribuir los
costosde los paquetes de datos con otros usuarios del servicio.
Sin embargo, como ya se ha indicado, para su implementación se
han presentado algunas dificultades técnicas, que no obstante se
estima subsanar a breve plazo. El esquema de ARPAC tiene como
desven.taja las bajas velocidades de transmisión que no superan
los 2400 bps por lo que su uso está dejafldo de competir con los
transportes de datos locales basados en estaciones satelitales
del tipo VSAT donde se alcanzan velocidades de 64 kbps con una
elevadísima confiabilidad. Estesistema es momentáneamente
superior en costo al de ARPAC pero se espera para mediados de la
década umi sustancial reducción.
El uso de satélites, también facilitaría las comunica- ciones
del Cono Sur al quedar todos los países cubiertos por el mismo
artefacto. En el caso de Argentina, se está estudiando la
posibilidad de un uso conjunto con la Fuerza Aérea Argentina de
su red de comunicaciones basada en la tecnología de ionización
de la tropósfera que no requiere de satélites y que es de alta
confiabilidad para distancias de 500 Km., entre antenas
parabólicas. Este sistema permitiría realizar las comunicaciones
que actualmente emplean las líneas interurbanas accediendo a las
estaciones de la Fuerza Aérea mediante enlaces radiales locales
o urbanos. -
El tercer plano consiste, mediante inversiones en procesadores de
comunicaciones, en implementar los protocolos de Internet en equipos de
arquitecturas propietarias (que por otra parte, es hacia donde se está
migrando en BITNET desde 1990). Esta propuesta es la ideal desde el
punto de vista de los protocolos y las mutuas conectividades pero su
costo está fuera del alcancede la mayoría de las universidades.
Un paso alternativo seria instalar un nodo Internet que funcione como
GATEWAY local [10] que permitiría a los nodos argentinos en BITNET
aprovechar la salida satelital de ATINA en la Cancillería.
Finalmente, es necesario alentar la implementación de la interconexión
entre Brasil, Argentina, Uruguay y Chile. Para llevar adelante este
programa se requieren recursos económicos dirigidos a grupos de trabajo
que, por la naturaleza de su actividad, han demostrado mayor dedicación
al tema.
2.B. Ideas y Estrategias para maximizar la contribución de las redes al
mejoramiento de la calidad y eficiencia de la enseñanza, el aprendizaje,
la investigación y el intercambio de información y conocimientos
Establecidos los pasos técnicos para incrementar la cobertura de las
redes la atención debe ser dirigida hacia el mejoramiento cualitativo
de sus usos. Esto implica:
1. Incrementar el número de usuarios, y en particular alentar la
participación de intelectuales provenientes de disciplinas con poca
tradición en el uso de este medio.
2. Intensificar el aprovechamiento de los servicios ofrecidos por las
redes internaciona les como medio de mejorar el nivel de actualización
disciplinaria, y el intercambio de experiencias en lo nacional e
internacional;
3. Generar nuevos scrvicios que dan cabida a la especifidad regional y
nacional (temática, idiomática, etc)
4. Incentivar la creación de Bases de Datos y la disponibilidad de las
mismas a usuarios nacionales;
5. Alentar el uso de la telemática como vehículo de estrategias de
Educación a distancia. (Este tema se trata como con más detenimiento en
el próximo Capítulo)
Esto significa la consecución de una serie de acciones que están
dirigidas a informar, interesar, entrenar y apoyar iniciativas de los
cuerpos de docentes e investigadores en distintas instituciones, con
distintos objetivos disciplinarios y diferentes localizaciones.
Un programa de "marketing", expresión que en última instancia resume
este tipo de acción, debe comenzar por un relevamiento exhaustivo de la
localización de los usuarios actuales, su orientación disciplinaria,
servicios que se encuentran disponibles, servicios que se usan, volumen
y sentido del tráfico, etc.
De los resultados de ese relevamiento surgirá un listado de los grupos
de trabajo y de las áreas de utilización de las redes que deben ser
objeto de particulares medidas de promoción. Así, el estudio inicial
podrá completarse con encuestas tendientes a detectar el conocimiento,
la actitud y aptitud de quienes van a ser alentados en el uso de las
redes académicas.
Estos análisis deben ser hechos con gran celeridad de manera de permitir
el diseño de campañas específicas. Las mismas deberán estar orientadas a
una rápida incorporación de usuarios en la red. Una vez en ella, los
nuevos miembros deberán encontrar establecidos una serie de incentivos
para continuar usándola como por ejemplo Revistas Electrónicas en
marcha.
La implementación de este programa no puede ser hecha sin una activa
participación de los operadores de los nodos existentes y a generar, los
que, con el apoyo de quienes diseñen la campaña, serán los principales
encargados de vincular usuarios a terminales.
Debe quedar en claro que este tipo de esfuerzo debe ser encarado con un
respaldo de recursos que aseguren el pago del carrier nacional e
internacismal, el funcionamiento de los nodos, y la conexión de usuarios
especialmente a partir de los muy flexibles ingresos a través de líneas
abiertas conmutadas.
3. Efectos del uso de medios telemáticos en la educación superior,
especialmente la red académica nacional, para la formación y
perfeccionamiento del personal docente y de investigación.
En el texto precedente se habló de los beneficios generales atribuibles
a un uso más completo y expandido de los servicios de las redes. En este
capítulo se hace exclusiva referencia al uso combinado de los
distintos servicios que pueden encontrarse en la Red Académica como
vehículo de programas de educación a Distancia que contribuyan a la
formación y perfeccionamiento del personal docente y de investigación.
En gran medida, los servicios prestados por una red telemática se
caracterizan por la posibilidad de una casi inmediata interactividad.
Este hecho le confiere una gran aplicabilidad pedagógica.
Por ejemplo, pueden programarse cursos enteros por correo electrónico en
los cuales la correspondencia se distribuye a un "grupo de interés" y
las consultas les llegan al profesor por ese mismo medio.
Una forma más sofisticada de trabajo, consiste en usar los "foros" o
conferenciasen línea, como una suerte de salón de clases virtual. El
docente presen ta el material en sucesivos mensajes, los que responden a
una estrategia pre-elaborada, y los alumnos siguen la secuencia "en
directo".
Los cursos telemáticos pueden complementarse con tareas que los alumnos
realizan utilizando este mismo medio. Estas tareas, cuyas respuestas
recibe el o los docentes, pueden estar basadas en accesos a bases de
datos remotas, consultas de revistas electrónicas, o procesamiento a
distancia en una computadora predeterminada.
Como en el caso de ICONS, una simulación internacional sobre relaciones
exteriores que realizan estudiantes de distintos países por teleproceso,
pueden plantearse trabajos de cooperación horizontal que generan
espacios pedagógicos virtuales. [8]
Es factible usar las mismas técnicas en situaciones temporales
puntuales: una especie de seminario, curso breve o ciclo de conferencias
y discusiones.
Las facilidades de los correos electrónicos y foros en línea pueden ser
utilizadas como complementos de otros vehículos de educación a
distancia: clases con audio e imagen "en vivo" satélite, slow scan
video, video cassettes, etc.
En una reciente discusión en un foro simulación se coincidió en que el
teleproceso permite expresar cierta afectividad, lo que es muy
importante para el desarrollo de toda relación enseñanza-aprendizaje. El
mensaje que aparece en la pantalla no es tan neutral y menos inexpresivo
de sentimientos. Se puede leer entre líneas. [10]
En el estado actual de desarrollo de las redes académicas - y muchos más
si en el futuro son puestas en funcionamiento partede las
recomendaciones arriba enunciadas - es factible implementar actividades
de Educación a Distancia para personal de la enseñanza superior.
8) ICONS vincula a más de cincuenta universidades en varias
partes del mundo con una host en la Universidad de Maryland,
Estados Unidos. Se genera mediante correo electrónico y
conferencias en línea un ambiente virtual, multicultural y
multilingüístico.
9) GLODAS-L foro existente en INTERNET sobre Análisis de
Sistemas y Simulación. La conclusión fue producto de la pregunta
sobre cómo mantener la atención en clases por E-mail.
10) Una reciente investigación desarrollada por un equipo de la
Universidad de Ginebra utilizando la red ICONS de la Universidad
de Maryland, demostró la factibilidad de "adivinar" el sexo de
quien envía mensajes.
Esto en principio implicaría un esfuerzo organizativo de divulgación y
de utilización "hada adentro" de las conexiones existentes.
Hay que tener en cuenta, para evaluar la conveniencia de este
emprendimiento, que estas tareas tendrían una relación costo / beneficio
muy alta, como ocurre por lo general en actividades de Educación a
Distancia. Además, es importante considerar en qué medida cursos de esta
índole pueden paliar los déficit estructurales de la vida académica
Argentina, cuyas manifestaciones más evidentes aparecen en el Cuadro que
sigue.
Lamentablemente, ei gran porcentaje de los universitarios argentinos, le
dedican a ésta menos de 15 horas semanales. Si bien el propósito de
este informe no es analizar las causas y consecuencias de esta
situación, que por otro lado no es homogénea para cada universidad y / o
área disciplinaria, no puede dejar de considerarla y de plantear
algunos interrogantes:
a) los programas telemáticos para mejorar la calidad y la eficiencia de
las actividades al nivel superior, deben estar dirigidos a paliar esta
situación?
b) si lo estuvieran, tienen alguna posibilidad de hacerlo?;
c) deben, por el contrario concentrarse en los grupos que por su mayor
dedicación van a actuar como agentes de cambio?;
d) es la gran posibilidad tecnológica de incrementar "virtualmente" la permanencia en los claustros, mediante cursos estructurados sobre la base de archivos a los que se accede en cualquier momento disponible?; etc.
Del lado de los beneficios hay que señalar no sólo los méritos de la
actualización, reciclado, equiparación en un nivel más alto de las
capacidades de las plantas docentes y de investigación, sino también los
que podrían provenir de la interactividad, germen de la cooperación
horizontal, implícita en esta forma de comunicación. Estos estarían
referidos a las posibilidades de adecuar a patrones los objetivos,
curricula, bibliografía, formas de evaluación de la enseñanza de la
misma disciplina en distintos ámbitos; complementación de programas
educativos con el dictado a distancia de temas en los que se carece de
expertos a nivel local; etc.
La interconexión permitiría, entre otras cosas, realizar evaluaciones
cruzadas de exámenes, intercambiar estudiantes, analizar sobre una base
nacional el desempeño de los docentes, democratizarlas posibilidades de
generar, recibir y transmitir conocimiento desde cualquier punto de la
República, romper las barreras del aletargamiento e incentivar la
competitividad de los miembros del sistema.
Para finalizar la evaluación de la eventual importancia de los programas
telemáticos de mejoramiento de calidad de las tareas en nuestras
universidades y centros superiores de investigación, conviene enfatizar
una idea: con los medios de comunicación disponibles, los conceptos de
particularidad regional y nacional sólo pueden estar basados en un
proceso de síntesis de un activo intercambio horizontal de experiencias.
Esta síntesis debe servir para luego enfatizar lo que convenga
(disciplinas, enfoques, investigaciones, etc) en un contexto cultural y
geográfico específico.
Anexo
A. Retina
La Asociación Ciencia Hoy ha implementado, a través de la utilización de
ARPAC, la Red Teleinformática Académica: RETINA
Con un número reducido de usuarios que ingresan desde computadoras
hogareñas, tiene como meta brindar servicios de correo electrónico,
accesos remotos, y servicios de telex y fax.
Futuros desarrollos
A. Red de transmisión de datos de la Universidad Tecnológica Nacional.
Se trata de un proyecto que pretende vincular en primer lugar las
distintas regionales de la universidad, utilizando la red pública de
transmisión de datos ARPAC. Este servicio sería prestado por la propia
Institución y como condición mínima tendría una cobertura nacional.
Se están implementándo los servicios de correo electrónico,
transferencia de archivos, impresión remota y conexión remota.
B. Red del INTI
El Instituto Nacional de Tecnología Industrial ha implementado en
distintas fases una red que vincula a unos 70 terminales en el Parque
Tecnológico de Migueletes y a otros en la sede central. Cada usuario
tiene una cuenta VMS. Está abierta la posibilidad de incorporar a
usuarios remotos que lleguen transportados por ARPAC.
DELPHI - Servicios para Científicos
Siscotel Argentina S.A. administra la red comercial DELPHI. Por su
naturaleza, no puede ser categorizada como vinculación académica. Sin
embargo, cabe su mención en este informe por cuanto está ofreciendo
servicios de interconexión de usuarios con RAN dentro de Argentina, y al
exterior con BITNET y otras" [11]
CERCA
La última información disponible cuenta de un proyecto de Creación de
Correo Electrónico y Red del CoNICeT, Argentina: CERCA. El CoNICeT es
el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas que
depeden del Ministerio de Educación de la Nación.
11) En los últimos años han aparecido nuevos sistemas y redes
comerciales. La mayor y más antigua de todas es Delphi, con
aproximadamente 7.000 usuarios activos, Delphi ofrece correo
electrónico, servicios de Fax y Telex, acceso a Dialog, OAG,
World Trade Center, NewsNet, etc., además de sus SIGs (Grupos de
Interés Especiales), Todavía ninguno de los otros sistemas
comerciales, que también ofrecen correo electrónico, Fax y Telex
y gateways a otros servicios exteriores como los mencionados, ha
llegado a los 1.000 usuarios. Compuserve tiene una oficina local
y un gateway. Este servicio tiene alrededor de 200 usuarios
conectados desde Argentina, y una docena de usuarios de BlX
conectados vía ARPAC. FidoNet tiene en el país alrededor de 30
nodos y 700 usuarios. El coordinador de América Latina está
ubicado en Buenos Aires, FidoNet tiene un intercambio con otros
países vía NetMail y un EchoMail muy activo.
